下午的考古系内部简报会在一个中型阶梯教室进行。与会者大约三十人，基本都是考古系的正式研究员和资深访问学者。李维教授主持，内容主要是分享近期几支勘探队在不同星域的发现，大多是些零碎的遗迹、无法解读的碑文、或者能量特征异常但无法确定用途的古代造物。
凌坐在后排，安静地听着。简报中确实有两处提到了与“生命之源”、“古老涌泉”相关的当地传说或遗迹命名，但都缺乏实质性证据，很快就被更具体的技术讨论淹没了。李维在总结时，也只是将这些作为“有待进一步调查的文化现象”一笔带过，没有表现出特别的关注。
但凌相信艾伦的传话不会空穴来风。李维可能是在更小范围、更高层级有相关情报，或者，是在用这种方式，含蓄地提醒凌——学院，至少考古派，对“泉水”并非一无所知，并且可能在主动搜集线索。
简报会结束后，凌没有直接回第七研究室。他先去了生活区的公共用餐区，象征性地吃了点东西，然后绕了一段路，才返回317房间。
关上门，启动房间自带的背景白噪音生成器——一种模拟自然风声的柔和声响，常用于辅助学者专注或休息。这能一定程度上掩盖极低音量的话语声。
凌走到房间中央，盘膝坐在床边的地板上。这个位置距离四个角落的监控节点相对均衡。他闭上眼睛，调整呼吸，意识沉入识海。
他没有直接动用可能被探测到的灵能或神识去建立连接，而是先通过体内“灵骸道”网络，极其轻微地刺激了瑞娜植入的生理调节器中的一个隐蔽接口。这个接口不发送任何主动信号，只会在被特定频率的体内能量脉冲激活时，将一个预设的、极短促的“就绪”状态码，通过调节器本身与学院医疗监控网络的合法数据交换通道，“混杂”在正常的生理数据包里发送出去。
这是瑞娜设计的双重保险：激活信号来自凌体内，难以从外部截获；状态码的发送利用了合法通道，且时间极短，内容毫无意义，看起来就像一次微小的数据包抖动。
完成这一步后，凌开始等待。
大约五分钟后，他放在床头的身份徽章，背面那层信号折射膜的边缘，极其微弱地闪烁了一下绿光，持续时间不到百分之一秒。与此同时，凌佩戴的、看起来像普通装饰品的骨传导耳塞内部，传来了瑞娜熟悉的声音，微弱但清晰，直接通过颧骨传递到听觉神经：
“通道已建立，三级加密，链路稳定度78。你有四十分钟安全窗口。艾莉丝和墨先生在线。”
“收到。”凌用几乎听不见的气声回应，嘴唇几乎不动。骨传导麦克风捕捉着他喉咙和面部骨骼的微小振动。“情况更新：李维给了我一个新课题，破译一块新出土的上古星图残片。”
他快速而简洁地描述了残片的外观、能量特性、自己在分析时的异常感受（灵根悸动、记忆碎片震颤、腕带反应），以及发现的椭圆节点和能量褶皱特征。
“星图残片……‘边缘星域-第七扇区’……”墨先生的声音接入，带着他那特有的、仿佛齿轮摩擦的质感，“那片区域，在上古末期被称为‘遗忘回廊’，是几大势力最后溃败和消失的混乱地带。如果有星图残留，指向的恐怕不是普通的殖民地或资源点。”
“你认为它可能指向什么？”凌问。
“避难所。仓库。或者……某种终极设施的入口。”墨先生沉吟着，“你感觉到的‘指引’意向，很符合仓促撤离或隐藏关键物品时留下的印记。那块残片本身能保存至今并有微弱活性，制作它的文明，在空间和灵能固化技术上的造诣极高。”
