正月十五的天津卫，元宵月悬在墨蓝如砚的夜空里，像面刚在雪水中淬过的铜镜，清辉泼洒下来，将租界尖顶洋楼的红砖瓦镀上一层冷白，却压不住满城炸开的灯火。街面上，红灯笼串着五彩绸带，在朔风里摇得晃眼，灯影落在积雪上，晕出一片片暖红，与地上未融的残雪相映成趣。卖元宵的摊子支着铁皮灶，滚圆的元宵在沸水里翻涌，白汽裹着糯米的甜香，混着路边煤炉冒出的淡黑烟缕，飘满整条街，连寒风都染了几分暖意。我踩着没踝的碎雪，靴底碾过满地炸开的鞭炮碎屑，咯吱咯吱的声响在寂静的夜里格外清晰。怀里的 1851 年版真迹却烫得惊人，像揣着块刚从铁匠铺炉膛里夹出的烙铁，哪怕隔着三层厚棉夹袄，那股灼人的热意仍直往骨头缝里钻 —— 那是老祖宗笔下的墨香，混着百年未散的家国气性，烧得人胸口发紧，连呼吸都带着滚烫的力道。
鹞子坐在马车里，指尖捻着狐耳帽边缘的貉子毛，声音里带着几分生意人惯有的精明：“今晚这单买卖稳赚，等拿到威廉的赎金，咱就去上海租界避风头，后半辈子都不用愁了。” 可我摸着火烫的画轴，指腹摩挲着粗糙的绢布，心里早把 “换钱” 的念头抛到了九霄云外，一盘 “焚画逼真” 的棋局已在心底铺展开来。我要烧的，从不是这卷传世真迹，而是洋鬼子骑在国人头上的狂妄，是他们用枪炮逼着咱签下不平等条约后，还想靠 “国宝” 撑面子的虚伪枷锁。我要让威廉这群强盗自己把底牌翻出来，让在场的所有人都看看：中国的东西，中国人想留就留，想烧就烧，轮不到他们这群外来者指手画脚。只是那时我还不知道，这把火一旦点燃，会把我所有退路烧得干干净净，只剩一条往死里冲的道，连回头的余地都没有。
下午四点，我特意绕到城西的 “悦来茶馆”，塞给说书先生一块沉甸甸的大洋。先生得了好处，拍着醒木就开讲，添油加醋地说我要在子时跑马场当众烧英国女王像，末了还拔高声调：“就是要让洋鬼子知道，咱中国人的骨气没断，不是任人拿捏的软柿子！” 这话像长了翅膀，借着茶馆里茶客的嘴，没两个时辰就飘进了英领事馆。洋人最是好面子，尤其是领事威廉，那家伙把那幅 1926 年的精仿画当眼珠子似的护着，逢人就扯着浆挺的领结炫耀：“这是女王陛下亲自赏赐的珍品，是大英帝国的荣耀！” 果不其然，黄昏刚过，租界里就乱成了一锅粥。巡捕骑着高头大马沿街吆喝，马靴踏在雪地上 “哒哒” 作响，溅起细碎的雪沫；印度兵扛着上了刺刀的步枪，迈着整齐的正步往跑马场集结，枪托撞在冻土上，震得积雪簌簌掉落；连日本租界的商人都揣着镀金怀表，坐着黄包车赶来看热闹 —— 他们都想看一场 “中国人捋虎须” 的好戏，想看看我这个 “飞贼” 怎么栽在威廉手里，却没人知道，这戏台上早被我埋好了引线，只等子时一到，就炸得他们措手不及。
