尔晴略坐了坐，不走心地表达了自己的关心，就出了长春宫，一旁的娴妃也同路。
娴妃这些年也看出来了，皇上是真心喜欢昭贵妃，羡慕的同时不免有些郁郁。
但也不会做什么不体面之事，她一直坚守着原则，就像是她的名字那样－－淑慎。
不依附、不结党，远离后宫纷争，凭本心行事，不做违心之举。
故而，她与尔晴偶尔遇上，倒也能说上几句闲话。
娴妃眼里有着几分怅然，轻声叹道：“真没想到，皇后娘娘的身子，竟已衰败到了这般地步。”
在娴妃心里，皇后是实打实的好人，温和仁厚，待宫中人素来宽和，如今落得这般光景，实在叫人惋惜。
尔晴闻言，想起纯妃那事事亲力亲为，周全又妥帖模样，嘴角勾起一抹淡笑，“你心善，才会觉得可惜，有的人却不是这么想的。”
她这意味不明的话让娴妃有些摸不着头脑，只当她不想提皇后，说些场面话敷衍自己，也淡淡一笑没再开口。
此时的长春宫内，明玉红着眼眶端了药碗进来。
纯妃眉眼间注视着皇后苍白的脸颊，眉宇间尽是哀戚，见明玉进来，她立刻拿起帕子擦了擦眼角后说：“本宫来吧。”
这些日子，她衣不解带地守在榻前，连合眼的时辰都少得可怜。
长春宫上上下下的宫人看在眼里，无一不心生感念，只道是纯妃娘娘重情重义，待皇后娘娘比之亲姐妹也不差什么了。
她小心翼翼地接过药碗，又取了银匙搅匀汤药，指尖却不着痕迹地蜷缩了一下。
细微的粉末随着她搅拌的动作，簌簌落入褐色的药汁里，转瞬便融得无影无踪，连半点痕迹都没留下。
“娘娘，该喝药了。”明玉声音轻柔，伸手轻轻扶起皇后，动作温柔得不像话。
纯妃舀起一勺药，先凑到唇边吹了吹，再一口一口地将药喂给皇后。
明明皇后气若游丝，连吞咽都有些艰难，喉间时不时溢出细碎的呛咳，她却依旧耐着性子，执拗得非要将碗中药汁喂得一滴不剩。
末了，她还取过帕子，轻柔地替皇后拭去唇角沾着的药渍，语声温软得似能掐出水来：“娘娘别怕，喝干净了，身子才能早些好起来。”
在纯妃的精心照料下，皇后依旧一日比一日衰败，面色枯槁如秋后败叶，连睁眼的力气都渐渐消散，气若游丝的喘息声，轻得仿佛风一吹便会断了去。
一场春雨来得猝不及防，淅淅沥沥地打在长春宫还未来得及开花的茉莉枝桠上。
今日的皇后，精神头竟久违地好了许多，颊边甚至泛起一丝浅淡的红晕。
富察夫人奉旨进宫，乍见女儿倚在软枕上，对着自己露出虚弱却温和的笑，一颗心霎时便沉到了谷底。
再之后是傅恒、纯妃。
直到最后，才是面色沉重的皇上。
他屏退了所有人，独自坐在床沿，轻轻握住了皇后枯瘦冰凉的手。
皇后没有动，只是望着他，眼底积了半生的隐忍与怅惘，尽数化作一抹释然的浅笑。
她哑着嗓子，一字一句道：“皇上，臣妾要走了。”
皇上张了张嘴，“容音……”
听到皇上叫她的名字，皇后目光清浅，语气里再没有怨怼，只剩全然的释然。
“臣妾这一生，困于深宫，守着皇后的名分，守着富察氏的荣光，从未真正为自己活过一日。”
她顿了顿，笑容堪称绚烂，恍若枝头最后一朵迎着残阳怒放的花，“往后，臣妾再也不用心力交瘁，周旋于这深宫的刀光剑影、人情冷暖之间了。”
“愿皇上……岁岁平安，岁岁无忧。”
她的声音很轻，目光却亮得惊人，直直望进皇上眼底深处，一字一句，清晰得像是刻在心上：“臣妾这辈子太累了……下辈子，愿我只是富察容音。”
最后几个字有些模糊不清，但皇上听见了。
她的手便彻底失了力气，从皇上的掌心滑落，眼帘缓缓垂下，唇角还凝着那一点淡淡的笑意。
皇上握着她的手猛地一紧，整个人都呆愣在原地，此刻他分不清自己是悲伤还是迷茫。
直到她的手彻底失了力气，从他掌心轻飘飘滑落，他才缓缓闭上眼，一滴滚烫的泪悄无声息地落下。
“好。”
良久，他才哑着嗓子开口。
皇后的葬礼办得极尽盛大，白幡蔽日，哀乐震彻长街。
尔晴身着一身素缟，作为统管后宫的贵妃，全权操持这场国丧。
她立于长春宫前，指挥着宫人布置灵堂、陈设祭品，一言一行都透着规整妥帖，挑不出半分错处。
她端着哀戚的神色应酬，礼数周全得让人挑不出毛病，可眼底深处，却只是一片漠然。
灵堂白烛摇曳，素幔被穿堂风拂得猎猎作响，纸钱燃尽的灰烬打着旋儿。
她余光便瞥见纯妃一身缟素，跪在灵柩前垂泪。
那副哀戚模样，倒是很逼真。
尔晴走过去，伸出手漫不经心地拂去她肩头的灰烬，“纯妃妹妹倒是有心，这般日日来吊唁，还真是姐妹情深，想必皇后娘娘在地下也十分感动与妹妹的情真意切。”
纯妃身子一僵，缓缓转过身，眼底还含着泪珠，“贵妃娘娘说笑了，皇后娘娘待我恩重如山，我来送她最后一程，不过是分内之事。”
两人目光在空中相撞，皆是笑意盈盈，又让人看着就不真切。
国母去世，除了极尽哀荣之外，宫中氛围更是沉重。
因为皇上最近心情很是暴躁。
户部尚书因国丧期间私下宴饮被御史弹劾，皇上连审问都免了，直接下旨革职抄家流放三千里。
消息传回朝中，百官噤若寒蝉，再无人敢在风口浪尖上行差踏错。
有心明眼亮之人一眼就能看出皇上不过是借着富察皇后的由头，以雷霆之势，清肃朝纲。
盘踞多年的勋旧世家，但凡有半分把柄落在他手中，这几日都被连根拔起。
军机处换了三个章京，尽是他亲手提拔的人才顶上；八旗都统里两个素来与宗室亲厚的，也被寻了由头贬到地方。
前朝风云变幻，悄无声息却惊心动魄，权力的天平在哀乐声中，缓缓向帝王手中倾斜。