金鹰旗在暮色江风中猎猎作响。
那两百白甲骑兵沉默地列阵，人与马都披着精良的镶铁棉甲，头盔下的眼睛冰冷如狼。
他们手中的兵器各异——长矛、马刀、狼牙棒、铁骨朵，甚至有人背着强弓，箭囊插满雕翎。
没有多余的喧哗，只有战马偶尔打着响鼻，蹄铁不安地刨着地面。
肃杀之气，扑面而来。
这是真正的百战精锐，与之前所见的闯军乌合之众，判若云泥。
我身后的亲卫和残兵瞬间绷紧，纷纷举起兵刃，结成一个防御圆阵，将重伤的黄得功护在中央。
虽然人人带伤，疲惫不堪。
但面对这突如其来的强敌，眼中没有畏惧，只有决死一战的凶悍。
“主子？”
我勒住战马，目光扫过那为首的将领，又掠过他身后沉默的骑兵，问道：
“你们的主子，是皇太极，还是多尔衮？”
那铁面将领似乎没料到我会如此直接，微微一顿，生硬的汉话中透出一丝意外：
“你很聪明，是我家十四爷，睿亲王多尔衮，想见你。”
多尔衮。
这个名字我并不陌生。
在原本的历史中，他是清军入关的实际统帅。
如今这个时空，他已是后金的实权人物。
皇太极的得力臂助，更是未来可能主导中原命运的关键人物之一。
“睿亲王远在盛京，如何知道我这江南一隅的武夫？”
我语气平淡，手中长剑却微微调整了角度。
夕阳余晖在剑身上流淌，反射出冰冷的光。
“十四爷神机妙算，天下英雄，无不在彀中。”
铁面将领声音沉闷道：“赵将军，不，靖国公，你是个聪明人。
大明气数已尽，崇祯已死，太子年幼，江南诸公各怀鬼胎。
刘宗敏不过一莽夫，张献忠冢中枯骨，左良玉首鼠两端。
这天下，迟早是我大金的。
十四爷惜才，只要你点个头，高官厚禄，封王裂土，不在话下。
何必为这朽木将倾的明朝陪葬？”
他的话，在寂静的江边回荡，带着蛊惑，也带着不容置疑的自信。
我身后的亲卫们呼吸粗重了几分，有人忍不住低吼：“放屁！我大明……”
我抬手，止住身后的骚动。
目光越过铁面将领，看向他身后那面招展的金鹰旗，缓缓开口道：
“睿亲王的美意，赵某心领。
但赵某生是大明人，死是大明鬼。
江山谁主，尚未可知。
多尔衮若真想与我谈，不妨亲自来江南一晤。
或者……”
我话锋一转，语气转冷道：“让他麾下那位‘第一女将’沈知夏来与我谈，或许更好。”
话一出口，我紧紧盯着铁面将领。
果然，他覆面铁盔下的眼神，几不可察地波动了一下。
虽然极快就恢复了冰冷，但那一闪而逝的惊异，没有逃过我的感知。
他果然知道沈知夏！
而且，我提及沈知夏时，他的反应绝非寻常。
“沈将军……”铁面将领的声音听不出情绪：“她乃我大金栋梁，岂是你能轻易得见？靖国公，末将奉命‘请’你北上，是客气的说法，莫要敬酒不吃，吃罚酒。”
他缓缓举起了手中的狼牙棒。
身后，两百白甲兵同时动了，缓缓压上，马蹄声沉闷如雷，一股无形的压力弥漫开来。
他们并未冲锋，而是以一种极具压迫感的阵型，缓缓逼近，封死了我们退往江边的道路。
显然，他们知道我们急于渡江，故意在此拦截。
“大帅，末将断后，您带黄将军先走！”
一名亲卫百户低吼，眼中尽是决然。
其余亲卫也纷纷握紧兵器，准备拼死一战。
我看了看身后疲惫带伤的三百余骑，又看了看对面那两百养精蓄锐、装备精良的后金白甲兵。
硬拼，纵然能胜，但我的这些几乎失去战斗力的弟兄，会在第一轮拼杀中至少损失一半。
而且，沈知夏的消息，让我改变了主意。
