沙风卷着碎金般的阳光掠过沙丘，新抽芽的沙棘丛在风中摇曳，露出底下泛着潮气的沙粒——这是荒兽之心毁灭半年后，沙漠最动人的景象：死寂被生机啃出缺口，连空气都带着久违的湿润。
一道蹒跚的身影出现在沙丘顶端。
旅人戴着破旧的灰布兜帽，帽檐压得极低，遮住了大半张脸，只露出一截干裂的下巴。他穿着洗得发白的粗布长袍，下摆沾满沙尘与暗红色的污渍，分不清是血还是干涸的脓液。最引人注目的是他的左臂，无力地垂在身侧，袖子空荡荡的，靠近肩膀的位置缠着厚厚的麻布绷带，渗出的黑血已凝固成硬块，将布料与皮肤粘在一起，每走一步，绷带都摩擦着伤口，发出细微的“沙沙”声，像是有虫豸在底下蠕动。
他停下脚步，右手扶着滚烫的沙丘，指节因用力而发白。那只右手布满了狰狞的伤痕，旧疤叠着新伤，虎口处有一道深可见骨的裂伤，显然是长期握持武器留下的痕迹，此刻正因为过度用力而渗出血珠。“咳咳咳”旅人剧烈咳嗽起来，身体蜷缩成一团，兜帽滑落些许，露出额角一道狰狞的疤痕，疤痕边缘泛着淡淡的金绿色，与阿禾胸口通讯晶石的光芒如出一辙。
休息片刻后，旅人从怀中掏出一个干瘪的水囊，颤抖着拧开盖子，倒出几滴浑浊的水，滋润干裂的嘴唇。水囊上绣着半朵沙棘花——那是绿洲女子常用的刺绣图案，叶灵曾给阿禾的水囊上绣过一模一样的花纹，只是这只水囊的花纹已被撕裂，只剩下残缺的半朵。
他抬头望向东方，那里是绿洲的方向，天空泛着淡淡的金光，巨树的轮廓隐约可见。旅人眼中闪过一丝复杂的情绪，有渴望，有愧疚，还有一丝难以察觉的恐惧，随即又被决绝取代。他将水囊塞回怀中，拖着受伤的身体，继续朝着西方戈壁走去，步伐缓慢却坚定，像一头受伤的孤狼，在寻找最后的归宿。
风沙渐渐变大，旅人眯起眼睛，用右手挡住脸。突然，他停下脚步，警惕地望向身后的沙丘——沙地上出现了一串新鲜的脚印，不是人类的足迹，而是带着倒刺的爪印，每一个爪印都深达半寸，边缘还残留着暗紫色的能量余波。
“还是追来了”旅人低声呢喃，声音沙哑得像被砂纸磨过，他缓缓抽出别在腰间的武器——那是半截驼骨匕首，刃身布满裂纹，却依旧泛着淡淡的金绿色光芒，正是阿禾曾用来刺穿荒兽之心的那把短刃。
沙丘后传来一阵低沉的嘶吼，三道黑影窜了出来。它们身形佝偻，浑身覆盖着腐烂的肌肉，双眼是两个漆黑的空洞，正是秘能会遗留的血肉傀儡，只是比之前遇到的更加诡异，身上缠绕着暗紫色的能量，速度快得像一阵风。
“疼，钻心蚀骨。但不能退。”旅人在心中嘶吼，左臂的伤口因紧张而剧烈疼痛，冷汗顺着额角滑落，滴在沙地上，瞬间蒸发。他握紧半截匕首，身体微微下蹲，摆出防御姿态——那是石丘部落特有的格斗姿势，阿禾曾无数次在训练中使用。
血肉傀儡嘶吼着冲了上来，利爪带着破空声，直逼旅人的面门。旅人侧身躲闪，同时匕首朝着傀儡的关节劈去。金绿色的光芒顺着匕首喷涌而出，傀儡的关节瞬间被冻结，动作迟滞了半秒。旅人抓住机会，匕首狠狠刺入傀儡的能量核心，傀儡发出一声凄厉的嘶吼，身体在金绿色光芒中化为灰烬。
另外两只傀儡见状，更加狂暴地发起攻击。旅人拖着受伤的身体，在沙地上翻滚躲闪，左臂不小心被傀儡的利爪划伤，绷带瞬间被鲜血染红。他能感觉到，体内的能量正在快速流失，金绿色的光芒越来越黯淡，而傀儡的攻击却越来越密集，几乎没有喘息的机会。
“难道真的要死在这里？”旅人心中涌起一股绝望，他想起了叶灵的笑容，想起了队友们的牺牲，想起了绿洲的晨雾，这些记忆像针一样扎在心上，让他几乎崩溃。
就在这时，怀中的水囊突然发烫，半朵沙棘花的刺绣处泛起淡淡的绿光。旅人心中一动，将水囊掏出来，发现水囊的夹层里藏着半块通讯晶石碎片——正是赤岩长老手中那枚的另一半，此刻正泛着与匕首同源的金绿色光芒。
“叶灵”旅人眼中闪过一丝希望，他将晶石碎片按在匕首上，两道光芒瞬间融合，爆发出耀眼的光芒。旅人纵身跃起，匕首朝着其中一只傀儡的核心劈去，光芒穿透傀儡的身体，将其彻底净化。
最后一只傀儡见状，突然引爆了体内的暗紫色能量，庞大的身躯朝着旅人撞来，显然想同归于尽。旅人毫不畏惧，将所有的能量注入匕首，金绿色的光芒形成一道光刃，朝着傀儡劈去。
“咔嚓——”
傀儡的身体被光刃劈成两半，暗紫色的能量在金绿色光芒中快速消融。旅人重重摔在沙地上，匕首从手中滑落，身体因脱力而剧烈颤抖，左臂的伤口再次崩裂，鲜血染红了身下的沙地。
他挣扎着想要捡起匕首，却发现身体已无法动弹。沙地上的爪印越来越多，显然还有更多的血肉傀儡正在靠近。旅人抬头望向西方戈壁，那里的天空已被暗紫色的乌云覆盖，隐约能看到一道巨大的黑影在云层中蠕动。
“看来还是没能赶上”旅人嘴角勾起一抹苦涩的笑容，眼中闪过一丝不甘。他能感觉到，体内的金绿色能量正在快速消散，意识开始模糊，眼前的景象渐渐扭曲。
就在他即将彻底失去意识时，远处传来一阵熟悉的马蹄声，伴随着清脆的箭羽破空声。旅人艰难地睁开眼睛，看到一队骑骆驼的战士正在朝着他的方向疾驰，为首的正是雪漠部落的首领亲卫，他手中的能量箭精准地射中了靠近的血肉傀儡。
“是他们”旅人心中涌起一股暖流，彻底失去了意识，在他昏迷前的最后一刻，他似乎听到了亲卫的嘶吼声，带着激动与难以置信：“是首领！是阿禾首领！”
亲卫跳下马，抱起昏迷的旅人，发现他额角的疤痕、右手的伤痕，还有那半截驼骨匕首，都与阿禾一模一样。“真的是首领！快！带他回绿洲！”
战士们立刻行动起来，将阿禾放在骆驼背上，朝着绿洲的方向疾驰而去。沙地上，残留的金绿色光芒与暗紫色的能量余波交织在一起，而西方戈壁的黑影，正缓缓朝着绿洲的方向移动，带着令人心悸的压迫感。
昏迷的阿禾不知道，他的归来，不仅给绿洲带来了希望，也将一场更大的危机，引向了这片刚刚复苏的土地。而他左臂的伤口中，那道暗紫色的能量，正在悄然蔓延，等待着爆发的时机。