加里安对着镜子仔细地梳理着自己的头发，梳着梳着，他的注意力便从倒影中的自己，完全转移到了手中那把正划过发丝的发梳上。
这是一把银质发梳，造型古朴简洁，原本惟一的装饰，是梳背上镶崁的一颗颜色尚可，但纯净度一般的红宝石。这把梳子陪伴他有些年头了，是之前还在服役时买的，谈不上珍贵，却是他珍贵的私人物品。
但那是之前的事了。
此刻他手中这把发梳，已然在泽特兰完成了迭代。银质的梳体依旧是旧的，保留了那份熟悉的重量与手感，也保留了那颗‘老伙计’红宝石。
然而，在灵蜥工匠那充满异域风情的精湛技艺下，它的模样已焕然一新。
那颗原有的，略显孤单的红宝石旁，紧密地镶崁上了一颗新的，品质明显更佳的红宝石。新的宝石色泽更为深邃浓郁，切割面在昏黄的灯光下折射出更纯粹的火彩，两颗红宝石并排而立，象一对沉默燃烧的挛生炭火。
在两颗红宝石的中央位置，两颗温润洁白、如同凝结月光或上好羊脂的白色软玉，被精巧地嵌入。它们质地细腻，光泽柔和，恰到好处地中和了红宝石的炽烈，增添了一份内敛的雅致。
而另一端，则镶崁着两颗晶莹剔透、仿佛蕴藏着雨林生机的翡翠。它们的绿色鲜活欲滴，通透如水，没有丝毫杂质，在光线下仿佛有绿色的光晕在其中缓缓流动。
不是俗气的红配绿，而是经过巧妙布局与材质平衡的红白绿。
红色炽热，白色温润，绿色鲜活。三种颜色，三种材质，在银质的基底上和谐共存，既保留了精灵对宝石的偏好，又隐隐透出蜥蜴人那种将天然材质与几何美感结合的风格。
加里安停下了梳头的动作，将发梳举到眼前，爱不释手地细细把玩、端详起来。他用拇指指腹轻轻摩挲过每一颗宝石光滑的表面，感受着红宝石的微凉、软玉的温润和翡翠的沁心。指尖划过银质梳齿，传来整齐而坚韧的触感。
他越看越喜欢。
这不仅是一件装饰品，更是一个见证。
见证了他跨越浩瀚洋踏上陌生的泽特兰，见证了与蜥蜴人那奇异而务实的交流，他用那罐辣椒酱，加之诚恳的谢意，换来了灵蜥工匠欣然应允的升级服务。
这把旧梳子，承载着他的过去，如今又镶崁上了来自新盟友土地上的瑰宝，仿佛将他生命中的两段旅程，以最直观、最美丽的方式连接、融合在了一起。
它不那么昂贵，却独一无二。它提醒着他身为阿苏尔海卫的过去，也隐喻着在这个新时代中，不同文明之间可能发生的、超越刀剑的、细微而美好的碰撞与馈赠。
加里安嘴角不自觉地勾起一抹淡淡的笑意，那是经历了生死、疲惫与震撼后，难得的一丝纯粹满足。他将发梳小心地插回里兜，拍了拍。
镜中的自己，头发已经打理整齐。他最后整理了一下衣领，抚平并不存在的褶皱，转身，走进了军械室，例行检查并佩戴好自己的武器和盔甲。
当一切就绪，他来到了甲板上。
风，瞬间扑到了他的脸上。这不是寻常海上航行时的、带着咸腥水汽的海风。
这风极不正常，猛烈、纯粹，充满了某种难以言喻的、仿佛来自世界最古老角落的原始力量感。它不象是在吹拂，更象是在奔涌、在呼啸、在以一种恒定的、不容置疑的力度推动着一切。
加里安被这强风吹得眯起了眼，然而，他非但没有惊讶，脸上反而露出了一丝了然又无奈的苦笑。
他知道这风为什么不正常。
一切都与船上那位尊贵的客人有关。
自从那位客人登上了龙船‘艾瑟隆号’，整支舰队，从旗舰龙船到五艘护卫隼船，都发生了天翻地复、违反常理的变化。
最直观的变化是：颠簸，消失了。
不是风平浪静的那种平稳，而是一种超然的、仿佛脱离了海洋本身律动的绝对平稳。加里安作为老海卫，太熟悉船只随着海浪起伏的那种节奏了。
但现在，那种感觉不复存在。
因为龙船与隼船的船底，已经不再完全浸没在海水中！
它们以一种不可思议的方式，微微脱离了海面，整体悬浮在距离水面约数尺的空中，只有船体最底部边缘偶尔轻触浪尖。这使得船只彻底摆脱了海浪最直接的冲击与摇晃，航行姿态稳定得如同在冰面上滑行。
而这，仅仅是开始。
整支舰队的行驶速度，发生了惊人到令人瞠目的变化。