“看来，睿亲王是打定主意要留我了。”
我忽然笑了笑，语气轻松下来：“也好，盛京风光，我也是仰慕已久，不过，要我跟你走，需答应我两个条件。”
铁面将领狼牙棒一顿：“说。”
“第一，放我这些部下安然渡江南归。”我指了指身后的残兵。
“可以。”铁面将领似乎并不在意这些残兵败将。
“第二，”我盯着他，缓缓道：
“我要先见沈知夏。
你既能找到我，想必也能将我的话带给多尔衮。
告诉睿亲王，想请我赵小凡，就让沈知夏来。
否则，纵有千军万马，也休想让我北上一步。”
铁面将领沉默了片刻，覆面铁盔后的目光在我脸上停留许久，似乎在权衡。
最终，他缓缓放下狼牙棒，道：“你的话，我会带到，但今日，你必须留下。”
“若我不留呢？”我挑眉。
“那就得罪了。”铁面将领声音转冷，狼牙棒再次举起。
就在这剑拔弩张之际——
“呜——呜——呜——”
低沉凄厉的号角声，突然从东北方向传来，由远及近，迅速变得清晰。
紧接着，是闷雷般的马蹄声，震得地面微微发颤。
只见尘土漫天，一支庞大的骑兵洪流，正从北面涌来，看旗号，正是闯军！
为首一将，身材魁梧，满脸虬髯，正是刘宗敏！
他显然得到了消息，知道有小股明军精锐在江北活动。
甚至可能知道了后金骑兵的出现，竟亲自率领大队骑兵赶来了！
铁面将领猛地回头，看向烟尘滚滚而来的闯军，覆面铁盔下的眼神骤然变得锐利。
显然，他也没料到刘宗敏会突然出现，而且来得这么快。
“刘宗敏……”
他低声自语，带着一丝不屑，但更多的是警惕。
后金与闯军虽有联络，但绝非盟友，甚至互相提防。
在此时此地与闯军大队遭遇，绝非好事。
“看来，你的‘请客’不太顺利。”我淡淡道，心中却是一动。
刘宗敏来得正好，局面越乱，对我们越有利。
铁面将领霍然回头，深深看了我一眼，那眼神复杂难明，有恼怒，有杀意。
他不再言语，猛地一挥手：“我们走！”
两百白甲兵如同演练过千百遍，瞬间变阵，后队变前队，毫不恋战，向着西北方向疾驰而去。
动作干脆利落，丝毫不拖泥带水，转眼就消失在暮色与芦苇荡中。
来也突兀，去也匆匆。
“大帅，他们……”亲卫们有些发愣。
“后金与闯贼，也非铁板一块。”
我冷笑一声，看向越来越近的闯军大队：
“正好，让刘宗敏替我们挡一挡，上马，往西走，绕过那片洼地，从上游渡口过江！”
“是！”
众人不敢怠慢，扶起黄得功，纷纷上马，借着渐浓的暮色和地形的掩护，向西疾驰。
我们刚离开不久，我便把神识扫了回来。
刘宗敏的大队骑兵就冲到了方才对峙之处。
“人呢？刚才的探马不是说有明军精锐和一小股奇怪骑兵在此吗？”
刘宗敏勒住战马，看着空荡荡的江滩和远处芦苇荡，又望了望西北方向后金骑兵消失的烟尘，脸色阴沉。
他显然也发现了后金骑兵的踪迹。
“大帅，看蹄印，那伙怪骑兵往西北去了，明狗往西边跑了！”有探马下马查看后回报。
“西北？”刘宗敏眼中凶光闪烁：
“是鞑子？哼，鬼鬼祟祟，定没好事！
派一队人跟着看看。
其余人，跟老子追明狗！
赵小凡那厮定然就在其中！只要抓住他，江南唾手可得！”
“追！”
大队闯军骑兵呼啸着，向西追来。
但天色已晚，地形又不熟，追出一段后，便失去了我们的踪迹，只能悻悻而回。
我们一路急行，终于在入夜后，抵达上游一处偏僻的渡口。
那里，几艘接应的快船早已等候多时。
众人迅速上船，渡回南岸。