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在苗知礼看来，常胜这番话，是在交代一项“任务”——
监控可能到来的教廷后续人员，为常胜的远行扫清潜在的眼线或干扰。
然而，常胜却摇了摇头，打断了他正在形成的“任务”思路。
“苗二哥，你没明白我的意思。”
常胜看着苗知礼，语气里那份惯常的平淡散去，罕见透出一种“沉甸甸”的情绪。
“我不是让你们去当‘耳目’，更不是要给你们派什么‘任务’。”
兴许是小伙伴们不在身边，而燕赤霞和吴承恩等故友，相继“仙逝”，让常胜格外的“多愁善感”。
“那些西洋妖人来不来，来多少，他们想干什么说实话，对我有些重要，但也不那么重要。”
苗知礼怔住了，眼中闪过一丝愕然。
有些重要？
不那么重要？
到底是“重要“还是“不重要”？
那为何特意嘱咐？
常胜的目光扫过机场远处隐约可见的城市轮廓，仿佛看到了芙蓉江边那家小小的豆花店。
看到了里面忙碌的三虎苗公让和慈祥的苗三花。
他收回目光，重新看向苗知礼，缓缓道：“重要的是你们，是苗婆婆，是苗大哥和苗三哥，是你们一家的平安。”
他停顿了一下，再开口时，声音里带上了一丝历经漫长时光冲刷后留下的微涩。
“苗二哥，当年在黑山镇结识的的朋友……就只有你们了。”
常胜的感性一面，只流露一瞬间，又很快恢复平日的状态。
他最后强调道：“遇到西洋妖人，别想着处理，更别硬碰，打电话告诉我一声，然后直接避开，安全第一……”
“如果你察觉到哪怕一丝危险，别犹豫，马上带着苗婆婆和大哥三哥去东北，仙教那边肯定会给予照拂。”
苗知礼彻底沉默了。
他原本以为，这是一次基于利害和信任的“任务委托”。
甚至，已经准备好了，以“军师”的身份，去筹划应对。
可常胜这番话，却像一颗投入深潭的石子，打破了他所有的预设。
没有算计，没有利用，没有“大义”的名分。
只有最简单，最直白，却也最沉重的两个字——朋友。
一丝极其复杂难言的情绪，在苗知礼的心湖中荡开。
有错愕，有恍然，更有一种近乎滚烫的触动。
他修行数百年，见识过人心诡谲，也恪守着妖族与人族交往的谨慎界限。
可常胜这番话，剥离了所有身份、力量以及因果的纠葛。
只剩下老友间，最纯粹的关切。
原来，在常小哥心里，我们苗家人，并非只是需要谨慎维持关系的“妖族盟友”，也不是值得利用的“地方势力”。
而仅仅是……
相识三百余年，还能坐下来一起吃顿饭的“老友”。
这份量，比任何任务，任何交易，都重得多。
苗知礼深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，看向常胜时，目光里那份惯有的深沉算计已然淡去。
取而代之的，是一种更为郑重，甚至带上了几分柔和的敬意。
“常小哥……”苗知礼的声音比刚才更低沉，也更稳重：“你的意思，我懂了，真的懂了。”
他顿了顿，一字一句道：“你放心，我们一家，会好好的，娘，大哥，三弟，还有我，都会平平安安，你的话，我记下了——安全第一。”
他没有再提任何关于监控教廷势力，以及应对的方案。
只是做出了一个关于“平安”的承诺。
常胜看着他眼中的变化，知道他是真的听进去了，脸上这才露出一丝真正的放松的笑意，点了点头：“那就好，具体分寸，二哥自行把握，若有棘手或蹊跷之处，及时联络，我虽远行，消息总是通的。”
苗知礼点头，不再多问千寨市的行程细节，只道：“前途莫测，万望小心，若有缓急，传讯便是。”
交代完毕，常胜转向不远处的林溪，招了招手。
“溪溪……”常胜语气放缓，带上些日常的轻松，道：“事办完了，咱们该回去了。”
林溪走过来，抬起头看了看常胜。
她明知道自己不应该胡乱打听，可实在是压不住好奇心。
犹豫了一下，还是小声问：“常哥，那个外国人……他……”
常胜看着林溪那小心翼翼又充满好奇的眼神，忽然咧嘴一笑，大咧咧道：“哦，你说老卢啊？他家里老母猪难产，医生拿不定主意保大还是保小……情况比较紧急，所以老卢打出租先走了。”
林溪闻言，瞬间睁大了眼睛，小嘴微张：“……啊？”
老母猪？
难产？
保大保小？
生猪仔这种事，为什么要征询“老卢”的意见？
常胜催促道：“别瞎琢磨了，先回酒店，下午还得去动物园呢。”
“二哥，我们先撤了，有事电联。”
常胜在耳边比划了一个“六”手势。
林溪也很有礼貌的想苗知礼挥手作别。
“苗二哥再见。”
打完招呼，常胜便带着林溪，汇入机场往来的人流，朝着出租车候客区走去。
苗知礼站在原地，目送他们离开，直到身影消失，他才转身离开。
阳光明媚，航班起降不息。
常胜带着林溪，在出租车候客区排队。
“溪溪，天上温度低，总飞来飞去容易感冒，咱们打出租回去。”
常胜如此解释道。