长江之水，滔滔东去，带着烽烟余烬与破碎旌旗，在冬日的寒风中呜咽南流。
彭泽之畔，鹰嘴岩下的焦土战场，终归于沉寂。
十一月初三，彭泽城。。
北风如刀，卷过城头刘字大纛，猎猎作响。
昨夜下了今冬第一场细雪，晨起时，城垣、营帐、江岸皆覆着一层薄薄霜白。
呵气成雾，士卒巡逻时搓手跺脚之声，在清晨的寂静中格外清晰。
刘琦披着厚氅，立在府衙大堂前的石阶上。
细雪如絮，自铅灰色的天幕中无声飘落，沾在他的氅衣肩头，又悄然化去。
刘琦就这样静静望着这片缓缓旋转、安静坠落的莹白，一时有些出神。
征战数月，烽火连天，谋算攻伐如影随形，心神无一日不紧绷如弦。
似这般无所事事地站着，任由思绪放空，只看雪落雪融，竟是许久未曾有过的奢侈。
堂前庭园寂寂，唯有雪片触地的微声。
远处值守的亲卫交谈与走动隐隐传来，却反而衬得此刻格外安宁。
而甘宁水军焚尽吕蒙空寨后，并未急于追击，而是依刘琦之命返航彭蠡泽复命。
而长江两岸，不知何时已飘起了细雪。
初时只是零星雪沫，随着北风渐紧，渐渐成了纷纷扬扬的雪片。
不过两日工夫，彭泽城头、鹰嘴岩巅、江畔营寨，皆覆上了一层薄白。
甘宁水军返抵彭泽水寨那日，雪正下得紧。
战船靠岸时，缆绳上都结了冰凌。
士卒呵着白气踏跳板登岸，甲胄外罩着的披风早已被雪浸透，沉甸甸贴在身上。
江风卷着雪沫扑面，刮在脸上如刀割般生疼。
“这鬼天气……”副将啐了一口，搓着冻得通红的手，“才十月末，竟冷成这样。”
甘宁默然望天。铅灰色的云层低垂，雪片无休无止地洒落。
远处山峦轮廓模糊，近处江面水汽氤氲，与雪雾混作一片苍茫。
“江东地气阴湿，冬日比荆楚更寒。”甘宁忽然道，“且今年寒潮来得早，比往年早了半月有余。”
这可不是好兆头，天一冷战船甲板会起霜结冰，操舟艰难；弓弦受潮，力道大减；士卒手足冻疮，战力折损——水战最忌严冬。
随后甘宁放眼望去，水寨内停泊的战船大多覆雪，桅杆如琼枝玉树。
匠人们正冒着严寒检修船只，敲打声、锯木声在寂静中格外清晰，呵出的白气转眼消散在风雪里。
“将军，主公有令：将军返航后，即刻至府衙议事。”传令兵早已候在岸边，脸冻得通红。
“知道了。”
甘宁抖落披风上的积雪，“营中弟兄先安排热食热汤，冻伤的集中到医营诊治。战船检修不可停，尤其注意船底接缝、桨舵机关。”
“诺！”
待到甘宁踏雪入府衙时，堂中已升了火盆。
炭火噼啪作响，驱散了些许寒意，然门窗缝隙间仍不时漏进冷风，吹得烛火摇曳。
刘琦正与庞统、魏延、黄忠等人议事，见甘宁入内，颔首示意他旁听。
“……伤兵营中，已有数十人冻伤。”黄忠眉头紧锁，灰白须发间还沾着未化的雪粒，“医匠言，若再缺厚被褥、冬衣，恐非战斗减员将逾百数。”
魏延接道：“何止伤兵！末将今晨巡视营垒，见值守士卒虽挺立如松，然唇色青紫，握矛之手皆生冻疮。这般天气，弓弦僵涩，云梯打滑，若强行翻山越岭进军，战力恐不足平日七成。”
庞统搓着手中暖炉，缓缓道：“更麻烦的是粮草转运。自豫章至彭泽，山路本就难行，今又覆雪结冰，辎重车队日行不足三十里。若深入丹阳、吴郡，补给线拉长，一旦大雪封路……”
庞统没有说下去，但众人都明白其中凶险。
刘琦静静听着，目光投向堂外纷扬的雪。良久，方道：“各营冬衣被褥储备，究竟如何？”
负责后勤的军需官陈佐出列，面有难色：“回主公，去岁在江夏筹备的冬装，经孙策攻伐，多有损毁遗失。”
“今虽有赶制，以及命豫章、庐陵诸郡赶制，然两郡新附，织坊匠户不足，加之秋收后征调民夫运输粮草，耽误了工期。”
眼下军中……”陈佐顿了顿，艰难道：“至少三成士卒缺厚冬衣，半数营帐被褥单薄，难以御此严寒。若按此配给，撑过今冬已属艰难，更别说继续东征了。”
堂中一阵沉默，只闻炭火爆裂声。
