凯德站在私人实验室的落地窗前，数据板握在手里，握得太紧，指节泛白。
窗外是科技派区域的景观：几何线条的建筑群，悬浮平台按照精确的轨道运行，穿着统一制服的学生和学者在通道间快速穿行，一切都显得高效、有序、可预测。
这本该是他喜欢的世界。
但此刻，数据板上不断刷新的信息流，像一记记耳光打在他脸上。
《星灵能量学评论》的首页头条，那个刺眼的标题：
【灵能粒子协同振荡理论——连接两个纪元的桥梁？】
作者：林。
凯德看着那篇论文的下载计数器。数字每刷新一次就跳几百，现在已经突破两万。评论区内，赞美和讨论的楼层已经叠到一千五百多层。
他点开自己的个人页面。
他上周刚发表的论文——《基于量子场论的灵能衰减模型修正》，下载量：三百二十七。评论：四十二条，其中二十条是格式建议。
凯德闭上眼，深吸一口气。
实验室的门滑开，他的助手埃文走进来，手里拿着另一块数据板，表情小心翼翼。
“学长，科技派内部论坛的最新统计出来了。”埃文把数据板放在工作台上，没有推过来，“关于‘林’那篇论文的讨论热度，在过去两小时内超过了今年所有科技派论文的总和。有十七个研究组已经开始调整项目方向，转向频率共振相关”
“出去。”
埃文愣了一下：“什么？”
“我说出去。”凯德没有转身，声音压得很低，但每个字都像冰锥。
助手犹豫了两秒，默默退了出去。门关上时发出轻微的密封声。
实验室里只剩下凯德一个人。
他睁开眼睛，看着数据板上自己的倒影——一个穿着笔挺科技派制服的年轻学者，金发梳理得一丝不苟，脸上是长期严格自律带来的棱角。家族遗传的浅蓝色眼睛里，此刻映着窗外冰冷的光。
他应该是最优秀的。
从进入星灵学院第一天起就是。家世显赫，天赋卓绝，十四岁破解了学院入门考试的隐藏算法，十六岁成为科技派最年轻的三级学者，二十岁拥有自己的独立实验室。维茨教授亲口说过，他是科技派下一代领袖的有力竞争者。
他花了三年时间研究灵能衰减模型。
三年。收集了四千多组数据，写了十七版算法，做了两百多次模拟验证。论文发表前，维茨教授审阅时还说“有潜力开辟新方向”。
然后“林”出现了。
一个不知道从哪里冒出来的访问学者，用一篇论文，只用了一篇论文，就把他三年的努力踩在脚下。
凯德点开“林”的论文，翻到理论核心部分。那些关于“协同振荡”、“频率匹配”、“混沌调制”的公式，他看得懂——他当然看得懂，他是能量学专业最年轻的天才之一。
但他没想出来。
那些公式像拼图，每块单独看他都见过，但组合的方式、切入的角度、对整个问题的重构像一道闪电劈开他思考了无数次却始终黑暗的迷宫。
这不是天赋差距的问题。
这是思维方式的问题。“林”用的不是纯粹的现代科学逻辑，那里面混杂着某种古老的东西。某种凯德无法理解、甚至隐隐排斥的东西。
数据板震动了一下。是家族通讯的加密频道。
凯德皱眉，接通。全息投影亮起，出现的是他叔叔的脸——家族在学院理事会的代表。
“凯德。”叔叔的声音很平静，但凯德听出了下面的东西，“看到那篇论文了？”
“看到了。”
“家族内部评估过了。如果‘林’的理论被验证，能量科技领域将面临一次范式转移。我们投资的三个灵能相关项目，价值会缩水百分之四十以上。”
凯德的手又握紧了些。
“维茨教授那边有什么动作？”叔叔问。
“他还没公开表态。”凯德说，“但他的实验室已经进入静默模式，可能在调整方向。”
“那你呢？”
我？
凯德看着全息影像里叔叔的眼睛。那双眼睛和他很像，但更冷，更计算。
“我需要时间评估。”凯德说。
“你没有时间了。”叔叔摇头，“家族需要你采取行动。要么拉拢‘林’，让他和我们的项目合作。要么”
