应急甬道内的环境，比岳霖石板上的“年久失修”四字描述的还要恶劣数倍。通道狭窄处需侧身挤过，宽阔处却又布满塌陷的坑洞和悬垂的、随时可能坠落的尖锐钟乳石。脚下并非平整石阶，而是湿滑的、覆盖着厚厚苔藓和碎石的斜坡，稍有不慎便会滑倒，滚入深不见底的黑暗。空气中弥漫着陈腐的霉味、浓重的土腥，以及一丝若有若无的、令人不安的金属锈蚀与陈旧血腥混合的气息。
杨凡走得极其小心。他将神识展开到极限，如同最灵敏的触角，探查着前方数丈范围内的每一处地面、岩壁和头顶。手中扣着的“金刚符”始终处于随时激发的边缘，另一只手则紧握着金煌刀——虽然只是上品法器，此刻却是他唯一的近战依仗。
黑铁片和半块巡山令被他贴身收藏，但那种源自地枢宗信物之间的微妙感应，却如同黑暗中的磁石，持续地牵引着他的心神，指向某个明确的方向。
前行约一炷香时间，前方通道被一堆巨大的、棱角分明的塌方落石彻底堵死。落石堆积如山，几乎填满了整个甬道截面，只留下顶部些许缝隙。看痕迹，塌方发生的时间已经非常久远，石头上覆盖着厚厚的灰尘和菌类。
按照地图，主道应该继续向下。怀中那两块黑铁片的震颤陡然变得剧烈无比！弱的共鸣，而是一种近乎渴望与急迫的牵引感，光芒透过衣物隐隐透出幽深的色泽，死死指向落石堆深处，仿佛那后面掩埋着与它们同源同体、至关重要的另一部分！
同时，半块巡山令也微微发热，但其感应相对平和，依旧指向绕过落石（可能需要从侧面岩壁寻找缝隙或另一条路）继续向下的主道方向。
两条路摆在了面前：遵循巡山令的平和指引，想办法绕过落石，前往可能通往万象仪外围的“枢”之区域，相对目标明确，但可能错过黑铁片强烈感应的秘密；或者，冒险清理眼前这不知多厚、结构极不稳定的落石堆，追寻黑铁片那急切的呼唤，探索那被掩埋的岔道之后，可能存在的、与林玄核心传承直接相关的隐秘！
杨凡停在落石堆前，目光沉静地扫视着。落石堆积得很实，大小石块犬牙交错，强行清理动静极大，极易引发二次坍塌。而且，谁也不知道这堆石头后面是什么，岔道是否完好，又隐藏着怎样的危险。
但黑铁片的反应太强烈了。自从得到它们以来，从未有过如此明确的、指向性如此清晰的异动。林玄的传承是他崛起的基石，《虚空阵道》、《戊土真罡后续》、以及对“芥子藏真”的线索都源于此。黑铁片的重要性，可能远超他之前的预估。
“机遇往往与风险并存……尤其是在这等上古遗迹之中。”杨凡低声自语，眼神逐渐锐利。他并非鲁莽之人，但深知在修仙路上，有时候必须冒险一搏，才能获取超越常人的机缘。更何况，黑铁片如此异动，后面隐藏的秘密，很可能对他理解地枢宗、应对当前地脉危机有至关重要的作用。
他决定冒险清理！
但他不会蛮干。首先，他仔细观察落石堆的结构，寻找相对松动、可以作为突破点的区域。很快，他发现在落石堆靠近右侧岩壁的底部，有几块较小的碎石似乎嵌得不是很紧，而且后面的缝隙隐约有气流微微流动——说明后面可能不是完全实心的！
他先退后几步，取出一张仅存的“狂风符”，小心地激发，控制着风力，并非直接冲击落石堆（那太危险），而是贴着地面，如同最灵巧的扫帚，将那片区域地面的碎石、灰尘、苔藓缓缓吹开，清理出一小片相对干净、稳固的立足点。
