秋日的燕山，层林尽染。
官道在山脚下蜿蜒，像一条灰黄色的带子，系在苍茫群山腰间。
张三金一行人扮作商队，已在这条路上走了十余日。
此刻，他以亲兵“张铁”的身份，骑在一匹不起眼的灰马上，混在队伍中间。
日头偏西，队伍正欲寻地扎营。
转过一道山弯，眼前豁然开朗——一片开阔的山谷草甸铺展开来，金黄的牧草在夕阳下泛着温暖的光泽。
“看！前面有牛！”队伍前列，一个年轻的护卫指着前方喊道。
只见草甸上散布着数十头黄牛，正悠闲地啃食牧草。
而在牛群不远处，一个身影格外引人注目——那是个看上去不过十四五岁的少年，身材在远处看不真切，只觉比寻常少年壮实些，穿着一身洗得发白的粗布短打，赤着双脚，头发随意用草茎扎起。
张三金眯起眼睛。
多年的军旅生涯让他养成了观察细节的习惯。
这少年放牧的牛群颇为特别——全是体型健硕的公牛，毛色油亮，肌肉败张，一看就是精心喂养的。
在这兵荒马乱的年景，能养得起这样一群公牛的人家，绝不简单。
“头儿，要绕过去吗？”扮作商队头领的影刃队员低声询问“张铁”。
张三金略一沉吟，摇了摇头：“不必，正常通过。让大家保持警惕。”
队伍继续前行，车轮碾过碎石路面的声音惊动了牛群。几头公牛抬起硕大的头颅，警惕地望着这群不速之客。
就在此时，异变突生。
两头体型最为雄壮的公牛不知为何突然对峙起来。它们低头刨地，鼻孔喷出白色雾气，牛角在夕阳下闪着危险的光泽。
“要打架了！”队伍中有人低呼。
放牛娃原本坐在一块大石上，见状猛地站起身。
他快步走向两头公牛，嘴里发出奇特的呼喝声，试图分开它们。
但这两头公牛显然已斗出了真火。
其中一头体型稍大的黑牛猛地发力，牛角狠狠撞向对手。
被撞的黄牛吃痛，发出一声愤怒的咆哮，后蹄蹬地，以更凶猛的气势顶了回去。
“砰！”
牛角相撞的闷响在山谷间回荡，惊起林中飞鸟。
商队众人不由自主地勒住马匹，驻足观看。
草原上公牛相斗并不罕见，但如此激烈的搏杀却不多见。
两头公牛都已红了眼，角力时四蹄深深陷入泥土，粗壮的脖颈肌肉绷紧如铁。
“这要是撞实了，非得死一个不可。”队伍里养过牛的老兵喃喃道。
放牛娃急了。
他绕着两头公牛快速移动，试图找到介入的机会。但公牛搏斗时形成的旋风险些将他带倒。
突然，黑牛抓住一个空隙，牛角猛地向上挑，竟将黄牛整个掀翻在地！
“哞——”黄牛发出痛苦的哀鸣，四蹄在空中乱蹬，一时竟翻不过身来。
黑牛得势不饶人，低头就要用锋利的牛角刺向倒地的对手——这一下若是刺中，黄牛必死无疑。
“住手！”
放牛娃发出一声与他年龄不相称的暴喝。
接下来发生的一幕，让所有在场之人目瞪口呆，多年后回忆起来仍觉不可思议。
只见那少年竟不退反进，一个箭步冲到黑牛身侧。
在公牛低头猛刺的瞬间，他伸出双手——那不是成年男子蒲扇般的大手，而是少年人尚未完全长成、指节分明的手——一把抓住了黑牛的两只牛角！
“他疯了！”商队中有人失声惊呼。
以人力对抗狂怒的公牛，无异于螳臂当车。按常理，下一秒这少年就该被挑飞出去，不死也得重伤。
然而——
黑牛冲撞的势头戛然而止。
不是它自己停下的，而是仿佛撞上了一堵无形的墙。
它粗壮的前腿肌肉贲张，四蹄在地上犁出深深的沟壑，泥土翻飞，却再难前进分毫。
放牛娃双脚呈弓步站稳，双臂肌肉瞬间绷紧。他额上青筋暴起，脸色涨红，但身形稳如山岳。
“给我——起！”
少年发出一声沉闷的低吼。
接下来，更令人难以置信的事情发生了。
他腰腹发力，双臂猛地向上一举——
那头体重至少千斤、正值壮年的狂暴公牛，竟被他硬生生举离了地面！
是的，举起来。
不是推开，不是掀翻，而是像举起一袋粮食那样，将整头公牛举过了头顶！
牛的四蹄在空中徒劳地蹬踏，发出惊恐的哞叫。
夕阳将这一幕镀上金边：一个赤足少年，双臂托举着一头庞然巨兽，脚下是翻乱的泥土，身后是惊呆的牛群和商队众人。
时间仿佛凝固了。
足足三息时间，少年保持着这个姿势。然后，他双臂一振，将黑牛向侧面抛出——
不是胡乱丢弃，而是控制着方向和力道，让牛重重落在三丈开外的草地上，翻滚两圈后，晕头转向地站起来，却再不敢上前。
放牛娃这才松开架势，长长吐出一口气，胸口剧烈起伏。
他走到倒地的黄牛身边，俯身抓住牛角，又是看似轻松的一提——数百斤的黄牛被他扶起站稳。
整个过程不过十几个呼吸的时间。
草甸上一片死寂。只有风声和牛群不安的喷鼻声。
商队这边，所有人都张大了嘴，半晌发不出声音。
几个老兵手中的马鞭不自觉掉落在地。连见多识广的张三金，也罕见地瞳孔收缩，握着缰绳的手指关节微微发白。
