凤鸣贯脑，黑气狂涌，真羽将散！
下方妖兽怒哮，阵法崩碎之声与金铁交鸣急促传来！
千钧一发之际，沈默眼中厉色一闪，做出了一个近乎疯狂的决定。
他并未收回压制地火玉髓台的暗金左臂，而是猛地咬破舌尖，一口精血混着心头本源之力，喷向那剧烈波动的真羽烙印！与此同时，眉心的胤凰印记被他以涅盘心印之力全力激发，那点沉寂的赤金光粒第一次真正显化，在他额前凝成一枚指甲大小、缓缓旋转的虚幻赤金符文！
精血与赤金符文之光，几乎同时没入真羽烙印！
“唳——！”
又是一声凤鸣，但这一次，少了悲怆与愤怒，多了几分惊疑与……微弱的共鸣！
濒临崩溃的真羽烙印猛地一颤，表面狂涌的黑气被精血中蕴含的心印“净化”之力与胤凰印记的本源气息暂时压制，那赤金光芒虽依旧明灭不定，却不再继续扩散崩溃。尤其是胤凰印记的气息，似乎勾起了真羽烙印深处某种残存的记忆，让它对沈默的“守护”道韵不再排斥，反而传来一丝微弱的依赖。
趁此间隙，沈默左臂“承载”道韵全力爆发，竟不是强行收取真羽，而是以玉髓台为媒介，将自身琉璃臂内融合的土石法则与一丝源自不周山碎片的“承载”之意，化为无形的“支架”，暂时“撑住”了真羽烙印核心那道最致命的黑色裂纹！
“以身为基，暂纳真形！”沈默低喝，眉心赤金符文光芒大盛，与真羽烙印之间建立起一道极其脆弱的联系通道。他不能直接收取这随时会崩散的真羽烙印，却可以暂时将其“寄存”在自己以胤凰印记和琉璃臂法则构建的临时“虚窍”之中，借用自身力量温养稳定，以待日后徐徐图之。
这过程凶险万分，稍有不慎，真羽烙印崩溃的反噬足以重创他的神魂根基，甚至引爆胤凰印记。但沈默的心印在“秩序”推演下，已算出这是唯一可行之法——下方妖兽已暴走，绝无时间让他慢慢施为。
赤金真羽光芒急剧闪烁，最终化为一道流光，没入沈默眉心那旋转的符文之中。符文光芒暴涨一瞬，随即收敛，沉入眉心深处，只留下一道比之前清晰数倍的赤金色凤凰翎羽虚影印记，一闪而逝。
真羽烙印离体的刹那，那地火玉髓台仿佛失去了核心支撑，发出“咔嚓”一声轻响，表面浮现出细密裂纹。石室内的古老炽热气息也随之骤降。
“吼——！！！”
下方洞穴中，妖兽的怒吼陡然变得更加狂暴和凄厉！它显然感知到了自己守护（或者说觊觎）了不知多少岁月的“宝物”气息消失了！
沈默来不及调息，身形如电，倒射而出，瞬间冲出岩缝，毫不犹豫地纵身跃下！百丈高度，他暗金左臂数次扣抓岩壁减缓坠势，落地时重重一踏，焦黑地面龟裂，身形已借力冲向巢穴洞口！
洞口处，战况激烈。
赵铁柱布下的三重预警与阻隔阵法已尽数被破，残存的阵旗碎片散落一地。他本人正与一头庞然大物缠斗！
那妖兽体长近四丈，形似巨蜥，却覆盖着层层叠叠、边缘锋利的暗红色甲片，脊背上一排尖锐的骨刺闪烁着熔岩般的红光。头颅狰狞，口中毒牙毕露，喷吐的并非火焰，而是高度凝聚的赤白色熔流！一条粗壮的尾巴如攻城巨锤般横扫，所过之处，岩石崩碎，焦土翻飞！
正是炎甲地龙，而且是已接近突破三阶（相当于金丹初期）的巅峰妖兽！它此刻双目赤红如血，彻底陷入狂怒状态，攻击毫无章法，但力量、速度、熔流毒性都攀升到了极致！
赵铁柱浑身浴血，重剑舞动如轮，剑气纵横，死死挡住地龙最主要的扑击路线。但他左肩处有一片明显的焦黑灼伤，深可见骨，显然是中了熔流喷射。若非他体魄强横，又有火浣石护体，那一击就足以让他失去战斗力。