“我需要比对数据。”瑞娜的声音切入，专业而冷静，“把你从学院数据库能公开访问到的、关于那块残片的所有扫描读数、能量频谱，特别是它在那几个特定频率下的响应模式，打包发送过来。艾莉丝会处理数据，我尝试建模分析其内部能量结构的稳定性与可能的解码路径。另外，你提到的与萨尔贡频率的递归嵌套相似性，是一个重要线索，需要更详细的参数描述。”
“参数我稍后整理发送。”凌说，“还有一件事。今天偶然听到，科技派的维茨教授，有一个代号‘摇篮’的项目，申请到了‘超脑’第七层的‘混沌算法沙盒’使用权限。两个学生谈论时，提到了‘上古文明模拟’和‘高随机性输入’。”
通讯那头出现了短暂的沉默。
“‘摇篮’……混沌算法沙盒……”墨先生的声音低沉下去，带着一丝罕见的凝重，“‘摇篮’是我之前跟你提过的、联盟末期最机密的项目之一，涉及宇宙本源和文明火种。而‘混沌算法沙盒’……那是‘超脑’最高级别的模拟环境之一，专门用于推演高度不确定、非线性的复杂系统，比如……文明演化、时空悖论，或者，混沌能量的自发秩序涌现。”
“维茨在模拟‘摇篮’？”艾莉丝的声音插了进来，带着数据流动般的轻微杂音，“他怎么会知道这个项目的细节？除非……学院，或者说科技派，掌握了部分‘摇篮’的原始数据或研究日志。他们想用现代的超脑算力和混沌算法，反推或复原那个项目？”
“可能性很大。”瑞娜分析道，“如果真是这样，那维茨的项目保密级别和权限需求就说得通了。这也意味着，学院深处，可能藏着关于‘摇篮’、关于上古大劫、甚至关于‘火种计划’的关键信息。凌，这块星图残片，会不会也和‘摇篮’有关？比如，指向‘摇篮’的某个实验场或物资储备点？”
“需要验证。”凌说，“我目前对残片的了解还太少。下午的简报会，李维教授似乎对‘泉水’传说也有所关注，但表现得很含蓄。”
“李维是个精明的学者和派系领袖。”墨先生评价道，“他透露信息就像下饵，既让你知道他有你需要的，又不会一次给太多。他在观察你的反应和能力。星图残片就是最新的测试。”
“我明白。”凌说，“所以我们需要尽快在残片解读上取得进展。这不仅能提升我的学院地位，获取更高权限，也可能直接找到与我们目标相关的线索。”
“分工吧。”瑞娜总结道，“凌，你继续利用在学院的便利，安全第一的前提下，深入感知残片，特别是那个椭圆节点。尽可能获取更精细的能量读数，尤其是变化数据。同时，留意李维、维茨、灵能派等各方的动向。”
“艾莉丝，你负责两件事：一，在学院外部网络，尽可能搜集所有与‘边缘星域-第七扇区’、‘遗忘回廊’、以及‘上古星图’相关的零散信息、传说、甚至黑市流言，尝试拼凑背景。二，尝试在学院内网外围，用最隐蔽的方式，留意任何与‘摇篮’项目、‘混沌算法沙盒’访问记录相关的异常数据流或访问痕迹，但绝对不要深入，防止触发警报。”
“我这边，”墨先生接口，“会从‘禁忌芯片’和我自己的记忆库中，检索所有与高级星图标示法、空间锚定符文、以及文明紧急撤离时使用的密文系统相关的信息，看看能否匹配你发现的那些刻痕特征和能量褶皱模式。”
“我会尽快整理并发送现有数据。”凌确认道，“安全窗口还剩多久？”
“预计三十二分钟。”瑞娜回答，“常规生理数据包发送间隔是四十七分钟。下次稳定联络窗口在标准时明日凌晨，学院网络常规维护低峰期，持续时间约五十分钟。如有紧急情况，使用二号应急协议。”
“明白。”
“对了，凌，”艾莉丝的声音忽然带上了一点调侃的电流杂音，像猫爪轻轻挠了一下，“你手腕上那个‘等接入’的镯子，今天‘痒’的时候，除了麻，有没有别的感觉？比如……轻微的‘指向性’？或者对特定类型的数据流有反应？”
