距离林黛玉不远的马车里，气氛则是活跃得多。
史湘云正扳着手指头，说道：“上回是那道‘佛跳墙’，简直就是惊为天人，再上回是荷花酥和荔枝肉。”
“不知今日琛大哥，又藏了什么拿手好菜！”
她穿着大红缕金百蝶穿花云锦袄，显得英气勃勃。
贾探春笑着接口：“他既下了帖子，定然是有十足把握的。”
“我倒是好奇他那新院子，听说是两进的，还带个小园子。”
一旁被拉来的贾惜春，依旧是一身素净的浅灰锱衣，手里捻着佛珠，神情淡泊。
她只静静听着两位姐姐，在热闹的讨论，眼中偶尔闪过一丝的好奇。
第三辆车中。
李纨正为儿子贾兰，整理着衣襟。
她今日穿了身，较新的藕荷色缠枝莲纹缎面袄裙，发间簪了支简单的玉簪，气色显得比在稻香村时，要明润了些许。
贾兰仰着小脸，满是期待：“母亲，琛叔父的新家，真的有个小书房，藏了许多外面，都买不到的书吗？”
“他还答应要给我，讲新的故事呢！”
李纨温柔的抚了抚，儿子的额头，说道：“恩，兰儿要懂礼数，莫要吵闹。”
她原本心中的那份，属于寡妇的拘谨与忐忑。
在想到贾琛一贯温和守礼，且对兰儿真心爱护的态度时，渐渐平复下去。
而在车队后方，稍远些跟着一辆更为朴素，却打理得十分洁净的青帏小车。
车内，薛宝钗端坐着，一身淡紫色折枝梅花织锦袄裙，外罩灰鼠斗篷，通身气度沉稳雍容。
莺儿在一旁小声道：“姑娘，咱们这样跟着来。”
“林姑娘、云姑娘她们会不会觉得……”
薛宝钗神色平静，目光望向窗外，道：“无妨，既是三妹妹邀我同行，礼数上便无亏欠。”
“我也久闻这位琛大爷才名，能写出《四书新编》与《射雕》这般迥异之作，又能得王爷青眼，确该一见。”
她语调平和，听不出太多波澜。
唯有微微敛下的眼睫，藏着一丝审慎的探究。
更令人意外的是。
在薛宝钗马车之后，竟还有一辆不起眼的小车。
车内坐着的是告病多日，鲜少出门的秦可卿。
她穿着一身，莲青色出风毛的缎裙，外罩雪狐裘，脸色仍有些苍白，却精心妆点过，弱质纤纤中，透出惊心的美艳。
秦可卿的手中，捧着一个锦匣，里面是一支老参，并一些珍贵药材。
“听闻这位琛大爷，不仅文采好，还略通医术，连集上的大夫们，都赞过他的食疗方子……”
她低头喃喃自语，声音轻柔似水。
更重要的是。
秦可卿隐约从丫鬟嘴里，听说了前些日子，贾珍吃瘪的详细经过。
心中对那位能让公公灰头土脸，却又似乎占着理的旁支爷们，生出了几分难言的好奇，与一丝微妙的感激。
不多时，马车陆续抵达。
新居果然比旧院气派不少，黑漆木门，青砖灰瓦。
虽不张扬，却自有一种，清雅端正的气度。
林黛玉和史湘云，以及贾探春三人最先落车。
史湘云快人快语，进门便说道：“哇，这院子果然大多了！”
林黛玉和贾探春也含笑，打量着门庭，与小径旁新栽的翠竹。
门房早就认得她们，笑着引进去。
贾琛闻声从厨房出来相迎，腰间还系着青布围裙，手上似有面粉，带着人间烟火的温暖气息。
“林妹妹，云妹妹，三妹妹，你们来得正好。”
贾琛笑容爽朗，接过她们递上的贺礼，连连道谢。
“快请进，屋里暖和。”
“贾惜春妹妹也来了，欢迎欢迎。”
正说着，厢房帘子一挑，水歆郡主走了出来。
她刚才已经换了一身，鹅黄缕金百蝶穿花云锦袄，娇艳明媚，脸上带着盈盈笑意。
只是细看之下，颊边似乎还有一抹，未完全褪尽的红晕。
眼神流转间，比平日更添了几分，生动和光彩。
“林妹妹，云妹妹，探春妹妹！”
水歆郡主亲热的上前，与相熟的三人执手相见。
她们几个年纪相仿，又因贾琛之故多有往来，早已熟络。
史湘云笑嘻嘻的，拉着郡主的手，道：“郡主姐姐早就到了？”
“莫不是来监工琛大哥做饭的？”
贾琛笑道：“郡主是贵客，也是来帮忙的。”
“你们别站风口了，快都进屋吧。我去厨下看看火。”
林黛玉和贾探春，以及贾惜春，就与水歆郡主相携着，往正厅里走去，低声笑语不断。
史湘云却抽了抽鼻子，忽然道：“咦？”
“我怎么好象闻到一点点……焦糊味？”
走在稍前的水歆郡主，脚步微微一顿，耳根那抹红晕，似乎更深了些。
贾琛在厨房门口回过头来，脸上露出些许无奈，又好笑的神情：“云妹妹鼻子真灵。”
“方才试做一道新点心，火候没掌握好，稍有些过不打紧，已经处理了。”
“啊？焦了？”
“要不要紧？我来帮你尝尝，看还能不能挽救？”
史湘云说着，就要往厨房钻，被贾琛笑着虚拦了一下。
“可别，厨房杂乱，你们姑娘家进去不方便。”
“点心已经重做了，保证待会儿端上桌的是好的。”
“你们快去坐着歇歇，喝口热茶。”
史湘云这才作罢，嘻嘻笑着跟上了，林黛玉她们。
正厅里，已备好了热茶点心，暖意融融。
几人刚落座，李纨带着贾兰也到了。
又是一番见礼寒喧。
贾兰乖巧地的贾琛行了礼，立刻眼巴巴地望着他。
贾琛笑着摸摸他的头：“兰哥儿别急，故事书给你备在东厢小书房里了，让你母亲带你，先去看看可好？”
贾兰立刻高兴的点头。
接着，薛宝钗和秦可卿，竟也前后脚到了。
薛宝钗的到来尚在预料之中。
然而，秦可卿的出现，则让众人微感惊讶。
毕竟她深居简，那可是出是出了名的。
薛宝钗举止得体，送上贺礼，言辞妥帖。
秦可卿则略显羞涩，送上药材时，轻声细语：
“听闻琛大爷通晓养生之道，一点薄礼，不成敬意……”
“也是多谢……”后面的话含糊下去。
但那双欲说还休的美眸，已传递了许多未尽之意。