地脉能量管道内，震颤越来越剧烈。
头顶不断有碎石和尘土簌簌落下，管壁表面那些土黄色的微光忽明忽暗，仿佛随时会熄灭。而那股从地底深处上浮的阴寒意志，如同无形的潮水，正一波波冲刷着杨凡的神魂。
冰冷、死寂、充满无尽的怨毒与饥饿。
杨凡站在调控站石门前，左手捂着隐隐作痛的左肩，目光在石门和墙壁上的空间裂隙之间快速游移。
两个选择，两条路。
调控站石门厚重威严，表面阵纹虽黯淡但依旧完整。若能进入其中，或许能借助“地枢子阵核”获取部分权限，了解当前地脉冲突的实时状况，甚至找到稳定局部区域的方法。这是最稳妥、最符合常理的选择——先自保，再图其他。
而墙壁上那道空间裂隙，漆黑深邃，仿佛通往无尽虚空。三块黑铁片在其前剧烈共鸣，几乎要挣脱束缚飞入其中。这无疑指向“芥子藏真”，指向林玄传承的核心秘密，指向可能改变他修仙之路的大机缘。
但裂隙后方是什么？无人知晓。可能是传承秘地，也可能是绝杀陷阱，甚至可能是某个古老存在的沉眠之所。
时间不多了。
“咔嚓——！”
头顶管壁传来清晰的裂响！一道裂缝从杨凡前方三丈处延伸开来，迅速蔓延，裂缝边缘凝结出诡异的暗蓝色冰霜——那是阴寒意志实体化的征兆！
冰霜所过之处，管壁的土黄色微光迅速黯淡、熄灭，仿佛被某种力量强行抽走了所有生机。而更可怕的是，杨凡感觉到自己体内的真元运转也开始滞涩，仿佛血液都要被冻结。
这阴寒意志的层次……远超想象！
不能再犹豫了。
杨凡眼中闪过一丝决绝。他深吸一口气，先将那半块巡山令按在石门的凹槽上——并非要进入，而是做个“标记”。巡山令微微一亮，在石门表面留下一个淡淡的印记，随即被他收回。
“若能从裂隙活着回来，再来此地不迟。”
他低声自语，然后毫不犹豫地转身，向着墙壁上的空间裂隙迈出一步！
在踏入裂隙的瞬间，他左手扣住三张仅存的防御符箓（两张金刚符，一张土牢符），右手金煌刀横在身前，体表那层稀薄的青玄戊土煞罡催发到极致，甚至在皮肤表面形成了一层淡淡的青黑色光膜。
眼前一黑。
不是视觉上的黑暗，而是感官被彻底剥夺的“虚无”。没有声音，没有光线，没有方向感，甚至连自身的重量都消失了。只有怀中的三块黑铁片依旧在剧烈震颤，散发出幽深的黑芒，在这片虚无中如同三盏微弱的引路灯。
杨凡感觉自己像是在粘稠的胶质中缓慢下坠，又像是在虚空中被无形的力量拖拽。时间的流逝变得模糊，可能只过了几息，也可能已过了几个时辰。
就在他几乎要迷失在这片虚无中时——
前方，一点微光骤然亮起！
那光芒起初只有针尖大小，随即迅速扩大，化作一个旋转的、由无数细碎光点构成的漩涡！三块黑铁片的共鸣达到顶峰，同时挣脱他的内袋，飞向前方，如同归巢的飞鸟，一头扎进了光点漩涡之中！
杨凡来不及阻止，只能咬牙跟上，朝着漩涡冲去！
“嗡——！”
天旋地转的眩晕感袭来。
等他再次恢复感知时，已经摔在了一片……松软的土地上。
没有预想中的杀阵陷阱，没有狰狞的守卫傀儡，也没有堆积如山的典籍法宝。
眼前，是一片静谧到诡异的……药园。
方圆约百丈，呈不规则的圆形。头顶并非岩层，而是一片朦胧的、流转着淡银色光辉的“天空”——那不是真正的天空，更像是某种高明的空间禁制模拟出的景象。光线柔和，如同晨曦初照，照亮了整个空间。
药园被划分成数十个整齐的田垄，但大多数田垄已经荒废，土壤干裂板结，长满了枯黄的杂草。只有中央区域约二十个田垄还保持着生机，上面种植着各式各样杨凡从未见过的灵植:
有的形似灵芝，却通体冰蓝，叶片上凝结着细密的霜花，散发出刺骨的寒意；
有的如同珊瑚，枝杈嶙峋，呈暗金色，表面流淌着金属般的光泽；
有的状若睡莲，漂浮在田垄间特意开辟的小小水洼中，花瓣半透明，内部有细小的光点在缓缓流转；
