腊月的天津卫，冷得能冻裂石头缝里的青苔。西北风裹着渤海湾的咸涩，跟磨快的刀子似的刮过英租界的青石路，卷起碎雪沫子往人领口里钻，顺着脊梁骨往下滑，冻得人从骨头缝里往外冒寒气。巷口那只总爱蜷在油坊门口晒太阳的老黄狗，今儿个也缩成了个毛球，尾巴夹在腿间，连打哈欠都不敢张嘴太大 —— 生怕冷风灌进肚子里。可我李三，正趴在码头下的阴沟里，半截身子浸在冰碴密布的污水里，污水没到大腿根，冰碴子像碎玻璃似的贴在皮肤上，冻得我牙关 “得得” 打颤，手指却把那把钢锯条攥得发烫。锯齿上挂着的铁锈，混着沟底黑绿色的淤泥和不知谁家倒的烂菜叶渣，红褐黑三色搅成一团黏糊糊的东西，顺着锯条往下滴，落在水里 “咚” 的一声轻响，像极了今晚注定溅开的血与是非。
头顶三尺，是被马车碾了十几年的青石路面，光溜得能照见人影。每回马蹄 “嘚嘚” 踏过，力道透过石板传下来，震得沟壁的泥土簌簌往下掉，有的落在我脖子里，凉得我一激灵；污水便跟着晃荡，冰碴子刮得小腿内侧的皮肤生疼，划出一道道细小红印子。我却忍不住咧嘴笑，露出两排被烟熏黄的牙，嘴里的白气混着沟里的腐臭往上飘，在冷空气中凝成一小团白雾：鹞子啊鹞子，你以为凭着两杆破枪、几句狠话，就能跟爷讨价还价？你当爷是那些怕你软鞭的怂蛋？殊不知爷早给你备好了 “拜年礼”—— 今晚这码头，就是你的栽跟头之地，那幅传了三百年的《江雪垂钓图》真迹，还有你怀里那五十万日元，都得乖乖进我李三的口袋，连个钢镚儿都剩不下。
事情得从昨天晌午说起。那会儿我刚在天兴楼吃了碗卤煮，正摸着想找个地方晒晒太阳，就听见胡同口传来 “哼哼唧唧” 的声音。凑过去一看，是田鼠这兔崽子 —— 这小子平日里就爱干些偷鸡摸狗的勾当，前儿个还跟我吹嘘，说要从鹞子手里黑吃黑，把密约和画都吞了。可这会儿，他左肩被打了个窟窿，血把棉袄浸得发黑，躺在雪地里直抽抽，手里还攥着半张密约副本。我一琢磨就知道，准是栽在鹞子手里了。我没敢声张，左右看了看没人，上去就把田鼠的腰带解下来，把他捆得跟粽子似的，又找了块破毡子裹住他，扛着就往西郊的废砖窑走。那砖窑早没人用了，四处漏风，却正好藏人 —— 饿不死，也跑不掉，等我事儿办完了，再回来跟他算账，正好留着当后手。
密约副本和两幅半赝品，当时就从田鼠怀里摸出来了，揣在我棉袄内兜里，贴着肉，暖乎乎的。可鹞子这女人，跟附骨之疽似的，甩都甩不掉。昨夜我刚在客栈躺下，就听见窗棂 “嗒” 的一声轻响，摸出枕头下的匕首一看，窗台上插着张纸条，上面是鹞子那手冷冰冰的小楷：“明晚子时，码头三号码头，五十万日元换真迹。少一根毫毛，或敢耍花样，我就把赝品连同密约一起烧了，让你竹篮打水一场空。”
我当时就把纸条揉了扔在地上，啐了一口：烧？你当爷是吓大的？当年在北平，我连日本人的军火库都敢闯，还怕你这点小伎俩？今儿个就让你尝尝，什么叫搬起石头砸自己的脚，什么叫偷鸡不成蚀把米，什么叫烧鱼的滋味！
