石室的昏暗中，时间以呼吸和水滴为尺，缓慢爬行。
沈默的恢复过程远比想象中更艰难。每一丝星源之力的凝聚，都像是在龟裂的河床上引水，稍有不慎便渗漏殆尽。胸口双龙佩与眉心胤凰印记提供的温养之力虽然持续，却如同涓涓细流，面对他近乎破碎的经脉和脏腑，显得杯水车薪。更麻烦的是背后的阴骨死气，如同狡猾的毒蛇，每当沈默试图集中力量修复某处关键伤势时，它便会悄然游移，侵蚀那片区域，逼得沈默不得不分心压制，进度极其缓慢。
唯一带来些许希望的是那条暗金左臂。随着沈默意识的深入，他能清晰地“看到”，左臂裂纹中流淌的淡金龙形纹路，并非静止，而是在极其缓慢地“呼吸”。每一次“呼吸”，都会从周围空气中，更主要的是从沈默自身经脉残存的能量以及胸口玉佩转化的力量中，汲取一丝极其微薄、却本质极高的淡金色能量（疑似最精纯的龙气本源），融入裂纹深处。这个过程不仅没有消耗沈默的力量，反而像是在帮他过滤、提纯、储存。
沈默尝试着将一缕微弱的心神沉入左臂，去触碰那些龙纹。
“嗡……”
一种沉重、浩瀚、带着古老威严与一丝残留痛苦的意念，如同隔着万水千山传来的回响，轻轻震颤了他的心神。不是清晰的信息，更像是一种本能的呼应，一种同源力量的亲切感。与此同时，他感觉到左臂深处，似乎有什么东西被“唤醒”了，一股微弱却真实存在的、带着“重量”和“韧性”的力量，开始顺着左臂的骨骼、肌肉纹理流淌。
这不是可以外放的罡气，更像是一种强化了左臂本身“物质属性”的力量——更坚硬，更沉重，更有力，且似乎对“秩序崩解”之意和胤凰灼息，有了更好的承载与传导基础。沈默有种感觉，若是此刻挥动左臂，即便没有罡气加持，单凭其本身的“质变”，也能发挥出远超从前的物理破坏力，而且可能对邪秽能量有额外的克制。但这力量目前仅限于左臂，且消耗的是左臂本身储存的那点淡金能量，与沈默枯竭的丹田和经脉无关。
“一种……被动的、肉身层面的强化和能量储存？”沈默心中明悟。这或许是双龙佩融合、吸收溃散龙气后，与他本就特殊的暗金左臂（得自前朝秘法炼制）结合产生的异变。它无法立刻解决他整体的虚弱和伤势，但却给了他一张关键时刻或许能出其不意的底牌，以及……一条可能挖掘岩壁的“工具”。
他停止了深入探索，将心神收回，专注于更基础的伤势修复和气力恢复。当务之急，是攒够能坐起来、能简单活动、至少能挥动几次左臂的体力。
另一边，王栓在强迫自己休息了几个时辰后，精神稍好，但身体的疼痛和虚弱感更加清晰。他再次爬到水潭边，喝饱了水，又刮下更多苔藓和菌类，自己囫囵吞下一些，将剩下的仔细捣烂，喂给沈默。
“默哥，外面动静好像小点了，但偶尔还有石头掉下来的声音。”王栓一边喂食，一边低声道，“我仔细听了听我们头上那道缝，风声好像比之前明显了一点点，可能上面塌得没那么严实了。”
沈默吞咽着苦涩的糊状物，点了点头，声音依旧嘶哑但连贯了些：“有风……就有希望。等我……能坐起来，试试……左臂。”
他又看向水潭和那条进来的裂缝：“水潭……通向哪里？你……听得出水声变化吗？”
王栓侧耳倾听片刻，摇头：“水流声很稳，一直有，但听不出流向哪里。那条裂缝外面是湖，我们进来时逆着水流冲力不大，但出去的话……以咱俩现在这德行，万一外面是急流或者瀑布……”
他没说完，但意思明确。水路未知且风险极大，是他们最后迫不得已的选择。
两人再次沉默，抓紧时间恢复。王栓吃完自己的那份“食物”，靠着岩壁，忍着疼痛，尝试运转最基础的养气口诀，一丝微不可察的暖流终于在干涸的经脉中缓缓生出，虽然微弱得可怜，却让他精神一振。
沈默则继续与体内的伤痛和死气拉锯。他感觉到，随着胸口玉佩持续运转，以及左臂对龙气的缓慢吸收，自己身体对那阴骨死气的抗性似乎在一点点增加，至少死气蔓延的速度被遏制了。这是一个好的迹象。
又过了不知多久，可能是一天，也可能是大半天。沈默终于积攒了足够的力量，在王栓的搀扶下，极其艰难地、一点点坐了起来。仅仅是这个动作，就让他眼前发黑，冷汗浸透了破烂的衣衫，背后的伤口传来撕裂般的痛楚，阴冷死气一阵翻腾。
他喘息了好一会儿，才勉强适应坐姿带来的不适。然后，他抬起目光，看向石室顶部那道裂缝。光线确实比之前明亮了一丝，缝隙边缘的碎石似乎有松动的迹象。
“扶我……过去。”沈默低声道。
