“出来吧。”
墙角的阴影里，缓缓走出一个人。一身利落的玄色劲装，腰间佩剑，面容隐在傍晚渐浓的暮色里，唯有一双眼睛亮得惊人。
正是萧衡。
他已潜入王府，且显然目睹了方才的一切。
“宁王妃。”
“衡王殿下。”林鹤收回手，转过身，脸上并无意外，“侯爷好身手，我这院子虽偏，守卫却也不算松懈。”
“不及王妃果决。”萧衡目光扫过地上尚未收拾的尸身，又落回林鹤脸上，“看来，京中传闻宁王夫妇鹣鲽情深，水分不小。”
林鹤扯了扯嘴角，算是回应这句试探。她没接话茬，反而问道：“她呢？”
“晴晚在府上，很安全。”
“安全？”林鹤抬眼，目光锐利如她袖中匕首，“你这般明目张胆潜入王府，若被宁王察觉，第一个联想到的便是你。他动不了你，难道还动不了晴晚？萧衡，你回京，是把她放在了火上烤。”
“所以我来见你。”萧衡向前一步，“我需要知道，宁王府的底线在哪里，对晴晚的态度又是什么。方才看来，王妃似乎与宁王并非同心。”
“我不与他同心，也未必与你同路。”林鹤语气冷淡。
“我护晴晚，只因她是我姐姐的女儿。至于你们男人争的权、夺的利，与我无关。宁王若再对晴晚伸手，我自会斩断。但同样的，你若想利用晴晚达成什么目的，我也绝不会袖手旁观。”
“王妃既无意权争，又为何对宁王动向如此了如指掌？连他派去的人折在何处，都一清二楚。你在这府中，真的只是自保而已么？”
林鹤抬眼，目光与他相接，空气中似有无形刀锋相撞。
“我知道的，远不止这些。”她缓缓道，“我还知道，柳家家主柳世权，上个月秘密拜访了京兆尹，又往兵部侍郎府上送了重礼。柳常元死后，他这位继任家主，似乎并不甘心只做个富家翁，更对你带回京城的侄女格外关心。”
柳常元倒了，柳家这棵大树看似伤了元气，可盘根错节的利益网还在。柳世权能迅速上位，背后岂会无人？
她回京后，先是以雷霆手段扳倒生父，虽说有一半是陛下在幕后推波助澜，意在借她的手敲打柳家、剪除宁王羽翼，但这份果决狠厉，已让太多人侧目。
当初柳晴晚回京，弄死了亲爹，又去了摄政王府当了幕僚，虽说扳倒柳常元有一半是陛下在后面推波助澜，但柳世权不得不防。
“柳世权现在最怕的，不是晴晚找他报仇。”林鹤看穿他的思绪，一语道破，“而是怕晴晚借着摄政王府的势，借着陛下默许的查案之便，将他当年如何与柳常元合谋、又如何在我姐姐之死中推波助澜的旧账，一页页翻到明面上。”
“三日后，宁王府设宴，为侯爷接风。”她开口，声音已恢复平稳，“我会亲自递帖子到王府，请柳姑娘过府一叙。侯爷可放心让她来？”
萧衡审视着她：“王妃此言当真？”
“我林鹤若要害她，不必等到今日，更无需如此大费周章。”林鹤迎上他的目光，“我是她姨母，王爷难道不放心？”
萧衡思忖片刻，终是点头：“好。我会带她来。”
“另外，”林鹤补充，语气不容置疑，“宴席之上，无论宁王有何举动，侯爷都请暂且忍耐。这府里的戏，还未唱到高潮。撕破脸，对你、对晴晚，眼下都没好处。”
萧衡深深看了她一眼，这个传闻中体弱目盲、深居简出的宁王妃，比他预想的要复杂得多，也危险得多。
“话已带到，”林鹤后退，重新拉开距离，“衡王殿下请回吧。你我今日之会，最好从未发生。”
萧衡不再多言，拱手一礼，瞬间消失。
姐姐，你在天有灵，请护佑那孩子。这京城的水，太浑，太深。但既然回来了，该算的账，该报的仇，谁也别想躲掉。
从宁王府出来的萧衡，并未直接回自己的衡王府。他绕道去了城西，在一家临街的糕点铺子前勒住了马。
铺子已经上了门板，萧衡下马，抬手叩了叩门板。
里面动静停了，一个略带不耐的声音传来：“打烊了，明日请早。”
“买桂花糕。”萧衡道。
门板拉开一条缝，是个围着围裙的老汉，打量了一眼门外的年轻人，更没好气：“说了打烊了，糕早卖完了。这大晚上的……”
话没说完，一锭金子递了进来。
老汉的声音卡在喉咙里。
“劳烦，再做一份。”萧衡的声音没什么起伏，“我等着。”
老汉看看金子，又看看门外显然不是寻常百姓的年轻人，默默拉开门板。“您稍等，炉火还没全熄。”
约莫两刻钟后，萧衡拎着一个油纸包翻身上马。纸包温热，透着清甜的桂花香。他策马转向柳晴晚暂居的小院方向。
到了院外，他没有叩门，而是像之前几次一样，悄无声息地翻墙而入，落在内院。
柳晴晚并未睡，房里还亮着灯。她正对着一卷京城坊图出神，听见窗外极轻的落地声，指尖一颤，随即平静下来。
她走到窗边，推开半扇。
萧衡站在窗外几步远的阴影里，手里拎着个油纸包。
“殿下？”柳晴晚有些意外。
萧衡走上前，将油纸包从窗口递进去。“路过，看到还有铺子开着。”
“铺子这么晚还开着？”她问，指尖碰了碰温软的糕体。
“嗯。”萧衡应了一声，没多解释，“趁热吃。”说完，似乎就打算离开。
“殿下，”柳晴晚叫住他，“宁王府那边……”
“我姨母她在那边，过得很不好，是不是？”她虽未亲眼见，但从林鹤传话的谨慎，从萧衡潜入的举动，都能窥见一二。
萧衡沉默了一下。“宁王妃，并非任人拿捏之辈。她自有她的打算和手段。”他顿了顿，“但她确实不易。”
柳晴晚捏紧了油纸包。母亲去世后，姨母便是她在这世上最亲的血脉了。想到林鹤可能也在那府中步步惊心，她胸口便有些发闷。
“别担心，你姨母的眼睛已经恢复好了，当初多亏了你的医治。”
姨母的眼疾，她自己最清楚。那并非寻常病症，损了目窍清明。她当时以祝由术辅以金针渡穴，取鹿血，引清晨第一缕紫气为引，化去郁结的晦暗。
“快吃吧，凉了味道就差了。”
“你也再吃一块？”她将油纸包往窗口推了推。
萧衡这次没拒绝，又拿了一块。
“其实，”柳晴晚吃完第二块，擦了擦手，忽然开口，“治我姨母的眼睛时，我没把握。”她像在说给自己听，“那法子太险，古籍上也只语焉不详。但当时没有别的选择。”
萧衡停下动作，看着她。
“现在知道她好了，”柳晴晚抬眼，对他很浅地笑了一下，“这块糕，好像也格外甜些。”