死水倒影中，嶤山虚影初成。
九峰如刃，刺破幽暗；峰顶巨钟悬垂，钟口朝天，却齐齐微倾——那倾斜的弧度，分毫不差地对准叶尘眉心，仿佛九双青铜铸就的眼，正凝神注视着这具血肉之躯里刚刚苏醒的“钟舌”。
叶尘喉关微凸。
不是吞咽，不是喘息，而是一种沉甸甸的、自内而外的鼓胀感。像有一枚烧红的铜钉，正从气管深处缓缓上顶，顶得喉结微微颤动，顶得颈侧青筋浮起一道细长的青铜色脉络，蜿蜒如龙须，直连耳后命门。
他没动。
连睫毛都未眨一下。
可左掌反篆“嶤”字却骤然幽光大盛！笔画逆走，横折钩自右向左撕裂空气，竖画自下而上逆冲如剑，末笔捺锋回钩如锁链绞紧——整枚反篆字竟似活了过来，在他掌心皮肤下搏动、呼吸、明灭！每一次明灭，都与喉关深处那枚音波凝成的青铜钟舌同步起伏：光亮时，钟舌微升半寸；幽暗时，钟舌沉降三分。一升一降，如潮汐应月，如心跳应命。
死水水面，凝滞如镜。
涟漪早已冻结，连最细微的波纹都化作青铜冷光下的静止刻痕。唯有倒影清晰得骇人——九块山岩悬浮于水镜之上，岩面山影随旋转明灭，忽而厚重如岳，忽而缥缈如雾，忽而雪线凛冽，忽而云海翻涌……九重山势，在镜中拼合、压缩、凝练，最终聚为一座青灰色嶤山虚影，九峰并立，峰峰带煞，峰峰悬钟。
而此刻，那第九峰顶巨钟，裂痕已蔓延至钟唇！
一道幽蓝裂隙，自钟腹斜贯而上，直劈钟口边缘，裂口边缘参差如齿，幽蓝光流自缝中汩汩渗出，非灼热，非暴烈，而是带着一种千年寒潭般的冷寂与粘稠，如血丝缠绕钟身，又似活物在钟壁之下缓缓蠕动、呼吸。
咔……咔……
细微声响，并非来自钟体，而是自裂痕深处传来——像是冰层在极寒中缓慢延展，又似青铜在熔铸时悄然收缩。每一声轻响，都让倒影水面泛起一圈极淡的赤金涟漪，涟漪扩散至叶尘脚边，竟在他小腿外侧青铜鳞纹上激起微不可察的震颤，鳞片边缘嗡鸣加剧，仿佛有无数陶铃在皮下同时轻撞。
三道时空裂隙，悬于死水半空，丈许长的漆黑竖痕，边缘缠绕青铜锁链虚影，符文明灭如心跳。
东方裂隙中，槐树新芽枯萎如灰烬，枝头陶铃哑然停震，铃舌僵直如断骨。唯铃下柴房檐角，那滴悬于半空的水珠，内部少年蜷缩的侧影，睫毛——再次颤动。这一次，颤得更久，更沉，仿佛眼皮之下，正有另一双眼睛，在漫长黑暗中，第一次尝试睁开。
南方裂隙内，药庐窗纸泛黄，抄经人影端坐如石雕。他袖口铜铃叮声中断，余音未散，腕骨青铜血管却瞬息黯淡，枯瘦手腕青筋暴起，五指猛地掐入掌心！指腹皮开肉绽，流出的不是血，而是幽蓝黏液，一滴、两滴、三滴，坠入膝上摊开的《嶤山残卷》，墨迹未干的纸页上，“嶤”字笔画竟随蓝液滴落而微微扭曲，逆走之势愈发狰狞。
西方裂隙，雪峰断剑冰层之下，尸骸无名指猛然回勾！
指骨关节发出脆响，如朽木折断，又似青铜机括咬合。就在指节弯至极限的刹那——神戒烙印爆亮！幽蓝、漆黑、再幽蓝！三次明灭，节奏严丝合缝，与叶尘喉关钟舌起伏完全一致。烙印每一次明灭，倒影中嶤山第九峰顶巨钟裂痕便随之扩张一分，幽蓝光流奔涌更急，竟在裂口边缘凝出细密霜晶，晶体内，隐约可见青铜阶梯的轮廓一闪而逝。
叶尘右耳垂泪处，第二滴青铜泪悄然凝结。
它比第一滴更小，更凝练，通体幽蓝如深海寒铁，内里却有九点赤金微光，如星辰逆向轮转——不是顺天而行，而是逆命而旋！泪珠悬垂，不坠不散，静静映照着倒影中那道幽蓝裂口，映照着裂口深处，九重山影的轮廓，也映照着叶尘自己——右瞳之中，青铜钟楼巍然矗立，第九层檐角，九枚陶铃铃舌虚影，齐齐绷直，铃口微张，无声朝向他的喉关。