王栓搀扶着他，两人踉跄着挪到裂缝正下方。沈默抬起那条布满淡金龙纹的左臂，手臂比之前更加沉重，甚至隐隐散发出一种无形的压力。他凝神静气，将恢复的一点点心神之力灌注左臂，尝试引动其中储存的那股“重量”与“韧性”。
淡金色的纹路微微亮起，并非光芒外放，而是仿佛在皮肤下更深处流动。沈默感到左臂的骨骼、肌肉乃至皮肤，都传来一种紧实、稳固、充满力量的感觉。他五指缓缓收拢，握拳，指节发出轻微的、不同于以往的“咔”声。
没有犹豫，他朝着裂缝边缘一块凸起、看起来相对松动的岩石，轻轻一拳抵了上去——不是猛砸，而是将左臂那股沉重的“质感”和“韧性”传递过去，配合着一丝微弱的“秩序崩解”之意，尝试从内部破坏岩石的结构。
“嗤……”
一声极其轻微、仿佛砂轮打磨岩石的声音响起。沈默的左拳仿佛不是打在石头上，而是“嵌”了进去。那块凸岩以拳面接触点为中心，出现了蛛网般的细密裂纹，然后“簌簌”化为齑粉，散落下来！
有效！而且消耗远比沈默预想的要小！左臂储存的淡金能量只消耗了微不足道的一丝，主要的破坏力来自于左臂本身的“质变”和对力量性质的微妙改变。
沈默眼中闪过一丝亮光。他换了个角度，再次抵住另一块岩体，如法炮制。这一次，碎裂的范围更大，掉落的碎石也更多。头顶那道缝隙，明显变宽了一些，更多的、虽然依旧微弱的天光透了进来，甚至能感到一丝明显的气流！
“有戏！”王栓精神大振，连忙帮沈默清理掉落的碎石。
然而，就在沈默准备第三次尝试时——
“咔嚓……轰隆！”
整个石室，连同外面的地下湖区域，猛地再次剧烈震动起来！这一次的震动比之前任何一次都要狂暴和贴近！头顶刚刚被扩开一些的裂缝处，大块的岩石轰然崩塌砸落！
“小心！”王栓惊呼，猛地将行动不便的沈默扑倒，向旁边滚去。
“砰！哗啦——！”
数块磨盘大小的岩石砸在他们刚才站立的位置，激起一片烟尘。更可怕的是，石室一侧的岩壁发出不堪重负的呻吟，一道新的、更大的裂缝从顶部延伸下来，几乎贯穿了整个石壁！透过裂缝，能听到外面地下湖传来山崩地裂般的巨响，湖水疯狂倒灌、冲击的声音！
“山体……在全面崩塌！这里……不能待了！”沈默被王栓扶起，咳着尘土，脸色更加苍白。刚才的震动让他内腑伤势再次受创。
王栓看向他们进来的那条裂缝，此刻也被震落的碎石堵住了一半。他又看向水潭和那条未知的裂缝，最后看向头顶那道刚刚扩大却又被新落石部分掩埋、此刻正“哗哗”流入浑浊湖水的缝隙。
“默哥，没得选了！上面看样子通着更大的裂隙或者地下河，水在往下灌！走水路！赌一把！”王栓当机立断，指着水潭方向。持续的剧烈震动让石室随时可能彻底坍塌，留在原地必死无疑。
沈默看着不断从头顶缝隙涌入、水位正在快速上涨的浑浊水流，又看了看摇摇欲坠的岩壁，重重点头：“走！”
王栓二话不说，背起沈默（避开他的伤处），踉跄着冲向水潭边那条进来的狭窄裂缝。此刻裂缝下半截已被涌入的湖水淹没。他深吸一口气，将沈默和自己用仅剩的、还算结实的布条捆在一起，然后毫不犹豫地扎进了冰冷湍急、充满泥沙的水流中，向着裂缝外的黑暗与未知冲去！
身后，石室在更加剧烈的崩塌声中，彻底被岩石和湖水吞没。
冰冷的暗流瞬间裹挟住两人，巨大的力量撕扯着他们重伤的身体。王栓只能拼命划水，试图保持头部在水面之上，同时护住沈默。沈默紧闭双眼，全力运转双龙佩和胤凰印记的力量护住心脉，同时将心神沉入左臂，一旦遇到无法避开的岩石障碍，便勉力挥臂格挡或破坏。
水流比想象中更加狂暴，显然上方山体的大规模崩塌改变了地下水的流向和压力。他们如同两片树叶，在黑暗的、充满碎石和混乱能量的水道中随波逐流，时刻面临撞上岩壁或被漩涡吞噬的危险。
不知被冲了多久，就在王栓即将力竭，沈默也感到左臂储存的能量在频繁格挡中快速消耗时，前方骤然出现一点亮光！不是岩壁的荧光，而是……真正的、带着温度的天光！
水流速度更快，轰然冲向那亮光出口！
“抓紧——！”王栓只来得及嘶吼一声。
“哗——！！！”
巨大的水瀑声响起，两人被一股无可抗拒的力量抛出了山体，冲入一片刺目的光亮和震耳欲聋的轰鸣之中！
下方，是百丈悬崖！一条奔腾的、浑浊不堪的大河，正在悬崖下的山谷中咆哮！他们被从山腹中喷出的水流裹挟着，正朝着悬崖外的虚空坠落！
绝境，并未结束，只是换了一个更加惊心动魄的舞台！