夏末秋初，北大学堂内的银杏叶边缘已开始泛起浅浅的金黄。
午后散学，学子们抱着书卷嬉笑着离去，学堂渐渐安静下来。
杨素素收拾好自己那间小小教习室的笔墨，锁好门，却没有像往常一样直接回专为她在学堂附近安排的独立小院，而是脚步迟疑了一下，转身朝着齐家院的方向走去。
自从江南联姻的信函送达，唐王府正式回复应允，并初步定下秋收后迎娶的日子，杨素素的身份便悄然发生了变化。
她不再是齐家院内身份模糊、需小心行事的“侍女”，而是即将正式入府的“杨夫人”。
楚玉体恤，也为了避免婚前尴尬，早早就将她从齐家院内宅迁出，安排到北大学堂附近一处清静雅致的小院居住。
并询问了她的意愿，是否愿意在学堂中担任一份教职，也算人尽其才。
杨素素选择了算学和格物两科的助教。
她本就聪慧，家学渊源，在江南时便接触过不少算经和杂学，教导蒙童和基础班的学生绰绰有余。
这份差事让她有了独立的空间和正当的身份，不再像过去那样时刻身处齐家院内宅的微妙氛围中，对她而言是种解脱。
学堂里单纯的环境、学子们求知的眼神，也让她心境平和不少。
然而，这份平静之下，杨素素的心却始终悬着，难以真正踏实。
夜深人静时，江南叔父杨素与荀贞先生送她北上的叮嘱、使命，齐家院内各位夫人或明或暗的打量，自己未来在这座王府中的位置种种思虑便如潮水般涌来。
她知道，自己的婚姻，从始至终都是一场政治交易。
江南需要一根扎在唐王府更深的钉子，需要更稳固的联盟纽带。
她杨素素，便是那根钉子，那条纽带。
唐王李晨应下婚事，也多半是出于大局考量，而非对她杨素素本人有多少情意。
入府之后，她将如何自处？是甘心只做一个传递消息的“耳目”，一个代表江南的“摆设”，还是能有更多的可能？
杨素素不甘心。
她不是寻常的闺阁女子，她有才学，有心气，有抱负。
荀贞先生送她来，固然是当“暗子”，但何尝不是看中她的机变与能力，希望她能真正在唐王身边发挥影响？
若仅仅满足于当一个有名无实、甚至可能被冷落忽视的“夫人”，如何对得起江南的栽培？又如何实现自己的价值？
这种不安与渴望，在心中酝酿已久。
杨素素需要一个机会，一个能让唐王李晨看到自己“不同”之处的机会。
不是作为江南的礼物，而是作为杨素素本人。
而放眼整个潜龙城，能给她创造这个机会，或者说，能理解她这份心思并愿意提供帮助的，似乎只有那位端方大度、洞悉人心的正妃，楚玉。
杨素素来到齐家院，求见楚玉。
楚玉正在“栖梧苑”的小花厅里，对着一本厚厚的账册核对着什么，见杨素素来，放下账册，温婉一笑：“素素来了？快坐。在学堂那边可还习惯？”
“回王妃，一切都好。学堂清净，学子们也很用功。”
楚玉何等敏锐，看出杨素素有心事，便挥手让丫鬟退下，只留两人在花厅内。
楚玉端起自己的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，柔声道：“素素，你我是旧识，不必拘礼。可是有什么烦难？或是对秋后之事，心中有所忐忑？”
“王妃明鉴。素素心中确实不踏实。王爷应允婚事，乃是顾全大局。素素深知自己身份特殊，入府之后，恐难自处。素素不愿不愿仅仅做个有名无实的摆设，或是一个只知传递消息的‘客人’。素素想为王爷，为王府，也为江南，做些实实在在的事，想让王爷能看到素素这个人，而非仅仅‘江南杨素素’这五个字。”
杨素素的话，说得委婉，但其中的不甘、抱负与隐隐的惶恐，楚玉听得明白。
“素素，你有此心，是好事。”