然后，他收起金煌刀（在这种精细作业中用处不大），将真元灌注于双手十指。得益于戊土灵气的滋养和《地煞镇岳功》的特性，他手指的力道和韧性远超同阶修士。他如同最耐心的矿工，开始从那些松动的小石块入手，一块一块，极其小心地将它们抠出、挪开。
动作必须轻、慢、稳。每一块石头取出前，都要仔细感知其承重和与其他石块的咬合关系，避免牵一发而动全身。汗水很快浸湿了他的额发和后背，精神更是高度集中，不敢有丝毫松懈。
这个过程枯燥而漫长。足足用了大半个时辰，他才清理出一个勉强能容他匍匐通过的、斜向下的狭窄孔洞。孔洞深处黑漆漆的，但黑铁片的感应和那股微弱的气流都从中传来。
他稍作休息，服下一颗益气丹补充消耗。然后，将金刚符扣在左手掌心，右手重新握住金煌刀，深吸一口气，伏低身体，如同灵蛇般，小心翼翼地钻进了那个自己挖出的孔洞。
孔洞内弥漫着更加浓重的灰尘和朽坏气息。两丈，前方豁然开朗，他跌入了一个被落石掩埋了不知多少年的小型石室！
石室不大，约三丈见方，一半空间都被从顶部崩塌的巨石占据。侧，有一扇厚重的、刻满复杂符文的金属门扉，门扉半开着，门轴已然锈死，门后是另一条幽深的通道。石室中央，有一个倾倒的、锈蚀不堪的金属支架，支架旁散落着一些腐朽的蒲团碎片和几个破碎的陶罐。
而最吸引杨凡目光的，是金属门扉旁边的地面上，一具倚墙而坐的骸骨。
骸骨衣衫早已化为尘埃，骨骼呈灰白色，晶莹如玉，显然生前修为不低。它右手骨指中，紧紧握着一块巴掌大小、通体黝黑、散发着淡淡空间波动的——第三块黑铁片！纹路、材质，与杨凡怀中的两块完全一致！更令人惊异的是，在这块新黑铁片的旁边，还放着一枚拳头大小、呈暗金色、表面布满玄奥刻痕的金属圆球，圆球黯淡无光，但杨凡能感觉到其中蕴含着极其精纯且庞大的土行灵力，以及一丝……与万象仪核心那暗金色球体相似的“控制”或“记录”气息！
怀中的两块黑铁片此刻震颤达到了顶峰，几乎要自行飞出，与那骸骨手中的第三块合而为一！
杨凡强压住心中的激动，先恭敬地对那骸骨行了一礼：“晚辈杨凡，机缘至此，惊扰前辈安息，望请见谅。”然后，他才小心地走上前。
他先检查了周围，确认没有残存的禁制或陷阱。然后，他的目光落在了骸骨左手边地面，那里用利器刻着几行已经有些模糊的、充满绝望与不甘的古字：
“吾乃地枢宗内门阵堂弟子，霍明。奉命携‘地枢子阵核’及‘虚空符钥’碎片，前往‘枢’区加固外围封印，阻浊火上涌……然，甬道突遭渊虚魔气侵蚀，阵法失效，同门尽殁……吾重伤至此，封印未成，愧对宗门……后来者若见，此‘子阵核’或可助你临时操控部分外围禁制，‘符钥’碎片乃开启‘芥子藏真’外层之关键……切记，渊虚魔族阴魂不散，浊火魔种恐未绝……地枢宗……传承……莫断……”
字迹至此而绝，最后的笔画凌乱无力，显然霍明在留下这些信息时，已是油尽灯枯。
信息量巨大！这第三块黑铁片，果然名为“虚空符钥”碎片，是开启“芥子藏真”的关键！而那个暗金色金属圆球，竟是“地枢子阵核”，可以临时操控地枢宗外围禁制！这位霍明前辈，是在执行封印任务时，被渊虚魔气袭击而亡，任务失败。
杨凡心中震撼，也更加沉重。渊虚魔族的威胁，从上古延续至今。他小心地从骸骨手中取下那块“虚空符钥”碎片。当三块碎片在掌心相聚时，幽光一闪，彼此之间的吸引力达到了极致，甚至开始自动调整位置、边缘的纹理隐隐有融合的趋势，但似乎还缺少了什么关键条件或能量，未能真正合一。
