镇口的老槐树突然枯死那天，毛小方正在三清观擦拭桃木剑。剑身映出他鬓角新添的白发，却掩不住眼底的锐利——他袖中的罗盘指针正疯狂打转，指向西北方的猛鬼山坟，针尾缠着根极细的黑丝，黑丝上泛着油光，隐隐有腥气透出。
“师父，这丝是尸油混着蛊虫涎液。”小海捏着罗盘边缘的黑丝，指尖被灼出个红点，“山坟那边的煞，怕是成气候了。”
毛小方放下剑，看向观外：“去叫达初和阿秀。”他顿了顿，声音沉下来，“让达初带上狐族的‘焚天符’，阿秀备好镜心草汁，这次的东西，怕不是寻常邪祟。”
三清观外的石阶上，达初正用狐火烤着只野兔，九条尾巴在身后轻轻摇晃，听见传唤时，他耳尖突然抖了抖——袖中藏着的手刚捏死第三只从指甲缝钻出的黑蛊，指尖的血珠落在草叶上，竟让野草瞬间枯成灰。
“来了。”他用狐火燎去手上的痕迹，转身时撞见捧着铜镜的阿秀，女孩镜面上的水纹正泛着黑，映出老榕树根须里蠕动的巨藤，“阿秀，镜里”
“师父知道了。”阿秀的声音清浅，镜面突然浮出行字：“藤煞过处，生灵为蛊。”她将镜心草汁倒进随身携带的瓷瓶，汁液接触到瓶壁，竟发出“滋滋”的声响，“这草汁能暂时克制藤煞，却护不了多久。”
四人赶到镇口时，枯死的老槐树下已围满了村民。树洞里渗出黑油，油里漂浮着无数只半透明的蛊虫，虫身映出镇上住户的脸——正是那些今早去山坟方向采药的人。更骇人的是，几个靠近树洞的村民脖颈上，都长出了青黑色的斑纹，斑纹里隐约有东西在动，像极了缩小版的肉藤。
“是‘藤煞蛊’。”毛小方拔出桃木剑，剑刃划过空气，带起道金光，“藤煞顺着根须进了镇，这些人被蛊虫缠上，不出三个时辰，就会变成藤煞的‘养料’。”
达初突然按住一个村民的肩膀，狐火在指尖跳动：“他后心有东西！”话音未落，村民的后背突然鼓起个大包，包顶裂开，钻出根筷子粗的肉藤，藤尖带着倒刺，直刺达初的咽喉——正是老榕树根须里延伸出的巨藤分支！
“孽障！”毛小方的桃木剑快如闪电，斩断肉藤的瞬间，剑身上爆出金红相间的火焰，“小海，布‘锁阳阵’！阿秀，用镜心草汁护住村民！”
小海迅速掏出七枚铜钱，按北斗七星的方位埋在地上，铜钱入土的瞬间，地面亮起红光，将村民圈在阵中。阿秀的铜镜悬在阵上方，镜心草汁顺着镜面流下，在阵边缘形成道水幕，那些想钻进阵里的蛊虫一接触水幕，立刻化作黑烟。
达初的狐火却在此时晃了晃，他捂住胸口后退半步——刚才斩断肉藤时，藤汁溅在了他的手背上，那处皮肤正以肉眼可见的速度变黑，黑纹顺着血管往心脏爬，与他之前捏死蛊虫时留下的痕迹重合了。
“达初！”阿秀的镜面突然剧烈震颤，映出他体内游走的黑丝，“你被本命蛊的余孽缠上了！”
毛小方眼疾手快，将一张黄符拍在达初的手背，符纸瞬间燃起，黑纹暂时停下蔓延：“这藤煞和蛊王的本命蛊共生了，它在借达初的狐族精血壮大！”
镇外传来震天的轰鸣，地面开始剧烈摇晃，无数条肉藤从地底钻出，像巨蟒般缠向三清观的方向，藤上的眼球状瘤子齐刷刷睁开眼，盯着阵中的村民，发出令人牙酸的“咯吱”声——它们在兴奋地等待“养料”。
“师父！藤煞的本体来了！”小海的锁阳阵剧烈闪烁，铜钱的红光越来越弱，“阵快撑不住了！”
毛小方看向山坟的方向，那里的天空已被黑藤遮得密不透风，巨藤的顶端隐约露出个肉瘤状的东西，肉瘤上长着张模糊的脸，正是蛊王与藤煞融合后的模样。
“阿秀，照准它的眉心！”毛小方突然将桃木剑抛向空中，剑身在阳光下化作无数光点，“达初，借你的狐火一用！小海，守住阵眼！”
阿秀的铜镜瞬间变大，镜面反射着桃木剑的光点，聚成道刺眼的光束，直射藤煞眉心的肉瘤。达初忍着体内的剧痛，九条尾巴同时炸开狐火，蓝绿色的火焰顺着光束往上爬，在肉瘤表面燃成个巨大的火圈。