还有几株矮小的灌木，结着指甲盖大小、颜色各异的浆果，有的赤红如火，有的漆黑如墨，有的则闪烁着点点星光。
空气中弥漫着浓郁到化不开的草木清香，以及精纯至极的、混杂了各种属性的灵气。只是呼吸几口，杨凡就感觉左肩的疼痛缓解了几分，消耗的真元也在缓慢恢复。
“这里……难道是‘芥子藏真’的一部分？一处被保存下来的古代药园？”杨凡心中震撼，缓缓站起身，警惕地打量着四周。
药园边缘，是灰蒙蒙的、不断流动的“墙壁”——那是空间的边界。整个空间仿佛一个漂浮在虚无中的孤岛，独立于世外。
而三块黑铁片，此刻正悬浮在药园正中央的一个石台上方。
那石台约三尺见方，由一种温润的白玉雕成，表面刻满了与黑铁片纹路相似的空间阵纹。石台上，放着一本薄薄的、由某种兽皮制成的册子，封面已经泛黄，边缘磨损严重。
杨凡没有立刻上前。他先展开神识，仔细探查整个药园。
没有活物。
没有禁制波动。
没有危险气息。
这片空间，安静得如同被时光遗忘的角落。
但越是如此，杨凡越是谨慎。他缓步走向石台，每一步都小心翼翼，随时准备应对可能出现的变故。
走到石台前，他先看向那三块黑铁片。它们依旧悬浮着，围绕着石台缓缓旋转，彼此间的联系比之前更加紧密，甚至开始有微弱的空间涟漪从它们中心扩散开来，仿佛在“激活”石台上的阵纹。
杨凡的目光落在兽皮册子上。
封面没有字。他犹豫片刻，伸出右手，用金煌刀的刀尖轻轻挑开封面。
第一页，是几行清秀但透着疲惫的古字:
“余，地枢宗药堂长老沐云，奉命守护‘藏真界·乙字七号药圃’。然宗门突遭大劫，魔族侵染，地脉崩乱……逃生无望，遂自封于此，以残存修为维持药圃生机，以待后来者。”
“后来者若见，可取走‘虚空符钥’及《乙七药圃详录》。圃中所存灵植，皆为上古遗种，外界已绝，望善用之。若有余力，请将‘虚空符钥’送往‘藏真界’核心——‘万象枢机殿’，交于宗主或大长老，或可重启‘藏真界’，延续宗门传承……”
“另，圃外禁制已损，此空间仅能再维持三十载，届时将自行崩塌，归于虚无。切记，切记。”
“沐云绝笔。”
字迹到此结束，最后一笔拖得很长，仿佛书写之人已耗尽最后心力。
杨凡静静看完，心中涌起复杂的情绪。
沐云长老，地枢宗药堂长老，在宗门覆灭之际，选择自封于此，守护这片药圃，等待可能永远不会出现的“后来者”。千年过去，她早已坐化，只留下这册子和这片药圃。
而她等待的“后来者”，如今却是一个与地枢宗毫无瓜葛的散修。
杨凡对着石台，郑重地行了一礼:“沐云前辈，晚辈杨凡，误入此地，得见前辈遗泽。前辈所托，若晚辈力所能及，必当尽力。”
说完，他才小心地拿起那本《乙七药圃详录》。
册子不厚，约二十余页。前面十几页详细记录了药圃中每一株灵植的名称、特性、培育方法、采摘时机以及药用价值。杨凡快速翻阅，越看越是心惊:
“冰魄凝霜芝，三千年份，九叶，生于极寒灵脉，服之可强化冰系灵根，抵御心魔，炼制‘冰魄丹’主材……”
“地脉金纹藤，一千八百年份，十二节，生于精金矿脉深处，茎叶蕴含庚金之气，可炼制飞剑或防御法器，果实‘金纹果’能短暂提升金属性术法威力……”
“虚空流光莲，两千年份，七品，生于空间裂隙边缘，花瓣蕴含空间之力，可辅助参悟空间法则，莲籽是制作‘小虚空挪移符’的关键辅材……”
“星辉浆果丛，九百五十年份，三十七果，生于星光浓郁之地，果实蕴含星辰之力，可缓慢改善体质，长期服用有几率觉醒星辰类天赋……”
无一不是稀世珍品！而且年份最低的都有近千年，最高的冰魄凝霜芝甚至达到了三千年！这些灵植若是拿到外界，每一株都足以引起金丹甚至元婴修士的争夺！
但册子最后几页，却记录着让杨凡眉头紧皱的内容:
“魔气侵蚀记录:自宗门遭劫第七日起，药圃外围禁制出现细微裂痕，有微量渊虚魔气渗入。余以本命真元强行净化，然杯水车薪……”
“地脉紊乱影响:地脉冲突加剧，药圃内灵气浓度波动剧烈，部分灵植出现枯萎迹象……”
“空间稳定性:藏真界核心受损，所有附属空间稳定性下降。乙七药圃预计尚能维持三十载（按正常时间流速），然若外部地脉冲突持续加剧，崩塌时间可能提前……”
“余寿元将尽，真元枯竭，已无力修复。后来者若见，请务必在空间崩塌前，移植或采摘所有灵植。切记，空间崩塌时，内部一切将归于虚无，无物可存。”
最后一行字，墨迹极淡，几乎难以辨认:
“若有可能……请将地枢宗传承……延续下去……”
杨凡合上册子，深吸一口气。
机缘就在眼前，但这机缘背后，是沉重的责任，以及……紧迫的时间限制。
三十载？按正常时间流速？
他看向头顶那片淡银色的“天空”。这里的时间流速，可能与外界不同。若是如此，外界的地脉冲突可能已经将“三十载”压缩到了极短的时间。
他必须尽快行动。
首先，是那三块黑铁片——沐云长老称之为“虚空符钥”。杨凡伸手一招，三块碎片飞回他掌心。当它们与石台阵纹脱离接触的瞬间，整个药圃空间轻微一震，头顶的淡银色天空出现了几道细微的、如同玻璃碎裂般的裂纹。
“空间稳定性果然很差。”杨凡心中一凛，立刻将三块黑铁片小心收起。
然后，他开始按照《乙七药圃详录》的记录，快速检查药圃中那些还存活的灵植。
二十个田垄，总计四十七株灵植。其中十二株状态良好，二十五株出现不同程度的萎靡，十株濒临枯萎。
他没有立刻采摘。这些灵植大多是千年以上的珍品，直接采摘会损失大量药性，最好能移植。但他现在没有合适的容器——普通的储物袋无法存放活物，会令灵植迅速死去。
“需要‘灵植袋’或者‘洞天法器’……”杨凡眉头紧皱。这两种东西他都听说过，但价格昂贵且极为罕见，以他现在的身家，根本买不起。
难道只能眼睁睁看着这些珍稀灵植随着空间崩塌而毁灭？
就在这时，他怀中的地枢子阵核，忽然传来一阵温热。
杨凡心中一动，取出子阵核。只见这暗金色圆球表面，此刻竟有两道刻痕在微微发光，指向药圃东南角——那里有一个不起眼的、被杂草半掩的石制小屋。
册子上没有记录这小屋。
杨凡走过去，拨开杂草。小屋门扉虚掩，他轻轻推开。
屋内空间不大，约三丈见方。靠墙放着几个空置的木架，上面落满灰尘。屋子中央有一个石台，石台上，放着一个巴掌大小、灰扑扑的……布袋。
布袋看起来很普通，像是凡人间用来装干粮的粗布口袋。但子阵核的指引明确指向它。
杨凡小心地拿起布袋。入手很轻，几乎感觉不到重量。他将一丝真元注入——
布袋表面，突然浮现出细密的、淡金色的阵纹！阵纹流转，布袋口自动张开，内部传来一阵吸力，竟将杨凡的神识“拉”了进去！
神识探入的瞬间，杨凡“看”到了一个约三丈见方的灰蒙蒙空间。空间内空无一物，但四壁和地面都刻满了稳固空间的阵纹，空气中流淌着精纯的土行灵气。
“这是……低阶‘洞天布袋’！”杨凡心中大喜。
洞天法器也分等级，最低阶的就是这种“洞天布袋”，内部空间不大，且只能存放死物或低灵智的植物，无法容纳活物。但用来移植这些灵植，正合适！
而且这布袋显然是地枢宗制式法器，与子阵核有某种联系，所以才会被感应到。
真是及时雨！
杨凡不再耽搁，立刻开始移植工作。
他先按照册子上的方法，小心翼翼地将每一株灵植连根带土挖出，尽量减少根系损伤。然后以特定手法将其封入一团戊土灵气中，维持生机，再送入洞天布袋内。
这个过程极其耗费心神和真元。每一株灵植的特性不同，处理方式也略有差异。有些灵植的根系极其脆弱，轻轻一碰就可能断裂；有些灵植的枝叶含有剧毒或强腐蚀性，必须用真元隔空操控；还有些灵植一旦离开原生土壤，就会迅速枯萎，需要用特殊药液浸泡根部。
