绿洲的防风林在暮色中舒展枝叶，新栽的沙棘丛沿着林带铺开，淡绿色的叶片反射着最后一缕阳光。守林的少年突然挺直脊背，手中的木矛攥得发白——沙丘尽头出现了一道蹒跚的身影，像一片被风卷来的枯叶，在晚风里摇摇欲坠。
旅人走到林带边缘，终于停下脚步。他的灰布兜帽被风沙磨出破洞，露出的发丝沾满沙尘，纠结成灰黑色的硬块。左臂的绷带早已浸透黑血，在暮色中泛着诡异的光泽，每一次呼吸都牵扯着肩膀的伤口，让他忍不住佝偻身体，发出压抑的闷哼。
“你是谁？”少年的声音带着颤抖，木矛对准了旅人的胸口。绿洲的安宁已持续半年，突然出现的陌生旅人让他本能地警惕，尤其是对方身上那股若有若无的黑能余味，像极了长辈们描述的秘能会余孽。
旅人没有回答，只是缓缓抬起右手。那只布满伤痕的手在暮色中微微颤抖，指尖擦过兜帽的系带，动作慢得像在完成某种仪式。守林少年的心跳越来越快，木矛的尖端因用力而抵进沙土，他看到旅人脖颈处露出的疤痕，边缘泛着淡淡的金绿色，像极了纪念碑上阿禾名字的镀金。
兜帽滑落的瞬间，晚风突然停了。
那张脸布满风霜与伤痕，额角的旧疤被新的伤口覆盖，左眼下方贴着一块干裂的麻布，露出的右眼布满血丝，却依旧带着熟悉的锐利。是阿禾！是那个被所有人以为早已化为能量、与荒兽之心一同湮灭的阿禾！
“首首领？”少年的木矛“哐当”一声掉在地上，他踉跄着后退两步，喉咙里发出意义不明的呜咽，转身朝着绿洲深处狂奔，“阿禾首领回来了！阿禾首领活着！”
呼喊声像投入湖面的石子，瞬间在绿洲掀起巨浪。正在修补房屋的石丘工匠扔下锤子，正在灌溉沙棘的绿洲妇女拎着水桶，正在训练的雪漠战士放下弓箭，所有人都朝着林带方向涌来，脚步声与呼喊声交织在一起，震得防风林的叶片沙沙作响。
阿禾站在原地，看着潮水般涌来的人群，眼中闪过一丝无措。他下意识地想举起左臂回应，却只换来钻心的剧痛，身体踉跄着后退，靠在沙棘丛上才勉强站稳。沙棘的尖刺扎破了长袍，他却浑然不觉，只是怔怔地看着一张张熟悉的面孔——老沙拄着拐杖跌跌撞撞地跑来，赤岩长老的石杖在地上敲出急促的声响，雪漠首领的亲卫抱着半截能量箭，眼眶通红。
“阿禾！真的是你！”老沙扑到他面前，颤抖着伸出手，却不敢触碰他身上的伤口，“你没死！你真的没死！”
阿禾张了张嘴，喉咙里发出沙哑的声响，像被砂纸磨过的铁器：“老沙大家”他想说的话有很多，想解释自己为何消失半年，想询问绿洲的情况，想知道叶灵是否还有痕迹，却被剧烈的咳嗽打断，一口黑血从嘴角溢出，滴在沙棘的叶片上，瞬间将淡绿染成暗红。
赤岩长老急忙上前，将手按在阿禾的胸口。老萨满的指尖刚触到他的衣襟，脸色突然剧变——阿禾体内的能量场死寂一片，曾经奔腾的双色能量消失得无影无踪，只剩下微弱的生命气息，像风中残烛般摇曳。“你的能量”
“没了。”阿禾的声音很轻，带着一种近乎麻木的平静，“在能量坍缩时全部耗尽了。”他抬起右手，掌心向上，那里曾能凝聚出淡绿色的光刃，如今只剩下纵横的伤痕，“连一丝都没剩下，我现在就是个普通人。”
人群瞬间陷入沉默。所有人都看着他垂落的左臂，看着他苍白的脸，看着他掌心的伤痕，心中的狂喜被突如其来的沉重取代。他们以为归来的是能再次带领他们的英雄，却没想到，是一个失去力量、满身伤痕的凡人。
“疼吗？”一个稚嫩的声音响起。之前在纪念碑前献花的小女孩捧着一束沙棘花，小心翼翼地走到阿禾面前，将花递到他的右手边，“娘说，沙棘花能止疼。”
