楚云心念一动，意识沉入星环，激活了内部连接的宇宙交易所网络。
他在那庞大的内部数据库中，尝试搜索“生命之核”。
很快，搜索栏下弹出了数条相关信息条目，标题和简介都显示着此物的存在与描述。
然而，当楚云试图点开详情查看获取方式和价格时，一个冰冷的系统提示框弹了出来
【查阅生命之核（行星级）及以上相关机密物品信息，需至少具备三级见习交易员权限】
【您当前的权限等级：一级见习交易员。请完成晋升任务以提升权限】
楚云眉头微不可察地皱了一下。
果然，宇宙交易所的层级森严，好东西都不是现阶段能轻易接触的。
看来想通过正规渠道获取生命之核，提升交易员等级是绕不开的路。
见习任务必须得去做了。
看到楚云脸上细微的表情变化，巴克和艾斯心头一紧，以为是钱财问题。
巴克连忙躬身补充道：“大人，若是购买那生命之核需要巨额资财，我龙人族虽偏居一隅，多年也有些积蓄，愿倾尽家财，为大人购得此物，略尽绵力！”
楚云闻言，冷冷地瞥了他一眼，嘴角勾起一丝弧度。
“用钱买命吗？
可笑。
既然我已在你二人神魂中种下剑心印，你们的生死皆在我一念之间，你们的一切，自然也都是我的。何须你奉献一说？”
这话如同冰水浇头，让巴克和艾斯瞬间清醒，冷汗涔涔而下。
他们这才彻底认清自己的地位，他们所有的一切，早已在剑印种下的那一刻，就不再属于自己了。
“是……是！大人明鉴！是卑下糊涂！”
两人徨恐地低下头，不敢再多言。
楚云见已获得现阶段能得到的全部信息，便不再浪费时间。
他看向艾斯，开口道：“艾斯，你此次回来，是为了带领族弟报考星空战院，对吧？”
“是，大人。”
“既然如此，你我做个伴。我扮作你的一名族弟，随你一同前往，你看如何？”
楚云语气平淡，却带着不容置疑的意味。
艾斯吓了一跳，连连摆手：“不敢不敢！大人身份尊贵，实力通天，怎可屈尊扮作我的族弟？这……这万万使不得！”
楚云摆了摆手，直接做了决定。
“就这么定了。我需要一个合理的身份进入战院范围，你的安排正好。”
他目光在艾斯身上扫过，又补充道：“而且，我看你此次回来，身上气息不稳，隐有暗伤。怎么，在学院里挨揍了？”
艾斯身体一僵，被楚云点破，脸上闪过一丝难堪和痛苦。
那些被帝国五皇子当众踩在脚下，肆意羞辱的画面不受控制地涌上心头，身上的旧伤似乎都更疼了几分。
楚云将他的反应尽收眼底，语气中多了一丝别的意味。
“或许，我可以帮你找回场子。
既然你们已臣服于我，替我办事，我自然不会让手下人白白受辱。
这，也算是对你们此番配合的一种酬谢。”
艾斯猛地抬头，看向楚云。
那双平静的眼睛里只有强大自信。
一时间，艾斯百感交集。
他在学院中被五皇子，那位恒星八阶三头魔龙五殿下反复欺压羞辱的种种画面浮现眼前。
那不仅是肉体上的伤痛，更是血脉和尊严被彻底践踏的屈辱。
他何尝不想报仇？
可实力差距尤如天堑，每一次反抗都换来更狠毒的殴打和嘲笑。
他以为自己这辈子都只能活在那片阴影下，忍气吞声，甚至已经快要习惯。
没想到，这个以绝对武力掌控了他生死的男人，此刻却说出要为他出头的话。
一股酸涩的热流冲上艾斯的眼框，他咬紧了嘴唇，内心剧烈挣扎。
最终，对五皇子根深蒂固的恐惧还是占了上风。
他缓缓摇了摇头，声音有些沙哑：“多……多谢大人关爱。只……只是同学之间的寻常切磋较量，我技不如人，受些小伤，不……不碍事的。”
一旁的巴克将儿子眼中那一闪而逝的挣扎看得清清楚楚，心中又惊又怒又痛。
他一直以为儿子在星空战院风光无限，是家族的骄傲，却不知他竟然承受着这样的委屈，还从未向家里吐露半分！
楚云见艾斯拒绝，也不强求，只是淡然一笑。
“既然如此，那便罢了。不过你记住，既然你已臣服于我，便是我的人。我不喜欢我的人在外面被人随意欺辱。”
这话语气平静，却带着一种无形的分量。
艾斯低下头，没有回应，但紧握的拳头微微松开，心中那冰封的角落，似乎被这句话撬开了一丝缝隙，涌起一股复杂难言的情绪，有恐惧，有茫然，也有一丝微弱的暖意。
楚云不再多言，站起身：“准备一下，尽快出发。
我需要尽快抵达星空战院附近，顺便，路上或许可以看看有没有顺手的交易所任务。”
他的目光落在手腕的星环上，那晋升所需的任务积分，也该开始积累了。