战局陷入胶着
影刃虽精锐，但人数处于绝对劣势，且要保护车队，不能随意机动。
马匪死伤已过三十，却还有六七十骑，攻势如潮。
张三金一枪刺穿一个匪徒，抽空环顾战场。
己方已有七八人受伤，两人阵亡。阿蛮虽勇，但已显疲态。狗剩与匪首缠斗，一时难分胜负。
不能再拖了。
他眼中闪过一丝决断。
“狗剩！带阿蛮撤回阵心！”张三金下令，同时从怀中掏出一面红色小旗，连挥三下。
这是预先约定的暗号。
阵心处，一直守着几口特殊木箱的两个影刃队员看到旗号，立刻行动。
他们撬开木箱，从中取出三个黑黝黝、拳头大小的铁球。
铁球表面粗糙，留有一截短短的引信。
这是王老铁在铁狼关秘谷中，经过无数次失败后，最终试制成功的初代“震天雷”。数量极少，张三金此次南下，只带了十枚，本是为应付最危急情况准备的秘密武器。
现在，就是时候了。
两个队员迅速用火折子点燃引信。引信“嗤嗤”燃烧，冒出青烟。
“投！”
三枚震天雷划过弧线，投向马匪最密集的区域——右翼，那里有二十多骑正在猛攻。
马匪们看到黑乎乎的东西飞来，还以为是石头，有的甚至嗤笑着挥刀去砍。
“轰！！！”
第一枚震天雷落地，爆炸了。
那不是普通的爆炸。
巨响如天崩地裂，整个河滩都为之震动！
爆炸中心腾起一团夹杂着火焰的黑烟，砂石泥土冲起两丈高。
距离最近的五六个马匪连人带马被炸得粉碎，残肢断臂飞上半空。稍远些的也被冲击波掀翻，马匹惊嘶乱窜。
这还没完。
“轰轰！！”
另外两枚相继爆炸。右翼瞬间成了人间地狱。
火光、黑烟、惨叫声、马嘶声混成一片。至少十五骑当场毙命，剩下的非死即伤，完全失去战斗力。
所有人都惊呆了。
交战双方同时停手，目瞪口呆地看着那三团尚未散尽的硝烟和满地狼藉。
马匪们吓得魂飞魄散。他们哪见过这个？这简直是天罚！
“妖、妖法！”一个匪徒瘫软在地，裤裆湿了一片。
连影刃队员们都面露惊色。他们虽知有这等秘密武器，但亲眼见到其威力，依然震撼不已。
阿蛮嘴巴张得能塞进鸡蛋，看看爆炸处，又看看张三金，眼中满是难以置信。
最震惊的是独眼匪首。他愣了片刻，忽然脸色大变：“撤！快撤！这是官兵的秘器！”
但已经晚了。
张三金岂会放过这绝佳时机？
“全军出击！一个不留！”
影刃队员从震惊中回过神，士气大振，齐声怒吼，反守为攻，追杀溃逃的马匪。
狗剩更是如虎入羊群，专找头目下手。那独眼匪首想跑，被狗剩追上，两人再战。这次匪首心胆已寒，不到十合就被狗剩一刀削断手腕，生擒活捉。
战斗在半个时辰后彻底结束。
一百二十多名马匪，除十七人被俘外，其余全部毙命。
河滩上尸横遍地，砂石被染成暗红色，空气中弥漫着浓烈的血腥味和硝烟味。
己方阵亡三人，重伤五人，轻伤十二人。代价不小，但全歼十倍于己的悍匪，已堪称奇迹。
阿蛮坐在一块大石上，由随队的郎中给他包扎虎口的伤。
他脸色苍白，不是怕，而是脱力后的虚脱。刚才那一战，他独自击毙了至少十五个匪徒。
“感觉如何？”张三金走过来。
阿蛮抬起头，眼中仍有震撼：“大人，刚才那……那会爆炸的铁球，是什么？”
“震天雷。”张三金没有隐瞒，“一种新式火器。
今日之事，不得外传，明白吗？”
阿蛮重重点头。
他虽年少，也知这等利器若是泄露，会引来多大麻烦。
这时，狗剩押着独眼匪首过来。
匪首右手已断，简单包扎过，脸色惨白如纸。
“说，谁派你们来的？”张三金冷声问。
匪首咬牙不答。
狗剩一脚踹在他腿弯，匪首惨叫跪地。
“你们不是普通马匪。”张三金蹲下身，直视他的独眼，“进退有度，目标明确，分明是冲着我们来的。而且……”他指了指匪首腰间的玉佩，“这种成色的和田玉，不是马匪用得起的。”
匪首瞳孔一缩。
张三金继续道：“让我猜猜。京城里有人不想让我进京，所以派你们在半路截杀。
是三皇子的人，还是四皇子的？或者……是兵部某些人的私兵？”
匪首额头渗出冷汗，却依然紧闭嘴巴。
“不肯说？”张三金站起身，对狗剩道，“交给你了。日落之前，我要知道一切。”
“是。”狗剩提起匪首，走向河边一片茂密的芦苇丛。
很快，芦苇丛中传来凄厉的惨叫，但只持续了片刻就变成含糊的呜咽。阿蛮听得毛骨悚然，不安地看向张三金。
张三金面色平静：“阿蛮，你要记住。对敌人仁慈，就是对自己人残忍。今日若没有震天雷，死的就是我们。这些人拿钱办事，死有余辜。”