杨凡全神贯注，额头渗出细密的汗珠。左肩的伤口因为频繁用力而再次渗血，但他顾不上处理。
一个时辰后，四十七株灵植全部移植完毕。
洞天布袋内，原本灰蒙蒙的空间，此刻被各色灵植点缀得生机盎然。冰蓝的芝草、暗金的藤蔓、半透明的莲花、闪烁星光的浆果……虽然因为移植而略显萎靡，但整体生机尚存。
杨凡长出一口气，瘫坐在地，感觉整个人都快虚脱了。真元消耗了七八成，神识更是疲惫欲裂。
但他心中充满喜悦。这些灵植的价值，难以估量。别说他一个筑基修士，就是金丹真人见了，也要眼红。
休息片刻，他强撑着站起来，最后看了一眼这片即将崩塌的药圃空间。
石台上的兽皮册子被他收好。沐云长老的遗骨并未找到，可能早已在漫长岁月中化为尘埃。
“沐云前辈，晚辈既得您遗泽，必当尽力延续地枢宗传承。”杨凡再次行礼，然后转身，朝着来时的方向走去——那里，空间壁垒上还残留着他进入时的微弱波动，应该可以原路返回。
然而，就在他即将触碰到空间壁垒时——
整个药圃空间，突然剧烈一震！
比之前任何一次震动都要猛烈！
头顶的淡银色天空，瞬间布满了蛛网般的裂纹！灰蒙蒙的空间壁垒开始扭曲、变形，边缘处甚至开始“融化”，化作一缕缕灰白色的雾气消散！
“空间崩塌……开始了？！”杨凡脸色大变。
按册子记录，应该还有至少二十多年才对！难道外界的地脉冲突，已经剧烈到加速了所有附属空间的崩塌进程？
没有时间思考了。
他全力催动缩地成寸，身形化作残影，冲向那处波动点！
就在他冲入波动点的瞬间——
“轰隆隆隆！！！”
整个药圃空间，如同被砸碎的琉璃，轰然崩塌！淡银色的天空化作无数碎片，灰蒙蒙的壁垒寸寸湮灭，那些来不及移植的杂草、荒废的田垄、石台、小屋……一切的一切，都在虚无中化为最基础的能量粒子，归于混沌。
杨凡感觉自己被一股巨大的力量狠狠抛出！
眼前再次陷入黑暗和虚无的撕扯。
这一次，持续的时间更长，也更痛苦。空间崩塌的余波冲击着他的身体，即便有煞罡护体，也感觉像是被无数细小的刀子切割，浑身剧痛。
不知过了多久——
“砰！”
他重重摔在地上，喉头一甜，喷出一口鲜血。
睁开眼，视线模糊。他挣扎着撑起身体，发现自己……竟然回到了地脉能量管道中！
就在调控站石门前方约十丈处。
而眼前的一幕，让他瞳孔骤缩。
整个管道，已经彻底变了样。
原本土黄色的管壁，此刻覆盖了一层厚厚的暗蓝色冰霜！冰霜还在不断蔓延，所过之处，管壁的材质都变得酥脆、灰败，仿佛被抽干了所有生机。管道中的液态灵气早已冻结，形成一条坚硬的、泛着诡异蓝光的冰河。
空气中弥漫着刺骨的寒意，那阴寒意志的威压，比之前强了十倍不止！
而更可怕的是，在管道深处，那团暗红色的魔气雾团……居然被冻在了半空中，化作一尊扭曲的冰雕！魔气与冰霜交织，形成一种妖异而恐怖的景象。
“这阴寒意志……竟然能冻结魔气？”杨凡心中骇然。
他强忍着伤势和寒意，看向调控站石门。
石门表面，也覆盖了一层薄冰。但他之前用巡山令留下的那个印记，还在微微发光。
没有时间犹豫了。药圃空间崩塌，他无处可去。而管道显然已被阴寒意志彻底侵蚀，留在这里必死无疑。
他咬牙爬起，踉跄着冲向石门。
每走一步，都感觉寒意从脚底直冲头顶，血液几乎要凝固。左肩的伤口被冻得麻木，反而感觉不到疼痛了。
终于，他冲到石门前，将子阵核按在凹槽上。
“咔、咔咔……”
石门上的冰层裂开，厚重的门扉缓缓向内打开一条缝隙。
刺骨的寒气从门缝中狂涌而出，杨凡差点被吹飞。他死死抓住门框，侧身挤了进去。
就在他进入的瞬间，石门在他身后轰然闭合。
