“王爷当年求娶，图的不就是林家在西北的兵权？只可惜我父亲防了一手，兵符没当成嫁妆。反倒让王爷与您这位心爱的女人，生生分离多年。”
林鹤一招手，下人将高止鸢的抬出来，她被人用了刑，还能喘气，但是已经动不了了。
若不是因为她是萧洛的母亲，林鹤又怎么可能还留着她的性命。
“很意外？”林鹤走到门板边，垂眼看了看那奄奄一息的女人，“王爷把她藏在京郊田庄，伪装成染病寡妇，确实费了心思。可惜，这世上没有不透风的墙。”
“放开她！林鹤！你有什么冲我来！”宁王目眦欲裂，挣扎着，却被压得动弹不得。
“冲您？”林鹤抬眼。
“王爷，您是不是忘了，她是朝廷钦犯，是高家余孽。高家通敌叛国，满门抄斩，她是唯一在逃的嫡女。您私藏重犯，该当何罪？”
宁王浑身发颤，死死盯着高止鸢，又猛地转向林鹤：“你到底想怎样？！”
“不想怎样。只是提醒王爷，您如今自身难保，更护不住任何人。”
林鹤看了一眼地上躺着的女人，“至于她，能留一口气，不是我心软。她毕竟是萧洛的生母。本王妃宅心仁厚，给这孩子留份念想。”
林鹤挥手，让人将高止鸢抬下去，“今夜起，宁王府闭门。待新帝登基，朝局稳定，衡王殿下或许会开恩，让您做个富贵闲人。”
她看向被抬走的方向：“至于她能不能活，看她的命，也看您的选择。”
“宁王殿下，你还有，宁王殿下私养兵士，暗蓄死士，勾结罪臣之女，意图不轨。一条，就够治您死罪了。”
他从怀中取出一卷册子，在宁王眼前展开。
宁王脸上的血色褪得一干二净。他以为藏得隐秘的势力，原来早被摸得一清二楚，甚至成了别人手中的把柄。
“您是不是还想问，为何现在才动您？”林鹤合上册子，“因为时机未到。陛下尚在，动您，名不正。如今陛下病重，衡王摄政，清理门户，正是时候。”
他微微倾身，用只有两人能听见的声音说：“王爷，您错就错在，既要林家的势，又舍不得高家的情，还想着那个位置。天下好事，岂能尽让您一人占了？”
宁王僵在原地，唇色惨白，林鹤直起身，不再看他，对清音道：“封府。所有人不得进出。”
清音手下的人立刻上前，将宁王府大门贴上封条，手持兵刃把守各处出入口。
“找个可靠的大夫，用最好的药吊着她的命。”林鹤翻身上马，“别让她死了。留着她，宁王才不敢妄动。另外，派人盯紧萧洛，别让他知道今晚的事。”
皇宫内
萧衡踏入，他身后跟着默青和几名心腹侍卫，皇帝睁大眼睛，死死盯住萧衡。
“你、你来干什么？”
萧衡走到榻前，“本王送陛下殡天。”
“皇位是太子的……”他嘶声道。
“太子？”萧衡面无表情，“陛下忘了，昨夜您亲口说的，太子无能，不堪大任。”
皇帝瞳孔猛缩。
“您还说，若您有不测，当传位于臣弟。”萧衡从怀中取出一卷明黄绢帛，展开，“这是您的手谕，玉玺为证。”
皇帝气得浑身发抖。
“是真是假，已不重要。”萧衡收起绢帛，“皇后与太子，臣弟会妥善安置。”
他微微倾身，“至于北荒，臣弟会让他们，血债血偿。”
萧衡直起身，“陛下该进药了。”
德妃上前接过：“臣妾来吧。”
她走到榻边，舀起一勺药，送到皇帝嘴边。
皇帝别开头，药汁洒在锦被上。
德妃不恼，又舀一勺，语气平静：“陛下，该服药了。”
皇帝死死闭着嘴。
萧衡开口：“陛下若不想喝，臣弟可以帮您。”
宣帝头歪向一边，气息断绝。
恰在此时，寝宫外传来急促的脚步声和皇后的厉喝：“让开！本宫要见陛下！”
门被猛地推开。皇后闯了进来，一眼看见倒在角落昏迷不醒的自己的贴身丫鬟，又看见龙榻上已然气绝的皇帝，脸色瞬间惨白。
“陛下！”她扑到榻边，颤抖着手去探皇帝的鼻息，随即缩回。
她猛地转头，看向垂手立在榻边的德妃，又看向一旁的萧衡。“是你们！是你们害死了陛下！还打晕了本宫的人！”
萧衡向前一步，挡在德妃身前，“皇后娘娘，您方才去了何处？”
皇后一怔：“本宫去寻太子。”
“寻太子？”萧衡目光扫过地上昏迷的丫鬟，又落回皇后的脸上。
“陛下病重，您身为国母，不在榻前侍奉，反而撇下侍卫，支开宫人，独自前往东宫。”
他指了指地上，“您的贴身宫女，“此刻昏迷在此。而陛下，就在您离开期间，骤然驾崩。”
他字字清晰，掷地有声：“皇后娘娘，您作何解释？莫非是您，趁侍疾之机，谋害了陛下？”
“萧衡！你血口喷人！本宫是见陛下病重，太子身为储君，理应在侧，这才去寻他！分明是你，勾结德妃，谋害陛下，意图篡位！”
她转向殿内噤若寒蝉的太医和宫人：“你们说！方才本宫离开时，陛下情况如何？是不是他们进来之后，陛下才出的事？”
宫人纷纷跪倒在地，额头触地，瑟瑟发抖，无人敢答话。
“皇后娘娘情绪激动，语无伦次，恐是心虚所致。”
“陛下驾崩，疑点重重。娘娘您，嫌疑最大。”
“你敢！”皇后目眦欲裂。
“拿下。”萧衡吐出两个字。
默青与两名侍卫立刻上前，一左一右反剪住皇后的双臂。
皇后挣扎怒骂：“萧衡！你谋朝篡位，残害国母！你会遭报应的！太子不会放过你！朝臣不会放过你！”
萧衡恍若未闻，只对默青道：“将皇后娘娘请去诏狱，单独关押，严加看管。没有本王手令，任何人不得探视。”
皇后被强行拖走，殿内一片死寂，只剩下跪伏在地瑟瑟发抖的宫人。
“陛下龙驭宾天，举国同悲。”
萧衡转身离开寝宫，殿门关上。
默青留在殿内，他扫视一圈跪着的宫人。