显金驛的倖存者们，在冰冷的命令和沉默的武器注视下，如同受惊的羊群般被驱赶到甲铁城周围狭小的区域。
他们惊恐地看著那些穿著统一制服、行动如同机械般精准的联盟士兵接管了一切，原有的武士阶层在绝对的武力面前，连一丝反抗的念头都无法升起。
然而，危机並未完全解除。
驛城外围，以及更广阔的荒野中，仍有零散的卡巴內游荡，更远处，低沉的、仿佛无数心臟同步搏动的轰鸣声由远及近，带著令人窒息的压迫感。
——那是察觉到此处大量生命气息而被吸引过来的卡巴內聚合体，“黑烟”！
“第十六忍卒集团军，展开阵型，清剿周边威胁。”
奈良鹿藤的投影尚未消散，新的命令已通过“影刃”直接下达到每一名士兵的战术目镜中。
三千名忍卒士兵以令人眼繚乱的速度散开，依託残破的城墙和新建的临时工事，构筑起一道严密的防线。
他们手中的查克拉步枪喷吐出精准而致命的能量光束，將任何试图靠近的卡巴內点射倒地。
偶尔有卡巴內凭藉数量突破火力网，立刻会有配备查克拉刃具的近战小队上前，以乾净利落的合击之术將其肢解。
与此同时，那三名如同定海神针般的上忍再次动了。
面对从荒野中蠕行而来的、由数百卡巴內融合而成的“黑烟”，他们並未像之前那样使用大范围忍术狂轰滥炸。
“目標：大型融合单位。分析核心能量节点。”其中一名上忍冷静地匯报，他的写轮眼缓缓转动，捕捉著黑烟体內那数百颗心臟能量流动的轨跡。
“吼——！”黑烟发出痛苦的咆哮，身体局部出现了瞬间的僵直和紊乱。
“就是现在！龙火之术！”
第三名上忍深吸一口气，吐出的火焰化作一条栩栩如生的炎龙，沿著之前雷遁打开的缺口，猛地钻入了黑烟体內！
轰隆！
剧烈的爆炸从黑烟体內发生，无数卡巴內在高温中气化，庞大的肉山如同被点燃的炸药桶，从內部开始崩解。
仅仅一次精准的配合，一头足以让整个显金驛覆灭的黑烟，便在哀嚎中化作了漫天飞舞的焦黑残骸。
这场高效、精准，仿佛演练过无数次的猎杀，再次深深震撼了所有倖存者。
他们终於明白，这些“神兵”拥有的，不仅仅是毁灭性的力量，更是洞穿弱点、以最小代价换取最大战果的恐怖智慧。
就在忍卒集团军清理周边威胁的同时，天际再次传来轰鸣。
数艘体型远比运兵车更加庞大、造型如同移动堡垒的重型运输艇，在数十架小型护卫艇的簇拥下，缓缓降落在显金驛外围的空地上。
舱门打开，走出的並非士兵，而是身穿印有联盟徽记工程制服、眼神同样锐利专注的人员。
他们是联盟第七建设部队。
为首的指挥官是一名神色干练的精英中忍，他快步走到奈良鹿藤的投影前，立正行礼。
“总指挥，第七建设部队已抵达，请指示！”
“开始吧。”鹿藤的投影微微頷首。
“按照预定规划，將此地改造为前进基地·显金”。
“
“明白！”
建设部队指挥官转身，面对已然化为一片废墟和残骸的显金驛旧城，双手开始以令人眼繚乱的速度结印。
他身后的上百名名工程忍者同样如此，他们的查克拉通过精密的查克拉精神网络联结在一起，一股庞大到令人战慄的土遁查克拉开始匯聚。
指挥官一声低喝，双掌猛然按向地面。
下一刻，大地发出了低沉的轰鸣，仿佛沉眠的巨兽被唤醒。
在无数倖存者惊恐万状的目光注视下，令人永生难忘的一幕发生了。
显金驛范围內，所有残破的建筑、坍塌的围墙、乃至街道上的碎石瓦砾，都如同被赋予了生命般开始“流动”起来！
木质结构分解为原始的纤维和木屑，石质墙体软化如同泥浆，金属构件熔融为炽热的铁水————
而这一切都在一股无形巨力的操控下，井然有序地分离、重组。
就仿佛有一双神灵之手，正在以整个城镇为原材料，进行著一次翻天覆地的重塑。
高大的城墙残骸融入地基，变得更加深厚坚固；
杂乱的民居废墟被摊平、压实，形成规整的道路和广场地基；
金属被提炼出来，凝聚成预製的结构件————
整个过程中，巨大的封印捲轴在工程忍者们的操控下不断展开、闭合，將多余的材料暂时储存，或將预製好的构件释放出来。