我在城郊的车马店租了辆驴拉的破马车，车板被岁月磨得油亮，边缘处还缺了块木头，露出里面发黑的朽木。车板中央竖着个掉漆的红木画架，画架上蒙着块半旧的帆布，帆布外圈用酒壶细细浇了圈煤油，刺鼻的煤油味顺着车缝钻进来，呛得拉车的老驴直打响鼻，蹄子在地上不安地刨着。鹞子坐在我旁边，狐耳帽压得极低，几乎遮住了大半个脸，只露出一双黑沉沉的眼睛，眼睫毛上沾着的雪沫还没化，像撒了把细碎的钻石。她盯着画架，声音压得很轻，带着几分劝诫：“李三，真要烧？这画要是出手，能换万两黄金，够咱逍遥一辈子了。” 我嗤笑一声，指节在画框上轻轻敲了敲，发出 “咚咚” 的闷响：“烧，但只烧个壳子，不烧心。” 早在昨天夜里，我就把真迹的画布小心翼翼从金框里褪了下来，卷成细筒藏在贴身处的袖袋里，框子里塞的是裁好的白报纸 —— 我用烧黑的木炭条粗粗描了个女王的轮廓，眼睛画得斜斜的，嘴角往下撇，远看像那么回事，近看却活脱脱一张嘲讽的鬼脸。我就是要这样，要烧，就烧得让洋鬼子膈应，让他们知道，他们捧在手心的 “荣耀”，在咱中国人眼里，不过是张废纸。
马车慢悠悠往跑马场去，老驴走得慢吞吞，雪粒子打在油布车篷上，沙沙作响，像有人在外面轻轻叩门。快到跑马场门口时，原本喧闹的人群突然静了一瞬，接着 “嗡” 地一下裂开一条道，两旁的人都下意识往后退，眼睛直勾勾地盯着马车，连大气都不敢喘。跑马场里，汽灯挂在木架上连成一片火海，惨白的灯光照下来，把地上的积雪映得像铺了层白霜，连空气都透着冰冷的光。高台上铺着猩红色的地毯，地毯边缘还绣着金色的卷草纹，威廉站在台阶顶端，黑色礼帽扔在旁边的雕花木桌上，金发被寒风刮得像乱草，湛蓝的眼睛里却燃着两簇火，死死盯着我的马车，指关节因为用力而泛白，连手背的青筋都绷了起来。台下挤得水泄不通，印度兵端着枪围成一个圈，枪托稳稳抵在地上；巡捕们叉着腰，手里的警棍在掌心轻轻敲着，眼神警惕；日本商人踮着脚，嘴里还叼着烟卷，烟雾从嘴角溢出，模糊了脸上的表情；连街角卖糖葫芦的老汉都挤在边上，手里的糖葫芦串上还挂着冰碴，却忘了吆喝，只是伸长了脖子往台上望。
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“li san，你敢！” 威廉的中文说得磕磕绊绊，每个字都像从牙缝里挤出来的，带着十足的威胁，手已经按在了腰间的象牙柄手枪上。我跳下车，掸了掸身上的雪，双手抱拳冲他拱了拱，脸上挂着痞气的笑，声音故意提得很高，让在场的人都能听见：“洋大人，正月十五，佳节良辰，我特意给您准备了一场‘火凤凰’的好戏，让女王娘娘也暖暖身子，尝尝咱中国年的火气！” 说话间，我脚轻轻一挑，车板 “哗啦” 一声竖了起来，画框正对着台下的众人，汽灯的光映在框上镶嵌的碎钻上，闪得人睁不开眼。人群里立刻爆出一阵惊呼，有人扯着嗓子喊 “十万大洋！别烧！我出十万大洋买下来！”，嗓子都喊得劈叉了，却没人敢往前迈一步 —— 谁都怕触了威廉的霉头，落得个不好收场。
我从怀里掏出火折子，用指尖捏着，“噗” 地一声吹亮，橘红色的火苗在风里晃悠，像一尾不安分的红鱼，随时都会熄灭。威廉的眼神瞬间变得凶狠，猛地拔出手枪，黑洞洞的枪口直直对准了我；印度兵们也 “哗啦” 一声拉响了枪栓，整齐的声响在夜里格外刺耳，所有的枪口都齐刷刷地对准了我，气氛瞬间凝固。我却毫不在意，甚至还冲威廉笑了笑，把火折子慢慢凑到帆布脚下，“嘶啦 ——” 一声，火舌顺着煤油迅速往上爬，白报纸上的女王脸立刻卷边发黑，黑色的浓烟滚滚升起，呛得周围的人直咳嗽，纷纷用袖子捂住口鼻。台下的尖叫声此起彼伏，有人想往前冲，却被巡捕死死拦住，推搡间，不知是谁的黑色礼帽掉在地上，被混乱的人群踩得稀烂，帽檐都变了形，滚到一边沾满了雪。
