李晨那句“步秦始皇、隋炀帝后尘”的话，如同九天惊雷，在寂静的书房内炸响。
将所有人从对宏伟蓝图的狂热幻想中，狠狠拽回了冰冷坚硬的现实地面。
秦始皇，在场众人皆知。
书同文，车同轨，北筑长城，南征百越，一统六合，功盖千秋。
然其晚年苛政，徭役繁重，戍卒叫，函谷举，偌大帝国土崩瓦解于顷刻之间。
长城巍峨依旧，可大秦何在？这教训，史书斑斑，读来令人心悸。
可“隋炀帝”是谁？
郭孝、苏文、墨问归乃至老钱，都露出了茫然之色。
大炎之前是前赵，前赵之前是混乱的南北朝，再往前才是短暂的大晋史书所载，似乎并无一个国号为“隋”的大一统王朝，更遑论一位因修运河而亡国的“炀帝”。
书房内落针可闻，只有众人困惑而沉重的呼吸声。
李晨也意识到自己失言了。
这个时空的历史轨迹与他所知并不完全重叠，“隋”或许不存在，或许国号不同，但类似的教训，在历史的长河中，定然以不同的面貌上演过。
李晨定了定神，知道自己必须给出一个解释，一个既能说明白那沉重教训，又不暴露自身最大秘密的解释。
沉吟片刻，缓缓开口，声音带着一种追忆与反思的意味：
“或许是我记混了某本野史杂谈，或是前朝某个短暂王朝的隐秘旧事。名称不重要，重要的是其事。”
“我说的这位‘炀帝’，姑且这么称呼吧。其人也曾雄才大略，继位时国力堪称强盛。其最大功业，便是倾举国之力，开凿了一条纵贯南北、连接数大水系的大运河，意图‘控扼天下，通漕利商，功在千秋’。”
李晨的描述，让郭孝等人下意识地联想到了刚才老钱勾勒的“潜龙河”蓝图，心中都是一紧。
“运河构想，不可谓不高明。若能成，确为万世之利。
“然此帝急功近利，好大喜功。为求速成，不顾农时，不惜民力。数百万民夫被强征，自带干粮工具，在皮鞭驱役下，于严冬酷暑中开山挖河，死者枕藉，白骨盈野。”
“国库积蓄，为供工程，消耗一空。沿途州县，为凑足钱粮民夫，横征暴敛，民不聊生。”
李晨的叙述，仿佛带着血腥与哀嚎，让书房内的温度都降低了几分。
郭孝、苏文脸色发白，他们精通政务，太清楚这样规模的强行征发意味着什么。
“运河，最终是凿通了。”
“龙舟可直下江南，漕粮可北运京师，南北货物往来便利。然运河两岸，已是饿殍遍地，怨声载道。此帝犹自巡幸江南，极尽奢华。”
“最终，民怨沸腾，烽烟四起，强盛帝国，二世而亡！那条耗尽无数生命、寄托着‘千秋功业’的运河，通航之日，便成了帝国崩塌的丧钟！”
“诸位！前车之鉴，血迹未干！秦始皇修长城以御外侮，本意是保境安民，结果如何？”
“这位‘炀帝’开运河以利天下，本意是富国强兵，结果又如何？非是长城无用，非是运河无益！而是他们罔顾民力之极限，漠视百姓之生死，在错误的时候，用了错误的方法，去追求一个看似正确的目标！最终，功业成了墓碑，善政化为暴政，强国沦为焦土！”
李晨深吸一口气，手指重重地点在地图上那个朱砂标记——“黑石岭出口”：
“今日，我们面对这条地下巨龙，这可能的‘潜龙河’，难道不该扪心自问吗？我们的根基，比之一统六国后的大秦如何？比之那位‘炀帝’继位时的强盛王朝如何？”
“我们的民力、财力、粮草、外部环境，可能支撑我们在维持春耕秋收、保障军备边防、安抚新附之地、应对四方强敌的同时，再发动数万乃至十数万民夫，耗时数年甚至十数年，去开凿这样一条浩大工程吗？”
一连串的问题，如同重锤，敲打在每个人心头。
方才被宏大蓝图激起的狂热，彻底冷却，取而代之的是冷汗涔涔的后怕与深入骨髓的反思。
是啊，潜龙看似发展迅速，但底子依旧单薄。
晋州新附，河套待垦，西凉是盟友非直辖，蜀地是姻亲需维系，朝廷、宇文卓、燕王、江南四周强邻环伺，哪个不是虎视眈眈？
此刻若举全力于一项旷日持久的超级工程，无异于将自身最脆弱的软肋，暴露在所有敌人面前！
郭孝最先从震撼中恢复过来，这位“鬼谋”脸上已是一片肃然，眼中充满了对李晨更深一层的敬佩与后怕。
主公不仅能看到机遇，更能看到机遇背后那致命的陷阱！
这种超越时代局限的洞察力与克制力，何其难得！
“王爷不，主公！”郭孝改了称呼，语气郑重。
“主公此言，振聋发聩！是孝等被这‘地下巨龙’迷了眼，险些铸成大错！只看到了‘利在千秋’，却忘了‘祸在眼前’！若真急功近利，强行推动，恐怕恐怕潜龙未得腾飞，便已筋骨尽断，为人所趁！孝，惭愧！”
