沉老板“验看”了宁国府，对规制地段表示满意。
但指出府邸老旧需修缮，且“典当”性质特殊，压低了价钱。
最终，双方签订契约：
贾珍以宁国府除祠堂，贾敬静修小院外的，所有主体建筑及花园，作价六万八千两，“断典”给沉老板，钱款两清，永不赎回。
契约由顺天府备案，合法有效。
拿着六万八千两银票，贾珍颤斗着，还清了通源钱庄的债务，保住了暂时的自由，和一点可怜的残存脸面。
然而，当他回到那座已然易主，只剩下祠堂和偏僻小院的“宁国府”时。
看着空荡荡的厅堂，和陌生仆役冷漠的眼神，巨大的空洞和绝望，才真正吞噬了他。
他，贾珍。
宁国府第三代袭爵者，成了让祖宗基业，断送在自己手中的不肖子孙。
从此，宁国府名存实亡。
而这一切的始作俑者贾琛，始终没有出现在台前。
他仿佛只是一个，热心的介绍人，一个无辜的旁观者。
甚至当贾珍事后，隐约觉得不对劲，怀疑那“南洋琉璃局”，是否与贾琛有关时，也找不到任何证据。
周旺消失了。
“代理人”也消失了。
一切线索干干净净。
而介绍沉老板解围，更是雪中送炭，贾珍纵然有疑，在惨痛的事实，和救命之恩面前，也无力更无脸去深究了。
他只能将所有的苦果和怨恨咽下，带着残馀的仆从，灰溜溜地搬到了后街一处，早就破败的别院苟延残喘。
彻底退出了，京城权贵的舞台。
宁国府的惊天变故，震动了整个贾氏宗族，和勋贵圈子。
然而，木已成舟，契约俱在。
贾珍咎由自取，谁也无力回天。
荣国府那边，贾母大病一场，对贾珍彻底失望，严令府中上下，不得再与东府多来往，以免沾染晦气。
贾政等人除了叹息，也别无他法。
尘埃落定。
贾琛站在自己书房的窗前，望着宁国府的方向。
如今已在他的秘密掌控之下，由沉老板的人打理，逐步改造，未来或有大用。
他手中把玩着那块，当初用来做诱饵的纯净琉璃片，眼神幽深。
除掉了一个潜在威胁，收缴了庞大的不动产，打击了宁国府的残馀气焰。
也间接震慑了，其他可能对他不利的人。
这一局，完胜。
但游戏，还远未结束。
这只是一场小型战役的胜利。
他的目光，越过宁国府的屋脊，投向更深远，更波澜壮阔的天地。
香水铺子的成功，宁国府的陷落，都只是积累。
真正的棋局，还在后面。
玻璃的曙光已现，科举在即，都察院的根基渐稳，北静王府的关系，日益紧密……
各方力量，正在他手中，慢慢汇聚成型。
他转身回到书案前。
那里，新的计划，已然铺开。
……
宁国府的轰然倒塌。
如同一块巨石，砸入本就暗流涌动的贾氏宗族池塘，所激起的涟漪，远比贾琛预想的要更大，更持久。
消息先是小范围的，在勋贵圈子里隐秘流传，带着难以置信的惊愕，和看客般的窃窃私语。
待到顺天府备案的“断典”契约内容，逐渐泄露后，以及贾珍一家，仓皇搬入后街破败别院的事实，再也遮掩不住时。
这桩丑闻便如同插了翅膀，迅速飞遍了，整个神京城的上层社交圈。
“听说了吗？宁国府那位珍大爷，把祖宅都给典当出去了！”
“何止！听说是在外头做买卖让人坑了，欠下巨债，不得不拿府邸抵债！”
“啧啧，那可是国公府第啊！当年何等显赫，如今竟落得这般田地……”
“败家子！真是把祖宗的脸都丢尽了！”
“那接手的是个山西来的豪商？真是……有钱能使鬼推磨啊！”
“荣国府那边就没管管？”
“怎么管？白纸黑字的契约，听说还是那位珍大爷自己签的，荣国府如今也是自顾不暇吧？”
茶楼酒肆，豪门内宅，类似的议论不绝于耳。
宁国府，这个曾经与荣国府，并列的“贾”字招牌之一。
倾刻间成了京中笑柄，其衰落速度之快，方式之狼狈，令人咋舌。
连带着，整个贾氏家族，都蒙上了一层阴影。
荣国府内。
气氛凝重得，能拧出水来。
贾母在得知确切消息后，真的病倒了。
这次并非装病，而是急怒攻心，加之年事已高，竟真的一病不起。
每日里昏沉的时候多，清醒时便垂泪叹息，口中断断续续骂着“孽障”，“不肖子孙”，“愧对列祖列宗”。
王夫人，邢夫人，薛姨妈等人轮流侍疾，个个面带愁容，心中却各有盘算。
贾政除了每日两次，必到贾母床前请安问疾，大部分时间，都把自己关在书房里，长吁短叹。
他既痛恨贾珍荒唐败家，辱没门楣，又深感无力。
五万八千两的巨债，还有那无可挽回的祖宅易主，象两座大山压在他心头。
更让他忧心的是。
此事对家族声誉的打击，可是毁灭性的，会不会影响到元春，在宫中的地位？
会不会让那些本就对贾家，虎视眈眈的政敌趁机发难？
他几次想找贾珍，来问个清楚，可听到下人回报说，贾珍如今躲在别院闭门不出，形容憔瘁如鬼。
又觉得去了也是徒增烦恼，索性眼不见为净。
王夫人的心中，则是另一番计较。
她对东府本就没什么深厚感情，此刻更多的是警剔和后怕。
警剔的是。
贾珍这次栽得如此之惨，背后是否有什么人，刻意为之？
那个据说“热心”介绍，山西富商沉老板的贾琛，在其中又扮演了什么角色？
她想起薛宝钗之前的提醒，越发觉得这个旁支子弟不简单，甚至有些危险。
后怕的是。
幸亏当初宝玉没有，过多沾染东府那些乌七八糟的事，也幸亏自己管得严，没让府里银钱，与东府有太多勾连。
如今东府倒了，荣国府更要谨慎自守，绝不能步其后尘。
她暗中吩咐周瑞家的，加紧对府内帐目的盘查，对下人的管束也要更严。
贾宝玉对这件事的反应，是懵懂而略带伤感的。
他不明白，为什么一夜之间，珍大哥家就没了。
那个他曾去吃过酒，看过戏的宽阔府邸。
怎么就换了主人。
他问袭人，袭人只含糊地说“珍大爷做生意亏了本”。
他问林黛玉，林黛玉蹙着眉，轻声说了句“贪婪无度，自食其果”，便不再多言。
贾宝玉觉得无趣，又隐约感到一种，大厦将倾的不安，便越发沉浸在，小说话本和女儿堆里，寻求暂时的慰借。