这英租界码头，是洋鬼子卸海货的地界，一到傍晚，卸完货的船就泊在岸边，桅杆密密麻麻的，像片黑树林。日头一落，鱼腥、海腥、还有码头工人倒的烂菜叶子味、死虾死蟹的臭味，搅在一起能熏得人头晕眼花，连苍蝇都得绕着走。我白天踩点踩了三趟，早把这儿的底细摸透了：货仓后墙根下，藏着一条废弃的下水沟，是前几年洋鬼子修码头时挖的，后来堵了，却没人知道，沟底还通着外海。沟口的铁栅栏，被海水泡了这么多年，早被岁月啃得锈穿了一半，只剩几根手指头粗的铁条勉强连着，风一吹就 “吱呀” 响。我要做的，就是把这几根铁条再锯松些，弄个 “活门”—— 等会儿鹞子见势不妙想逃命，一脚踏上去，准保摔进这冰沟里，到时候真迹自然手到擒来，她连挣扎的机会都没有。
为了保险，我还特地绕到鱼市，找王老五讨了两筐烂鲅鱼。那鱼烂得都流黄汤，绿头苍蝇在筐上嗡嗡围着转，离着三尺远就能闻见那股子腥臭味，能把人熏出眼泪来。王老五还跟我打趣：“三儿，你要这烂鱼干啥？喂猫都嫌馊！” 我嘿嘿一笑，没告诉他实话 —— 我就是要这股子馊味，就是要这滑溜溜的鱼身子，铺在沟沿上，管他什么武林高手、东洋鬼子，踩上去保管跟踩了皂角似的，摔个四脚朝天，爬都爬不起来。
夜里十点，街上的铺子早就关了门，只有几家烟馆还亮着昏黄的灯。我换上一身打满补丁的破烂棉袄，那棉袄还是去年从旧货市场淘来的，袖口磨得露了棉絮，领口油乎乎的。我又往脸上抹了两把煤灰，把眉毛、下巴都涂黑了，只露出两只眼睛，活脱脱一个刚下工的扛包苦力，佝偻着腰，缩着脖子，顺着墙根往码头走。到了货仓后墙，我看了看四下没人，掀开盖在沟口的破木板，钻了进去。
沟里黑得伸手不见五指，连月光都照不进来，只有一股潮湿的腐臭味往鼻子里钻。我摸出提前备好的蜡头，用火柴点亮，火苗被潮湿的空气压得只剩豆粒大小，橘红色的光勉强照见身前一尺远的路，把我的影子拉得老长，贴在沟壁上，像个怪物。污水已经淹到膝盖，冰碴子像小刀子似的割着皮肤，冻得我腿肚子直抽筋，脚趾头都麻了，几乎没了知觉。我咬着牙，把蜡头叼在嘴里，腾出双手握紧钢锯条，对着铁栅栏 “咯吱咯吱” 锯了起来。
那声音在空荡荡的管道里回荡，尖锐又刺耳，像鬼在磨牙，听得人心里发毛。我怕被人听见，每锯几下就停下来，侧着耳朵听外面的动静，确认没人了再接着锯。每锯断一根铁条，我就用事先准备好的烂布条把断口缠上，从外面看，铁栅栏仍是完好无损的样子，实则一碰就断 —— 这就是给鹞子留的 “惊喜”，等着她来踩。锯到最后一根时，蜡头快烧完了，火苗忽明忽暗，眼看就要灭了。我索性吹灭蜡头，凭着手上的感觉继续锯，指尖被铁条的断口划破了，流出血来，混着铁锈和污水，疼得钻心，我却半点不敢停。终于，最后一根铁条也锯松了，我摸黑把烂布条缠好，扶着沟壁，一步一步挪回地面。
回到货仓后墙，我把两筐烂鲅鱼倒在沟沿周围，摆成一个半月形，只在中间留了一条窄窄的通道，又从旁边搬来一块看似结实的木板铺在上面。烂鱼的腥臭味瞬间弥漫开来，招来了一群野猫，有黑的、黄的、还有花的，绿莹莹的眼睛在暗处闪来闪去，像鬼魅似的，围着烂鱼转圈圈。我学着猫叫 “啾 —— 啾 ——” 几声，那群野猫立刻扑了上来，“吧唧吧唧” 地踩着烂鱼抢食，爪子把烂鱼踩得稀烂，黄汤流了一地，把通道踩得愈发滑腻。我蹲在暗处，满意地点点头：天助我也，有这群猫当 “钉子”，今儿个谁来都得栽个跟头，跑不了！
