街道上，艾斯低垂着头，心情与刚回家时那种意气风发截然不同，只剩下沉甸甸的压抑和不安。
走在他身后的“族弟”楚云，让他每一步都如履薄冰。
察觉到艾斯情绪低落，楚云伸手拍了拍他紧绷的肩膀，语气出乎意料的平和。
“别这么紧张。我又不是嗜杀成性的魔头
摧毁我家园、屠戮我同胞的是雷龙帝国的三头魔龙皇族，与你们龙人族何干？
我这个人，恩怨分明，冤有头债有主，不会无故牵连。”
他顿了一下，继续道：“留着你，自然是因为你还有用。
好好替我办事，或许哪天我心情好了，顺手抹去你脑子里的剑心印，也并非不可能。”
这番话象是一针微弱的强心剂。
艾斯猛地抬头，看向楚云平静的侧脸，眼中重新燃起一丝极其微弱的希望之光。
“希……希望如此吧，大人。”
他深吸一口气，努力挺直了腰背。
以艾斯为首，三人再次回到了克伦达星域的宇宙交易公司传送站。
“艾斯公子？您怎么刚回来就要走？”
值班的工作人员问道。
“学院有紧急事务，需要立刻赶回去。”
艾斯早已准备好说辞，语气恢复了惯常的几分矜持。
“好的，这次传送到哪片星域？”
“阿勒加星域，我们三人一起。”
艾斯指了指身后的楚云和爱丽儿。
工作人员将目光转向楚云，认出他正是之前那位持有交易所身份的大人，态度立刻更加躬敬。
“原来楚大人与公子同行，那真是再好不过了，一路顺风！”
他熟练地操作控制台，将庞大的传送巨轮目标坐标锁定在遥远的阿勒加星域。
楚云三人踏入蓝色光幕，熟悉的空间波动再次笼罩全身。
片刻的失重与流光飞逝后，眼前景象稳固下来。
他们已身处一个风格迥异的传送大厅——更加宏伟，充满了硬朗的金属质感与机械美感，空气中弥漫着淡淡的能量液和金属粉尘的味道。
“大人，拉克星到了。这里已经是阿萨德帝国的势力范围，是着名的资源星。”
艾斯躬敬地介绍道，同时好奇地观察着四周。
他虽是星空战院学生，但也并非对宇宙各地都了如指掌。
楚云点了点头，目光扫过这远比克伦达星域传送站豪华的设施，印证了艾斯的话。
他心念沉入星环，调出之前接取的那个护送任务：
【任务：护送深岩采矿队】
【地点：阿勒加星域-拉克星】
【内容：保障该采矿队安全进入拉克星第七矿区内核地带，并停留至其完成初步矿物样本采集。预计时长：5-7个标准日。】
【威胁评估：拉克星环境恶劣，存在不稳定地质活动与原生危险生物；矿区附近可能有不法淘金者或小型掠夺者团伙活动。】
【任务奖励：8积分】
【备注：采矿队已支付基础佣金至公司账户，任务完成自动结算。】
“就是这里了。”
楚云关闭任务界面。
拉克星以盛产拉克石闻名，这是制造顶级宇宙合金拉克合金的内核原料之一。
这颗星球的富饶吸引了来自各大星域的淘金者、矿业公司和冒险者，鱼龙混杂，利益纠葛，确实是个容易出事的地方。
相应的，任务积分也比那些探索未知星系或运送普通物资的任务要高一些。
“走，去找任务委托人，深岩采矿队。”
楚云不再耽搁，带着艾斯和爱丽儿，走出了喧闹的传送大厅，正式踏入了这个星球。
在拉克星宇宙交易站的指定会面区，楚云三人见到了此次任务的委托人——深岩采矿队。
队伍一共五人，为首的队长出乎楚云意料，竟是一位高挑的女性。
她穿着一身贴合身形的灰蓝色工装，将一头栗色长发在脑后扎成利落的马尾，五官线条分明，眼神锐利，浑身上下透着一股干练飒爽的气质。
“你好，楚先生。我是‘深岩’采矿队的队长，蔚。”