“王府之内，姐妹众多，各有千秋。如烟妹妹长于政务，采薇妹妹精于医术，小玉妹妹通晓文墨，秀娥、燕儿妹妹擅长经营，媚儿妹妹更是能统兵征战王爷用人，向来是看其才德，而非仅仅出身情分。你若想在王府有立足之地，得到王爷看重，确需展现出你独一无二的价值。”
“女人的机会，有时是需要自己创造的，也需要一点恰当的时机。王爷近来为水源、工事、政务所困，心思多在朝外。寻常的请安问候，怕是难入王爷之心。”
杨素素心中一动，微微倾身：“请王妃指点。”
“王爷有晚间歇息前，独自在王府后园‘听松亭’附近散步的习惯，那里清静，月色好时，王爷常去。道的人不多。素素你学识广博，心思灵巧，或许可以有个‘偶遇’。能否让王爷记住你，看到你的特别之处，就看你自己如何把握了。记住，机会只有一次，要自然，要妥帖，更要展现你真正所长，而非流于俗套。”
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楚玉的话，如同在杨素素心中点亮了一盏灯，也给她指明了方向。
展现真正所长自然妥帖的偶遇杨素素心中飞快地思索起来。
转眼数日过去。
这夜恰是十五，一轮圆月如玉盘高悬，清辉洒落，将潜龙城镀上一层朦胧的银霜。
王府后园的“听松亭”坐落在一个人工堆砌的假山之上，周围松柏环绕，一条鹅卵石小径蜿蜒而上，十分幽静。
亭中可俯瞰大半后园景致，夜风拂过，松涛阵阵，确是个静思的好去处。
李晨批阅完最后一份关于通蜀路物资调配的文书，揉了揉发涩的眼睛，感到一阵疲惫。
白日里与郭孝、苏文议定了几处炸山引水的细节，又与墨问归讨论了火药安置的初步方案，忙碌了一整日。
此刻夜深人静，便想出来走走，透透气，也让紧绷的思绪松缓些。
李晨未带随从，只独自一人，踏着月色，沿着熟悉的小径，缓缓走向听松亭。月光将他的影子拉得修长，夏末的夜风已带了些微的凉意，吹在脸上，倒也舒爽。
刚走到假山脚下，李晨脚步微顿。
一阵若有若无的、清越婉转的琴音，顺着夜风，从听松亭的方向飘了下来。
琴声并不高亢，带着一种江南水乡特有的柔美与灵动，在松涛与月色中流转，如清泉漱石，又如珠落玉盘，竟有几分涤荡心神之效。
这么晚了，谁会在听松亭抚琴？
李晨心中疑惑，脚步未停，放轻了些，循着琴音拾级而上。
越是靠近，琴音越是清晰。
弹奏的是一首李晨未曾听过的曲子，旋律优美中带着一种独特的韵律感，似乎不仅仅是娱情悦性的雅乐，那节奏隐隐暗合着某种数理般的规律。
登上最后几级台阶，听松亭完全呈现在眼前。
亭中石桌上，摆放着一张七弦古琴。
一位身着月白色轻罗长裙的女子，背对着台阶方向，正端坐琴前，素手轻拨。
月光透过亭檐，洒在她如云的乌发和纤细的背影上，周身仿佛笼罩着一层淡淡的清辉，与亭外松月浑然一体，宛如画中之人。
琴声在此刻恰到了一个段落，余音袅袅。
那女子似有所觉，停下抚琴，缓缓转过身来。
月光清晰地照出了她的面容——正是杨素素。
见到李晨，杨素素脸上恰到好处地露出一丝“意外”与“慌乱”，连忙起身，盈盈下拜：“素素不知王爷在此，深夜抚琴，扰了王爷清静，还请王爷恕罪。”
声音轻柔悦耳，带着江南女子特有的吴侬软语腔调，在这月色松风之中，别有一番韵味。
李晨确实有些意外，但很快恢复平静，虚抬了一下手：“无妨。起来吧。是本王随意走走，扰了杨姑娘雅兴才是。这么晚了，杨姑娘怎会在此？”
杨素素依言起身，垂眸敛衽，姿态优雅：“回王爷，素素白日授课，见今夜月色极好，想起幼时在江南，常于月下习琴。一时兴起，便携了琴来此，想温习一二，也也排遣些思乡之情。”