王栓则如附骨之疽，在地龙身侧、背后游走攻击。他手中短刃乌光闪烁，专挑甲片缝隙、关节连接处下手，每一次攻击都带起一溜火星和腥臭的血液。但他也险象环生，地龙狂怒下的甩尾和利爪攻击范围极大，速度奇快，有两次几乎将他拍中。
“沈兄弟！东西到手了？！”王栓瞥见沈默身影，急声问道，同时一个狼狈的翻滚，躲开一道贴地扫来的熔流。
“到手了，但惹了大麻烦！”沈默疾冲而至，暗金左臂握拳，一拳轰向地龙横扫而来的巨尾！
咚！
沉闷如擂巨鼓的撞击声炸响！地龙粗壮的尾巴竟被这一拳打得向上扬起，尾端数片坚硬的甲片出现了细密裂纹！
地龙吃痛，发出一声更狂暴的怒吼，舍弃赵铁柱，扭头就朝沈默喷出一道水桶粗的赤白熔流！熔流未至，恐怖的高温已将空气烧得噼啪作响！
“小心！这熔流沾着就化！”赵铁柱厉声提醒。
沈默却不闪不避，眼中厉芒一闪，暗金左臂改拳为掌，竟迎着熔流拍去！掌心处，琉璃光泽急速流转，隐隐形成一个微型的、不断旋转的暗金漩涡——那是他调动了琉璃臂内“承载”土石法则与一丝心印“秩序”之力，临时模拟出的微型防御场！
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嗤——！
熔流与暗金手掌碰撞，发出令人牙酸的侵蚀声。足以瞬间融化精铁的熔流，竟被那暗金漩涡层层削弱、偏转，从沈默身侧分流而过，将后方地面熔出一道深深的沟壑！而沈默的左掌，只是表面光泽略微黯淡，出现几道细微的灼痕，旋即又在琉璃光华中恢复！
“这……”王栓眼角一跳。他知道沈默左臂不凡，却没想到硬接接近三阶妖兽的本命熔流也能近乎无损！
地龙显然也愣住了刹那，兽瞳中闪过一丝惊疑。但狂怒很快淹没了理智，它四爪猛蹬地面，庞大的身躯如赤色战车般轰然撞来！血盆大口张开，腥风扑面，毒牙直噬沈默头颅！
“就是现在！”沈默暴喝，身形不退反进，侧身险险避过撕咬，暗金左臂五指如钩，狠狠扣入地龙脖颈下方一处相对柔软的甲片缝隙！与此同时，他眉心那尚未完全平息的胤凰印记再次微光一闪，一丝源自真羽烙印的、虽微弱却位阶极高的火焰威压猛然释放！
凤凰乃万禽之长，飞羽之尊，其气息对绝大多数鳞甲类、爬行类妖兽有着天然的、源自血脉层级的压制！
地龙前冲的身形猛地一僵，兽瞳中赤红光芒剧烈闪烁，竟流露出本能的恐惧与迟疑！虽然这丝威压极其微弱，且沈默并非真凤，但源自真羽烙印的那一缕本质气息，依旧对这只常年觊觎真羽、血脉中已沾染其气息的炎甲地龙，造成了刹那的神魂冲击！
对于赵铁柱和王栓这样的老手而言，刹那的破绽，已然足够！
赵铁柱虎目圆睁，强忍肩伤剧痛，全身肌肉贲张，重剑拖在身后，猛然一个旋身，将所有力量灌注于这一记毫无花哨的横扫！剑锋撕裂空气，带着一往无前的惨烈气势，精准无比地斩在地龙因僵直而暴露出的、先前被王栓多次攻击的同一处脊背骨刺根部！
咔嚓！噗嗤！
骨裂与甲碎声中，重剑深深嵌入地龙脊背，几乎将其斩断！滚烫的鲜血如喷泉般涌出！
几乎在赵铁柱重剑命中的同时，王栓鬼魅般的身影已出现在地龙因剧痛而仰起的脖颈下方，正是沈默扣入左臂、使其无法灵活转动的位置。他手中乌黑短刃爆发出前所未有的幽光，不是刺，而是沿着沈默左臂扣开的甲片缝隙，狠狠一划、一剜！
一道凄厉无比的伤口出现，更深处的气管与动脉被精准割断！
“吼……呃……”地龙庞大的身躯彻底僵住，狂暴的力量如潮水般退去，赤红的兽瞳迅速黯淡。它不甘地试图挣扎，但脊背几乎被斩断，脖颈要害被彻底破坏，生命已如风中残烛。