“就是现在！”毛小方咬破指尖，将血滴在最后一张“焚天符”上，符纸化作道金光，钻进火圈中心，“天地无极，乾坤借法——破！”
金光与狐火在肉瘤里炸开，藤煞发出震耳的惨嚎，巨藤开始疯狂扭动，缠向镇口的老槐树。小海的锁阳阵在此时彻底崩裂，铜钱被震飞，几个村民的脚踝被突然钻出的肉藤缠住，拖向镇外。
“不！”达初嘶吼着冲出，狐火燃得比阳光还亮，他竟用自己的身体挡住了那些肉藤，任由藤尖刺进他的后背，“阿镜对不起”
他想起阿镜留在山坟的那枚“婉”字木牌，此刻正烫得像团火，藏在他的怀里。
毛小方趁机将桃木剑召回，剑刃上的金光更盛，他踩着肉藤冲向藤煞的本体，剑尖直指肉瘤：“邪不胜正！今天就让你灰飞烟灭！”
阿秀的铜镜突然映出达初体内的黑丝——那些黑丝正顺着他的血液，往藤煞的本体流去，而达初的狐火，也顺着黑丝反哺给了藤煞！
“达初在以血养煞，引它露出破绽！”阿秀大喊着将镜心草汁泼向达初，“撑住！我们帮你！”
草汁落在达初身上，他体内的黑丝剧烈挣扎，狐火却借此时机顺着黑丝反扑，在藤煞的本体里燃起熊熊大火。毛小方的桃木剑终于刺穿肉瘤，剑刃从另一端穿出，带出团漆黑的煞气，煞气在空中凝成蛊王的虚影，发出最后的哀嚎：“我不甘心——”
虚影在金光中消散，巨藤开始迅速枯萎，缠在村民身上的肉藤化作黑灰，达初体内的黑丝也随着藤煞的死亡渐渐褪去，只是他的九条尾巴，有一条彻底失去了光泽，像被抽走了所有生气。
镇口的老槐树重新抽出绿芽，树洞不再渗黑油，阳光穿透云层，照在满目疮痍的镇上，却带着前所未有的暖意。
毛小方扶起脱力的达初，发现他怀里的“婉”字木牌已经裂开，木牌碎片上，竟沾着点点蓝绿色的狐火，像有人在上面留下了最后的守护。
“师父，达初他”小海看着达初苍白的脸，声音发颤。
“他没事。”毛小方的目光落在阿秀的镜面上，镜面映出远方走来的身影，女孩的指尖缠着蓝绿色的火苗，正朝着镇子的方向快步走来，“有人来接他了。”
阿秀的铜镜轻轻晃了晃，镜面的水纹里，浮出行小字：“玄门卫道，不在杀伐，在守护。”
达初的嘴角露出抹微弱的笑，他抬起手，仿佛想抓住什么，最终却无力地垂下——在他失去光泽的那条尾巴尖，沾着片小小的金线花花瓣，像有人偷偷放在那里的。
藤煞已除，蛊患渐消，可三清观的桃木剑上，从此多了道蓝绿色的纹路，像有人用狐火在上面刻下了永恒的印记，提醒着后来者：所谓降妖除魔，不过是有人甘愿化作微光，照亮那些被黑暗笼罩的角落。
甘田镇的灯笼刚挂上檐角，就被一阵阴风卷得漫天飞。阿镜抱着昏迷的达初踏进镇口时，正撞见小海举着桃木剑追一只纸人——那纸人穿着红色嫁衣，脸上用朱砂画着诡异的笑，手里牵着根黑线，线的另一端拴着个哭闹的孩童，孩童的影子在地上被拉得老长，竟与纸人的影子重合在一起。
“是‘皮影煞’！”阿秀的铜镜突然亮起，镜面映出镇内家家户户的窗户，窗纸上都贴着人影，影中伸出无数只小手，正往熟睡的人身上抓，“它们在偷影子！被偷了影子的人，会变成任其操控的傀儡！”
毛小方站在镇中心的戏楼前，看着台上自动开合的皮影戏箱。箱子里渗出黑油，油中浮着无数张人脸皮影，每张皮影的眼角都淌着红泪，泪滴落在地上，化作新的黑线，缠向路过的醉汉。醉汉浑然不觉，影子已被黑线割成碎片，随着皮影的动作手舞足蹈。
“这煞借了甘田镇百年的戏魂，又吸了藤煞的余孽，已成气候。”毛小方将桃木剑插在戏楼柱上，剑身上的符咒亮起金光，暂时逼退了靠近的黑线，“小海，去烧了镇西的老戏台；阿秀，用镜心草汁抹遍镇内的石狮子；阿镜，看好达初，他体内的蛊气还没清干净，最易被煞侵体。”
阿镜刚将达初安置在三清观的偏房，就听见窗外传来孩童的嬉笑。她掀开窗帘，看见几个纸人正举着皮影追打镇上的孩子，孩子们的影子被皮影的剪刀剪出破洞，跑着跑着就定在原地，眼神变得空洞，嘴角咧出与皮影如出一辙的笑。
