贾琛对两位的到来，表示诚挚欢迎，安排入座。
一时间。
厅内莺声燕语，环佩轻响，竟聚集了荣宁二府，最出众的几位年轻女主与姑娘。
水歆郡主身份最尊，却无架子，与林黛玉和贾探春，言谈甚欢。
史湘云是个活跃气氛的，拉着薛宝钗问东问西。
秦可卿安静坐在李纨下首，偶尔柔声答话，目光却不由悄悄掠过，正忙碌着为众人添茶，指挥丫鬟摆放果品的贾琛。
趁着茶歇，史湘云忽然想起什么，从袖中取出一个，精巧的琉璃小瓶，拔开瓶塞轻轻一嗅，满脸陶醉。
“说到这个，林姐姐你快闻闻，我新得的这瓶‘醉芙蓉’，是不是比之前的‘寒梅映雪’味道，更甜暖一些？”
“琛大哥这制香的手艺，简直就是绝了！”
林黛玉也拿出，自己那瓶“竹林清露”，浅笑道：“我还是更爱这清冽之气，提神醒脑。”
贾探春则笑道：“我母亲倒是极喜欢，那‘牡丹凝香’，说颇有富贵气象。”
薛宝钗闻言，也从容的从随身荷包里，取出一个相似的琉璃瓶，微笑道：“我用的这‘鹅梨帐中香’，倒是按古方改良的，香气甜暖沉静，很合心意。”
她虽未多夸，但肯用且随身携带，已是无声的认可。
秦可卿看着诸位姐妹手中，那晶莹剔透，内里液体色泽动人的小瓶。
眼中流露出，淡淡的羡慕与好奇。
她因病弱，鲜少用香，此刻闻着空气中，隐隐浮动的各种高雅芬芳，不禁对那位能研制出，如此多美妙气息的贾琛，又添了几分惊叹。
水歆郡主见话题引到此处，与有荣焉地笑道：“可不是？”
“他呀，心思都花在这些巧宗儿上了。”
“不过……”她话锋一转，眨了眨眼，说道：“待会儿的饭菜，若是不好吃，咱们可要好好说道说道，这‘顾此失彼’之过。”
众人皆笑，目光不由望向，通往厨房的方向。
那里，隐约有锅铲轻碰的声响，更浓郁的香气，一阵阵传来。
而且还混合着，厅内各具特色的香水芬芳
冬阳通过明净的窗纸，在厅内洒下柔和的光斑。
这座新居的第一次正式待客，宾主尽欢的序幕，已然拉开。
正厅内。
茶香袅袅，笑语低回。
贾琛见人已到齐，便去厨房做最后安排。
水歆郡主因身份特殊，又是熟客，便帮着招呼，命侍女将带来的几样，御赐精致点心也摆上桌。
与贾琛自制的梅花糕，枣泥山药糕，相映成趣。
林黛玉捧着一盏热茶，目光不经意的掠过，厅内的陈设。
新居比旧院要敞亮许多，家具皆是榆木和榉木所制，样式简洁却做工精良。
多宝阁上除了书籍，还错落放着些奇石，根雕。
以及几件她未曾见过，造型别致的琉璃小器皿。
墙上悬着几幅字画，并非名家大作，却笔力不俗，意境清远。
一看便知是主人手笔。
“室雅何须大，花香不在多”，倒是很合此间气质。
她注意到书案上，摊开的一卷书稿，墨迹尚新，似乎并非《射雕》后续，心中微动。
史湘云已拈起一块梅花糕，小口尝了，眼睛一亮：“恩，还是那个味道！”
“甜而不腻，还有梅花的清气！”
她用手肘轻轻碰了碰，身旁的贾探春，“三妹妹，你说琛大哥这手艺，是不是能开点心铺子了？”
贾探春却笑着摇头，道：“他如今可是官身，哪能真去做点心师傅？”
“不过这份巧思和用心，确是难得。”
她在说话间，也打量着四周，尤其留意到书房一侧，那几盆长势极好的兰草。
在这冬日里绿意盎然，显是主人精心照料。
贾惜春安静的坐在，稍远的窗边椅子上，目光落在廊下一丛，半枯的笆蕉上。
又移向厅内那盆，开得正好的水仙，手中佛珠缓缓转动，不知在想些什么。
李纨正轻声嘱咐着，贾兰莫要乱跑，眼神却带着柔和的笑意。
贾兰到底是孩子心性，对桌上的点心兴趣不大，倒是频频望向，贾琛刚才所指的东厢书房方向。
薛宝钗坐姿端正，捧茶细品，目光平静的扫过，厅内的每一个人，每一处布置。
从林黛玉对多宝阁上，某件小物片刻的凝视。
到史湘云与贾探春，亲近自然的交谈。
再到郡主虽在招呼众人，眼角馀光却总不经意飘向，厨房那边。
她将一切细微之处尽收眼底，心中对那位，正在厨房忙碌的主人，评价又悄然调高了几分。
此人不仅才华外露，于人情世故，居家待客上，也颇为周到妥帖。
更难得的是。
这满屋的融洽氛围，竟无半分刻意攀附或局促，仿佛他天生便该是这般的中心。
秦可卿捧着一杯红枣桂圆茶，小口啜饮，温热微甜的茶汤，让她苍白的脸上有了一丝血色。
她很少参加这样的聚会。
此刻身处这群年纪相仿，却身份性情各异的女子中间，听着她们自然随意的谈笑。
看着这与宁国府迥异的清雅环境，心中那份因久病和深宅，所压抑带来的郁气，似乎也散去不少。
她偶尔抬眸，飞快的看了一眼厅外方向，又垂下眼帘，长长的睫毛，在眼下投出一小片阴影。
“琛大哥怎么还不来？”
“菜都要凉了罢？”
史湘云性子急，又惦记着美食。
话音未落，贾琛已撩开厨房门帘，缓步走了出来。
他身后跟着两个，临时雇来帮忙的干净利落的婆子，端着热气腾腾的托盘。
“让诸位久等了。”贾琛笑道，示意将菜摆上，已铺好桌布的圆桌。
“今日天冷，便多做了些暖身的汤菜，大家尝尝看合不合口味。”
只见桌上陆续摆开。
中间是一大品砂锅，掀开盖子，浓郁的香味，伴随着热气扑面而来。
乃是火腿、冬笋、鲜菌、嫩鸡煨成的“腌笃鲜”。
旁边是一碟，晶莹剔透、形如玛瑙的“水晶肴肉”。
一盘色如翡翠的“鸡油菜心”，一道“蟹粉狮子头”盛在青瓷钵中，嫩滑诱人。
还有一碟“油焖冬笋”，一碟“素烧鹅”。
汤品除了那品大砂锅，另有一小盅，一小盅的“天麻乳鸽汤”。
显然是特意为体弱，或需要补养的人准备的。
主食则是米饭，和一小笼冒着热气，皮薄馅大的三鲜蒸饺。