而门外，管道深处，传来一声低沉、悠远、仿佛来自九幽深处的……叹息。
那叹息中，充满了无尽的怨毒、饥饿，以及……一丝难以言喻的……期待？
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山脊外围，废墟之上。
吴锋撑着几乎要散架的身体，看向西北方向。那片区域被暗红与冰蓝的能量乱流笼罩，地面不断塌陷，岩浆如同毒蛇般从裂缝中涌出，空气中弥漫着硫磺和死亡的气息。
两里。
在平时，对于筑基修士来说，两里距离不过几个呼吸的事。
但现在，这两里，是绝地。
“吴道友，你确定……韩老鬼还活着？”陈锋走到吴锋身边，脸色凝重。他看向西北方向的眼神中，充满了忌惮。
吴锋没有说话，只是摊开手掌。掌心，那枚黑色骨片已经布满了裂痕，如同摔碎后又勉强拼起的瓷器。他用最后一丝真元刺激骨片，骨片表面浮现出极其模糊的光影——一个微弱到几乎看不见的光点，在西北方向闪烁。
“骨片感知……最多还能维持半刻钟。”吴锋声音沙哑，每说一个字都感觉肺部在灼烧，“之后……我就再也找不到他了。”
陈锋沉默。
王统领拖着骨折的左臂走过来，脸色惨白，但眼神坚定:“陈道友，吴道友，你们决定。我老王这条命是城主府给的，城主府与韩家虽有旧怨，但韩老鬼此次提供的情报……救了我们不少人。若要去救，老王跟你们去。”
其他幸存的城卫军和青霖宗弟子也陆续围过来。十一人，个个带伤，气息萎靡，但眼神中都还有求生的渴望。
“去救？怎么救？”一个阴冷的声音响起。
是“蝮蛇”。他站在人群边缘，脸上带着讥诮:“看看你们现在的样子，站都站不稳，还想去穿越那片绝地？吴锋，你那骨片都快碎了，就算韩老鬼还活着，你能保证找到他的准确位置？找到了，你能保证他还活着？就算活着，你能保证把他带出来？”
他冷笑一声:“要我说，趁现在还有点力气，找个相对安全的地方躲起来，等待救援或者等这鬼地方稳定下来，才是正理。为了一个必死的老头去送命？蠢。”
“蝮蛇”的话虽然难听，但却说中了不少人的心思。几个城卫军和青霖宗弟子眼神闪烁，低下头。
陈锋看向吴锋。
吴锋缓缓抬起头，看向“蝮蛇”，又看向所有人。他的眼神原本因伤势而黯淡，此刻却亮得吓人。
“我答应过他。”吴锋一字一句地说，声音不大，却异常清晰，“我答应过，会回去救他。”
“承诺？”蝮蛇嗤笑，“命都没了，承诺算个屁！”
“承诺就是承诺。”吴锋直视着“蝮蛇”的眼睛，“你可以不去。没人逼你。”
“蝮蛇”脸色一僵，正要反驳，吴锋却不再看他，而是转向陈锋和王统领:
“陈道友，王统领，还有诸位。我吴锋不会说漂亮话。我只说三件事。”
他深吸一口气，忍着肺部撕裂般的疼痛:
“第一，韩老鬼所在的位置，可能不仅仅是藏身之处。他能在地脉冲突中存活至今，那地方很可能有特殊的防护或机缘。找到他，或许能找到生路。”
“第二，我的骨片还能用半刻钟。半刻钟内，我能带你们避开大部分能量乱流的‘间隙期’，找到相对安全的路径。半刻钟后，骨片碎裂，我们就真的只能靠运气了。”
“第三——”
吴锋顿了顿，目光扫过每一个人:“我不强迫任何人。愿意跟我去的，现在站出来。不愿意的，可以留在这里，或者另寻出路。但我要提醒你们，留在这里，未必安全。这地方……还有别的东西。”
他最后这句话，让所有人心中一凛。
“别的东西？”陈锋眉头紧皱。
吴锋指向东南方向——那是他们来时的方向，隐溪涧所在的大致方位:“我刚才……好像听到了金属摩擦的声音。很轻微，但……在靠近。”
“蝮蛇”脸色瞬间变了。他下意识地捂住胸口——那里，怀中的神秘物品正在微微发烫。
陈锋脸色变幻，最终一咬牙:“吴道友，我跟你去。青霖宗弟子，愿去的站出来，不愿去的……可以留下。”