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苏文也长揖到地，声音发颤：“文文亦目光短浅，只算水账、经济账，却忘了算这最要紧的‘民心账’、‘国力账’！主公以史为镜，当头棒喝，文如梦初醒！此工程，确非眼下所能为！”
墨问归和老钱等人更是汗流浃背，他们只从技术角度看到了可行性，却从未想过这背后需要付出的、可能压垮整个势力的恐怖代价。
李晨摆摆手，示意众人不必过于自责。
“诸位不必如此。发现此水脉，规划此河道，功莫大焉！这绝非错误，而是为我们指明了未来数十年、甚至上百年的发展方向！是一条真正的‘腾飞之路’！”
“我所虑者，非是此事不该做，而是‘何时做’、‘如何做’！我们与秦始皇、与那位‘炀帝’最大的不同，在于我们知道他们失败在何处！”
“他们败在不顾民力，强征暴敛；败在急于求成，忽视民生根本；败在将一项需要数代人接力、需要国力稳步支撑的长远工程，妄想在一代人手中，用铁与血强行完成！”
“我们知道了‘毒’在哪里，便能设法避开！”
“所以，我的想法是：分清缓急，谋定后动，火候不到，绝不出锅！”
“眼前最急迫的，是什么？是潜龙城及周边日益凸显的水源之困！所以，黑石岭出口，要炸！但目的，不是立刻开凿运河，而是将地下之水，安全可控地引出来，解决我们当下的燃眉之急！”
“炸开岩层，引出水流，顺势引导形成护城河，并接入现有供水网络。这是第一步，也是我们必须走好、且有能力走好的第一步！所需人力，可控制在数千之内，利用农闲时节，以工代赈，给予充足钱粮报酬，绝不能影响春耕秋收！工期，力求在一年之内完成主体。此乃‘救急’之策，目标明确，投入可控。”
郭孝和苏文连连点头。
这个目标务实多了，以潜龙目前的组织能力和物资储备，完全有能力在不伤筋动骨的情况下完成。
“那么，那条通向晋州、连通大江的‘潜龙河’呢？”
“那是‘长远’之谋，是‘腾飞’之翼，但绝不是现在就该全力扑上去的赌注！”
“修那样的长河，需要持续动员十万甚至数十万青壮，需要海量的粮食、工具、钱帛支撑，需要强大的中央调度能力和稳定的外部环境。这些，我们现在有吗？没有！”
“那我们什么时候能有？”
“等！等我们的粮食多到仓库爆满，等我们的工坊能产出更高效的工具，等我们的百姓真正安居乐业、人力有富余，等我们的外部威胁基本解除，或者我们强大到无人敢趁机捣乱的时候！”
“甚至，我们可以想得更远一些。靠人力肩挑手挖，去完成那样的工程，终究是事倍功半，消耗太大。若是若是将来，我们能造出不需要人力、或者极大节省人力的‘机械’呢？”
“比如，可以自己挖土运石的‘铁牛’？可以日夜不停抽水的‘铁龙’？若有了那些，开凿运河的代价，将大大降低，速度将大大加快！”
“机械？”郭孝、苏文、墨问归都愣住了。
这个概念超出了他们的认知。铁牛？铁龙？那是什么？
李晨知道说多了，点到即止：“此乃后话，是我一些不成熟的胡思乱想。墨先生精通匠造，或许未来可以朝这个方向琢磨一二。”
“我的意思是，那条‘潜龙河’的宏伟蓝图，我们把它画下来，记在心里，作为长远国策。但具体动工，必须等待时机成熟——要么，我们国力强盛到可以承受人力消耗；要么，我们有新的、更高效的办法来替代纯粹的人力苦役！”
“简而言之，便是：眼前事，尽力做；长远谋，耐心等。脚踏实地，不好高骛远。将一项可能需要数代人完成的伟业，分解成我们这一代人能够承担、并且必须做好的几个步骤。第一步，就是把水引出来，解了渴。后面的，留给儿孙，留给更强的国力，留给或许会出现的‘机械’奇迹。”
书房内，众人久久沉默。
都在消化着李晨这番既有沉重历史教训，又有清晰现实规划，甚至还带着一丝朦胧未来憧憬的话语。
郭孝最先长叹一声，心悦诚服地躬身：“主公深谋远虑，思接千载，孝五体投地。此‘眼前与长远’之分，‘救急与腾飞’之别，实乃治国至理！便依主公之策，先炸山引水，解决当务之急。至于那通江达海的‘潜龙河’且让它在地图上，再沉睡些年月吧。待我潜龙真正羽翼丰满，筋骨强健之时，再唤醒它，亦不为迟！”
苏文也重重点头，眼中再无迷茫，只有务实的精光：“文明白了。接下来，便与墨先生、钱伯详细规划炸山引水、修筑护城河及连接现有水网的具体方案。务必求精求稳，不扰民生，不伤国力！”
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