轰隆！
小山般的身躯轰然倒地，激起漫天焦土尘埃。
三人迅速后退，拉开距离，警惕地盯着地上还在微微抽搐的巨兽。直到其气息彻底断绝，才稍微松了口气。
“咳咳……”赵铁柱拄着重剑，大口喘息，肩头的焦黑伤口还在渗血，脸色因失血和剧痛而苍白。
王栓也颇为狼狈，身上有几处擦伤和灼痕，气息有些紊乱，但眼神依旧锐利，迅速检查四周：“此地不宜久留！刚才动静太大，血腥气和战斗波动很快就会引来其他东西，也可能被影楼的人察觉！”
沈默点头，他左臂的琉璃光泽也略显暗淡，硬接熔流和强行爆发力量，消耗不小。更关键的是，眉心寄存了真羽烙印后，一直传来阵阵灼热与胀痛感，需要尽快觅地调息镇压。
他快速走向地龙尸体，暗金左臂并指如刀，从其头颅中挖出一枚拳头大小、赤红滚烫、表面有熔岩纹路的妖丹，又将其脊背上最完整、灵性最强的几片骨刺和数片心口处最坚硬的逆鳞切下收起。这些都是价值不菲的炼器材料。
“栓子，简单处理一下痕迹，用化尸粉。铁柱，你还能走吗？”沈默看向赵铁柱。
赵铁柱咬牙站直：“皮肉伤，骨头没事，能走！”
王栓动作麻利地洒出药粉，地龙尸体和周围血迹迅速腐蚀消融，他又快速清理了三人留下的明显足迹和战斗余波最浓的区域。
“往哪走？直接进炎阳谷？”王栓问道。
沈默看向炎阳谷方向，又感知了一下眉心真羽烙印传来的微弱指引：“不，真羽烙印需要先稳固。而且我们刚经历大战，状态不佳，直接闯入谷内核心区域太冒险。我记得地图上标注，距离此地东北方向约二十里，有一处废弃的‘火修洞府’，是多年前一位在炎阳山脉修炼的散修所留，位置隐蔽，且有基本的防护阵法残留。我们先去那里休整，稳固真羽，疗伤恢复，再图入谷。”
没有异议。三人服下疗伤和恢复的丹药，由状态相对最好的王栓在前探路，沈默扶着赵铁柱，迅速离开这片血腥之地，朝着东北方向的隐蔽洞府潜行而去。
他们不知道的是，就在他们离开后约半个时辰。
两道灰蒙蒙、气息晦涩的身影，如鬼魅般出现在地龙巢穴附近。
其中一人，正是之前逃得性命的佝偻老者！他此刻气息萎靡，但眼神怨毒，手中捧着一个罗盘状的法器，罗盘指针正微微颤动，指向沈默三人离去的方向。
另一人则全身笼罩在宽大的灰袍中，看不清面容，唯有一双眼睛露在外面，瞳孔竟是诡异的灰白色石质纹路。他仅仅站在那里，周围躁动的火灵之气便仿佛被无形之力排开，形成一片诡异的“净空”区域。
佝偻老者恭敬低头：“石傀大人，痕迹很新，不会超过一个时辰。他们刚在此与一头接近三阶的炎甲地龙激战，地龙已死，他们中有人受伤，朝着东北方向去了。另外……此地残留着一丝极其微弱、但位阶极高的火焰气息，与‘蚀主’大人之前传回的、关于目标身上疑似胤凰印记的描述……有相似之处。”
被称为“石傀”的灰袍人缓缓抬手，灰白色的手指凌空一抓，一缕几乎不可查的、带着赤金光点的气息被他摄入手心。他灰白石质的瞳孔微微转动，声音干涩冰冷，如同石块摩擦：
“胤凰……真羽……果然在此。”
“加快速度。‘司命’大人即将亲临炎阳谷。在那之前……必须抓住他们，夺回真羽。”
“是！”
两道身影化作灰色流光，循着沈默三人撤离的方向，悄然追去。
更远处的天边，炎阳谷上空常年不散的赤红云气，似乎比往日更加汹涌翻腾。谷地深处，隐隐传来沉闷的、如同大地心脏搏动般的轰鸣。
地脉真火的周期性“潮涌”，似乎……要提前了。
山雨欲来，风满炎阳。