“洋鬼子，都看清楚了！这是中国的地盘，这是中国的年，这火，就是烧给你们看的！” 我放声大笑，声音洪亮，盖过了人群的嘈杂，也盖过了风吹过的声响。火越烧越旺，橘红色的火焰贪婪地舔舐着金框，把金框烤得通红发烫，上面镶嵌的碎钻因为高温而 “噼啪” 炸开，像一串串小鞭炮，落在地上还在闪烁，随即被积雪扑灭。帆布和报纸燃得极快，火舌 “呼” 地一下蹿起一人多高，卷得半空飘满黑色的纸灰。那些灰片被寒风一吹，像一群黑色的蝴蝶，打着旋儿扑向人群，扑向威廉那张扭曲的脸，落在他的金发上，又被他狠狠挥手打掉，留下几道黑印。
就是现在！我趁着浓烟的掩护，左手悄悄伸进袖袋，指尖捏住真丝衬里包裹的残片，慢慢抽出来，飞快地往火里一送 —— 火中立刻闪出一道暗红的光，像有人影在火中挣扎扭动，在惨白的汽灯光下格外显眼。那不是别的，是我早在三天前就准备好的《南京条约》残页，只有巴掌大小，是我用宣纸仿着原样画的，上面的字迹用墨混着朱砂，还盖着我托人仿制的玉玺印。火舌贪婪地舔舐着血墨，“嘭” 地一声腾起一团赤焰，纸角在火中翻卷，像不甘沉沦的魂灵，在火里发出细微的噼啪声，仿佛在低声诉说着百年前的屈辱与不甘。
威廉彻底红了眼，再也忍不住，“砰！” 的一声枪响，子弹打在我脚边的车板上，木屑飞溅，溅到我的裤腿上，留下几个黑印。我却丝毫没慌，猛地把燃烧的画框 “咣当” 一声推下车，画框摔在地上散了架，燃烧的纸团滚到台中央，像一颗灼热的小太阳，把周围的积雪都烤得融化了，在地上积成一小滩水。人群彻底炸锅，有人开始往后退，有人还在往前挤，乱作一团；印度兵们嘶吼着冲上来，手里的刺刀闪着寒光，直指我的胸膛。我手腕猛地一甩，飞爪 “嗖” 地射了出去，精准地钩住了高台的木质横梁，借着绳子的力道 “呼” 地荡到半空，脚离地面足有丈远。人在火上方掠过，热浪烤得皮肤发疼，我却趁机伸出手，抓起一块未燃尽的纸角 —— 正是那块 “条约” 残片 —— 掌心被烫得直抽冷气，指腹都被烫红了，却死死攥着，指节因为用力而泛白，绝不肯松手。
“砰！” 又一声枪响，子弹正好打在系着飞爪的绳子上，绳子 “啪” 地断了，我像断线的风筝一样直直坠向火堆，能感觉到灼热的气浪已经扑到了脸上，连头发都似乎要被点燃。千钧一发之际，一条黑影如离弦之箭般从旁边扑来 —— 是鹞子！她手中的软鞭 “唰” 地缠住了我的腰，手臂猛地发力，硬生生把我拖偏了半尺，两人一起 “噗通” 一声摔进旁边的雪坑，积雪溅得满脸都是，瞬间浇灭了身上的火星。火星溅到了她的袖口，“呲啦” 一声冒起青烟，布料被烧出一个小洞，露出里面的棉絮，她却顾不上拍打，单膝跪在雪地里，抬起头望向我，眸子里映着漫天的火光，眼神里没有了往日的算计，只有满满的敬佩：“李三，我服！往后我这条命，就跟你了！” 声音不算高，却像铁钉钉进木头里，掷地有声，在空旷的雪地里回荡。
