日子一天天过去，贾琛冷眼旁观。
贾珍付清了剩馀的，两万五千两预付款，几乎每日都派人去码头，打听南洋来的船只，焦灼地等待着。
通源钱庄的人，也开始“不经意”的，在宁国府附近出现，提醒着债务的期限。
约定的两月之期终于到了。
毫无悬念，没有任何载有“顶级琉璃器”的南洋货船抵达。
贾珍派人去当初签约的私宅查找，早已人去楼空。
那个“南洋巨贾代理人”，仿佛从未存在过。
宁国府，瞬间从期待天堂，坠入绝望地狱。
三万两银子不翼而飞，而通源钱庄五万两本金，加利息的债务，却象绞索一样套上了脖子。
钱庄可不管你是不是被骗，他们只认抵押契约，和还款日期。
贾珍彻底慌了。
他试图找中间人周旺，周旺早已消失无踪。
他想动用宁国府的势力，压一压钱庄，但通源钱庄背景极深，与内务府，甚至某些宗室，都有千丝万缕联系。
根本不是日渐衰落的宁国府能撼动的。
他想再变卖家产，可府里能卖的值钱东西，早已在前期的“凑本钱”过程中，卖得差不多了。
剩下的都是祖产，和不能轻易动的祭田。
催债的人开始上门，态度从客气到强硬，最后是凶悍。
宁国府的门楣，被泼了污物，夜里玻璃被砸。
贾珍躲在家里不敢出门，贾蓉应对不了，尤氏只知道哭。
宁国府上下，一片愁云惨雾，昔日赫赫扬扬的国公府第，如今成了债主围堵的笑柄。
消息传到荣国府，贾母气得差点昏厥，痛骂贾珍败家。
王夫人，邢夫人等暗自心惊，更是紧闭门户，唯恐被牵连。
贾政倒是想管，可五万两巨债，加之高额的利息，荣国府如今也是寅吃卯粮，哪里拿得出？
更何况，贾珍抵押府邸产业，是立了正式契约的，走到哪里都占不住理。
走投无路之下，贾珍终于想起了贾琛。
不是想起恩怨，而是听说贾琛的香水铺子，日进斗金，或许……能借到钱？
他拉下脸，亲自来到贾琛的小院。
此时的贾珍，眼窝深陷，胡子拉碴，官服皱巴巴，早已没了往日的气焰，只剩下惶惶如丧家之犬的狼狈。
贾琛在书房接待了他，态度平静，甚至称得上客气。
但那份疏离感，却让贾珍如坐针毯。
“琛，琛兄弟……”贾珍开口，声音干涩。
“这次……大哥我是遭了奸人算计，血本无归，如今债主逼门，实在……实在是过不去了。”
“听闻你生意做得红火，手头想必宽裕，能否……能否挪借一些，帮大哥渡过难关？”
“利息……利息好说，待我缓过这口气，定加倍奉还！”
他几乎是哀求了，最后还不忘，画个虚无的饼。
贾琛慢慢吹着手中的茶沫，抬眼看了看贾珍，缓缓道：“珍大哥有难处，小弟本应相助。”
“只是……”
“只是什么？”贾珍急道：“只要你肯借钱，什么条件都好商量！”
贾琛面露难色，“只是小弟那香水铺子，看似热闹，实则本大利薄，前期投入巨大，如今还在回本阶段，帐面上实在没有多少活钱，可以调用。”
“况且，珍大哥欠的不是小数目，听闻是五万两本金，外加数万利息？”
“这等巨款，莫说小弟，便是寻常钱庄，一时也未必凑得齐。”
贾珍脸色灰败：“那……那可如何是好？”
“难道真要逼死我，宁国府满门不成？”
贾琛沉吟片刻，似乎经过深思熟虑，才道：“珍大哥，我倒有个不是办法的办法，只是……说出来怕大哥不快。”
“你说！快说！”贾珍如同抓住救命稻草。
“我认识一位山西来的豪商，姓沉，财力雄厚，为人也仗义。”
“他近日在京城物色大宅院，想设个总号。”
“若是珍大哥愿意，或许……可以将宁国府的部分房舍院落，典当或抵押给这位沉老板，换取一笔巨额款项，先解了钱庄的燃眉之急。”
“日后手头宽裕了，再赎回来便是，总好过被钱庄逼着拍卖，那价钱可就由不得珍大哥了。”
贾琛说得诚恳，仿佛完全是在为贾珍着想。
典当祖宅？
贾珍如遭雷击。
这比卖田庄更耻辱！
可是……钱庄的人已经放话，三日后再不还钱，就要拉他去见官，查封府邸拍卖！
见官，他那些烂帐一翻，说不定就要下狱！
拍卖，宁国府的脸面，就彻底丢尽了！
两害相权……贾珍脸色变幻。
最终，对牢狱之灾和羞辱的恐惧，压倒了一切。
“典当……典当多少？”他颤声问道：“能抵多少银子？”
贾琛道，“具体需沉老板亲自看过府邸，估算价值。”
“不过以宁国府的规制地段，若是……若是将主要院落，和花园整体押出，或许能抵个六七万两，应能复盖钱庄债务本息。”
“当然，这只是小弟臆测，还需沉老板定夺。”
六七万两！
刚好够还债！
贾珍的心中剧烈挣扎。
那可是祖宅啊！
可除了这条路，他还有选择吗？
钱庄只给三天了！
“好……好！”
“就依琛兄弟！”
“烦请你立刻引荐沉老板，越快越好！”
贾珍几乎是吼出来的，带着绝望的嘶哑。
贾琛的眼中，闪过一丝几不可察的冷光，面上却依然平静：“既如此，我这就去联系沉老板。”
“珍大哥先回府准备，沉老板最重规矩，地契房契需齐全，相关人丁也需到场说明情况。”
沉老板，自然是贾琛早就准备好的，另一个“白手套”。
这位“沉老板”是真正的山西富商，与贾琛的蜂窝煤生意有合作，背景干净，财力确实雄厚，且对京城顶级宅院有意向。
贾琛与他达成了秘密协议，由沉老板出面“买下”宁国府，名义上是典当抵押，但契约会做成绝无赎回可能的“断典”。
事成之后，宁国府归贾琛，沉老板获得一笔丰厚的“中介费”，和未来在玻璃等生意上的优先合作权。
一场看似为贾珍解困。
实则将其最后根基，彻底拔除的交易。
在贾琛的精准操控下，迅速推进。