地壳在查克拉的作用下被塑造成理想的形態，深埋的管道网络如同植物的根系般自动延伸铺设，能量线路在预设的沟槽中闪烁著幽光————
不过短短一个小时，一座轮廓初现、结构严谨、散发著金属与岩石冷硬光泽的军事要塞，便如同雨后春笋般，在原本显金驛的土地上拔地而起！
其规模远超旧显金驛，高耸的合金城墙、稜角分明的防御塔楼、內部规整的营房、仓库、指挥中心一应俱全，足以容纳三万人生活与作战！
这神跡般的一幕，彻底击碎了倖存者们最后一丝侥倖心理。
他们呆呆地看著那座在烟尘中逐渐成型、取代了他们家园的冰冷要塞，心中充满了难以言喻的复杂情绪。
一有对生存环境改善的茫然欣喜，但更多的是对自身渺小和未来命运的深切恐惧。
就在外部进行著天翻地覆的改造时，甲铁城內，生驹、无名和四方川菖蒲三人，被分別“请”进了由联盟士兵临时清理出来的三个独立车厢。
生驹所在的房间內，一名面容平和但眼神深邃的联盟文职人员对他点了点头，隨后抬手在空气中一划。
通过官员神职体系所激发的办公忍术隨即发动。
——
一道清晰的光幕出现在生驹面前，上面开始快速闪动画面和解说，伴隨著直接传入脑海的、经过翻译的通用语信息。
画面中，展现了联盟辽阔的疆域、高度发达的查克拉科技、繁荣的多世界贸易、以及强大的军事力量。
介绍了联盟的基本结构、最高议会、以及“秩序与进步”的核心宗旨。 也毫不避讳地展示了联盟是如何以绝对的力量和效率，整合新发现的世界与文明，將其纳入统一的秩序体系。
生驹看得目瞪口呆，心臟狂跳。
他理解了，自己所在的世界，不过是这个庞大联盟新近发现並即將“整合”
的世界。
所谓的卡巴內，在联盟眼中，或许只是一场需要被清理的“生化事故”。
而联盟拥有的力量，远超他最疯狂的想像。
光幕信息播放完毕，文职人员平静地开口。
“生驹，根据评估，你在蒸汽机械与能量传导方面具备初步的、未经系统训练的才能。联盟科研院，查克拉蒸汽机联合应用科技研究室，现邀请你担任初级研究员。”
生驹愣住了：“我？研究员？”
“是的。联盟將为你提供系统的知识教育，帮助你理解查克拉原理与更高级的工程技术。同时，”文人员顿了顿，看著生驹那泛著微弱蓝光的胸口。
“鑑於你体內不稳定的卡巴內病毒植入体，联盟將免费为你进行病毒剔除手术，確保你的生命安全和————物种纯粹性。”
“剔除————病毒？”生驹下意识地摸了摸胸口，他成为卡巴內瑞的经歷充满了痛苦和孤独，这病毒既是力量，也是诅咒。
“联盟对於卡巴內病毒及所有衍生体的最终態度，是彻底净化与消灭。”文人员的语气斩钉截铁。
这句话，彻底打动了生驹。他一直以来对抗卡巴內的信念，与联盟的目標不谋而合！
而且，联盟承诺的教育和科研机会，正是他梦寐以求的、能够真正理解和改变世界的途径！
“我————我愿意！”生驹几乎是脱口而出，声音因激动而有些颤抖。
在联盟展现的绝对力量和宏大愿景面前，他个人的那点疑虑和微不足道的反抗心，瞬间烟消云散。
在另一个布置得相对柔和的车厢內，无名紧绷著小脸，警惕地打量著周围。
与她预想中剑拔弩张的审问不同，坐在她对面的是一位面容温婉、眼神中带著善意的女性文职人员。
“你好，无名。不用紧张，我们只是聊一聊。”女性官员的声音柔和，带著一种让人安心的力量。
她同样抬手划出光幕，將关於联盟的宏大画卷展现在无名眼前。
辽阔的疆域、神奇的科技、强大的力量————一幕幕景象衝击著无名的心神。
当画面中展现出联盟军团以摧枯拉朽之势清扫恶魔，超级危险种时，无名的瞳孔微微收缩。
影像播放完毕，光幕消散。
女性官员看向眼神复杂、带著倔强与不安的无名，温和但清晰地开口：“联盟看到了你的潜力，无名。你很特別，拥有著超越常人的敏捷与力量，即使在卡巴內瑞中，你的天赋也是出眾的。联盟欣赏这样的天赋。”