火团渐渐塌了下去，金框被烧得扭曲变形，原本闪亮的金子变成了黑褐色，失去了往日的光泽；钻石裂成了碎玻璃，散落在灰烬里，再也没有了往日的光彩；女王的脸早成了飞灰，被风卷着满场飞，落在人们的肩头、帽子上，像一层薄薄的黑纱。威廉疯了似的扑到灰烬前，双膝 “咚” 地跪在雪地上，膝盖陷进积雪里，双手在灰里胡乱扒拉，指甲缝里都塞满了黑灰，像是要从里面扒出金子，却只抓起一把黑渣，黑渣从指缝间簌簌滑落，落在雪地上，留下一个个黑色的小坑。“no——！” 他发出一声撕心裂肺的嚎叫，声音里满是绝望，听得人心里发寒。我站在雪坑边，看着他狼狈的样子，心底却莫名一轻，像是卸下了千斤重担：我烧的不是什么国宝，是洋鬼子套在国人脖子上的锁链 —— 哪怕只是一条纸做的锁链，烧了，就少一分束缚，就多一分底气。
巡捕们蜂拥而上，手里的警棍挥舞着，枪栓拉得哗啦作响，把我和鹞子围得水泄不通，连只苍蝇都飞不出去。我缓缓举起双手，示意自己没有反抗的意思，眼角的余光却瞥见鹞子冲我使了个眼色，眼神里藏着机警。我趁着弯腰掸雪的动作，偷偷把掌心那块半焦的纸角塞进靴底 —— 血与墨混在一起，纸角已经变得脆硬，只剩两指宽，却还能看清半截 “玉玺” 印，上面的朱砂还透着淡淡的红色，像凝固的血。我不知道这一小块残片值几条人命，也不知道它能起到什么作用，但我知道：它没烧尽，就是火种，是能点燃国人血性的火种，只要这火种还在，就有希望。鹞子也看见了我的动作，她不动声色地用膝盖顶了顶我的腿弯，眼神里带着暗示：装怂，先脱身，留得青山在，不怕没柴烧。
我立刻会意，冲着威廉大声喊：“洋大人，画都烧没了，就剩这点灰了，您要不要？要是不要，我就扫了喂驴啦，也不算浪费！” 说话间，我猛地抬起脚，踢向旁边的雪堆，“哗” 地一声，积雪混着黑灰漫天飞舞，像一群黑蝶扑向汽灯，灯光瞬间被灰蒙住，变得昏暗起来，周围的视线也模糊了。我与鹞子趁机就地十八滚，钻进混乱的人群里，借着人群的掩护往门口挪 —— 每个人都只顾着自保，没人注意到我们这两个 “要犯”。背后枪声连连，子弹 “嗖嗖” 地从耳边飞过，却没人敢真的扫射 —— 跑马场里藏着不少洋商华贾，都是有头有脸的人物，要是误伤一个，工部局可得赔不少钱，威廉再疯，也不敢冒这个险，只能眼睁睁看着我们往人群外跑。
我们翻过低矮的围墙，围墙上面还缠着带刺的铁丝网，勾破了我的衣角，留下几道划痕，却顾不上疼，跳进僻静的暗巷里。黑灰还在空中飘着，落在肩头，带着淡淡的烟火气，把黑色的棉袄都染成了灰色。我靠在冰冷的青砖墙上，喘得像破风箱，胸口起伏不停，却笑得止不住，眼泪都快笑出来了：“姐姐，这回可真烧痛快了！你是没看见威廉那副模样，跟丢了魂似的，连站都站不稳！” 鹞子也喘着气，却突然按住我的肩膀，眸子深沉得像寒潭，语气严肃：“火里那纸角 —— 是《南京条约》的残片？” 我点点头，弯腰从靴底掏出那块残片，小心翼翼地捏在手里，月光下，焦黑的边缘里透出褪色的蓝印，能隐约看见 “cedg（割让）” 的字样，虽然模糊，却依旧刺眼，像一根针，扎在人心上。她的指尖轻轻颤抖着，碰了碰残片，又猛地缩了回去 —— 残片还带着余温，烫得她指尖发麻。“这就是他们当年逼着咱签下的条约原件残页？” 她的声音里带着难以置信，还有一丝压抑的愤怒，连呼吸都变得急促起来。