凌回忆了一下：“当时注意力主要在残片和记忆碎片上。腕带的反应更像是一种被‘唤醒’或‘共鸣’的状态，明确的指向性……不明显。你为什么这么问？”
“只是一种猜测。”艾莉丝说，“如果它真是一把‘钥匙’或者‘接收器’，记录‘频率’可能只是第一步。‘等待接入’，也许是在等待特定的‘信号’或‘协议握手’。你处理的萨尔纳迦数据，还有那块星图残片，可能都包含了某种符合它‘等待’标准的能量特征或信息结构。继续留意它的反应模式，任何细节都不要放过。”
“我会的。”
通讯暂时安静下来，只剩下极其微弱的、确保链路存在的背景载波音。
凌在脑海中梳理着接下来的步骤：整理数据发送、准备明天的残片深入分析、参加课题组日常会议、留意各方动向……
就在他准备结束这次通讯时，瑞娜的声音再次响起，语气比之前更严肃了一分：
“凌，还有一件事。我之前一直在监控你身份徽章的信号折射效果。在过去七小时内，记录到两次非常规的、强度高于背景噪声的定向扫描脉冲，针对你房间区域。脉冲源伪装成环境监控系统的例行校准信号，但频率和波形特征有细微差异。扫描未穿透折射膜的干扰层，没有获取到有效信息，但……这至少说明，有‘东西’在主动地、有目的地试图更精确地定位或监控你。不是普通的学院安全监控。”
凌的心微微一沉：“能确定来源方向或性质吗？”
“脉冲路径经过多次反射和跳转，最终溯源指向学院内网的核心交换区，无法精确定位到具体设备或个人。性质……类似高精度生命特征或能量场扫描，但参数设置得很巧妙，介于常规安检和专项探测之间。”了一下，“凯德·索恩今天下午，在中央塔楼的‘超脑’附属实验室区域，有超过两小时的停留记录，那里是高级扫描设备的集中区之一。”
凯德。科技派。高精度扫描。
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这些信息碎片在凌脑海中组合起来。
“知道了。”凌的声音平静，“我会更小心。”
“安全窗口即将结束。保持警惕，凌。”墨先生最后说道。
“你们也是。”
极轻微的“嘀”声后，骨传导耳塞里的声音消失了。徽章背面的绿光也不再闪烁。房间内，只剩下模拟风声的白噪音，均匀地流淌着。
凌缓缓睁开眼，站起身。窗外的模拟夜空星光稀疏。他走到书桌前，开始按照瑞娜的要求，整理和加密关于星图残片的数据。
他的动作平稳有序，但内心的警铃，已经调高了一级。
有限的权限是一道墙，团队的支持是墙外的援手。但墙内，似乎已经有不止一双眼睛，在黑暗中悄然睁开，带着审视、探究，或许还有别的什么。
而那块沉默的星图残片，就像一枚投入深潭的石子，泛起的涟漪，正在悄然扩散，触及到潭底许多沉睡的、或潜伏的东西。
数据打包完成，通过一个伪装成普通学术资料更新的加密数据包发送出去。凌关掉工作界面，走到观察窗前。
远处，中央塔楼的顶端，导航光依旧规律地闪烁，如同这座钢铁象牙塔冰冷而规律的心跳。
就在凌准备转身休息时，他的个人终端——与身份徽章绑定——突然震动了一下，收到了一条新的文字讯息。
内容只有一行字：
“林学者，明日午后三点，是否有空？关于萨尔贡迷障的‘递归结构’，有些纯学术层面的想法，想与你简单探讨。地点：中央图书馆三层，第七研究隔间。”
凌盯着这条讯息，目光沉静。
探讨学术？还是另有所图？
他手指悬在回复界面上空，停顿了三秒，然后敲下回复：
“可以。届时见。”