甘宁此时开口：“末将水军亦同。战船需检修，桨橹需更换，水卒冬衣半数浸湿，亟待补充。”
“且长江一旦冰封，虽不至于全江冻结，然浅滩、支流必生凌汛，行船风险倍增。”
庞统叹息一声：“此事怪不得陈佐，我军数月之间转战千里，攻城略地虽速，然消化治理需时。”
“而新得诸郡，府库本就不丰，又要安顿流民、恢复农耕，能挤出这些物资，已属不易。”
刘琦闭目片刻，手指轻叩案几，堂中诸将屏息凝神，皆知主公正在权衡重大决断。
良久，睁开眼，站起身走到堂前，“吱呀”一声推开半扇门。寒风卷雪扑面而来，吹得刘琦大氅飞扬。
寒风卷雪扑面而来，他恍若未觉，只望向远处银装素裹的鹰嘴岩。
“自九月出江夏，转战庐江，下豫章，破彭泽，鏖战鹰嘴岩。”
刘琦声音平静，却字字沉重，“四月之间，大小十余战。将士殚精竭虑，士卒疲于奔命。今又逢严寒早至，天时、地利、人和，皆不宜再战。”
刘琦转身，目光扫过众将：“我意已决：即日起，全军转入休整，固守已得之地，深沟高垒，安抚降卒，筹备过冬。来年春暖雪融，兵精粮足，再议东进。”
闻言立功心切的魏延不免有些急道：“主公！孙权新败，正宜乘胜——”
“文长。”
刘琦打断魏延，语气温和却不容置疑，“我知你立功心切。”
“然为将者，当知天时、察地理、顺人心。今士卒征战多时，已疲惫不堪，且天寒地冻，粮草转运维艰，若强行东进，非但难竟全功，恐有覆败之险。”
刘琦走回舆图前，手指自彭泽向东划去：“我军虽胜，然新得庐江、豫章、鄱阳、庐陵四郡，地广民杂，降卒数千待化，民心未附。”
“而徐琨、朱然退守虎林，水师尚存；丹阳、吴郡城坚池深，孙氏经营多年。此时冒雪远征，若顿兵坚城之下，粮尽援绝，则大势去矣。”
黄忠颔首：“主公思虑周全。老卒皆知：冬不行师，寒不攻城。此乃兵家常理。”
庞统补充道：“况我军休整，敌亦难动，大雪封山，孙权残部纵欲反扑，亦无力集结。”
“此正是我巩固根本、消化战果之时，待来年春，粮足兵精，再一鼓作气，方是万全之策。”
魏延虽仍不甘，然见众意如此，只得抱拳：“末将……遵命。”
刘琦颔首，随后开始一一部署：
“即日起，我军转入守势，各地各部驻防要地，维持地方治安，防备山越趁寒冬劫掠。”
“第一，我军主力即日撤离彭泽，回师南昌。南昌乃豫章郡治，城高池深，粮储充足，可安置大军过冬。汉升、文长所部随我同行，充作中军。”
“第二，留兵驻守要冲。中郎将苏飞率三千人驻守彭泽，整修城防，安抚百姓，维护江防；蒋钦率靖江营水军驻柴桑，控扼长江水道，与苏飞成掎角之势。”
“第三，水军方面，兴霸所部战船入彭泽水寨避寒整修，协助苏飞守御江防。另选快船二十艘，轮番巡弋江面，哨探敌情。”
“第四，”刘琦看向赵云，“子龙率本部，继续统带降卒营。择老实健壮者两千人，编为‘靖安营’，充作营建劳役，修路筑垒，观其心志。余下降卒，分批安置。”
众将肃然听令。
刘琦继续道：“政务方面，我已遣快船赴江夏，召孔明前来。”
“孔明在江夏任郡丞半载，督运粮草、协理政务，政绩斐然。今表其为治中从事，总领庐江、豫章、鄱阳、庐陵四郡政务，统筹钱粮户籍，安顿流民，恢复农耕。”
庞统微笑颔首：“依孔明之才，其至南昌，四郡可治。”
最后，刘琦环视众将，声音放缓却字字清晰：“传令各营：自明日起，士卒每日增发热水一桶，供烫足暖身。”
“值守哨卒，加发皮手套一副。伤兵营炭火加倍，药汤不可间断。”
另——，我与诸将校冬衣皆减半，省下料物，尽数补给值守士卒。中军帐炭火亦减三成，所省炭斤，分送各营伤兵。
堂中一片寂静。
庞统动容：“主公，寒冬腊月，将校亦需御寒……”
“不必多言。”
刘琦摆手，语气斩钉截铁，“士卒冒雪守垒，手足皲裂；我等于帐中烤火，锦衣玉食，于心何安？”
“昔者吴起为卒吮疽，霍去病与士卒同饮食，方得将士用命。”
