凌天羽心头一惊！
这采药初赛的规则，他天剑宗也是不久前，凭借与炼丹师工会某位长老的私交才提前得知的机密。
他本想借此信息差，在言语上压幽冥魔宗一头，看对方茫然失措的笑话。
谁能想到，半路杀出来的这个白衣青年，竟如此轻描淡写地将规则细节全盘托出。
仿佛在说一件人尽皆知的寻常事。
他再次仔细打量杨渊，试图从这个气息不过筑基初期的随从身上找出破绽。
但他看到的，只有一片深不见底的平静。
“哟？”
凌天羽迅速敛去眼中的讶色，重新挂上那抹招牌式的倨傲笑容。
“没想到，你们幽冥魔宗的消息倒是挺灵通的啊。”
他话锋陡然一转，挑衅意味十足：
“既然都知道了，光说不练假把式。要不要……我们就此比试一番？”
苏瑜闻言，秀眉立刻蹙起。
炼丹大赛的流程，比她预想的更为繁琐。
然而，不等她出言回绝，身侧的杨渊已上前半步。
“荣幸之至。”
杨渊声音不高，却带着一种不容置疑的沉稳。
凌天羽眼中精光一闪：
“好！爽快！”
他话锋再转，眼神变得玩味起来：
“不过……光是这么干赌，未免太没意思。”
“不如……我们添些彩头？”
“若我赢了……苏少宗主，便需给我一件人阶上品的宝剑！”
此言一出，他身后十几名天剑宗弟子眼中瞬间爆发出灼热的光芒！
人阶上品宝剑！
天剑宗虽以剑道称雄荒州，但在炼器一道上，却远逊于专精此道的幽冥魔宗。
宗内能稳定炼制人阶上品剑器的长老屈指可数，且代价高昂。
即便是凌天羽这位圣子，目前所用的本命灵剑，也仅是人阶中品。
若能获得一柄属性相合、工艺精湛的人阶上品宝剑。
以其筑基期的修为全力催动，威力必将暴涨，甚至能弥补与筑基后期修士的部分差距！
杨渊平静反问：
“可以。那若是你们输了呢？”
“我们输？”凌天羽象是听到了什么荒谬的笑话。
他根本未曾考虑过落败的可能。
在这片荒漠，凭借他对灵药特性的熟知，查找灵药轻而易举。
反观对方，一个以杀伐闻名的魔女，一个名不见经传的跟班，谈何采药？
胜负在他开口时，便已注定了结果。
他大手一挥：
“随你怎么提！只要我天剑宗拿得出来的，绝不推辞！”
杨渊点了点头，似乎就在等他这句话。
他目光缓缓扫过凌天羽，以及他身后那十几名气息凌厉，缓缓开口：
“我需要你们天剑宗的……内核剑法，天罡剑诀的全本！”
“什么！？”
凌天羽脸上的狂笑与轻篾瞬间凝固！
他身后那些天剑宗弟子更是脸色剧变！
“放肆！”
“狂妄之徒！竟敢觊觎我宗镇派剑典！”
“圣子！此子包藏祸心，其心可诛，万万不可答应！”
天罡剑诀！
天剑宗立宗之基，唯有真传弟子与内核长老方可修习全本的无上剑典！
蕴含天罡星辰变化至理，剑势刚猛无俦，攻伐之力冠绝荒州！
此乃宗门绝不外传的内核机密，是真正的命根子！
这小子，胃口竟大到了如此地步！
不过……
以凌天羽的能耐，又怎么可能会输？
凌天羽嘴角微扬。
用一门绝不可能输出去的剑法，去博一柄能极大提升自身实力的绝世宝剑……
这买卖可一点都不亏！
“好！”
“就依你所言！”
他竖起两根手指，语速极快：
“时限两日，以此荒漠为界，各凭本事。”
“两日后此时，此地汇合，清点灵药！以数量、品阶、珍稀程度综合评判，优者胜！”
“一言为定。”杨渊微微颔首。
凌天羽不再多言，仿佛生怕杨渊反悔，袖袍一挥：
“我们走！”
说罢，带着十几名天剑宗弟子，化作十数道凌厉剑光，朝着荒漠深处某个方向疾驰而去。
