伊莉雅看着殷阡墨那副漫不经心的模样，想翻白眼，身为亲王的修养让她忍住了。
“行了，”她敲了敲桌面，眼眸里闪过不耐，“说正事。”
殷阡墨耸耸肩，在她对面的高背椅上坐下。
他将手中那杯还没来得及喝的琥珀色烈酒，一点不带品鉴意味地仰头一饮而尽。
辛辣的液体滑过喉咙，殷阡墨满足地舒了口气，成功换来伊莉雅没法掩饰嫌弃眼神。
这个弟弟，从小就和别人不一样。
当其他血族子嗣在导师的教导下，学习如何优雅地进食，操控血仆，在宴会上展现氏族仪态时。
殷阡墨在古堡塔尖顶上追着蝙蝠群疯跑，把先祖留下的珍贵古董当弹珠砸着玩。
其他亲王后裔端坐在长老会大厅，背诵冗长的约法条文，演练繁琐的社交礼仪时。
殷阡墨溜出血族领地，在人类村庄的集市上用低级幻术骗小孩糖果，虽然最后觉得没意思还回去了。
任性，妄为，对规则不屑一顾，又偏偏天赋卓绝。
伊莉雅从未真正责怪过他。
事实上，殷阡墨比她更有资格坐亲王这个位子。
德拉库拉家族古老而纯粹的血脉在其身上展现得淋漓尽致，若是愿意，殷阡墨实力甚至可能超越她。
但他扛不起那份担子。
漫长的生命，一成不变的规则，优雅而虚伪的社交，让殷阡墨逐渐感到厌倦。
伊莉雅还记得，几百年前的一个夜晚，殷阡墨忽然问她：
“姐姐，你不觉得血族的生活……很无聊吗？”
伊莉雅当时没有回答。
因为她自己，也在那漫长的生命里，感到了同样，深入骨髓的疲惫。
所以当他任性时，她默许。
当他惹祸时，她收拾残局。
当他沉睡时，她守着他的棺椁，等着不知何年何月才会再次睁开的眼睛。
但这次不一样。
始祖血晶重现，圣城那帮鬣狗虎视眈眈，血族内部暗流汹涌，各方势力都在蠢蠢欲动。
这个节骨眼上，殷阡墨对一个人族主教表现出超乎寻常的执着，这很危险。
没准哪天心口就会被那人插上银质十字架，被圣光净化得灰飞烟灭。
而且亲王之弟与圣血裁决会主教纠缠不清，一旦曝光，会成为政敌攻讦的绝佳把柄。
对整个计划而言，任何节外生枝，都能让寻找血晶的行动功亏一篑。
可是……
伊莉雅看着殷阡墨把玩着空酒瓶的侧脸。
没准，殷阡墨所期望的，就是那样的结局呢？
被那人亲手终结，在那双金色眼眸的注视下，化为灰烬。
伊莉雅没心情想那么多。
收回思绪，从怀中取出一个小巧的丝绒布袋，解开系绳，倒出一枚宝石。
血滴形状，暗红色，约拇指大小。
“始祖血晶其中之一。”伊莉雅将它推到殷阡墨面前，
“既然你那么喜欢去圣城转悠，就给我好好记住血晶的模样。
没准哪天走了屎运，真能在哪个角落里捡到。”
殷阡墨拿起血晶，在指尖转动。
触感微凉，沉甸甸的，内部那股能量波动顺着皮肤传来，体内的力量产生了细微的共鸣。
确实不一般。
“还差两枚，”伊莉雅靠在椅背上，熔银长发滑落肩头，眼眸里是志在必得的光，“你姐姐我，就能一步登天。”
“你要私吞？”殷阡墨把玩着血晶，随口问道，语气里听不出是赞同还是反对。
伊莉雅：“……”
她揉了揉眉心，决定跳过这个问题：
“总之，给我记牢了，见到类似的东西，立刻通知我。”
“行吧。”殷阡墨将血晶丢回桌上，发出清脆的一声响，“还有点事，我先走了。”
话音刚落，他已经起身，走向最近的一扇高窗，推开窗棂，纵身跃出。
一位同样出身古老氏族，却早早放弃继承权，选择躺平摆烂的血族子爵，
正窝在他那张铺满软垫的躺椅里，美滋滋地看着手里的话本。
话本是人类世界流行的通俗读物，讲的是一个人类女子与血族男子相爱相杀的狗血故事。
情节俗套，文笔粗糙，但周临看得津津有味。
就在他看到女主角狠心将银匕首刺入男主角胸口的关键时刻……
“哗啦！！！”
他卧室的窗户，被一块不知从哪儿飞来的石头砸了个粉碎。
玻璃碎片四溅，夜风灌入，吹乱了桌上的纸张，也吹灭了墙角的烛火。
周临的表情瞬间扭曲。
他僵硬地转过头，看向破碎的窗户。
月光下，一道修长的身影正蹲在窗框上，黑色披风在夜风中猎猎作响，
卷曲的黑发被风吹乱，露出一张带笑的俊脸。
“好久不见，”殷阡墨从窗框上跳下来，踩着一地玻璃碴，发出清脆的咔嚓声，“周临。”
“……好久不见。”周临干笑，手指死死捏住快要裂开的话本。
殷阡墨和周临，算是血族里出了名的“狐朋狗友”，半斤八两。
两人都出身古老氏族，都天赋不错，都懒得掺和权力斗争。
区别在于，殷阡墨是闲着没事到处惹祸找乐子。
而周临早早躺平，迷上了人类的话本，戏剧和一切不用动脑子的娱乐活动。
“帮我个忙，”殷阡墨毫不客气地在周临对面坐下，翘起腿，
“派几个人，去盯着圣血裁决会的一个书记修女。叫谢婉。”
周临松了口气，还好，不是让他去砸长老会的场子，也不是让他去偷哪位亲王的珍藏。
只是盯梢一个人类修女，简单。
“行。”他爽快答应，随即忍不住好奇，
“那修女身上……有什么特别的东西吗？”
他以为是监视，是刺探情报，或者寻找什么隐秘。
“不清楚，”殷阡墨随意地回答，目光扫过那本被捏得皱巴巴的话本，又移开，
“保护好人就行，别让她受伤，别让她被血族骚扰。”
保护？
不是监视，是保护？
周临盯着殷阡墨，试图从那张漫不经心的脸上找出点端倪。
但殷阡墨已经站起身，拍拍身上的玻璃碎屑，走向门口：
“人派可靠点的，别搞砸，走了。”
“等等——”周临叫住他，“为什么？那个修女对你很重要？”
殷阡墨在门口顿住脚步，侧过脸。
月光从破碎的窗户照进来，在他脸上投下半明半暗的阴影。
他沉默片刻，才悠哉哉开口：
“交易的一部分。”
殷阡墨推门离开，留下周临一个人坐在满室狼藉中，看着破碎的窗户，和手里被捏烂的话本。
而此刻，已经融入夜色的殷阡墨，脑子里却在反复思考一个问题：
为什么慕笙歌要提这种要求？
按理说，保护一个人类修女，慕笙歌自己就能做到，他是主教，在圣城内有足够的权力和人力。
就算自己不方便，也可以委托其他血猎或神官。
为什么非要自己一个血族亲王之弟来保护？
不信任圣城内部的人？
殷阡墨想不明白。