天生神力！
这四个字在每个人心中炸响。
这不是武艺，不是技巧，而是纯粹到极致、违背常理的力量。千斤公牛，说举就举，这已经超出了他们对“力大无穷”的认知边界。
张三金最先回过神来。他深吸一口气，翻身下马，向那少年走去。
放牛娃此时正拍打着身上的草屑，检查黄牛有没有受伤。
听到脚步声，他警惕地抬起头，眼神清澈而戒备。
“小兄弟，好身手。”张三金用尽量平和的语气说道，同时示意身后队员不要靠近。
少年打量着眼前这个穿着普通亲兵服饰、却自带一股威严气度的中年人，没有立即答话。
他的目光扫过商队众人，在几个护卫腰间的兵刃上停留片刻。
“你们是什么人？”少年开口，声音还带着变声期的沙哑，但语气沉稳，不像普通农家孩子。
“过路的商队，要去京城。”张三金坦然道，指了指身后的车队，“刚才看到小兄弟制伏公牛，实在令人惊叹。不知小兄弟如何称呼？家住附近？”
少年犹豫了一下：“我叫阿蛮。家就在山那头。”他指了指燕山深处。
“阿蛮……”张三金咀嚼着这个名字，目光落在少年那双与年龄不相称的、布满老茧和细微伤痕的手上，“刚才那一手，是跟谁学的？”
阿蛮摇摇头：“没人教。我从小力气就比别人大。”他说得轻描淡写，仿佛举牛只是寻常小事。
张三金心中震动更甚。
无师自通？那这天赋就更加可怕了。他仔细观察这少年——虽然衣衫简朴，但洗得很干净；赤脚但脚底老茧厚实，显然是常年山间行走；眼神清澈却带着野性，像未经驯化的山豹。
“你家人呢？就你一个人放这么多牛？”张三金试探着问。
阿蛮神色黯淡了一瞬：“爹娘前年病死了。
这些牛……是村里的，我帮着放，换口饭吃。”他顿了顿，补充道，“村里人都怕我。”
最后这句话说得平淡，却透着一丝难以察觉的孤独。
怕他？张三金瞬间明白了。有这般神力，在寻常山民眼中，怕是近乎妖异。
这孩子，恐怕在村里并不好过。
就在此时，山谷那头传来呼喊声：“阿蛮——阿蛮——牛群没跑丢吧？”
几个山民打扮的中年人快步走来，看到商队时明显一愣，警惕地停下脚步。
阿蛮高声回应：“牛没事！二叔！”
为首的山民约莫四十来岁，皮肤黝黑，体格健壮，但看到阿蛮时眼神中却闪过一丝复杂的情绪——有关切，也有忌惮。
他走过来，先是对张三金等人抱了抱拳：“各位是……”
“过路商旅，惊扰了。”张三金回礼。
山民二叔松了口气，转向阿蛮：“刚才听到牛叫得厉害，还以为出事了。你没事吧？”
“没事，黑旋风和大黄打起来了，我分开了它们。”阿蛮轻描淡写地说。
二叔看了看地上打斗的痕迹，又看看安然无恙的两头公牛，眼中讶色一闪而过，但没多问，只是对阿蛮说：“天快黑了，把牛赶回去吧。
你三婶今天烙了饼，给你留了两张。”
阿蛮眼睛一亮，用力点头。
他熟练地呼喝着，牛群仿佛能听懂他的话，开始缓缓向山谷另一头移动。
张三金目送着牛群和少年远去的背影，心中思绪翻腾。
这样的人物，埋没在山野之间，简直暴殄天物。若在军中，稍加训练，必是冲锋陷阵的无双猛将。
“头儿，这娃娃……”一个影刃队员凑过来，压低声音，“要是能招揽过来……”
张三金抬手制止了他后面的话。他何尝不想？但此事急不得。
看那山民二叔的态度，村里人对阿蛮既依赖又防备，强行带走恐生事端。
况且，这般璞玉，需得心甘情愿方能雕琢。
“今晚就在附近扎营。”张三金下令，“明日一早，我去村里拜访。”
“头儿，这样会不会耽误行程？而且您的身份……”队员担忧道。
张三金望了一眼燕山深处，目光深邃：“此等人物，值得耽误。
至于身份……我自有分寸。”
是夜，篝火旁。
商队众人仍在热议白天的见闻。
“我的老天爷，你们看见了吗？就那么举起来了！”
“别说举了，我连拦都拦不住那牛！”
“这要是上了战场，还不得横扫千军？”
“你们说，他要是跟大石队正比，谁力气大？”
“这……不好说。大石队正也能举重物，但那是一头活生生的狂牛啊……”
张三金静静听着，拨弄着火堆。
他想起铁狼关秘洞里，大石和他的重甲步兵。
大石的力量是后天苦练所得，已是人间罕见。而这阿蛮的天生神力，恐怕更在大石之上。最重要的是，他还只是个孩子，还有巨大的成长空间。
大石若是一柄精心锻造的战锤，阿蛮就是一块尚未雕琢的玄铁。
前者已能上阵杀敌，后者却蕴含着更惊人的潜力。
“狗剩。”张三金低声唤道。
一直隐在阴影中的狗剩悄然现身。
“去查查这个村子，还有阿蛮的身世。小心些，莫要惊动村民。”张三金吩咐。
狗剩点头，身影再次融入黑暗。