李晨点点头，目光落在石桌的古琴上：“杨姑娘琴艺精湛，方才那曲，清越动听，似有涤尘之效。不知是何曲目？本王似乎未曾听过。”
“让王爷见笑了。方才所弹，并非古谱名曲，是素素自己闲暇时，依据一些算学韵律，胡乱拼凑的调子，登不得大雅之堂。”
“算学韵律？”李晨果然被这个新奇的说法吸引了注意。
将算学与音律结合？
“正是。”
杨素素见李晨感兴趣，心中微喜，“音律本与数理相通。宫、商、角、徵、羽五音，其振动频率，长短管径，皆有数理可循。素素愚钝，只是试着将一些有趣的数理序列，比如‘河图洛书’中的数字排列，或是‘勾股弦’的比例关系，转化为琴弦的按位与节奏，看看能否生出不同的韵律美感。方才那曲，便是尝试之一。”
杨素素一边说着，一边看似不经意地，用手指在琴弦上轻轻拨动了几下，演示了几个简单的音阶。
“比如这个音，若按寻常定式，当在此处。但若依‘周三径一’（她巧妙地用了这个时代已有的近似圆周率概念）稍作调整，音色便会更圆润些”
“再如这个过渡，若按‘勾三股四弦五’的比例来安排相邻两音的时长与力度，听上去是否会更有一种和谐推进之感？”
杨素素的解释深入浅出，将枯燥的数理与她指尖流淌出的悦耳琴音结合起来，顿时显得妙趣横生，别具一格。
李晨虽不通音律，但对数理、格物之事向来留心，尤其是杨素素提到的“河图洛书”、“勾股弦”这些，甚至隐约触及了一些简单的数学规律与比例美感，这让他大感新奇。
“不想杨姑娘不仅通晓音律，更精于数理格物，还能将二者融会贯通，生出这般巧思。”
“王爷过奖了。不过是些闺中无聊时的胡思乱想，比不得北大学堂诸位先生所授之万一。只是素素觉得，天地万物，看似纷繁，背后或许皆有规律可循。音律如此，水流、机械、乃至人心世事，或许亦是如此。”
，！
“水流？机械？”李晨心中一动。
这段时间，他正为炸山引水、乃至那遥不可及的“机械”念头费神，杨素素此话，似乎意有所指？
“听闻王爷近日正为水源之事操劳，欲引地下之水，泽被万民。此乃功德无量之举。素素在江南时，曾随家中长辈见过一些水利工事的图纸，对水之‘势’、‘力’略有浅见。水无常形，因地制流。若能善加引导，借其势，用其力，或许不仅能解渴灌田，还能生出些别的用处。比如，以水为动力，驱动一些简单的器械，省却些人力。”
杨素素的话，再次精准地戳中了李晨的心思！
水力机械！这正是李晨朦胧设想中，未来或许能替代部分人力、推动更大工程的“钥匙”之一！
虽然杨素素说的只是“简单器械”、“省却些人力”，但这思路，与李晨所想的方向，隐隐吻合！
一个深闺女子，竟能有此见识？
李晨忍不住追问：“哦？杨姑娘对水力器械，也有了解？”
杨素素心知机会难得，按捺住激动：“了解谈不上。只是在江南水乡，见过些利用水流春米、灌溉的翻车、筒车，也曾在古籍杂记中，读到过前代巧匠制作‘水排’（水力鼓风机）、‘水磨’的记载。便想着，水之力，既可用于农工，或许也能用于筑城开河？当然，这只是素素一点不切实际的空想，让王爷见笑了。”
话点到为止，却足以在李晨心中激起波澜。
这个杨素素，不仅容貌才情出众，竟还对这些“奇技淫巧”、实用之学有如此见解，且能联想到实际工程应用！
这可比单纯的吟诗作对、女红管家，更让此刻的李晨觉得有价值，有意思。
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