他又拿起那枚“地枢子阵核”。圆球入手沉重冰凉，当他尝试将一丝真元注入时，圆球内部传来极其微弱、仿佛沉睡般的脉动，表面几个特定的刻痕微微亮了一下，随即熄灭。他感觉到，这子阵核与这片遗迹的某些底层禁制，存在着极其隐晦的联系。或许，在关键时刻，它能起到意想不到的作用。
他郑重地将第三块黑铁片和子阵核收起。有了这三块符钥碎片，他对“芥子藏真”的探索希望大增。而这子阵核，或许能在应对地脉危机时提供助力。
他再次对霍明骸骨行了一礼，然后看向那扇半开的金属门。门后的通道，应该就是霍明原本要前往的、通往“枢”区外围的路径。这也与巡山令的指引吻合。
是继续前行，利用子阵核尝试接触万象仪外围，还是……
他回头看了一眼来时的、被他艰难清理出的孔洞。外面的主道或许更安全，但可能绕远。
他略一沉吟，选择了金属门后的通道。既然霍明前辈原本要走此路，说明此路可通。而且，有了子阵核，或许能避开一些外围的危险禁制。
他不再犹豫，侧身从半开的金属门缝隙中挤了进去，身影没入通道的黑暗之中。
“碧澜幽眼”散发的精纯水灵之气，如同最温和的泉流，配合着“清脉丹”残余的药力，在吴锋经脉中缓缓流淌，将最后几缕顽固的暗红邪力与“腐脉散”余毒一点点包裹、分解、涤荡。背后的伤口在“生肌散”的作用下，已经结了一层厚厚的血痂，麻痒感强烈，那是新肉在快速生长。
他的脸色依旧苍白，但眼中的疲惫与涣散已被一种清醒的锐利所取代。呼吸变得平稳悠长，虽然真元总量因伤势和之前的消耗所剩无几，但运转起来已不再有那种滞涩刺痛的阻碍感。灵魂层面，“蚀魂血芒”造成的创伤也被“宁神丹”暂时安抚下去，不再干扰他的思考。
伤势好转的速度比他预想的要快，这得益于“碧澜幽眼”精纯灵气的辅助和丹药的对症。但他没有时间欣喜。
他闭目内视，估算着自己的状态：外伤已无大碍，不影响行动；经脉中的污染清除了六成左右，剩余的较为顽固，需要水磨工夫；神魂稳定但脆弱；真元恢复约两成，勉强能支撑一些低强度术法和身法。战力……大概只有全盛时的一两成。
而韩老鬼……假死时限，恐怕只剩下两个多时辰了。
两个多时辰，他必须找到离开这地下洞府、返回山脊石台的路，并且中间不能有太多耽搁。
他睁开眼，目光重新落在那卷兽皮古籍上。之前他只看了关于丹药和洞府基本介绍的部分。他再次展开卷轴，跳过后面的修炼心得，仔细寻找可能关于“出路”的信息。
很快，在卷轴末尾，几行不起眼的小字引起了他的注意：
“……洞府依托‘碧澜幽眼’而建，有三口：一口通暗河（汝来时之路），一口通‘水脉廊道’（通往宗门旧库房，已封闭），一口为老夫日常出入所用，位于湖底东北角岩壁，需以特定水行法诀配合‘碧澜幽眼’灵气震荡方能开启，通往外谷‘隐溪涧’……”
“隐溪涧！”吴锋精神一振。泓波散人提到，这是他日常出入的通道，通往一个叫“隐溪涧”的外谷！这很可能是一条相对安全、直通外界的出路！
他立刻记下卷轴中记载的那段开启口诀和灵气震荡法门。法门并不复杂，关键在于引动“碧澜幽眼”的一缕本源水灵气，配合特定的灵诀频率，震荡湖底特定位置的禁制。
他不再耽搁，立刻走到地下湖边。按照卷轴指引，找到了湖底东北角那片岩壁的大致位置。湖水清澈，能见度尚可，隐约能看到那片岩壁上有一些规则的、人工开凿的凹陷纹路。
他深吸一口气，盘膝坐在湖边，先将自身状态调整到最佳。然后，他伸出右手，五指虚按湖面，按照卷轴法门，开始尝试引动“碧澜幽眼”的灵气。