子时快到了，码头上更冷了，风刮在脸上像刀割似的。我躲进货仓的屋顶，找了个隐蔽的角落，揭开一片瓦片，留出一条缝，居高临下地俯视着整个码头。月光冷冷地洒下来，把码头照得像一口巨大的铁锅，海水 “哗啦哗啦” 地拍打着岸堤，卷起白色的浪花，又退回去，留下一层泡沫。烂鱼的腥臭味随着冷风卷来卷去，呛得人直皱眉，我却屏住呼吸，眼睛死死盯着码头入口的方向。
我怀里抱着那幅真迹画轴 —— 为了方便携带，我早把沉重的画框拆了，只留了画芯，裹在一块厚实的油布里头，用绳子捆了几圈，抱在怀里，轻了不少，却依旧沉甸甸的。我掏出小半壶煤油，淋在一块破帆布上，把帆布缠在左手上，又摸出火折子揣在右兜里 —— 万一等会儿抢不到画，就用这招吓吓他们，烧帆布不烧画，做做样子，保管能唬住鹞子这女人。
远处传来汽灯晃动的光晕，越来越近，还伴着脚步声。我眯起眼睛一看，鹞子果然准时出现了。她穿了件黑色的呢子短大衣，领口和袖口都镶着毛边，戴了顶狐耳帽，帽檐压得很低，把半张脸都遮住了，只露出一双冰冷的眼睛，像淬了冰似的，手里拎着一个黑色的皮箱，看着沉甸甸的，想必里面就是那五十万日元。她身后跟着两个穿和服的日本人，个子不高，却腰杆挺得笔直，走路脚步很轻，怀里都鼓鼓囊囊的，不用想也知道揣着枪 —— 看来，这女人没那么简单，背后还藏着日本人，这买卖，比我想的还复杂。
三人踩着我铺的 “臭鱼阵” 走了过来，野猫被他们的脚步声惊得 “嗷” 一声四散奔逃，有的还撞在了货箱上，发出 “哐当” 一声响。他们的脚底刚踩在烂鱼上，就立刻 “哧溜” 打滑，一个日本人没站稳，“噗通” 一声摔跪在地，膝盖正好压在一条烂鲅鱼上，“啪” 的一声，鱼肚子被压破，黄汤和内脏溅了一地，一股浓烈的腥臭味瞬间炸开，直冲云霄，连我在屋顶上都能闻见。我捂着嘴偷偷笑，心里暗道：这就算给你提前拜年了，东洋鬼子，尝尝这天津卫的 “特色”！
时机差不多了，我深吸一口气，双腿一蹬，从屋顶滑了下来，像片叶子似的，悄无声息地落在一堆货包后面。货包是装着棉花的，软软的，落地没发出一点声音。我手腕一甩，飞爪 “嗖” 地一声飞了出去，精准地钩住了头顶的梁木。借着绳子的拉力，我脚一蹬货包，像只夜蝙蝠似的荡到了半空，悬在货仓的横梁下，眼睛盯着底下的三人。
底下，鹞子正弯腰打开皮箱，月光透过货仓的窗户照进来，落在皮箱里，一摞摞崭新的日元露了出来，闪着诱人的光泽。她直起身，冷着嗓子喝道：“李三，别躲躲藏藏的，画带来了没？”
我哈哈一笑，声音在货仓里回荡：“鹞子姐，急什么？爷这不是来了嘛！” 说着，我从怀里摸出那个早已准备好的赝品画轴，往下一抛，“啪” 地一声落在她脚前。她下意识地弯腰去捡，就在这一瞬间，我手腕一使劲，飞爪再次飞出，“咔” 地一声扣住了我怀里的真迹轴头，猛地回拉绳子，想要把画轴拽过来！
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鹞子的反应快得骇人，我刚拉动绳子，她就猛地抬起头，手腕一抖，“铮” 的一声，一条黑色的软鞭从她袖中飞了出来，像条毒蛇似的，精准地卷住了我的绳头。我们两人同时发力，绳子在空中 “嗡” 地一声绷紧，真迹画轴悬在中间，被两头拽得笔直，连画轴上的布条都被拉得紧紧的。她脚尖一点地，身形如箭般沿绳上掠，手里反握着一把银色的匕首，寒光闪闪，直取我的手腕 —— 这女人，是想断我的手！