他没说完，但意思很清楚。
要么让“林”消失。
“他刚刚发表了突破性成果，现在动他等于引火烧身。”凯德说。
“那就用学术的方式。”叔叔身体前倾，“找出他理论的漏洞，公开质疑，组织评审委员会重新审查他的数据。你是科技派年轻一代的旗帜，你有这个影响力。”
“如果他的理论没有漏洞呢？”
叔叔笑了，那种笑容凯德从小看到大，每次家族要对付商业竞争对手时就会出现的笑容。
“每个人都有漏洞，凯德。如果没有，就制造一些。数据可以‘误读’，实验可以‘失败’，证人可以‘记错’。”叔叔顿了顿，“但这是最后的手段。6吆看书惘 勉沸越毒先尝试合作，开出优厚条件。如果他拒绝你知道该怎么做。”
！通讯切断。
实验室重新安静下来。
凯德走到工作台前，打开自己的研究日志。里面记录着他过去三年的所有思路、失败、困惑。他看着那些挣扎的痕迹，突然感到一种强烈的恶心。
他想起一个月前，在图书馆走廊第一次见到“林”的场景。那个穿着普通访问学者制服的年轻男人，看起来没什么特别，甚至有些沉默寡言。凯德当时只是出于习惯性的审视多看了几眼，没想到
没想到那就是把他踩在脚下的人。
实验室的门禁系统忽然发出提示音。有人在外面申请进入。
凯德看了眼监控画面——是莉娜，他团队的核心成员之一，也是他的女友。至少名义上是。
他按下开门键。
莉娜走进来，手里拿着两杯热饮。她看到凯德的表情时，脚步顿了一下，但很快恢复自然。
“你看到论坛上的消息了吗？”她把一杯饮料放在凯德面前，“关于‘林’的那篇论文”
“看到了。”凯德打断她，拿起饮料，没喝，只是握着。
莉娜坐在他对面，小心地观察他的表情：“其实那篇论文确实有突破性。我刚刚和团队的人讨论过，如果我们能基于他的理论修正我们的衰减模型，也许——”
“我们不修正。”凯德说。
莉娜愣住了。
“我们不跟着别人的方向走。”凯德放下杯子，杯底和工作台碰撞发出清脆的响声，“科技派应该有科技派的道路，不是去捡别人丢下的骨头。”
“但这不丢人，凯德。科学是——”
“科学是竞争。”凯德再次打断她，声音里压着某种东西，“是证明谁是对的，谁是更好的。如果我现在转向‘林’的理论，等于承认我这三年的研究是浪费时间，承认我不如他。”
莉娜沉默了。她看着凯德，眼神复杂。
几秒后，她轻声说：“凯德，有时候我分不清，你到底是在追求真理，还是在追求胜利。”
这句话像针一样扎进凯德的耳朵。
他猛地抬头，看着莉娜。莉娜没有退缩，但她的手指在桌下绞在一起，那是她紧张时的习惯动作。
“你走吧。”凯德说，“我想一个人待着。”
莉娜张了张嘴，但最后还是什么都没说，起身离开了。
门关上。
凯德坐了很久。
然后他打开数据板，调出“林”的所有公开信息——访问学者档案、课程记录、公开活动。档案很干净，干净得可疑。一个来自偏远星域的独立学者，没有任何显赫背景，没有任何重量级的前期成果，突然拿出一篇颠覆性的论文。
这不合理。
除非
凯德点开加密搜索界面，输入几个关键词：“上古能量技术”、“遗失文明”、“突然出现的天才”。
搜索结果不多，但有几条指向同一个方向——某些上古文明会留下“知识种子”，在特定条件下激活，让继承者获得跨越式的认知提升。
一个猜想在凯德脑子里成型。
如果“林”不是靠自己研究出那个理论的呢？如果他只是捡到了某个上古遗产的碎片，然后假装是自己的成果？
这个想法让凯德感到一种黑暗的快意。
他继续搜索。更深入的档案需要更高权限，但他的家族权限可以绕过一部分。他找到了“林”进入学院后的详细行动记录：多次访问超脑深层数据库、频繁前往考古系区域、最近几天多次出现在γ区附近
