听完清净散人所述，韩阳沉默了片刻。
事情的前因后果，听起来确实并不复杂，无非是威逼利诱，底层挣扎。
他看向气息萎靡，仿佛瞬间苍老了二十岁的清净散人，有些不解地问道：“既然事情原委如此，前辈刚才为何宁可发动那等惨烈禁术，也不愿坦言相告？早些说清，又何至于此？”
他指的是两人刚才那场险些同归于尽的搏杀。
清净散人闻言，抬起眼皮，浑浊的眼睛看向韩阳，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，声音沙哑：“看你年纪轻轻，修为不俗，行事也算正派，想来是出身正经宗门，心中怀揣着斩妖除魔，匡扶正义的念头吧？”
韩阳没有回答，只是静静地看着他。
清净散人也不在意，自顾自地继续道，语气带着一种看透世事的沧桑与自嘲：“你打听这些，无非是觉得这收集亡魂之事乃歪门邪道，祸害生灵，想要追查到底，铲除幕后黑手，对不对？”
“难道不是吗？”韩阳反问，“前辈常年与亡魂打交道，难道感受不到那铃铛抽取，禁锢，甚至炼化亡魂时，其中蕴含的痛苦与邪恶？那些亡魂，本应安息或轮回。”
“感受得到，又如何？”清净散人忽然激动起来，枯瘦的手指抓着地面，指节发白，“我怎么会感受不到？！那铃铛每响一次，每收走一个魂，老夫都能感觉到里面的怨念和冰冷！可是……可是在这吃人不吐骨头的世道，我一个在底层泥潭里打滚了几十年的小人物，我又能有什么选择？！”
他喘了口气，眼神黯淡下去，充满了无力感：“那天晚上，那个戴面具的找上门，他展示力量，提出条件的时候，我有拒绝的馀地吗？我若是当场说个不字，你以为我现在还能坐在这里跟你说话？他立刻就会杀我灭口，连带我这小小的清净教，也会鸡犬不留！答应他，至少还能活下去，还能让门下弟子过的稍微好一点，让我这早就停滞的修为，有那么一丝缈茫的希望……”
他顿了顿，看向韩阳的目光复杂：“刚才不跟你说，也是一样。你实力比我强，又有那位神秘前辈压阵，我若不说，你们难道就没别的法子知道了？搜魂夺魄，对你们这等人物来说，不是更简单直接？我说了，是死路一条，不说，现在就可能魂飞魄散。说到底，不过是因为我实力弱，如同砧板上的鱼肉，只能任人宰割罢了！”
他惨然一笑：“现在，我迫于形势，把什么都跟你说了。你定然是要去那破山神庙，会一会那交接之人。不管结果如何，我泄密之事，对方必然知晓。以后我是死是活，恐怕早就注定了。其实，从我接过第一个铃铛的时候，我就知道，早晚都会有这么一天，不会有什么好下场。区别只是早一天，还是晚一天罢了。”
听着清净散人这番话，韩阳心中那点因为对方修炼邪功，助纣为虐而产生的厌恶和愤怒，不知不觉淡去了许多，取而代之的是一种沉甸甸的理解，甚至是一丝悲哀。
他忽然觉得，眼前这个看似凶狠，手段阴毒的老者，其实也是个可怜人。
他看似有很多选择——坚持正道拒绝诱惑、向仙盟举报、远走高飞……但实际上，在绝对的实力差距和生存压力面前，他真正能选的路，其实只有那一条，妥协，然后一步步滑向深渊。
实力！
韩阳再一次，无比深刻，无比清淅地认识到了这两个字在修仙界的分量。
他今天能站在这里“主持正义”、“追问真相”，不是因为他道理多幺正确，心志多么坚定，归根结底，是因为他有维达这个底牌，是因为他打赢了！
如果今天败的是他，那么此刻瘫在地上绝望等死的，就是他韩阳！
