冰冷刺骨的河水裹挟着泥沙碎石，如同巨兽的胃液，将沈默和王栓无情地抛向悬崖之外的虚空。百丈高度下，浑浊大河奔流的轰鸣如同死神的咆哮，扑面而来的疾风抽打着他们满是伤痕的脸颊。
瞬间的失重感让沈默本就脆弱的内腑如同翻江倒海，背后阴骨死气趁机猛窜，眼前阵阵发黑。但他眉心胤凰印记骤然爆发出前所未有的灼热，并非攻击，而是一种穿透灵魂的、带着无尽悲悯与守护意味的共鸣！仿佛在遥远的天际，有一个与他命运相连的存在，正为他此刻的绝境发出无声的呐喊与祈愿。胸口双龙佩融合处，温润白光也随之大盛，一股柔和却坚韧的力量瞬间流遍全身，强行稳住他即将溃散的心神和生机！
“默哥！”王栓的嘶吼在风声中几不可闻。他双臂死死箍住沈默，人在空中，无处借力，眼中却毫无对死亡的恐惧，只有一种近乎本能的、要将沈默护在身后的执拗。他背部肌肉绷紧，准备用自己的身体去承受坠落的第一次撞击。
下方，浑浊的河面急速放大，嶙峋的礁石如同恶兽的獠牙。
不能死在这里！沈默的意志在绝境中爆发出惊人的力量。家仇未雪，冤案未明，胤凰之托犹在耳畔，北疆将士、王栓铁柱……还有那么多人的命运因他卷入漩涡，他岂能就此葬身无名谷底！这不仅是个人的生死，更关乎着他们一路追寻的真相，关乎着可能因此而被影楼继续荼毒的万里山河！
电光石火间，沈默强提最后一口元气，不顾经脉撕裂般的剧痛，将全部心神沉入那条布满淡金龙纹的左臂！他不再试图精细操控，而是如同濒死者抓住最后一根稻草，将左臂深处储存的那点淡金能量，连同双龙佩传来的守护之力、胤凰印记的灼热共鸣，以及自身不屈的意志，全部、毫无保留地、粗暴地灌注于左臂，然后，朝着下方最近的一块突出水面的巨大黑色礁石，悍然挥臂下砸！
这不是攻击，而是……制造一个支点！一个利用反冲力改变坠落轨迹的可能！
“给我——开！！！”
左臂之上，淡金纹路前所未有的明亮，甚至透出皮肤，仿佛一条微缩的真龙在臂内苏醒、咆哮！手臂挥动间，空气都发出低沉的嗡鸣，带起一道模糊的残影！
“轰隆——！！！”
左拳与黑色礁石接触的刹那，没有硬碰硬的巨响，却仿佛巨石投入深潭！以接触点为中心，那坚硬无比的礁石表面猛地向内凹陷、崩解，化为无数细密的石粉！一股沛然莫御的反震之力顺着左臂狠狠冲回沈默身体，本就重伤的躯体如同被重锤击中，鲜血狂喷，意识几乎瞬间溃散。
但就是这股恐怖的反震之力，加上左臂挥击带动的力量，硬生生改变了两人下坠的轨迹和一部分速度！他们如同被一只无形的大手斜斜推开，避开了礁石最致命的锋锐顶端，朝着旁边相对平缓、但依旧湍急的河面砸去！
“噗通——！！！”
巨大的水花溅起，两人沉入冰冷的河底。撞击的力量依旧让王栓眼前一黑，多根肋骨发出不堪重负的脆响，但他始终没有松手。河水的浮力稍缓了冲击，却也带来了窒息和暗流的拉扯。
沈默已彻底昏迷，仅靠双龙佩和胤凰印记的本能守护维持着最后一缕生机。左臂黯淡无光，裂纹似乎扩大了些，软软垂落。
王栓凭借着猎户出身的强悍水性和坚韧到极致的意志，强忍全身散架般的剧痛，单手死死拖着沈默，另一只手拼命划水，双脚在河底乱石间艰难蹬踏，朝着感觉中水流较缓、可能有岸边的方向挣扎。
河水冰冷刺骨，不断带走他们本就微弱的体温。暗流拉扯，碎石撞击。王栓的视线越来越模糊，每一次划水都仿佛要用尽灵魂的力量。但他脑海中只有一个念头：不能沉下去！默哥不能死！北疆的兄弟、枉死的同袍、还有这被影楼邪术荼毒的山河……他们还没有看到真相大白的那一天！