她主动上前，伸出手，声音清脆，带着一种务实的直接。
“这次我们需要前往第七矿区的内核地带，采集一些特殊的矿物样本。
资料显示，您是宇宙交易所的见习交易员，负责本次护送？”
“是的。”楚云简单握了握她的手。
蔚点了点头，但眼中闪过一丝审慎，她开门见山地问道：“冒昧问一句，楚先生，方便透露一下您是几级见习交易员吗？”
“一级。”
楚云回答得很坦然。
“一级？”
蔚的眉头瞬间蹙起，脸色明显变了变，她身后的四名队员也互相交换了一下眼神，流露出担忧。
“也就是说……您是刚刚添加交易所不久的新人？”
她深吸一口气，表情变得严肃起来，目光直视楚云。
“楚先生，我必须向您说明情况。
第七矿区的内核地带，环境极其复杂危险。
那里不仅有剧烈的地质活动和能量乱流，更凄息着不少适应了极端环境的本土生物，其中一些强大的个体，据可靠情报显示，能量层级可能达到了恒星级！”
她顿了顿，加重了语气。
“而且，拉克星远非表面看起来那么有序。
为了争夺珍贵的拉克石矿脉，除了正规公司，还有大量亡命之徒组成的掠夺者队伍在这片星域活动。
有些团伙规模可达数十人，装备精良，行事凶残。
我们这次携带的探测和采样设备价值不菲，本身就可能成为目标。”
她的目光扫过楚云三人，语气带着明显的质疑。
“您……确定仅凭你们三位，有能力保障我们小队在如此危险的环境下，安全完成至少五到七天的样本采集工作吗？”
蔚的话有理有据，并非无故叼难。
她身后几名队员的目光也齐齐聚焦在楚云身上，那目光中充满了对护送者能力的怀疑。
对他们这种采矿队而言，每一次深入险地的任务都押上了全部身家甚至性命，选择合作伙伴必须慎之又慎。
感受到对方的质疑，楚云非但没有不悦，嘴角反而勾起一丝淡淡的弧度。
他平静地迎着蔚的目光，反问道：“蔚队长，既然我通过了交易所的任务审核并接取了它，自然有完成它的把握。
你是在质疑我的能力，还是在质疑宇宙交易所的任务评估系统？”
他的话语平淡，却带着一种不容置疑的底气。
同时，一股让蔚感到心悸的淡淡威压，自然而然地弥漫开来，让她心头一凛。
蔚脸色微变，连忙解释：“不，楚先生，您误会了。
我绝对信任宇宙交易所的信誉！
也并非刻意质疑您的实力，只是这次任务对我们小队确实至关重要，我必须对队员们的安全负责，所以……”
她的话没说完，楚云给了身旁的艾斯一个眼神。
艾斯立刻会意，上前一步。
他努力挺直腰板，收敛起内心的忐忑，脸上浮现出些许优越感的沉稳，对着蔚微微颔首。
“蔚队长，您好。我是艾斯，目前就读于星空战院。楚先生是我的……前辈。”
他斟酌了一下用词。
“关于此次任务的危险性，我们已有充分评估。
有我们在，定会竭尽全力保障贵队的安全，顺利完成采集任务。请您尽管放心。”
“星空战院？”
蔚和她的队员们闻言，眼中顿时闪过一丝惊讶。
星空战院的名头在宇宙中还是相当响亮的，能考入其中的无一不是天才。
这个叫艾斯的年轻人，既然是战院学员，或许真的有些门道？
蔚脸上的质疑之色缓和了不少，她再次打量了一下楚云平静无波的脸庞，又看了看气质不俗的艾斯，以及那位无法忽视的爱丽儿，心中权衡片刻。
最终，她点了点头，伸出手：“好吧，楚先生，艾斯先生。我相信交易所的审核，也愿意相信你们的专业。希望我们合作愉快。任务细节和路线，我们路上详细沟通。”
“合作愉快。”
楚云再次与她握手，协议达成。