这个过程需要精细的操控。他重伤未愈，神识也不在巅峰，尝试了几次，都只是引动了普通的湖水涟漪，未能触及那缕精纯的本源水灵。
时间一分一秒过去，吴锋额角渗出细汗。他强迫自己冷静下来，回忆起泓波散人关于“心如止水，意随波流”的感悟描述，不再强行催动，而是将心神缓缓沉入，去感受这湖水、这幽眼深处那种宁静、浩瀚、生生不息的韵律。
渐渐地，他仿佛与这片湖水融为一体。指尖传来的不再是冰冷的水，而是一种流淌的生命力。他循着那韵律，极其自然地，将一丝微弱的真元混合着意念，轻轻“拨动”了某个无形的“弦”。
湖面中心，那“碧澜幽眼”所在的位置，水面无声地荡开一圈柔和的蓝色涟漪。一缕精纯至极、带着淡淡凉意的水蓝色灵气，如同被唤醒的精灵，顺着吴锋意念的牵引，缓缓流向湖底东北角的岩壁。
当那缕本源水灵触及岩壁上那些凹陷纹路的瞬间——
一阵轻微而清晰的机括转动声从湖底传来。紧接着，那片看似浑然一体的岩壁，从中间缓缓向两侧滑开，露出了一个被柔和蓝色光幕覆盖的、直径约四尺的圆形洞口！洞口后是一条倾斜向上、隐约有流水声传来的通道！
成功了！出路就在眼前！
吴锋长出一口气，收回手，感觉精神有些疲惫，但心中充满希望。他没有立刻进入，而是先回到石室，将剩下的“清脉丹”和“生肌散”收好，“宁神丹”只剩一点药渣，无用。他又检查了一下那盏长明灯，灯油似乎是一种罕见的深海鲸脂，燃烧极慢，但他无暇取走。
最后，他对着石室恭敬地行了一礼，低声道：“泓波前辈，赠药留路之恩，晚辈铭记。若有机缘，必当回报。外界变故……地脉失衡，邪魔作祟，恐有大劫。晚辈需去救人，恕不能久留告知详情了。”
说完，他转身，毫不犹豫地来到湖边，纵身跃入清澈的湖水，朝着那个散发着蓝色光幕的洞口游去。
穿过光幕的瞬间，一股清凉的水流包裹全身，将他带入了一条向上的、充满流水的甬道。他奋力划水，顺着水流的方向，向上方那未知的“隐溪涧”升去。
峡谷内，冰火交织的毁灭性能量乱流，如同看不见的死亡潮汐，正从深处一波波涌来。所过之处，岩壁左半边凝结出厚厚的、闪烁着幽蓝寒光的冰层，右半边则被烤得通红、软化、龟裂！空气被撕裂，发出尖锐的呼啸，混杂的灵力暴动让所有修士体内的真元都如同沸水般翻腾，难以控制。
“不能再等了！进那个石阶通道！”王统领满脸血污，嘶声吼道，指着那名受伤士兵无意中发现的那个古老石阶入口。
此刻，什么宗门之别，什么势力之争，在灭顶之灾面前都变得微不足道。陈锋、“蝮蛇”（带着仅剩的两名心腹）、王统领及其残存的十几名城卫军，以及几名青霖宗和城主府修士，总共不到三十人，此刻都聚集在石阶入口前，脸上写满了绝望与仓惶。
“谁知道这鬼台阶通向哪里？万一是个死胡同，或者更可怕的玩意窝点呢？”“蝮蛇”眼神阴鸷，喘着粗气反驳，但他颤抖的手和不时瞥向身后能量乱流的眼神，暴露了他内心的恐惧。熔核孽物被暂时卡在峡谷入口，但撞击声越来越近，显然那怪物正在疯狂破坏入口岩壁。
“留在这里必死无疑！进去还有一线生机！”陈锋长剑拄地，脸色铁青，但语气斩钉截铁，“没时间吵了！王统领，你带人先进！我断后！‘蝮蛇’，你要么跟上，要么留在这里等死！”
王统领也不废话，一挥手：“兄弟们，跟我上！”当先猫腰钻进了那个仅容两人并行的、布满灰尘和蛛网的古老石阶入口。城卫军们咬着牙，紧随其后。
