夜宸伯爵的书房里。
厚重的天鹅绒窗帘隔绝了外界的一切光线，银质烛台上的火焰不安地跳跃，在墙壁上投下晃动的、鬼魅般的影子。
夜宸坐在宽大的书桌后，手指摩挲着座椅扶手。
他脸色比平时更加苍白，眼下有浓重的青黑，三天不眠不休的熬日让他看起来憔悴不堪。
而对面，慕笙歌安静地坐着。
手中正把玩着其中一支银质手枪，修长的手指有一下没一下地敲击着枪管，发出规律的轻响。
“哒、哒、哒……”
每一声，都敲在夜宸紧绷的神经上。
两人已经沉默了太久。
从慕笙歌突然造访，到现在，整整半个小时，书房里只有烛火噼啪的轻响和那催命般的敲击声。
“那个主教大人。”夜宸终于开口，“关于商队的事……我查清楚了。”
慕笙歌抬起眼，朝夜宸看过去。
夜宸咽了口唾沫。
他在纠结要不要提到始祖血晶。
那东西牵扯太大，说出来，就等于彻底卷入了亲王级别的权力游戏。
可如果不提，又无法解释清楚背后的阴谋。
求生欲压倒了一切。
“不是我的手下犯的错。”夜宸深吸一口气，语速加快，
“是有人故意陷害，现场留下的徽章碎片是伪造的，失踪的子爵也是被灭口的。
他们的目的，是想借裁决会的手除掉我。”
慕笙歌敲击枪管的动作停住了。
“理由？”他问。
夜宸的指尖深深陷进扶手的软垫里：
“因为我可能妨碍了某些人寻找‘始祖血晶’。”
话音落下，书房陷入死寂。
烛火窜高了一瞬，又缓缓回落，在墙壁上投下扭曲的影子。
慕笙歌静静地看着夜宸，看了许久。
像在审视一件没有生命的器物，评估着话语中的真伪与动机。
“夜宸伯爵，再这般含糊其辞，我不会留情。”
银枪的枪口抬起，对准了夜宸的眉心。
冷汗顺着额角滑落，滴在昂贵的丝绒桌布上，晕开深色的痕迹。
夜宸能感觉到那枪口传来的，针对血族致命的威胁。
也能感觉到，对面的主教，是真的会开枪。
仅花了一秒，夜宸做出了选择。
“我说！”他喊，“全部，我都说！”
接下来的十分钟，夜宸语无伦次却又事无巨细地将自己查到的所有信息倒了出来：
失踪的货物清单异常；伪造的徽章工艺细节；失踪子爵最后出现的地点。
近期领地内关于“血晶”的隐秘传闻；某些高阶血族反常的动向……
慕笙歌安静听着，手指重新开始有节奏地敲击枪管。
当夜宸终于说完，瘫软在座椅里大口喘气时，慕笙歌才慢吞吞放下枪。
“你很冤？”慕笙歌问夜宸。
“我当然冤啊！”夜宸的声音带上了哭腔，
“我什么都没做，就被人当成靶子推出来！
主教大人，您得信我，我真的……”
慕笙歌站起身，带起细微的风，吹动烛火，
“我会核实你提供的信息，在此之前，待在府邸，不要离开。”
夜宸连连点头：“好的，好的！”
慕笙歌不再看他，转身走向书房门口。
拉开门的前一刻，主教侧过脸：
“记住，你只有一次机会。”
门被轻轻关上。
书房里，只剩下夜宸一个人，瘫在椅子上，像被抽走了所有骨头。
冷汗已浸透了后背的衣料。
圣血裁决会，主教休息室。
慕笙歌处理完夜宸的事，回到房间时已是深夜。
他褪下祭袍，摘下白手套，露出右手虎口处那两个红肿的齿痕。
指尖碰了碰，传来细微的刺痛和灼热感。
排斥。
慕笙歌想起殷阡墨的话，想起那双深蓝眼眸里翻涌的不解。
沉默片刻，他从柜子里取出一个小巧的银盒，打开，里面是教会特制的草药膏。
清凉的膏体涂抹在伤口上，暂时缓解了不适。
他仔细包扎好，重新戴上手套，遮住一切痕迹。
然后躺上床，疲惫如潮水般涌来，意识很快沉入黑暗。
他做梦了。
梦里的场景很模糊，像蒙着一层浓雾。
但能感觉到，自己正依偎在一个温暖的怀抱里。
不是血族那种冰凉的体温，而是属于活人，带着心跳的温暖。
“如果有一天……我们在战场上相见，你会怎么做？”
抱着他的人沉默片刻。
然后，另一个声音响起，带着笑意：
“那我就把你抢过来，关在只有我知道的地方。”√
手指抚过慕笙歌的脸颊，动作温柔：
“让你再也拿不起枪，穿不上这身碍眼的袍子。”
他听见自己回答：
“那样的话，我应该会恨你。”
“那就恨吧。”
“……”
梦境在这里中断。
胶片被剪断，画面碎裂成无数光斑，消散在黑暗里。
窗外还是深夜，血月高悬，在窗帘缝隙中投下一线冰冷的银辉。
慕笙歌睁着眼，望着天花板上模糊的阴影，大脑混乱一片。
只有最后一个词，在脑海里反复回荡，一声，又压过一声：
“永远。”
一个谎言和真挚并存的词语。
恋人相拥时说“永远爱你”，亲人离别时说“永远记得”，信徒祈祷时说“永远虔诚”。
可那些永远，大多在时间洪流中化为齑粉，在利益抉择前土崩瓦解，在生死考验下灰飞烟灭。
它承诺了一个任何有限生命根本无法企及的长度。
可是……
慕笙歌抬起手，指尖触碰上唇角。
说出这个词的人，在那一刻，是真的相信。
是真的愿意付出一切，去抵达那个遥不可及的彼岸。
是真的，将整颗心，整个灵魂，都押在了虚无缥缈的承诺上。
哪怕知道可能无法实现，知道终将破碎，依然固执地、虔诚地、愚蠢地……说出口。
慕笙歌闭上眼。
这个梦很熟悉。
他依稀记得，很久以前，有人对他说过类似的话。
只不过，梦里的台词被修改了部分，容纳了这个世界的身份背景，
让那个偏执的承诺听起来更像一个威胁，一个警告。
“阿墨……”
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