我心里一紧，借着绳子的荡力，身子猛地一扭，躲开了匕首，同时翻身一脚踢向她的肩膀。“砰” 的一声，我的脚正好踢在她的肩膀上，她闷哼一声，我也被反作用力推得往后一仰，两人一起摔落在货包上。货包被我们压得往下陷，画轴从我们手中脱手而出，“咕噜咕噜” 地滚向了旁边的臭鱼堆。
那两个日本人见状，立刻掏出枪，“砰砰” 两枪打在我脚边的木箱上，木屑乱飞，有的还溅到了我的脸上，火辣辣的疼。我顺势一滚，躲到了烂鱼后面，抓起提前浇了煤油的破帆布，从兜里摸出火折子，“噗” 地一声点亮：“别动！都给我站住！再往前一步，老子就烧了这幅画！” 火苗瞬间沾上了油布，黑烟滚滚，呛得人直咳嗽，货仓里顿时弥漫开一股煤油味。
鹞子的脸色第一次变了，眼神里闪过一丝慌乱，她往前走了两步，又停下，喝道：“李三，你疯了？这是国宝，你也敢烧？” 我冷笑一声，举着燃烧的帆布逼近画轴，故意把火往画轴旁边凑了凑：“国宝？当年洋鬼子抢我们中国的国宝时，怎么不见你出来阻拦？这画在我手里，我想烧就烧，烧给土地爷取暖，关你屁事！”
火舌窜起半人高，烤得画轴表面的油布 “噼啪” 作响，微微鼓起。其实我心里有数：煤油只浇了帆布，没淋到画芯，火看着凶猛，离真迹还有一尺多远，根本伤不到画。可面上，我得装得疯疯癫癫的，让他们以为我真的敢烧画，这样才能唬住他们。我作势就要把画轴往火里送，鹞子急了，软鞭再次甩出，卷住了我的手腕，想把我手里的帆布抢过去。我早有准备，借着她拉我的力道，把燃烧的帆布往她的软鞭上一撩，“呲啦” 一声，软鞭的尾部被点燃了，火苗顺着软鞭往上窜。鹞子吓得赶紧松手，抖着手灭火，软鞭的尾部已经烧黑了。
就是这一瞬间的空隙，我弯腰抱起画轴，转身就冲出货仓，直奔沟边那条 “活门” 木板。背后枪子儿 “嗖嗖” 地追着我打，有的打在货箱上，有的打在地上，我左躲右闪，脚下加快速度，心里只有一个念头：赶紧到沟边，只要过了那道 “活门”，他们就追不上我了。
“活门” 已经近在眼前，我能看见木板上被野猫踩得稀烂的烂鱼，能闻到那股子腥臭味。这块木板下面，就是我锯松的铁栅栏，外面盖着一层烂鱼，看着结实，实则一踩就断。我故意放慢脚步，脚步沉重地 “咚咚” 踩着木板跑，装作慌不择路的样子。跑到木板中间时，我突然脚尖一点，身子猛地往前一跃 ——“咔嚓” 一声脆响，木板断成两截，下面的铁栅栏也应声崩开，露出黑漆漆的沟口。
后面追来的那个日本人没刹住车，眼睛只盯着我，没注意脚下，“噗通” 一声连人带枪摔进了下水沟，污水溅起一丈多高，伴随着他凄厉的惨叫：“救命！救命啊！” 我回头看了一眼，见他在沟里扑腾，心里乐开了花。我回身甩出飞爪，“嗖” 地钩住沟沿的石头，人悬在半空，怀里的真迹已经稳稳当当，没受一点损伤。
鹞子追到沟边，脚下一滑，踩在烂鱼上，“吧唧” 一声，烂鱼被她踩成了肉泥，黄汤溅了她一裤腿。她身体不由自主地向前倾斜，眼看就要掉下来。她急中生智，软鞭再次甩出，卷住了我的飞爪绳子，“嘣” 的一声，绳子被拉得笔直，我们两人一起吊在了沟口。我一手抱着画轴，一手拽着绳子，脚底蹬着沟壁的冰面，冰面被我蹬得 “咔咔” 几声碎裂，冰块掉进水里，溅起细小的水花。
