阿蛮默默点头。
半个时辰后，狗剩从芦苇丛走出，手上沾着血，但神情依旧冷漠。
“问出来了。”他低声道，“是四皇子门下一位管事雇的。
匪首原本是边军逃卒，带着一帮亡命徒在这条路上做没本钱买卖。
四皇子的人找到他们，许下重金，要他们在此截杀头儿。
还提供了我们的行踪。”张三金眼中寒光一闪：“果然。看来京城那边，已经有人坐不住了。”他想了想，“尸体处理干净，震天雷的痕迹全部抹除。
活口……”
“明白。”狗剩点头。
一个时辰后，河滩已清理完毕。
尸体被拖到下游深水处沉河，血迹用砂石掩埋。
震天雷爆炸留下的坑洞也被填平。
若不是空气中还有淡淡的硝烟味，几乎看不出这里刚发生过一场血战。
伤员处理好伤势，阵亡的三名队员被小心包裹，准备带回铁狼关安葬。
“头儿，疫船找到了。”一个影刃队员来报，“被马匪藏在下游芦苇荡里，船夫被杀。”
张三金点点头：“渡河。今夜在河对岸扎营，加强警戒。”
是夜，河对岸的营地里，篝火熊熊。
阿蛮睡不着，走出帐篷。
看到张三金独自坐在最大的那堆篝火旁，望着跳动的火焰出神。
“大人。”
张三金转头：“怎么不睡？”
“睡不着。”阿蛮在对面坐下，犹豫了一下，“大人，今天……我杀了很多人。
“后悔了？”
阿蛮摇头：“不后悔。他们想杀我们，我就杀他们。只是…”他摸了摸包扎好的手，“以前在村里，大家都怕我，说我力气大会惹祸。今天我才知道，力气大不是错，关键是用在什么地方。”
张三金欣慰地笑了：“你能明白这个道理，很好。”他顿了顿，“阿蛮，这世道不太平。北有胡人，南有流寇，朝廷里勾心斗角。
光有力量不够，还要有智慧，有担当。我带你出来，不是让你当个只知道厮杀的武夫。”
“那当什么？”
“当将军，当统帅，当能保护一方百姓的人。”张三金目光深邃，“就像今天，若我只是个莽夫，带着你们和马匪硬拼，就算能赢，也会死伤惨重。
但我用了震天雷，用最小的代价换取了最大的胜利。这就是为将之道。”
阿蛮似懂非懂，但认真记下。
“对了，”张三金忽然问，“你今天冲出来的时候，怕不怕？”
阿蛮想了想：“当时没想那么多。看到有人受伤，就冲出去了。后来打起来…也不怕，就是有点累。”
“本能反应是救人，这是你的天性，很好。”张三金拍拍他肩膀，“去睡吧。明天还要赶路。到了京城，有更多要学的。”
阿蛮起身，走了几步又回头：“大人，那个震天雷我能学吗？”
张三金笑了：“先把武艺练好。震天雷是利器，但终究是外物。真正的强大，在这里。”他指了指自己的心口，又指了指脑袋，“还有这里。”
阿蛮重重点头，转身回了帐篷。
篝火旁，张三金独自坐着，思绪飘远。