在没有升起任何一面船帆的情况下，舰队正以远超满帆顺风时的极限航速，沉默而稳定地向前疾驰。没有杜鲁奇蒸汽驱动的轰鸣，只有船首劈开空气与下方海水的低沉呼啸声，以及那无处不在的、源自史兰浩瀚能量所引动的、推动舰队前行的艾吉尔之风。
这风环绕着每一艘船，形成一道无形的力场，既提供前进的动力，也维持着船只那诡异的悬浮状态。
海面在船侧飞速后退，拉出长长的白色航迹，天空的流云仿佛也移动得更快了。原本需要数日甚至更久才能跨越的海域，如今看来，可能只需原本十分之一乃至更短的时间。
此外，加里安和海卫们还注意到一些更细微的变化：船只的木质结构似乎蒙上了一层极淡的、肉眼难辨的辉光，显得格外坚固；空气中的湿度被某种力量调节得更为宜人；甚至连日夜交替时，舱室内的光线都变得更加稳定柔和。
这一切，都源于那位客人散逸出的、被精妙引导的浩瀚能量。他没有刻意为之，仅仅是其存在本身，以及达成尽快返回这个简单意愿时自然引发的现象，便足以将凡俗的航海技术碾压得粉碎。
这就是与古老力量同行所带来的便利，或者说超现实的日常。
在海卫们不需要介入行驶后，海卫们的日常发生了变化，上午进行训练，保持状态，下午则是与蜥蜴人进行激烈的对抗。
在海卫们完全无需介入船只的航行操控后，毕竟，在史兰魔祭司的无形伟力驱动下，驾驶一艘悬浮飞舰超出了任何精灵航海术的范畴。他们的日常作息也随之发生了奇特的变化，上午依旧是雷打不动的武装训练与战术演练，以保持最佳的战斗状态与纪律。
而下午则成了海卫们与随行的蜥蜴人之间，一场场激烈的跨文化交流活动。这对抗并非刀剑相向的战斗演练，而是通过一种名为血碗橄榄球运动。
规则被简化和混合，在龙船那因悬浮而异常平稳、空间相对开阔的中部甲板上，画出了简易的端区。
于是，每日午后，只要天气尚可，这里便会上演精灵的敏捷、战术配合与蜥蜴人的迅猛速度、诡异灵活性与不讲道理的蛮横冲撞之间的激情碰撞。
比赛充满了令人啼笑皆非又热血沸腾的趣事。
海卫试图以精妙的传球撕裂防线，却可能被一只灵蜥以不可思议的弹跳高度和四指精准拍击中途拦截；身材相对单薄的精灵跑锋好不容易突破重围，却可能被一头沉默添加战团的蜥人战士像撞倒木桩一样撞飞；灵蜥们嘶嘶咔咔的快节奏交流与眼花缭乱的快速短传，常常让习惯了有序指挥的精灵防守阵型顾此失彼。
而最神奇、也最让旁观海卫们津津乐道的场面，莫过于‘橄榄球飞出甲板’事件。
有几次，在激烈的争抢或一个过于用力的长传中，那皮质球体呼啸着飞越了船舷，眼看就要坠入下方飞速掠过的蔚蓝大海，成为一个献给玛瑟兰昂贵的祭品。
但就在众人发出惋惜惊呼的刹那，飞出的橄榄球会在船舷外的空中猛然凝固，仿佛撞上了一堵无形的墙壁，就那么诡异地悬停在海面上方几尺处，甚至还保持着旋转。
紧接着，更令人目定口呆的事情发生：那球不是下落，而是开始沿着飞出的轨迹反向运动，如同倒放的影片，稳稳地、不紧不慢地回溯，越过船舷，最终轻轻落回甲板上刚才脱手或击飞它的那名球员脚边，甚至还调皮地弹跳两下。
整个过程无声无息，没有魔法光芒，没有咒语吟唱。
但所有精灵都知道，这是那位尊贵客人散逸的力量，对这场‘游戏’的一次次微小而精准的‘干预’。他仿佛一个沉默而全知全能的裁判，以最超现实的方式宣布：“在我的船上，没有‘出界’，比赛继续！”
这非但没有打消大家的热情，反而让比赛更添了一份安全感和独特的趣味。球员们更大胆地尝试高难度动作，传球更富想象力，反正有‘史兰牌自动回球设备’兜底。灵蜥们更是将这种‘回溯’视为史兰魔祭司对游戏的认可，玩得更加投入，嘶鸣声都格外兴奋。
但今天不一样了。
上午的例行训练没有了，充满碰撞与欢笑的‘国际友谊赛’更没有了。
蜥蜴人一方，几位领头的灵蜥没有象往常那样兴奋地蹦跳热身，而是聚在一起，快速而严肃地嘶鸣交流着，目光不时瞥向舰桥方向。
空气中那股无处不在的、推动舰队前行的魔法之风，似乎也带上了一丝不同以往的、难以形容的紧绷感？
很快，加里安与其他海卫们完成了列队，他们得知了内核信息：舰队即将抵达最终目的地。
接着，他们领受了一个听起来颇为模糊的任务指令：根据接下来的情况进行调整。