“而今我军新胜，根基未稳，更需上下同心。照此执行——违令者，军法从事。”
刘琦说完，良久，黄忠率先抱拳，声音微哑：“主公体恤士卒，老朽……遵命。”
魏延、赵云、甘宁等将齐齐躬身：“末将遵命！”
军令既下，彭泽内外顿时忙碌起来。
即日，彭泽城外。
大军开始有条不紊地拔营。
伤兵营先行，由赵云率兵护送，沿着清雪后的官道向南昌行进。
随后是各营主力，旌旗在风雪中猎猎作响。刘琦骑在马上，望着队伍绵延数里，心中感慨。
庞统策马近前，低声道：“主公，苏飞、蒋钦已接令，正安排防务。苏飞言，彭泽城防破损处三日内可修补完毕；蒋钦已率水军移驻柴桑。”
刘琦点头：“告诉他们，今冬要务不在攻，而在守。尤其要防备山越——天寒地冻，山上更难存活，那些活不下去的，定会下山劫掠。”
“统明白。”
队伍继续行进。风雪中，刘琦忽问：“孔明何时可至南昌？”
“按行程，三日内必到。”庞统道，“蒋琬已在南昌准备一应文书案牍，待孔明至，便可立即开府治事。”
刘琦望向东南方向，缓缓道：“四郡之地，百万之民，今冬能否安稳度过，就看孔明了。”
“主公既以重任相托，孔明必不负所望。”庞统语气笃定。
雪越下越大，天地苍茫。
三日后，南昌城。
南昌城是豫章郡治，比彭泽规模大了数倍。
城墙高厚，街市井然，虽经战事，然恢复迅速。
刘琦大军回师，城中皂吏早已备好营房粮草，士卒得以安顿。
这一日，南昌太守府前，车马盈门。
蒋琬率郡府官吏数十人，候于府门前。
“来了！”有吏员喊道。
但见长街尽头，车队缓缓驶来。
当先骑士高举“刘”字旗号，其后一辆青篷马车，虽经风雪，车驾依旧整洁。
车队停稳，车帘掀开。诸葛亮躬身下车，鹤氅在雪后阳光下泛着淡淡光泽。
“孔明先生！”蒋琬迎上前，躬身施礼。
“公琰。”诸葛亮拱手还礼，神情从容，“主公已至南昌？”
“主公昨日已到，正在府中等候先生。”蒋琬侧身引路，“一应文书案牍，皆已备妥。四郡情形，琬已初步整理，供先生参阅。”
诸葛亮点头：“有劳公琰。”
太守府正堂，刘琦正与黄忠、魏延商议军务，见诸葛亮至，起身相迎：“孔明辛苦！风雪兼程，路上可还顺利？”
“托主公洪福，一路无恙。”诸葛亮躬身施礼，从怀中取出数封书函，“亮在途中已思量今冬政务，草拟数策，请主公过目。”
刘琦接过，快速浏览，眼中渐露赞赏之色：“好！清点户籍、安抚流民、整顿吏治、广设义仓……孔明所虑，甚合我意。”
说着刘琦取出一枚银印，郑重交予诸葛亮：“此乃治中从事印信。即日起，孔明总领庐江、豫章、鄱阳、庐陵四郡政务，驻南昌开府。”
“凡钱粮、户籍、刑名、官吏考课，皆由其统管，各郡太守、县令，均需配合。”
诸葛亮双手接过印信，肃然道：“亮必竭心尽力，不负主公所托。”
刘琦又道：“今冬严寒，军中缺衣少被，孔明可有对策？”
诸葛亮从容道：“亮已在途中部署：江夏库存冬衣三千件、厚被两千床，五日内可运抵豫章；已命三郡集中织户赶制；另向襄阳去文求援，想必以荆州府库供应大军过冬不成问题。”
“此外……”
顿了顿，诸葛亮眼中闪过锐光：“四郡新附，豪强兼并、隐田逃税者众。亮建议趁今冬清丈田亩，重造鱼鳞图册，来春按实征税，岁入当增三成以上。”
“此事虽会触怒豪强，然今冬天寒，彼等不便串联；我军新胜，声威正盛——正是推行良机。”
刘琦与庞统对视一眼，皆看出对方眼中的赞赏。
“便依孔明之策。”刘琦决然道，“今冬政务，全权交由孔明处置。我唯一的要求是：来春大军东征时，粮草充足，民心归附，后方稳固。”
诸葛亮深深一揖：“亮，领命。”
当日，诸葛亮便开府治事。
蒋琬从旁协助，四郡文书如雪片般送至南昌。
诸葛亮埋首案牍，昼夜不息，一条条政令自南昌发出，传往四郡各地：
免税令、赈济令、招抚流民令、清丈田亩令、整顿吏治令……