时间，在石室的昏暗中失去了清晰的刻度。只有水珠滴落的单调声响，肠胃因饥饿而发出的微弱呜鸣，以及两人时而粗重、时而微不可闻的呼吸声，标记着生命的顽强延续。
王栓强迫自己每隔一段时间就吞咽一些刮下来的苔藓和菌类，那粗糙苦涩的滋味和几乎可以忽略的营养，仅仅是为了维持身体最基本的运转，对抗那越来越强烈的虚弱感和意识涣散。他大部分时间都处于一种半昏半醒的警戒状态，耳朵始终朝向裂缝入口，手里攥着那柄彻底报废的短刃。伤势带来的高热一阵阵袭来，又被他用意志和冰冷的泉水强行压下。每一次挪动身体去取水或刮苔藓，都像是经历一场酷刑。
沈默的情况则更为复杂。他依旧没有完全清醒，但身体的自主动能似乎在缓慢恢复。王栓每隔一段时间给他喂食苔藓糊和水时，他的吞咽反应越来越顺畅。更明显的变化来自于内部——他眉心胤凰印记的光芒虽然依旧柔和，却变得更加稳定，仿佛与某种遥远的存在建立了更清晰的共鸣，那印记偶尔会轻轻颤动，如同心脏的搏动。胸口双龙佩融合处透出的温润白光，则如同一个微型的能量熔炉，持续而缓慢地转化着吸收来的稀薄灵气和龙气，修补着他破碎的躯体。
最显着的变化发生在那条暗金左臂上。原本密布的裂纹并未消失，但裂纹之中，那些淡金色的龙形纹路却变得更加清晰、明亮，如同活物般缓缓流转。一种沉重、古老、却又带着新生般活力的微弱波动，从这条手臂上散发出来。王栓甚至能感觉到，当自己靠近时，左臂周围的空气似乎都变得凝滞而充满压力。
这并非立刻转化为战力，而更像是一种深层次的、缓慢的质变与适应。
不知是第几次喂食后，王栓正费力地试图用一块较为扁平的石头研磨更多苔藓时，他忽然听到沈默喉咙里发出一声极其微弱的、仿佛被呛到的轻咳。
“默哥？”王栓立刻停下动作，凑近沈默的脸。微弱的光线下，他看到沈默的睫毛剧烈地颤动了几下，然后，那双紧闭了不知多久的眼睛，终于缓缓睁开了一条缝隙。
眼神初时涣散、空洞，充满了迷茫与痛苦，仿佛刚从最深沉的梦魇中挣扎出来。但很快，那瞳孔深处，一点熟悉的、冷静而坚韧的光芒，如同穿越迷雾的星光，逐渐凝聚、亮起。
沈默的视线艰难地移动，最终落在王栓那张写满疲惫、伤痕和担忧的脸上。他张了张嘴，喉咙里只发出嘶哑的气流声，干裂的嘴唇翕动着。
王栓连忙捧过水，小心地喂他喝了几口。
冰凉的泉水滋润了干涸的喉咙，沈默缓了几口气，声音嘶哑得几乎难以辨认：“栓……子……这……是……”
“我们还在黑石山底下，一个石室里。你昏迷很久了。”王栓语速很快，但尽量清晰，“阴骨老鬼带人追来过，被大阵再次崩塌逼退了，暂时安全。你感觉怎么样？”
沈默没有立刻回答，他闭上眼睛，似乎在默默感受自己的身体。眉头时而紧蹙，时而舒展。良久，他才重新睁眼，眼中多了一丝了然与凝重，声音依旧沙哑，却清晰了不少：“死不了……但……动不了。背后……死气还在。左臂……感觉很奇怪。玉佩……”
他试图抬起右手去摸胸口，这个简单的动作却让他额头瞬间冒出冷汗，手臂无力地垂落。
“玉佩好像跟你长一块儿了，在给你疗伤。”王栓低声道，“胤凰印记也一直亮着。默哥，我们现在……”
“饿……渴……”沈默打断他，说出了最本能也最迫切的需求，眼神扫过王栓手里那团灰绿色的苔藓糊，“就……吃这个？”
王栓苦笑：“只有这个，还有那边一点难吃的菌子。水倒是够。”
沈默沉默了一下，点了点头：“喂我。”
