月下与杨素素一番关于数理、水利乃至“机械”可能性的交谈，如同在李晨原本就被水源、运河等宏大构想与历史教训反复激荡的心湖中，投下了一颗更具穿透力的石子。
涟漪扩散，与之前关于“亡国之鉴”的沉重思虑碰撞，渐渐在李晨心中凝聚成一个愈发清晰、也愈发迫切的念头。
连日来，李晨反复推敲着炸山引水的方案，脑海中却总是不由自主地浮现出那条遥不可及的“潜龙河”，以及修筑它所需要的那令人绝望的、如山如海的人力。
民力，确实是基石。
但纯粹依赖人力的堆积，去完成超越时代的伟业，代价太大，风险太高，历史教训太过惨痛。
破局的关键在哪里？
杨素素提到“水之力”的利用，提到古籍中记载的“水排”、“水磨”。
墨问归曾钻研过的各种巧械。
自己记忆中那些关于齿轮、杠杆、蒸汽、乃至更基础的物质构成与能量转换的模糊知识
一个火花在李晨脑海骤然亮起，越来越清晰：不能仅仅把“民力”看作简单的体力堆积。
真正的、可持续的、能够创造奇迹的“第一生产力”，不是血肉之躯的苦役，而是驱动血肉之躯、乃至能够替代和超越血肉之躯的——知识！
是认识世界、改造世界的规律与方法！
是那个叫“科学”的庞大体统，是数理、是格物、是化学、是那些被这个时代视为“奇技淫巧”或深奥难解的一切真实学问！
潜龙城要发展，要突破水困，要未来有能力去开凿运河、兴办更大规模的工业、实现真正的腾飞，仅仅依靠现有的、从系统获得或自己摸索出的零散技术是不够的。
必须从根子上，改变思维！
必须将“知识”的重要性，提升到与土地、人口、军队同等甚至更高的战略地位！
必须开启民智，播撒火种，培养出一批不仅会执行命令，更懂得思考原理、勇于探索创新的“新式人才”！
李晨感到一种前所未有的使命感。
作为穿越者，作为知晓另一条历史轨迹与知识体系的人，他似乎有责任，也有义务，去点燃这第一把火。
不是直接给出蒸汽机的图纸，那太超前，也未必能被理解吸收。
而是要从最基础的原理讲起，描绘一个与当下认知截然不同但又逻辑自洽的宇宙图景，为北大学堂、为潜龙城、甚至为这个时代，打开一扇全新的窗户。
这个念头一旦成形，便再也遏制不住。
李晨找来郭孝、苏文、墨问归，还有楚玉，说出了自己的想法——他要在北大学堂的大礼堂，面对学堂的师生、潜龙城的核心官吏、以及所有对此感兴趣的夫人，做一次公开的、系统的讲演。
“不是发布政令，也不是讲授具体技艺。”
“我想尝试着，梳理一下我对这天地万物运行之理的一些粗浅想法。或许能给大家，尤其是学子们，一些不同的启发。关乎未来。”
郭孝和苏文都有些诧异。
主公学问渊博，常有惊人之语，但如此郑重其事地要系统讲学，还是第一次。
墨问归则眼中放光，他早就觉得王爷在许多“匠作之理”上见解非凡，远超时代。
消息传出，引起了不小的好奇与期待。
唐王亲自讲学？讲的还不是经史子集，而是“天地万物运行之理”？
这本身就是一个极具吸引力的话题。
开讲这日，北大学堂那座新近落成、可容纳数百人的大礼堂内，座无虚席。
前排，郭孝、苏文、墨问归、楚玉、柳轻颜、以及几位在城的主要官吏正襟危坐。
幼帝刘策以“学子刘瑾”的身份，坐在学子区域靠前的位置，身边是几位同样获准旁听的优秀学子，小脸上写满了好奇与专注。
杨素素作为学堂教习，也坐在教职员区域，安静地等待着。
礼堂后方及两侧廊下，则挤满了北大学堂各科的学子，以及闻讯赶来的部分潜龙城低级官吏和工匠头目。
人人屏息凝神，目光都聚焦在讲台之上。
李晨今日未着王服，只穿了一身朴素的青色儒生长袍，显得平易近人。
他走到讲台中央，目光缓缓扫过下方黑压压的人群。
李晨深吸一口气，开口，声音不大，却清晰地传遍礼堂每个角落。
“诸位先生，诸位同僚，诸位学子。今日在此，李某并非以唐王身份训话，亦非以师长身份授课。李某只想以一个对这天地万物怀有好奇与探究之心的普通人身份，与诸位分享一些我个人的、或许并不成熟的想法。这些想法，关乎我们脚下的大地，头顶的星空，流动的水火，生长的草木，以及我们手中制造出的种种器物。”
开场的谦逊与定位，让台下众人稍稍放松，好奇心更盛。
“我们常说，天行有常，不为尧存，不为桀亡。”
“这‘常’是什么？是老天爷定的规矩？是圣贤书里的道理？或许都是。但今日，我想试着从另一个角度，去看待这个‘常’。”
，！
李晨转身，用炭笔在身后巨大的黑板上，写下两个大字：“格物”。
“格物致知。先贤早有此说。格，便是探究，是剖析。我们要探究这世间万物，最基本的‘物’，是什么构成的？”