道理？正义？在绝对的实力碾压面前，都是空谈。
清净散人似乎耗尽了最后的气力，颓然道：“老夫自知作恶不少，死不足惜。但我门下这些弟子，大多懵懂无知，只是听命行事，并未做太多伤天害理之事。吴科他们，甚至连铃铛的真正用途都不甚清楚，若你尚有几分慈悲，还望……高抬贵手，放他们一条生路吧？”
说到最后，语气中竟带上了几分恳求。
看着一个方才还要与自己同归于尽的对手，此刻却为了门下弟子低声下气地求情，韩阳心中涌起一股极其复杂的情绪。
愤怒、怜悯、警剔、叹息……交织在一起。
他轻轻摇了摇头，语气平静却坚定：“前辈误会了，我与贵教往日无怨，近日无仇，今日上门，只为查明铃铛之事，并非要行那灭门绝户之举。我打听这些消息，自有我的缘由和打算，但并非为了对贵教如何。”
清净散人闻言，怔怔地看着韩阳，嘴唇嚅动了几下，似乎想说什么，但最终只是化作一声悠长的叹息，什么也没说出来。
到了这个地步，再说什么，似乎都已经失去了意义。
无论是控诉命运不公，还是哀求一线生机，在绝对的实力和既定的结局面前，都显的苍白无力。
韩阳站起身，看着窗外逐渐昏暗的天色，缓缓道：“三日后子时，黑风坳西十里，废弃山神庙，我会去。至于前辈你，以及清净教日后该如何自处，那就是前辈自己的事情了，如何决择，还请前辈自行决定。”
说完这句话，有那么一瞬间，韩阳感觉自己仿佛走进了一个死胡同。
清净散人落到如今这般田地，似乎是因为自己追查而来，逼问所致。
难道是自己导致了这一切？自己需要为这个结果负责吗？
这个念头让他心头有些发堵。
但很快，他猛地摇了摇头，眼神重新变得清明。
不对！这怎么会是我的错？
这一切的起因，是清净散人自己未能抵挡诱惑，接下了那邪恶的铃铛，选择了与虎谋皮，替那神秘势力收集亡魂。
这是他种下的因。
方才的战斗，是他自己先出手狠辣，招招夺命，最后更是企图自爆拉人垫背。
这是他做出的选择。
而自己追问真相，是为了阻止更多亡魂受害，是为了查明可能危害更广的阴谋。
这是自己该做的事。
所有的因果，都应由清净散人自己来承担。
作恶的是他，妥协的是他，狠辣的是他，如今面临绝境的也是他。
自己虽然打赢了，但若是清净散人真的倔强到底，宁死不屈，自己难道就真的会施展搜魂邪术吗？
韩阳自问，不会。
他有自己的底线和原则。
清净散人之所以选择说出来，不是因为他韩阳手段酷烈，而是因为他自己判断出，说出来或许还有一线生机，不说则立刻可能被维达搜魂或击杀。
同时，他也抱着一丝侥幸，指望那铃铛能在他“自爆身亡”后保住他的魂魄，以待日后夺舍重生。
这一切，归根结底，还是清净散人自己的选择，是他内心的狠辣与算计在驱动。
想通了这一点，韩阳只觉得心头的包袱瞬间卸去，一片清明。
是非对错，因果承负，自有其理。
自己只需秉持本心，做该做之事，问心无愧即可。
过多的同情与不必要的责任感，反而会成为前行路上的枷锁。
他不再看瘫坐在地，神色灰败的清净散人，也不再理会旁边吓得瑟瑟发抖，不知所措的吴科。
然后，他转身，推开那扇吱呀作响的破旧木门，迎着门外渐浓的暮色，迈步走了出去。
夜风拂过，带着山野间的草木气息，吹散了他身上的血腥味和屋内的阴霾。
他没有回头，身影很快消失在通往山下的小径尽头。
这一刻的韩阳，是真正成长了的韩阳。