五名青霖宗弟子，三人犹豫片刻，站到了陈锋身后。另外两人低下头，退到了人群边缘。
王统领看向剩下的六名城卫军:“兄弟们，你们……”
“统领，我们去！”四名城卫军咬牙站出来。
另外两人对视一眼，摇了摇头:“统领，对不住，我们……伤太重了，走不动了。”
十一人，最终愿意跟随吴锋去救援的，只有九人:吴锋、陈锋、王统领、三名青霖宗弟子、四名城卫军。
“蝮蛇”和他的一名心腹选择留下，另外两名原本留下的修士也选择了留下。
“好。”吴锋没有多说什么，只是点了点头，“半刻钟，我们只有半刻钟。跟紧我，不要掉队，不要触碰任何可疑的东西。”
他转身，朝着西北方向迈出第一步。
脚步虚浮，身体摇晃，但他走得很稳。
陈锋等人紧随其后。
留下的人看着他们的背影消失在乱石和能量光芒中，神色复杂。
“蝮蛇”冷哼一声，转身走向一处相对完整的岩壁凹陷，准备休息。但他没注意到，在他转身的瞬间，东南方向的乱石堆后，一道暗金色的身影，正缓缓站起。
金色的眼睛，冰冷地锁定了他。
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绝地之中，步步惊心。
吴锋走在最前面，左手托着即将碎裂的黑色骨片，右手握着一把普通的精钢长刀——他的法器早在之前的战斗中损毁了。
骨片表面，淡蓝色的光芒如同呼吸般明灭。每一次明灭，吴锋都能“看到”前方数十丈内能量乱流的分布、地面薄弱点的位置、以及那微弱的生命光点的方向。
“左三步，避开那片红雾……右五步，地面三息后会塌陷……停！头顶有冰锥坠落，等五息……”
他的声音断断续续，却异常清晰。每一步指令，都让身后的人避开了致命危险。
但危险远不止这些。
能量乱流虽然能靠骨片预判间隙期，但间隙期只有短短两三息，必须在这段时间内快速通过。对于重伤的他们来说，每一次冲刺都是对体能的巨大消耗。
地面不断塌陷，岩浆从裂缝中涌出。有一次，一名城卫军动作稍慢，左脚陷入突然裂开的地缝，滚烫的岩浆瞬间淹没到膝盖！
“啊——！”凄厉的惨叫声中，陈锋眼疾手快，一剑斩断了他的左腿，将他拖了出来。但那城卫军已经痛晕过去，失去了一条腿，在这绝地中几乎等同于死亡。
“带着他！”吴锋头也不回，嘶声吼道。
陈锋咬牙，将那城卫军背在背上。本就沉重的负担，又加了一人。
更可怕的是，空气中弥漫的阴寒意志，开始影响他们的神智。
越往西北方向走，寒意越重。那不是物理上的寒冷，而是一种直透神魂的阴冷。每个人都感觉自己的思维变得迟缓，情绪变得低落，甚至开始产生幻听、幻视。
“嘻嘻……留下来吧……成为这里的一部分……”
“好冷……好饿……把你们的生机……给我……”
低语在耳边萦绕，分不清是真实还是幻觉。
“守住心神！”陈锋厉声喝道，运转青霖宗清心诀，一股清凉之意扩散开来，暂时驱散了部分寒意。
但吴锋的状态最差。他本就神魂受创，此刻更是首当其冲。他感觉自己的意识像是被浸在冰水中，越来越沉，越来越模糊。眼前的景象开始扭曲、重叠，仿佛随时会陷入永恒的黑暗。
但他死死咬着舌尖，用疼痛维持清醒。
怀中的黑色骨片，裂痕越来越多。
半刻钟……快到了。
“还有……多远？”王统领喘息着问道，他的左臂已经完全麻木，脸色白得吓人。
吴锋看向骨片。那微弱的生命光点，就在前方……约三百丈处。
但三百丈外，是一片被暗红冰蓝能量完全包裹的……漩涡！
那漩涡直径约十丈，缓缓旋转，边缘不断撕裂周围的空间，发出“嗤嗤”的刺耳声响。漩涡中心是深邃的黑暗，仿佛通往另一个世界。
而生命光点，就在漩涡中心！
“他……在漩涡里？”陈锋脸色惨白。
漩涡散发出的空间波动极其狂暴，别说他们这些重伤之人，就是全盛时期的假丹修士，也不敢轻易靠近。