“残页也好，全本也罢，” 我低声道，指尖轻轻摩挲着粗糙的纸边，能感觉到纸张的纹理，还有上面未完全燃尽的墨痕，“只要没烧尽，就还能说话。它能告诉世人，洋鬼子当年是怎么用枪炮打开咱的国门，怎么逼着咱签下这些不平等条约，怎么欺负咱中国人的；它能让人记着这份仇，这份辱，记着咱不能一直被人欺负，记着咱得站起来！” 鹞子忽然单膝跪地，双手抱拳，学着江湖人的样子行了个标准的大礼，狐耳帽从头上滑了下来，露出一头乌黑的长发，在月光下泛着光泽：“李三，我跟你，不是为了钱，是为了你心里的这口火气，是为了这张没烧尽的纸。往后不管是刀山还是火海，你指哪，我打哪，绝无二话！” 我愣住了 —— 鹞子在江湖上是有名的女飞贼，向来独来独往，从不服人，如今竟然向我下跪？瞬间，心里像被火烤了一下，热辣辣的，眼眶都有些发涩。我赶紧伸手搀她起来，拍了拍她膝盖上的雪：“地上凉，别跪。以后咱并肩作战，不跪天，不跪地，更不跪这些洋鬼子，咱只跪自己的祖宗，只跪这片生养咱的土地。”
巷口传来杂乱的脚步声，还有威廉愤怒的呼喊声，他带着巡捕追来了，手电筒的光柱在墙上扫来扫去，刺眼的白光把暗巷照得忽明忽暗，连墙角的青苔都看得一清二楚。我手腕一甩，飞爪 “嗖” 地射上旁边民居的屋脊，钩子牢牢地钩住了瓦片，纹丝不动；鹞子紧随其后，手中的软鞭缠住我的手腕，借着我的力道一跃而起，稳稳地落在了屋顶上，动作干脆利落。两人在瓦面上狂奔，脚下的瓦片发出 “咔嚓” 的声响，像两只夜行的黑鸟，在夜色中穿梭。脚下是满城的灯火，红色的灯笼在街面上连成一片，还有散落的爆竹红纸，在雪地里格外显眼，像点点血迹；远处租界的洋楼灯火通明，窗户里透出暖黄的光，却透着说不出的冰冷，像一头蛰伏的野兽，随时准备扑上来。风把残灰卷上高空，与空中绽放的烟花混在一起，红色的、绿色的、金色的烟花与黑色的纸灰交织，不分黑白，不分明暗，却透着一股说不出的悲壮。我回头望了一眼跑马场的方向，最后一簇火已经被雪花覆盖，“嗤” 地一声灭了，只留下一缕淡淡的青烟，在夜空中慢慢消散，可我心里那簇火，却 “噼啪” 炸得更旺，烧得更烈，仿佛要把整个胸膛都点燃。
翻到城墙根下，我靠在冰冷的墙砖上喘着气，胸口还在剧烈起伏，问鹞子：“下一步，去哪？总不能一直躲着。” 鹞子抬起头，望向远处日租界的方向，眸子里映着日租界飘扬的太阳旗，语气坚定：“把这残片交给能读懂它、能利用它的人，交给那些真正想救中国的人，让这火继续烧下去，烧遍整个天津卫，烧遍全中国，让所有中国人都记着这份屈辱，都燃起这股火气！” 我咧嘴笑了，把半焦的纸角举到眼前，对着月亮照了照 —— 薄薄的一张纸，却重似千钧，它承载着太多的屈辱与不甘，也藏着太多的勇气与希望，是黑暗中的一点光，是寒夜里的一簇火。
我轻声道：“纸角是谁的命？—— 是洋鬼子加在中国脖子上的锁链，也是咱要点燃的引信。” 我 “噗” 地一声吹散指缝间最后一点黑灰，黑灰在月光下飘散，像一场微型的雪，笑容里带着几分桀骜，几分坚定，还有对未来的期盼：
“锁链已断，火 —— 才刚刚开始！”