陈锋看了一眼仅剩的几名同门和城主府修士，又冷冷地瞥向“蝮蛇”。
“蝮蛇”啐了一口带血的唾沫，眼神闪烁几下，最终还是对生存的渴望压倒了一切：“妈的，走！”带着两名手下也钻了进去。
陈锋最后望了一眼峡谷深处那越来越近、扭曲着冰与火光辉的恐怖乱流，以及入口处传来的、熔核孽物愈发狂暴的撞击和咆哮，一咬牙，也转身冲入了石阶通道。
石阶通道内一片漆黑，只有众人急促的脚步声、喘息声和兵器偶尔磕碰岩壁的声音回荡。石阶狭窄陡峭，一路向上盘旋，似乎开凿于山体内部。空气浑浊，带着浓重的尘土味，但令人稍感安慰的是，那股毁灭性的冰火能量乱流，似乎被厚重的岩层阻隔了大半，只有极其微弱的震动和乱流余波隐约传来。
众人不敢停歇，闷头向上爬。谁也不知道这通道有多长，尽头是何处，但此刻，这是唯一的希望。
爬了约莫一刻钟，前方带路的王统领突然停下，低声道：“前面……好像有光？还有……水声？”
众人精神一振，加快脚步。转过一个弯道，前方果然出现了微弱的、自然的天光！同时，哗哗的流水声也清晰起来。
他们冲出了通道口。
眼前是一个被陡峭岩壁环抱的、狭长的隐蔽山谷！谷底有一条清澈的溪流潺潺流过，两侧生长着茂密的、散发着淡淡灵光的奇异植物。天空虽然依旧被那暗红冰蓝的诡异云层笼罩，但至少不再是完全的地下黑暗。最重要的是，那股致命的冰火能量乱流和熔核孽物的咆哮，在这里被岩壁隔绝，变得极其微弱！
“安全了……暂时安全了！”一名城卫军士兵瘫坐在地，带着哭腔说道。
众人也都松了口气，劫后余生的庆幸涌上心头，纷纷或坐或靠，处理伤口，恢复体力。
陈锋警惕地打量着这个山谷。山谷不大，地势隐蔽，唯一的入口似乎就是他们出来的这条古老石阶通道。溪流来自山谷一侧岩壁的缝隙，流向另一端，不知去向。
“这里……好像有人工痕迹。”王统领指着溪流旁，那里有几块明显被磨平的大石，上面还残留着些许焦黑的痕迹，像是很久以前的篝火堆。
“可能是古代修士开辟的临时落脚点。”陈锋判断道。他走到溪边，掬起一捧水，水质清冽，蕴含着微弱的灵气。“这水可以饮用，大家抓紧时间休息，处理伤势。这里未必绝对安全，我们需尽快弄清位置，想办法返回流云城或与宗门取得联系。”
“蝮蛇”靠在一块岩石上，眼神阴晴不定地打量着这个山谷，又看了看那条石阶通道，不知道在想什么。
然而，就在众人刚刚放松一丝警惕之际——
“轰隆！！！”
一声远比之前任何响动都要恐怖、仿佛天地都要被撕裂的超级巨响，猛地从西北方向（黑塔区域）和东北方向（山区深处）同时炸响！紧接着，两道难以形容的、一道暗红炽烈、一道冰蓝死寂的通天光柱，冲破云层，直射苍穹！
整个大地，不，是整个天地，都在这两道光柱出现的瞬间，剧烈地、疯狂地、毫无规律地颠簸、摇晃、撕裂开来！
他们所在的山谷岩壁崩裂，巨石滚落！溪流倒卷！地面如同波浪般起伏！
天空中的暗红冰蓝云层彻底沸腾、碰撞、湮灭！狂暴到极点的灵气乱流和毁灭性能量，如同海啸般从天际、从地底、从四面八方，席卷而来！
“是冰眼和炽阳核……彻底……对撞爆发了！”陈锋仰头看着那末日般的景象，脸色惨白如纸，喃喃道。
地脉失衡的最终灾难，在这一刻，终于全面降临！而他们这好不容易找到的暂时避难所，在这天地之威面前，显得如此脆弱不堪！
生存，再次变得遥不可及。