吴锋没有说话，只是死死盯着骨片。
骨片的光芒，开始急速黯淡。
最后三息。
他猛地将剩余的所有真元，毫无保留地注入骨片！
“嗡——！”
骨片爆发出最后一团刺目的蓝光！光芒中，浮现出一幅比之前清晰数倍的画面:
漩涡中心，并非完全的黑暗。那里悬浮着一块约丈许见方的、完整的黑色石板。石板上，躺着一个被冰蓝色晶体完全包裹的人影——正是韩老鬼！
晶体散发着柔和的蓝光，将韩老鬼护在其中，隔绝了外界的能量乱流和空间撕裂。但晶体表面已经布满了裂痕，且正在以肉眼可见的速度蔓延、崩解！
而更关键的是，画面显示，那块黑色石板下方……连接着一条极其细微的、几乎不可见的空间通道！通道另一端，似乎通往某个相对稳定的区域！
“他有防护！但快撑不住了！”吴锋嘶声吼道，“漩涡中心有空间通道！我们必须进去，从内部关闭漩涡，或者通过通道离开！”
“进去？你疯了？！”一名青霖宗弟子尖叫，“靠近漩涡就会被撕碎！”
“不进去，他必死！我们也迟早死在这里！”吴锋转头，看向所有人，眼神决绝，“骨片碎了，我们再也找不到安全路径。留在这里，只有等死。冲进去，还有一线生机！”
“我同意。”陈锋第一个表态，他看了一眼背上的伤员，“留在这里，他也撑不了多久。不如搏一把。”
王统领沉默片刻，重重点头:“干！”
四名城卫军虽然恐惧，但看到统领都点头了，也只能咬牙:“拼了！”
三名青霖宗弟子对视，最终也点了点头。
“好。”吴锋深吸一口气，看向那越来越近的漩涡，“我数三声，一起冲！不要抵抗漩涡的吸力，顺着它进去！进去后，立刻寻找韩老鬼所在的黑石板！”
“三！”
所有人握紧兵器，运转最后一丝真元护体。
“二！”
漩涡的呼啸声在耳边放大。
“一！”
“冲——！！！”
九道身影，如同扑火的飞蛾，朝着那毁灭性的空间漩涡，义无反顾地冲了过去！
就在他们冲入漩涡边缘的瞬间——
“咔嚓！”
吴锋手中的黑色骨片，彻底碎裂，化作一堆黯淡的粉末，消散在乱流中。
而他怀中的某样东西——那枚从隐波洞府带出的、原本用来联系韩老鬼的传讯符——却突然亮起了微弱的白光。
白光一闪而逝。
漩涡，将九人彻底吞没。
---
“蝮蛇”这边
岩壁凹陷处，“蝮蛇”靠坐在石头上，大口喘息。
他怀中的神秘物品，越来越烫了。
那是一种灼烧灵魂的烫，仿佛有火焰在骨髓中燃烧。但伴随着灼痛的，是一股难以言喻的……力量感。
模糊的低语在脑海中回荡，断断续续，听不真切，但充满了诱惑:
“……力量……永恒……臣服……奉献……”
“闭嘴！”蝮蛇低声嘶吼，用力晃了晃脑袋。
但低语并未停止，反而越来越清晰。
他的一名心腹坐在旁边，脸色苍白:“老大，你……你没事吧？你的眼睛……”
“眼睛？”蝮蛇一愣，从怀中掏出一面小铜镜——这是他平时用来易容的工具。
镜中，他的双眼……竟然泛起了淡淡的金色！
不是修士运转功法时的金光，而是一种冰冷的、毫无生机的金属质感！瞳孔深处，甚至能看到细微的、齿轮般的纹路在缓缓旋转！
“这是……什么？”蝮蛇心中骇然。
他猛地想起隐溪涧石龛中那具暗金傀儡的金色眼睛。
难道……那石龛里的东西，与那傀儡有关？自己拿到的，是某种“控制核心”或者……“寄生媒介”？
“老大，我们……我们离开这里吧。”心腹声音发颤，“我总觉得……有什么东西在看着我们。”
蝮蛇也感觉到了。
那是一种被锁定的、毛骨悚然的感觉。仿佛黑暗中有猎食者，正悄无声息地靠近。
他咬牙站起来:“走！”
然而，就在他们刚走出岩壁凹陷的瞬间——
“咚。”
“咚。”
“咚。”
沉重的、金属撞击地面的脚步声，从东南方向的乱石堆后传来。
每一步，都让地面微微震动。