“达初的狐火能克邪影。”阿镜摸向达初的手心，他的指尖还残留着微弱的蓝火，可刚要唤醒，达初突然抽搐起来，眉头紧蹙，像是在做噩梦——他的影子在地上扭曲成皮影的形状，影中伸出无数只黑线手，正往他的七窍里钻。
“不能让它得逞！”阿镜咬破指尖，将血滴在达初眉心。守护之血与狐火相触，爆发出金红光芒，达初影子里的黑线手瞬间被烧成灰烬，他却猛地睁开眼，瞳孔里映出个穿戏服的老者，正对着他阴笑。
“是当年戏班的班主。”达初的声音沙哑，他记起狐族古籍里的记载，“五十年前，他为了让戏班红火，用全镇孩童的生辰八字炼皮影，被祖师爷镇压在戏楼底下，如今借藤煞的力破印而出了。”
此时，镇西突然传来爆炸声。小海浑身是灰地跑回来，手里举着半块烧焦的皮影：“师父！老戏台底下有口棺材，里面全是皮影！烧不尽，反而越来越多！”
话音未落，戏楼的皮影箱“哐当”炸开，无数张人脸皮影喷涌而出，在空中组成个巨大的黑影，影中伸出只巨手，抓向戏楼旁的石狮子。阿秀刚抹上草汁的石狮子突然睁眼，发出震耳的咆哮，却被黑影的巨手按住脑袋，石狮子的影子被硬生生扯下，化作无数只小皮影，扑向围观的村民。
“石狮子的守护灵被吞了！”阿秀的铜镜剧烈震颤，镜面裂开细纹，“师父，草汁镇不住了！”
毛小方纵身跃上戏楼，从怀中掏出三张黄符，符上用朱砂画着“破影咒”：“阿镜，借你一滴血！”阿镜咬破指尖将血弹向符纸，黄符瞬间燃成金火，毛小方将符纸掷向黑影，“天地玄宗，万炁本根！破！”
金火撞在黑影上，炸开无数火星。黑影发出凄厉的惨叫，却未消散，反而将火星吞入腹中，影中的人脸皮影笑得更诡异了：“甘田镇的人欠我的，该还了！当年你们看我炼皮影不吭声，如今都成我的傀儡吧！”
镇上那些被偷了影子的人突然围了上来，他们的动作僵硬如皮影，手里不知何时多了剪刀，剪刀开合间，剪出无数只黑影手，抓向毛小方等人。阿镜护着达初后退，却见达初的影子又在蠢蠢欲动，影中浮现出戏班班主的脸，正对着他低语：“帮我杀了毛小方，我就帮你清了蛊气”
“休想！”达初猛地咬破舌尖，狐火从口中喷出，烧向自己的影子。黑影手在蓝火中惨叫，他却因蛊气翻涌咳出鲜血，染红了阿镜的衣袖。
阿镜看着他痛苦的模样，突然想起女尸的木牌。她从怀中掏出裂开的木牌，残片上的“婉”字突然渗出红光，红光与达初的狐火相融，竟在半空组成个巨大的“护”字。镇上被操控的人接触到红光，眼神渐渐清明，剪刀“当啷”落地，影子重新回到脚下。
“是戏魂里的善念！”阿秀的铜镜突然修复，镜面映出老戏台的棺材——棺底刻着无数孩童的名字，名字旁画着小小的平安符，“班主当年虽炼煞，却偷偷在棺底刻了符，他心里还有一丝善念！”
毛小方抓住时机，将桃木剑掷向黑影的眉心：“执迷不悟，休怪我不客气！”剑刃穿透黑影，钉在戏楼的皮影箱上，金光顺着黑线蔓延，将所有皮影烧成灰烬。黑影中的班主虚影望着棺底的平安符，突然痛哭起来，身影渐渐消散在红光中。
镇内的灯笼重新亮起，窗纸上的人影消失无踪，石狮子的眼睛缓缓闭上，嘴角却似带着笑意。阿镜扶着达初走出三清观，看见小海正帮孩子们捡散落的皮影，阿秀用铜镜照向镇外的田埂，镜面映出绿油油的禾苗，苗尖上沾着清晨的露水，生机勃勃。
毛小方擦拭着桃木剑上的黑灰，剑刃映出甘田镇的轮廓，突然开口：“这镇啊，就像这戏楼，总有光明照不到的角落，但只要人心存善念，再凶的煞，也有化解的一天。”
达初靠在阿镜肩头，指尖的蓝火与她掌心的金线花交相辉映。他看着镇内渐起的炊烟，轻声说：“以后我们守着这儿吧。”
阿镜笑着点头，抬头时，看见戏楼的梁柱上，不知何时多了两只交缠的影子——一只带着狐尾，一只缠着金线花，在灯笼的映照下，缓缓摇曳，像在跳一支永不落幕的皮影戏。