我们面对面悬着，鼻尖几乎碰到鼻尖，我能清楚地看见她眼睛里的怒火，能闻到她身上淡淡的兰花香 —— 这女人，都这时候了，还喷着香水。可那兰花香被浓烈的鱼腥臭味搅得变了味，闻着格外怪异。我笑得痞气十足：“姐姐，这么冷的天，不如咱们一起在沟里洗个澡？这水虽然臭了点，可凉快啊！”
她被我气得脸色煞白，嘴唇都在发抖，突然屈膝就往我小腹顶来。我早有防备，借着她的力道晃了晃绳子，“哗啦” 一声，两人撞在了一起，我能感觉到她身上的寒气。绳头本来就被我锯松了，经我们这么一撞，“崩” 地一声断开，“扑通” 两声，我们一起摔进了冰沟里。
海水寒刺骨，像无数根钢针钻进骨头里，冻得我浑身发麻，牙齿 “得得” 打颤，连呼吸都变得困难。可我死死地抱着画轴，把画轴贴在胸口，用棉袄裹住，半点不敢松手 —— 这画要是湿了，我这一趟就白忙活了。鹞子的水性倒是不弱，刚掉进水里就挣扎着浮出水面，抹了把脸上的水，踩着水想要来抢画。我心里一急，赶紧摸出提前藏在棉袄内兜里的小油壶 —— 这油壶是我特意用油纸包着的，没进水。我拧开盖子，“咕咚” 一声，把一壶煤油都倒在了水面上，然后摸出火折子，“噗” 地一声跑了过去。
“轰” 的一声，水面瞬间燃起大火，橘红色的火苗蹿起半人高，一道火墙隔在了我们中间。火借油势，只在水面表层燃烧，却烤得人脸颊生疼，连空气都变得燥热起来。鹞子被火逼得往后退，不敢再靠近。我趁机深吸一口气，潜入水底，顺着水流往外海游去。水底更黑更冷，我只能凭着感觉往前游，耳朵里全是水流的声音，还有上面鹞子的叫喊声。
我在水底憋得肺都要炸了，感觉再憋一秒就要窒息了，才猛地往上一冲，“哗” 地一声探出头，正好落在外海的冰排旁边。我吐出一口污水，大口大口地喘着气，胸口起伏得厉害，忍不住笑了起来 —— 我逃出来了！我用飞爪钩住冰沿，吃力地爬了上去，浑身湿透的棉袄冻得硬邦邦的，像穿了件铁壳子，冻得我瑟瑟发抖，牙齿打颤的声音自己都能听见。可我还是死死地护住怀里的画轴，解开油布一看，真迹外面的油布被火烤得微微发卷，里面的画芯却完好无损，连一点水渍都没有。
远处的码头方向，火舌已经舔上了货仓的屋顶，黑烟滚滚，遮住了半边天。人群的尖叫声、警笛声、还有洋鬼子的叫喊声此起彼伏，乱成一团。我回头望去，鹞子正站在沟口，身影被火光剪成了一个黑色的剪影，她手里还握着那根烧黑的软鞭，一动不动地盯着我这边。突然，她抬起手，手里多了一把枪，冲着我这边 “砰” 地开了一枪，子弹不知道飞到了哪里，没打中我，却像是在给我送行。
我冲着她的方向，举起怀里的画轴，像举杯似的晃了晃，大笑道：“鹞子姐，承让了！烧国宝？爷才舍不得！可这一把火，就当给你暖年了 —— 咱正月十五再会！到时候，爷再跟你好好算算这笔账！” 我的声音被海风撕碎，飘散在夜色中，不知道她听没听见。我转身跃进黑暗里，怀里的画轴沉甸甸的，像抱着半座金山，也抱着整个天津卫的暗涌 —— 这码头的水，比我想的还深，往后的日子，怕是不会太平了。
背后的火场 “轰” 地一声又炸了一下，声音震得耳朵嗡嗡响，想必是哪个倒霉蛋堆的煤油桶被点燃了，半边天都被染红了，连海水都映得通红。我咧嘴一笑，心里暗道：炮仗响喽，这年 —— 才算过得热闹！