蝮蛇和他的心腹僵硬地转头。
乱石堆后，一道暗金色的身影，缓缓走出。
七尺身高，浑身覆盖着暗金色的金属甲片，关节处是复杂的齿轮结构。双眼泛着冰冷的金光，直直地锁定在“蝮蛇”身上。
正是隐溪涧那具机关傀儡！
它……竟然追出来了！
“跑！”蝮蛇亡魂皆冒，转身就跑！
心腹也吓得魂飞魄散，跟在他身后。
但傀儡的速度，远超他们！
它迈开步伐，暗金色的身躯化作残影，每一步都跨出三丈以上！沉重的脚步声如同催命鼓点，越来越近！
“分开跑！”蝮蛇嘶吼道，朝着一个方向猛冲。
心腹犹豫了一瞬，朝着另一个方向逃去。
傀儡没有丝毫停顿，直接追向“蝮蛇”！
它的目标，很明确——就是“蝮蛇”怀中的那个神秘物品！
“该死！该死！该死！”蝮蛇心中大骂，拼命催动血煞门遁术，速度提到极限。
但他本就真元消耗大半，又带着伤，速度远不及傀儡。
眼看就要被追上——
他猛地从怀中掏出那枚神秘物品！
入手滚烫，约鸡蛋大小，形状不规则，表面布满了细密的、如同血管般的金色纹路。此刻，这些纹路正在发光，且与傀儡眼中的金光频率一致！
“你要这个？给你！”蝮蛇眼中闪过一丝狠色，用尽全力，将物品朝着远处狠狠抛出！
他想的很简单:引开傀儡，自己逃命。
然而，就在物品脱手的瞬间——
傀儡猛地停步，转头看向飞出的物品，却没有去追。
而是……抬起了金属手臂，对准了“蝮蛇”。
掌心裂开，露出一个黑洞洞的炮口。
金色的光芒在炮口汇聚。
蝮蛇瞳孔骤缩，想逃，但身体却像是被无形的力量定住，动弹不得！
“不——！！！”
金色光柱，贯穿了他的胸膛。
没有鲜血喷涌，因为伤口瞬间被高温汽化。蝮蛇低头，看着自己胸口那个碗口大的空洞，眼中充满了难以置信的恐惧和绝望。
然后，他仰天倒下。
傀儡迈步走过来，俯身，从蝮蛇怀中——准确地说，是从他胸口空洞的边缘，抠出了那枚神秘物品。
物品入手，傀儡眼中的金光大盛。
它抬起头，看向西北方向——那里，是空间漩涡所在的位置。
然后，它迈开步伐，朝着西北方向，一步步走去。
沉重而坚定的脚步，在废墟中回荡。
而在它身后，蝮蛇的尸体，迅速被地面上蔓延的暗蓝色冰霜覆盖、冻结，最终化作一具冰冷的雕塑。
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地脉深处，无尽的黑暗与寒冷中。
那双巨大的、冰冷的金色眼眸，缓缓睁开。
眼眸中，倒映着上方那个“小小”的、正在崩塌的世界:破裂的管道、冻结的魔气、逃窜的蝼蚁、以及……那个带着“钥匙”闯入它领域的人类。
祂已经沉睡了太久。
久到几乎忘记了时间，忘记了自我，只剩下最原始的饥饿与怨恨。
但现在，祂醒了。
被地脉的暴动、被魔气的刺激、被那些蝼蚁的生机……唤醒了。
祂感觉到了“钥匙”的气息。
不止一把。
一把在那个闯入管道的人类身上，带着令祂厌恶又渴望的“地枢宗”味道。
一把在那个冲入空间漩涡的蝼蚁身上，带着微弱但纯净的“水元宗”波动。
还有一把……刚刚被那个暗金小家伙回收了，带着祂自己的一部分“本源印记”。
三把钥匙，凑齐了。
就能打开……那扇门。
那扇将祂封印于此千年、让祂在无尽寒冷与饥饿中煎熬的……该死的门！
只要打开门，祂就能出去，就能吞噬这片土地上所有的生机，就能恢复力量，就能……复仇！
向地枢宗复仇！向水元宗复仇！向所有将祂封印于此的蝼蚁复仇！
金色的眼眸中，怨毒与渴望几乎要溢出来。
祂开始“活动”。
巨大的身躯在黑暗中缓缓舒展，冻结了千年的岩层如同豆腐般被挤碎。暗蓝色的冰霜顺着地脉网络蔓延，所过之处，一切生机被抽干，一切能量被冻结。
祂要上去。
去拿回属于祂的钥匙。
去打开那扇门。
去……进食。
倒计时，开始了。