转眼便消失在滚滚热浪与漫天黄沙之中。
……
原地，热风卷起沙砾，扑打在无形的护体灵力上。
苏瑜转过身，看向杨渊，绝美的脸上带着一丝化不开的担忧。
“阿渊……”
“那凌天羽的炼丹术，在荒州年轻一辈中堪称翘楚，绝非浪得虚名。”
“其师承不凡，寻药辨药的本事更是受过名家指点，非同小可。”
她顿了顿，眼眸深处忧虑更甚。
“这赌约……你真有把握吗？”
杨渊轻轻握住苏瑜的手。
“放心。”
“炼丹一道上，我未必就比他差。”
他望向凌天羽等人消失的方向，眼神深邃。
前世数百年的阅历与见识，加之系统所赋予的庞大近乎包罗万象的知识库。
让他对药性的理解，早已超越了寻常炼丹大师的范畴。
或许在亲手炼制高阶丹药的实践经验上，尚有欠缺。
但若论对灵药特性的洞察、以及对灵气与草木气息的感知……
他自信，不输于任何人。
“初赛时间很短，仅有半月。”
杨渊收回目光，声音沉稳。
“前往秘境或者古老山林，时间上完全来不及。”
“我们只能在这一路行进途中，尽可能地查找、采摘。”
他俯瞰下方这片广荒漠。
入眼尽是连绵的黄沙丘、嶙峋的黑色怪石，植被稀疏，生机似乎被酷热吞噬殆尽。
“这里看似荒芜死寂，实则不然。”
“越是这等极端恶劣的环境，往往越容易孕育出一些特性独特、珍稀罕见的灵药。”
“它们或深埋地下，或藏于石缝，或伴生于特定妖兽巢穴之侧，不为人知。”
“只要认真去查找，不怕找不到。”
苏瑜见他如此从容，心中稍定，点了点头。
两人不再耽搁，选定了一个与天剑宗众人不同的方向，化作两道流光而去。
真正的较量，就此开始。
时间流逝，荒漠的夜晚降临，气温骤降，寒风刺骨。
杨渊与苏瑜并未停歇，凭借神识与对灵气波动的敏锐感知，在月光下的沙海与石林间仔细搜寻。
几个时辰下来，倒也收获了几株不算特别罕见、但品相不错的荒漠特有药草，如烈阳沙参、石髓草等，算是开了个好头。
但两人都清楚，仅凭这些，远不足以抗衡有备而来的天剑宗众人。
翌日，正午时分。
烈日高悬，将沙地烤得滚烫。
杨渊与苏瑜正在一片风蚀严重的雅丹地貌局域探查。
忽然，杨渊神识微动，望向西北方向。
几乎同时，苏瑜也察觉到了什么，美眸一凝。
在那个方向，隐约传来了凌天羽毫不掩饰的大笑！
“哈哈哈！天助我也！果然是尸阴花！看这色泽与纹路，至少有三百年份！”
紧接着，是天剑宗弟子们纷杂的恭维与惊叹之声。
尸阴花！
苏瑜瞳孔微缩。
此物她听说过，乃是一种颇为邪异的灵药。
只生长于阴气极重、且有大量尸骸堆积滋养之地，条件极为苛刻。
其性极阴，却是一些高级丹药，尤其是某些突破瓶颈、或是治疔特殊阴毒伤势的丹药中，不可或缺的关键辅药！
因其生长环境特殊且难寻，市面上往往有价无市，一株百年份的便价值不菲。
三百年份……其价值，足以抵得上寻常十株甚至数十株普通灵药！
难怪凌天羽如此兴奋！
几里开外，天剑宗十几人正围在那里。
凌天羽手持一个玉铲，小心翼翼地从一个古老坟冢的土包边缘。
挖出一株通体漆黑、花瓣如墨玉、花蕊却散发着惨白幽光的奇花。
那花朵不过巴掌大小，却散发着浓郁精纯的阴寒之气。
使得周围炽热的空气都仿佛冷凝了几分。
正是尸阴花！
凌天羽将尸阴花珍而重之地装入一个特制的寒玉盒中，脸上喜色几乎要溢出来。
有了这株三百年份的尸阴花压轴，他几乎已经看到了那柄人阶上品宝剑，在向他招手！
这次赌约，他赢定了！
苏瑜的心，不由得一沉。