这几乎等于没有具体命令，却要求他们保持最高度的警觉与灵活性。
随后，海卫们进入了待命状态。也就是待在甲板上，坐在小板凳上，武器放在触手可及之处，目光则投向逐渐清淅的海平线。
空气中弥漫着一种蓄势待发的平静。
“岛屿群。”
雷恩放下手中的单筒望远镜，声音清淅地传到身旁的同伴耳中。远方，一片由绿色植被复盖、大小不一的岛屿轮廓已经隐约可见，如同散落在蔚蓝绸缎上的翡翠。
“到了。”德拉玛利尔深吸了一口带着咸腥的空气，语气复杂，仿佛在确认一个既遥远又不愿面对的梦魇，“没想到，有一天，我会再次踏足这里。”
他的目光掠过那些岛屿，眼神深处翻涌着旧日的记忆，显然那并非愉快的经历。
雷恩只是理解地笑了笑，没有接话。他之前听德拉玛利尔简略提过，那段遭遇，比他第二次到访露丝契亚大陆前期那段的遭遇还要糟糕。
就在这时，舰队开始转向。它们并未直接驶向岛屿群，而是划出一道优雅的弧线，巧妙地绕开了那片看似平静的岛屿，也避开了在岛屿周围巡戈的、露出巨大背鳍的棘龙。
这些海中巨兽是此地的天然守卫，但显然，史兰的力量让舰队无需与之打交道。
调整好方向后，舰队径直行驶，速度依旧惊人。
半小时后，当一片更为广阔、植被茂密的陆地轮廓出现在舰队右舷的那一刻，与雷恩他们一同站在舰桥附近的埃尔德拉希尔，猛地愣住了，随即转过头，看向了原本属于他的塔。
“怎么了？”站在他旁边的伊姆拉里昂敏锐地察觉到了同伴的异常，有些费解地问道。陆地的出现虽令人振奋，但埃尔德拉希尔的反应显然超出了寻常范畴。
“没，没什么。”埃尔德拉希尔深吸一口气，强迫自己镇定下来，摇了摇头，但紧握法杖的手指指节却有些发白。
他无法向伊姆拉里昂完全解释清楚。
就在刚才陆地进入视野的那一刹那，他清淅地感觉到，自己、乃至整支舰队，被一种庞大、古老、难以名状的存在感笼罩和注视了。
他知道，这位那位客人释放的，一种纯粹的、压倒性的在场与观察。但让他感到震惊乃至惊骇的是，这种观察开始向外、向四周的海域，一圈圈地、逐渐地散开、激荡！
这是他这种级别施法者做不出来的。
又过了半小时，船只开始明显减速了，但依然保持着优雅地悬浮在海面之上数尺的姿态，并未完全落回水中。
远处的陆地上，景象逐渐清淅。
岸边并非人工修筑的木质或石质码头，而是由无数巨大、平整、闪铄着奇异微光的抛石板自然堆迭、延伸入海，构成了一个宏伟而原始的天然码头。
那些石板表面光滑，在阳光下折射出黑曜石或深色玉石般的光泽，边缘整齐得仿佛经过最顶尖工匠的切割，却又带着浑然天成的气势。浪花轻轻拍打在这些石板上，溅起细碎的白色泡沫，更衬得这片登陆点古老而神秘。
“古圣的风格。”雷恩深吸了一口气。
那并不是一句感叹，更象是一种确认。
对于蜥蜴人极为了解的他很清楚，蜥蜴人社会内部存在着两种截然不同、却同源而生的风格。一种是蜥蜴人风格，厚重、实用、充满几何秩序感的神殿城市；而另一种，则是极其罕见、几乎只存在于传说中的古圣风格，通常被隐藏在最隐秘、最不容打扰的所在。
而他还是第一次，看见如此明显、如此毫不掩饰的古圣风格，直接显现在海岸之上。
舰队开始调整队形，船与船之间的距离在那位客人的操控下被重新拉开，象是在遵循某种无声的指令，缓缓向着那片在阳光下闪闪发光的天然石码头靠拢。甲板上的海卫们纷纷站起身来，将随身携带的小板凳一一收起，动作整齐而克制，手重新按上了武器的握柄。
金属与皮革在指间发出细微的声响。
加里安感到手心微微出汗。
那并非恐惧，而是一种更难以形容的情绪？
一种即将踏入未知之地、即将成为某段传奇见证者的强烈预感，正在胸腔中缓缓膨胀。
舰队依然保持着优雅地悬浮在海面之上数尺的姿态，船体无声地滑行。直到船只真正停靠在码头上，仿佛完成了某种既定的程序，船体才缓缓下沉，重新落回海中。
就在那一刻，查卡斯发出了一声尖锐而高亢的嘶吼。
那声音划破了空气，也象是一道开启仪式的钥匙。
紧接着，原本如同雕像一般、矗立在甲板上的神殿守卫动了！(本章完)