“我们可以想象，天地间一切有形之物，无论山石、流水、草木、乃至你我身体，皆由无数肉眼不可见的、极其微小的‘微粒’构成。这些微粒，种类或许有限，但以不同方式、不同数量组合在一起，便形成了我们看到的万千世界。金、木、水、火、土，或许并非本质，而是这些微粒组合后表现出来的不同‘性情’。”
这个“微粒说”的粗浅概念，让台下泛起一阵低低的骚动。
尤其是墨问归和部分对物质本质有过思考的工匠，眼睛瞪得老大。
“不同的‘微粒’组合，性情不同。有些组合稳固如山石，有些组合流动似水，有些组合遇热则膨胀升腾，遇冷则凝结下落。”
“这‘热’与‘冷’，我们可以看作是一种流动的‘力气’。火烧木头，木头的‘微粒’重新组合，一部分变成烟（更细小微粒飞散），一部分留下灰，同时释放出大量的‘热力气’。这‘力气’可以推动水变成气（蒸汽），可以让我们感到温暖，未来或许也能推动更重的东西。”
李晨没有直接说“能量守恒”，但用“力气”的转移与转化来比喻，让听众隐隐摸到了一点门道。
“说到推动东西，就涉及‘力’。”
李晨在黑板上写下“力”字，“我们推车，马拉犁，水冲动水车，这都是力。力有大小，有方向。撬动石头，用的棍子越长越省力，这是‘杠杆’之理；滑轮吊起重物，可以改变用力的方向；齿轮咬合，可以将一种旋转变成另一种旋转，或者改变快慢这些，都是‘机械’的简单道理。”
李晨用炭笔快速勾勒了几个简单的杠杆、滑轮、齿轮示意图。
“明了这些道理，我们就能设计工具，用更小的力气，去做更大的功。未来，若我们能找到更大、更稳定、更容易控制的‘力气’来源，比如持续燃烧的煤释放的‘热力气’推动水变成强大的蒸汽，再用齿轮连杆传递这股力气或许，真的能造出不需要牛马、就能自己行走运货的‘铁车’，或者力量远超水车、可以日夜不停开山挖石的‘铁兽’。”
“铁车？铁兽？”
台下响起抑制不住的惊呼和交头接耳声，许多人脸上写满了难以置信，但眼中又闪烁着被这大胆设想点燃的火焰。
墨问归更是激动得身体前倾，拳头紧握。
李晨知道火候差不多了，开始收拢话题，将原理引向实际应用：
“明白了万物由微粒构成，懂得了力的转化与机械的放大，我们再回头看水，看火，看我们要做的许多事。”
“水为何往低处流？因为有一种无形的‘引力气’（重力）在牵引万物微粒。我们炸山引水，就是利用这股力气。水流动起来，本身就带有‘动力气’。这力气可以推动水车，带动石磨，未来或许也能驱动更复杂的机械，帮助我们加工物料，甚至辅助开凿河道。”
“火药为何能爆炸？是其中某些特定‘微粒’在极短时间内剧烈重组，释放出巨大的‘热力气’和膨胀力气。控制好这重组的过程和方向，就能用它来炸开岩石，而不是伤人毁物。”
“诸位，我所讲的这些，不过是浩瀚真理中粗浅的一角。天地之大，奥秘无穷。但我想告诉诸位的是，这世间万事万物，看似繁杂莫测，背后或许都有其可被认知、可被描述的规律。”
“这些规律，就是‘知识’。掌握了这些知识，我们就不再是只能听天由命、徒耗气力的愚夫。我们可以更有效地利用水火之力，可以造出更省力更强大的工具，可以更清晰地规划城池水利，甚至可以尝试去回答那些千古之谜：我们为何能站在地上而不飘走？日月星辰为何东升西落？四季为何轮回？”
“北大学堂建立之初，便倡‘经世致用’。这‘用’从何而来？从扎实的‘知’而来！从对天地万物规律的探究中来！我希望，从今日起，在座诸位，无论师长学子，还是工匠官吏，都能将更多的好奇与精力，投入到这‘格物穷理’之中。不要怕想得离奇，不要怕失败尝试。今日一个看似荒诞的想法，或许就是明日改变我们生活的钥匙！”
“我们潜龙，起于微末，能有今日，靠的不仅是刀兵农具，更是不断学习、尝试、改进的头脑！未来，我们要养活更多人口，要修筑更宏伟的工程，要应对更复杂的局面，靠什么？不能仅仅指望生出更多的壮丁。我们要指望——生出更多的智慧！掌握更强的知识！将知识，化为实实在在的、能够替代和超越单纯人力的‘第一生产力’！”
“这才是潜龙真正的、永不枯竭的腾飞之翼！”
讲演结束，李晨对着台下，深深一揖。
礼堂内，寂静了足足数息。随即，掌声如雷鸣般响起，经久不息！
学子们激动得满脸通红，许多工匠更是热泪盈眶，仿佛第一次有人如此郑重地肯定了他们所从事的“贱业”背后那伟大的意义。
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