阿禾看着女孩清澈的眼睛，突然想起叶灵。他颤抖着伸出右手，接过那束带着露珠的沙棘花，花瓣上的水珠滴在掌心的伤口上，带来一丝清凉的刺痛。“谢谢你。”他的声音带着哽咽，眼眶终于红了。
赤岩长老叹了口气，示意众人让开道路：“先回营地疗伤。不管有没有能量，你都是绿洲的英雄。”老萨满的目光扫过阿禾左臂的绷带，那里渗出的黑血泛着暗紫色，与普通的伤口截然不同，心中涌起一股强烈的不安。
人群缓缓散开，让出一条通往营地的路。阿禾被老沙和雪漠亲卫搀扶着，一步步走向绿洲深处。巨树的轮廓在暮色中越来越清晰，广场上的纪念碑闪着淡淡的金光，他看着自己的名字刻在最顶端，突然觉得无比讽刺——一个失去力量的英雄，还能被称为英雄吗？
走到营地入口时，阿禾突然停下脚步。他的目光被广场角落的祭坛吸引，那里嵌着半截驼骨匕首，正是他当年用的那把。匕首在暮色中泛着微弱的光芒，与他怀中的通讯晶石碎片产生共鸣，碎片突然发烫，一道细小的金绿色光丝在其中一闪而过。
“叶灵”阿禾下意识地呢喃。
就在这时，左臂的伤口突然剧烈疼痛，暗紫色的血液顺着绷带渗出，在地上汇成一小滩，竟开始缓缓蠕动，像有生命般朝着祭坛的方向延伸。阿禾的身体突然不受控制地颤抖，左眼下方的麻布被冷汗浸湿，露出的皮肤下，隐约有暗紫色的纹路在缓缓流动，与当年秘能会首领的纹路如出一辙。
“首领，你怎么了？”雪漠亲卫察觉到他的异常，急忙问道。
阿禾咬紧牙关，强压下体内的异动，将手臂藏在身后，摇了摇头：“没事，只是伤口疼。”他能感觉到，那股潜藏在伤口里的暗紫色能量正在苏醒，与荒兽之心的邪恶气息同源，却更加诡异，仿佛在吞噬他仅剩的生命气息。
走进帐篷时，阿禾回头望向西方戈壁的方向，那里的天空已彻底暗下来，一道微弱的暗紫色光柱在云层后一闪而过。他知道，那些追杀他的血肉傀儡只是开始，真正的危机还在后面，而他现在只是个失去力量的凡人，连自己都保护不了，更别说守护绿洲。
帐篷的门帘缓缓落下，遮住了他疲惫的身影。赤岩长老站在帐篷外，看着阿禾左臂渗出的暗紫色血液，眉头紧紧皱起。老萨满从怀中掏出通讯晶石碎片，碎片中的金绿色光丝异常黯淡，边缘竟泛起了一丝暗紫色，与阿禾伤口的颜色一模一样。
“这不是普通的伤势”赤岩长老低声呢喃，心中的不安越来越强烈，“他带回的，可能不止是自己的身体。”
帐篷内，阿禾躺在床上，看着掌心的沙棘花，花瓣上的露珠已渐渐蒸发。他能感觉到，体内的暗紫色能量正在快速蔓延，意识开始变得模糊，仿佛有无数细小的声音在耳边低语，劝他放弃抵抗，拥抱更强大的力量。
“不”阿禾咬紧牙关，将沙棘花紧紧攥在手中，“我不能变成他们那样”
然而，暗紫色的能量越来越强，他的视线开始变得模糊，左眼下方的暗紫色纹路越来越清晰。在他即将失去意识的最后一刻，他仿佛看到叶灵的笑容在眼前闪过，听到她轻声说：“阿禾，别怕，我在。”
通讯晶石碎片突然爆发出一道强烈的绿光，暂时压制住了暗紫色的能量。阿禾的意识渐渐清醒，却浑身冷汗，像刚从噩梦中惊醒。他看着碎片中的金绿色光丝，心中涌起一股绝望——他不知道自己还能撑多久，也不知道这股暗紫色的能量，最终会将他变成什么样子。
帐篷外，晚风再次吹起，带着沙漠的凉意。赤岩长老望着西方戈壁的方向，石杖在手中微微颤抖。他知道，阿禾的归来不是结束，而是新的开始，一场比对抗秘能会更艰难的战争，已经悄然打响。