这信念与沈默胸中那股守护家国、不负所托的执念，在冰冷的河水中产生了无形的共鸣。求生，不再仅仅是为了自己。
不知挣扎了多久，就在王栓肺里的空气即将耗尽，手臂再也抬不起来的刹那，他的脚忽然踩到了相对坚实的河床——是浅滩！
求生的本能爆发，他拼尽最后一丝力气，连拖带拽，将沈默和自己弄上了河岸。这是一处位于山谷河道转弯处的砾石滩，地势稍高，背后是陡峭的山壁。
一上岸，王栓便瘫倒在地，大口呛咳出带着血丝的河水，冰冷的空气吸入肺中，带来刀割般的痛楚。他浑身颤抖，体温低得可怕，多处伤口被河水浸泡得发白外翻，鲜血仍在渗出。但他顾不上自己，立刻翻身查看沈默。
沈默面如金纸，气息微弱得几乎停滞，口鼻间不断溢出血沫，左臂软塌塌地扭曲着，显然在刚才的撞击中彻底骨折。但诡异的是，他眉心的胤凰印记依旧散发着稳定的淡金微光，胸口处也隐约有温润白光流转，似乎在对抗着死亡的侵蚀。那股阴骨死气，似乎也被刚才剧烈的冲击和双龙佩力量的爆发暂时压制了下去。
王栓颤抖着手，探了探沈默的鼻息，虽然微弱至极，但还有！他心头一松，巨大的疲惫和伤痛瞬间将他淹没，眼前一黑，几乎晕厥。
但他知道不能晕。这里虽然暂时脱离了山腹和悬崖的直接危险，但仍在黑石山地界，影楼的搜索很可能已经延伸到山外。他们浑身湿透，重伤濒死，毫无战斗力，必须立刻寻找隐蔽处和……食物。
他强迫自己保持清醒，环顾四周。天色已是傍晚，夕阳的余晖给陡峭的山谷披上了一层暗金色。河道两侧是近乎垂直的岩壁，他们所在的这片砾石滩并不安全，一旦上游涨水或影楼的人沿河搜索，极易暴露。
他的目光落在不远处岩壁底部，那里似乎有一片茂密的藤蔓，后面隐约有个凹陷。
“走……去那里……”王栓咬牙，再次背起昏迷的沈默（这次动作更加艰难），一步一挪地朝着那片藤蔓走去。
拨开厚重的藤蔓，后面果然是一个浅浅的、仅能容纳两三人的天然岩龛，虽然不大，但足够隐蔽，且地面干燥，上方有岩石遮挡风雨。
将沈默小心安置在最里面，王栓自己也瘫坐下来。他从湿透的衣物上撕下相对干净的布条，先将自己身上几处流血最厉害的伤口重新包扎，又检查沈默，发现他除了左臂骨折、内伤极重外，背后的伤口也被河水泡得发炎肿胀，情况危急。
没有药，没有火，没有食物。只有冰冷的岩壁和越来越深的寒意。
夜幕降临，山谷中寒风呼啸，如同鬼哭。重伤失血加上低温，让王栓感到生命正在一点点流逝。他紧紧靠着沈默，试图用自己残存的体温为他取暖，尽管他自己也冷得牙齿打颤。
饥饿感再次凶猛地袭来，胃部绞痛。他看向岩龛外，借着微弱的星光，看到石缝里生长着一些顽强的野草和地衣。他爬出去，也不管有毒无毒，胡乱扯了一些塞进嘴里咀嚼，苦涩辛辣的汁液刺激着喉咙，但他强迫自己吞咽下去，又捧起冰冷的河水喝了几口。
回到岩龛，他将嚼烂的草叶和地衣，混合着河水，一点点喂给昏迷的沈默。
做完这一切，他蜷缩在沈默身边，听着外面呼啸的风声和奔腾的水声，意识渐渐模糊。但他始终保持着最后一丝警觉，耳朵捕捉着任何不属于自然的声音。
黑暗中，沈默的气息似乎稍微平稳了一点点。胤凰印记的光芒，在漆黑的岩龛里，如同遥远星辰投下的一缕微光，执着地亮着。那光芒中，仿佛承载着跨越山河的牵挂，与这片饱经创伤的土地下，那不屈的龙魂哀鸣，产生了某种悲怆的共鸣。
家国天下，个人情仇，在此刻，都化为了岩龛中两个重伤者微弱的呼吸，和那一点不肯熄灭的、守护与追寻的微光。活下去，不仅仅是为了自己。