就在此刻——
嗡！
一声极低、极沉、极韧的嗡鸣，自叶尘掌心反篆“嶤”字字心迸发！
蓝金锁链自字心游出，不再是试探，不再是缠绕，而是如灵蛇吐信，倏然射出，精准缠上喉关！锁链冰冷，却带着灼烫的律动，每一圈缠绕，都发出极低的嗡鸣，与喉中钟舌起伏同频共振。锁链表面符文狂闪，幽蓝光芒顺着锁链急速攀升，尽数灌入喉关深处那枚音波凝成的钟舌之中！
钟舌表面，三道细密环纹，悄然浮现。
如年轮，如咒印，如宿命刻下的第一道封印。
与此同时，倒影中，嶤山第九峰顶巨钟裂痕轰然扩张！
不再是细缝，而是一道幽暗竖瞳般的裂口——裂口边缘，青铜锈蚀剥落，露出内里崭新、冷硬、泛着新铸铜光的金属质地。裂口深处，不见熔岩，不见混沌，唯有一级青铜阶沿，缓缓探出。
阶沿宽三寸，厚半指，边缘打磨得锋利如刃，表面布满细密鱼鳞纹。纹路中央，赫然刻着半枚反篆“嶤”字——横折钩只显一半，竖画仅露一截，末笔捺锋尚在石质中未及完全浮出。可那笔画，却泛着新铸铜光，仿佛刚从熔炉中取出，带着灼人的温度与不容置疑的威严。
死水倒影，水面彻底凝滞。
所有涟漪冻结，唯余九阶倒影如镜映山——那探出的青铜阶沿，倒影清晰，纤毫毕现，连阶沿边缘一丝细微的毛刺都映得分明。
叶尘喉结轻动。
他仍未发声。
可就在喉结滚动的刹那——
倒影中，嶤山第九峰顶巨钟，钟口无声张开！
没有铰链转动，没有机关咬合，只有一种源自本质的“开启”。钟唇如花瓣般向内收束，幽蓝裂口豁然洞开，露出其后深邃无光的甬道。甬道尽头，一级青铜阶沿静静悬浮，阶面反篆“嶤”字残缺的笔画，在倒影中泛起微弱却执拗的铜光。
咚！
第一声钟鸣的余韵尚未散尽，第二声叩击，已迫在眉睫！
不是来自外界，不是来自裂隙，不是来自钟楼檐角。
是来自叶尘自身。
来自喉关深处，那枚由音波与青铜雾共同凝成的钟舌——它微微上浮，表面三道环纹幽光流转，如活物呼吸。它并未震动，却已蓄满千钧之力，只待一个念头，一个意念，一次血脉深处奔涌的召唤。
它在等。
等叶尘开口。
可叶尘闭着嘴。
唇线紧抿，下颌绷出冷硬的线条。他右瞳钟楼第九层檐角，九枚陶铃铃舌虚影齐齐转向喉关方向，铃口微张，如九只无声的耳朵，屏息聆听。
死水无声。
嶤山虚影无声。
三道时空裂隙边缘，青铜锁链剧烈震颤，符文明灭节奏陡然加快，几乎连成一片刺目的幽蓝光带！
东方裂隙，槐树陶铃铃舌崩断一截，断口处幽蓝碎屑簌簌飘落，坠入水珠，水珠内少年睫毛，骤然睁开了半分——眼白泛着青铜冷光，瞳孔深处，一点赤金微光，逆向轮转。
南方裂隙，药庐抄经人枯腕青筋暴起，指尖掐入掌心更深，幽蓝黏液汩汩涌出，浸透《嶤山残卷》，“嶤”字笔画逆走之势骤然加剧，墨迹竟如活物般在纸上缓缓爬行，直逼书页边缘！
西方裂隙，冰层下尸骸无名指指骨缓缓回落，神戒烙印明灭频率微滞半拍——就在那半拍停滞的间隙，倒影中第九峰顶巨钟裂口深处，那级青铜阶沿，突然……微微震颤了一下！
阶沿边缘，新铸铜光一闪而逝。
仿佛有谁，在阶沿尽头，轻轻踏了一步。
叶尘右耳垂泪处，第二滴青铜泪内，九点赤金微光逆向轮转的速度，陡然加快！
他依旧沉默。
可整个死水空间，都在为他屏息。
风停了。
光凝了。
连时间本身，都绷紧了弦，等待那一声——
不是呐喊，不是咒语，不是宣泄。
是叩问。
是山影叩关。
是钟舌悬喉。
是命运，在他喉间，第一次，真正地……张开了嘴。