王栓将捣得更烂的苔藓糊混合泉水，一点点喂给沈默。沈默吞咽得很慢，很艰难，但很坚决。食物的粗糙和匮乏，让他更清醒地认识到现状的严峻。
吃完那点可怜的食物，沈默积攒了一些力气，低声道：“说说……外面情况。你听到的。”
王栓将自己听到的阴骨长老的话、外面持续的震动和闷响，以及自己的判断——大阵可能正在持续崩溃，影楼内部应该极为混乱——快速说了一遍。
沈默听着，眼中光芒闪烁。他能感觉到，自己与双龙佩彻底融合后，对龙脉、地气，尤其是与此地相关的“伪龙”残存气息，有了一种模糊而奇特的感应。他甚至能隐约“看到”石室之外，那混乱能量流中，属于龙魂的淡金色光点正不断逸散、湮灭，而影楼的暗红色邪能网络则如同被撕破的蛛网，剧烈动荡，但并未完全瓦解，核心处（很可能是紫煞司命所在）一股紫黑色力量正试图强行收束、稳定。
“阵……未全破。紫煞……在镇压。”沈默断断续续地分析，“混乱是机会……也是危险。他们……肯定会……最后搜捕。”
“我们怎么办？等死肯定不行。出去……你这身体……”王栓看着沈默连坐起来都费劲的样子，眉头紧锁。
沈默的目光，缓缓移向石室顶部那道被震塌掩埋了大半、但仍有一丝极其微弱光晕透下的裂缝。又看向自己那布满淡金龙纹的左臂。
“等……我恢复一点……能动。”沈默的声音带着不容置疑的决断，“从上面……试试。这条手臂……或许能……挖开。下面……水潭边裂缝……可能通暗河，但水流……未知，我们……状态太差，风险……更大。”
他顿了顿，看向王栓：“你……伤多重？还能……动多少？”
王栓活动了一下僵硬疼痛的肢体：“死不了，能动，但打不了硬仗。骨头断了几根，内伤不轻，罡气一丝不剩。”
“够了。”沈默道，“接下来……你主要任务……休息，尽量恢复体力。注意……听外面动静。我……需要时间。”
他没有说需要时间做什么，但王栓明白，沈默要集中全部心神，引导体内那两股神秘力量，尽快恢复最基本的行动能力，并尝试运用左臂那奇异的变化。
两人不再多言。王栓重新靠在岩壁上，闭目养神，强迫自己进入最节省体力的半休眠状态，耳朵却始终竖着。
沈默则完全沉浸入内视。意识沉入那依旧剧痛却开始焕发微弱生机的经脉，小心翼翼地引导着从胸口（双龙佩）和眉心（胤凰印记）流淌出的温暖力量，配合着左臂反馈来的、更加沉重却充满生机的淡金能量，如同最耐心的工匠，一点点修复着千疮百孔的身体。这个过程缓慢而痛苦，每一点进展都伴随着意识的巨大消耗。背后的阴骨死气如同附骨之疽，不断干扰、侵蚀，需要分心压制。
饥饿和干渴如同背景噪音，持续不断。但比起修复伤势和恢复行动能力的迫切需求，这些反而被暂时压制了。
石室重归寂静，只有两人轻微的呼吸和沈默体内能量流转时极其微弱的嗡鸣。外面黑石山的动荡似乎进入了一个相对平缓但依然危险的时期，偶尔传来的闷响和震动，提醒着危机的持续。
晶洞方向，赵铁柱依旧在黑暗中潜伏，搜索队似乎因为山腹的大范围动荡而暂时撤走或改变了搜索策略，但他不敢有丝毫放松，抓紧每一分时间，运转功法对抗死气，积攒着力量。
时间，在绝望的等待与顽强的恢复中，一点点流逝。沈默指尖，终于极其轻微地，动弹了一下。而他左臂上那些淡金龙纹，似乎随着他意识的集中，流转得稍微……快了一丝。
生存的曙光，或许就藏在这缓慢到令人心焦的恢复之中，以及……那尚未可知的左臂异变里。