她稍微停顿了一下，目光平静却带著不容置疑的篤定，继续说道：“但是，孩子，你需要明白你和你所在世界面临的现实。看看外面那些无尽的卡巴內，它们曾经是不可阻挡的灾难，但在联盟的力量面前，它们只是亟待清理的麻烦。至於你的哥哥，天鸟美马————”
官员的语气没有任何轻蔑，只有陈述事实的平静：“无论他拥有怎样的野心或力量，都无法阻挡联盟前进的脚步。个体的意志，在时代的洪流面前，终究是渺小的。”
无名下意识地握紧了衣角，哥哥的身影在她脑海中一闪而过，隨即被一种巨大的、无法抗衡的压迫感所取代。
女性官员的语气重新变得柔和，她看著眼前这个才十二岁，却背负了太多东西的女孩：“你还是个孩子，无名。联盟不会，也不需要对一个孩子提出苛刻的要求。
我们为你安排的路径很简单：首先，我们会为你进行安全的手术，彻底剔除你体內不稳定的卡巴內病毒，让你摆脱它对生命的威胁和形態的异化。然后————”
她微微一笑：“你会被送入联盟设立的学校，和许多来自不同世界、不同年龄的孩子一起，学习知识，认识这个广阔的世界，慢慢寻找你自己真正想走的道路。你不会被当作工具，也不会被强制服役。在你成年之前，你的主要任务，就是学习和成长。”
这一连串的信息，与无名预想中的威胁、强制、利用截然不同。
没有冰冷的选项，没有赤裸裸的胁迫，只有一条看似平坦、却让她瞬间迷失了方向的道路。
剔除病毒？那意味著她將失去作为卡巴內瑞的力量？
去学校？和普通的孩子一样学习？
她早已习惯了战斗、杀戮和被利用，“普通”的生活对她来说，遥远得如同另一个世界。
哥哥的理想、自己的存在意义、对未来的恐惧与茫然————
所有的情绪交织在一起。无名怔怔地坐在那里，猩红的眼眸中充满了前所未有的迷茫和无措，她张了张嘴，却发现自己什么也说不出来，只能下意识地、轻轻地点了点头，仿佛一个失去了牵引线的木偶。
四方川菖蒲面对的场景则相对“温和”一些。
与她交谈的是一名看起来像是文职官员的女性，语气不容置疑，但措辞更为委婉。
在了解了联盟的庞大规模和运行模式后，菖蒲脸色苍白，她明白，显金驛的独立和她的领导地位，已经成为了过去式。
“四方川菖蒲女士，”女性官员说道。
“你作为原显金驛的总领，在民眾中具有一定威望和组织能力。联盟认可你在混乱中维持秩序、保护民眾的努力。
菖蒲抬起头，眼中带著一丝希冀。
这实际上是將她架空，变成了联盟管理体系的传声筒和安抚工具。
菖蒲心中苦涩，但她更清楚，这是目前能为自己的子民爭取到的最好条件。
至少，她还能在一定程度上保护他们，帮助他们在这个陌生的新体系中生存下去。
“我————接受任命。”菖蒲低下头，声音带著一丝不易察觉的颤抖。责任的重量並未消失，只是换了一种更令人室息的形式。
当生驹、无名和菖蒲再次被带出车厢时，眼前的景象让他们恍如隔世。
残破的显金驛已经消失不见，取而代之的是一座巍峨、冷峻、散发著金属光泽的钢铁要塞。
高耸的城墙上是来回巡逻的联盟士兵和自动防御傀儡，內部是规划整齐、灯火通明的建筑群。
甲铁城静静地停靠在专用的站台旁，仿佛一件被收纳进博物馆的古老展品。
生驹和无名被两名科研院的人员带走，他將前往一个全新的世界，接受知识和技术的洗礼，以及身体的“净化”。
四方川菖蒲则被带往行政中心，她將在这个熟悉又陌生的新“家”里，努力履行自己作为“副官”的职责，在联盟的秩序下，为倖存者们寻找一丝喘息的空
间。
夕阳的余暉洒在崭新的合金城墙上，反射出冰冷的光芒。
旧时代在这一天彻底落幕，新时代的齿轮，在联盟绝对的力量推动下，开始无情地转动。
生存与毁灭，顺从与抵抗，希望与绝望，都將在“前进基地·显金”这个巨大的熔炉中，交织、碰撞，走向未知的终局。
而联盟的视线，依旧冰冷地注视著这一切。