γ区。
凯德的手指停住了。
那是学院最神秘的区域，存放着最高级别的上古遗物。维茨教授的核心项目就在那里。
“林”去γ区干什么？他一个考古系的访问学者，理论上没有进入γ区的权限——除非有人给他特殊许可。
维茨教授给的？
还是别的什么人？
凯德调出γ区的近期访问日志。他的权限不够查看具体内容，但能看到时间戳和人员编号。在过去的七十二小时内，“林”的访问编号出现了三次。
最后一次，就在今天上午。
而且日志显示，“林”进入后还没出来。
一个计划开始在凯德脑子里成形。
他不需要直接攻击“林”的理论——那太明显，风险太高。但他可以攻击“林”这个人。
如果他能证明“林”的理论不是原创，而是来自某个未公开的上古遗产，那么“林”的学术声誉就完了。如果他能证明“林”在进入学院时伪造了身份或背景，那么“林”的访问学者资格就会被取消。
如果他能证明“林”和某些外部危险势力有联系呢？
凯德想起叔叔的话：每个人都有漏洞。
他打开通讯列表，找到一个人的加密id——那是家族安插在安全部门的暗线，一个三级监察员。
他输入消息：
【我需要‘林’的完整背景审查报告，包括他进入学院前的所有行踪记录。最高优先级。】
发送。
几秒后，回复来了：
【权限不足。该目标已被安全部门标记为‘高度敏感’，审查报告需沃克督察亲自授权才能调阅。】
沃克督察。
凯德知道她。安全部门的实权人物，以冷峻和专业着称，不偏向任何派系。
为什么她会亲自关注“林”？
除非“林”涉及的事情，比一篇学术论文重要得多。
凯德感到心脏跳得快了些。这不只是学术竞争了，这触及了学院更深层的东西。而他，可能正站在某个秘密的边缘。
他又发出一条消息：
【那就查沃克督察最近的所有行动记录。我要知道她为什么对‘林’这么感兴趣。】
这次回复很快：
【收到。预计需要四小时。风险提示：查询安全部门高层记录可能触发内部警报，建议谨慎。】
凯德盯着那行字，手指悬在确认键上。
触发警报意味着风险。但如果他能找到沃克和“林”之间的某种不当联系，或者发现“林”确实涉及某些违规行为
那就不是打压一个学者了。
那是扳倒一个潜在威胁。
他按下确认。
消息发送成功。
凯德靠在椅背上，看着窗外科技派区域井然有序的景象。灯光开始一盏盏亮起，夜晚要来了。
他想起了莉娜的话：你到底是在追求真理，还是在追求胜利？
也许从三年前他选择灵能衰减模型作为研究方向时，答案就已经注定了。他想要的是证明自己是最好的，证明科技派的道路是正确的，证明那些古老的、模糊的、充满不确定性的东西，终究要被清晰的逻辑和精准的数据取代。
而“林”，和他的混沌理论，就是那条道路上的障碍。
必须清除的障碍。
数据板又震动了一下。这次是普通通讯，来自维茨教授的助理：
【凯德学长，维茨教授希望您今晚八点来他的办公室。关于‘林’的论文，以及我们下一步的应对策略。】
凯德回复：【收到，准时到。】
他关闭数据板，站起身，走到实验室的全身镜前。
镜子里的人依旧穿着笔挺的制服，金发一丝不苟，表情冷静。只有他自己知道，那层冷静下面，有什么东西在翻涌。
嫉妒？愤怒？不甘？
也许都是。
但更多的是一种决心——一种要把失控的局面重新扳回正轨的决心。
“林。”他对着镜子轻声说，像在念一个咒语，“游戏才刚开始。”
窗外，科技派区域的灯光完全亮起，整片建筑群在夜色中像一座精密运转的机械之城。
而在城市另一端的γ区，某间空旷的实验室里，凌正面对着突如其来的脚步声，和即将到来的风暴。