陆行器发出低沉的轰鸣，承载着八个人以及大量精密的探测、采样设备，在拉克星荒凉的地表高速奔驰。
尽管勘探用陆行器拥有几十公分厚的复合装甲，能够抵御中小型撞击，但坐在封闭车厢内的深岩采矿队五名成员，脸上依然带着难以完全掩饰的忐忑。
在人类聚集的贸易站和城镇，依托各大势力的规则和阿萨德帝国巡戈的治安队，安全尚有基本保障。
可一旦深入这片广袤无垠的矿区，这身装甲在真正强大的攻击面前，恐怕脆弱得如同纸壳。
到了那时，他们所能依赖的，只有雇佣的护送队伍。
然而，目光瞥向对面安坐的楚云三人，蔚和她的队员们心中那份疑虑，始终未能完全消除。
路上，蔚试图通过闲聊进一步了解这支护送队伍的实力。
楚云并未完全隐瞒，坦然告知自己目前是恒星二阶的修为。
听到这个答案，几名队员眼中明显掠过一丝失望。
在拉克星这种龙蛇混杂的资源星球，恒星二阶虽然不算弱者，但也绝对称不上是能让人安心的保障力量。
直到艾斯在一旁，表明自己恒星三阶的实力时，队员们眼中的失望才稍减，转而化作一声轻叹，将更多的希望寄托在了这位星空战院天才身上。
或许，这位学员能成为关键时的依靠吧。
陆行器速度极快，时速超过一千公里，在空旷的矿区荒野上拉出一道长长的烟尘。
三四个小时的高速行驶后，周遭的景象愈发荒凉，最终，一片布满嶙峋怪石的局域出现在地平在线——第七矿区到了。
这里是最新开放的矿带，基础设施几乎为零，目光所及，只有无尽的岩石，空气中弥漫着干燥的尘土味。
蔚让陆行器降低速度，同时转向楚云三人，开始详细说明任务内核。
“楚先生，艾斯先生，爱丽儿小姐。我们此次的任务目标，是护送我们携带的探测数组进入第七矿区的内核区，并保证其在接下来七天内能够稳定运行。”
她调出一幅粗略的电子地图，指着其中被高亮标出的局域。
“第七矿区总面积约三百万平方公里，而所谓的内核区，大约只占其中的十分之一，约三十万平方公里。
我们不需要勘探整个矿区，只需要完成对内核区的精确扫描。”
她的语气带着一丝沉重。
“深岩公司近年来经营不善，濒临破产。
这次第七矿区开放竞拍，是我们最后的机会。
公司投入了几乎所有剩馀资源，准备竞拍一块高质量矿区的开采权。
而我们的任务，就是提前摸清内核区拉克石的分布、品位和储量，绘制出详细的矿脉图谱，为公司竞拍提供最关键的数据支持。”
蔚的目光扫过窗外荒凉的景色，提醒道：“虽然这里刚开放，但想必消息灵通的各大矿业公司，甚至一些有实力的独立淘金团体，都已经或正在派遣勘探队前来。
好在内核区面积够大，只要我们不主动招惹，通常不会爆发直接冲突。
我们需要防范的主要是两类威胁：一是矿区本身可能存在的危险，包括极端地质活动和强大的本土生物；
二是那些不讲规则的掠夺者。”
她最后郑重说道：“我们的勘探器需要连续稳定运行至少七天，才能获取足够详尽的数据。
所以，未来七天，就辛苦各位了。我们会尽量选择相对安全的局域创建临时基地。”
楚云平静地听着，目光也投向窗外那片荒原。
八积分的任务，也没有想象的那么难嘛。
只是要护卫勘探器七天就可以了，这期间有任何威胁他相信自己都能轻松摆平。
陆行器缓缓驶入第七矿区内核区的边缘，而在他们视线不及的远处，几道隐藏在岩石后的黑影露出了几双眼睛。
这是拉克星上众多掠夺者队伍中的一支。
但与其他只为求财的亡命徒不同，他们背后有着更明确的雇主——无限矿业公司，一家在拉克星势力庞大的矿业巨头。
他们的任务并非单纯的抢劫，更多是受雇于无限矿业，专门负责破坏乃至清除竞争对手派出的勘探队，以此在矿区竞拍前扰乱对手计划，甚至直接获取对方的勘探数据。
如果能顺手捞到一些高质量的拉克石原矿，那自然是一笔令人心动的外快。
毕竟，一小块高质量的拉克石，在黑市就能卖出数万阿萨德币，几乎相当于一两枚宇宙币，足够他们这群人在销金窟里挥霍好几个月了。
“老大，又有一队不怕死的进来了，看方向也是冲着内核区来的。咱们什么时候动手？”
一个脸上带着刀疤的壮汉压低声音问道，眼中闪铄着贪婪。
被称作“老大”的男人，名叫埃里克，正靠在一块岩石上，漫不经心地擦拭着一把造型奇特的狙击枪。
他身材精悍，眼神如鹰隼，左侧脸颊有一道深深的灼痕，那是早年从事星际海盗时留下的纪念。
恒星四阶的修为，配上丰富的战斗经验和狠辣的手段，让他在拉克星的掠夺者圈子里小有名气，也让他成为了无限矿业公司乐于雇佣的脏手套。
听到手下的询问，埃里克哼了一声：“急什么？前些天从蓝水晶公司那个勘探队抓来的几个小妞，老子还没玩够呢。”
他嘴角扯出一个残忍的弧度，“让他们先搭营地，安顿下来。等他们以为安全了，放松警剔的时候，再动手不迟。
这鬼地方，前不着村后不着店，他们能跑到哪里去？”
他一边说，一边从怀中掏出一个高级能量探测仪，对准远处那辆缓缓移动的陆行器，开始扫描。
屏幕上的能量读数跳跃着，很快锁定了几个明显的生命能量源。
“啧，防护力量一般。”
埃里克看着读数，语气带着不屑。
“车里一共八个人。能量反应明显的就两个……
嗯，一个恒星三阶左右，另一个恒星二阶？哦，还有个能量反应很隐晦，象是灵体族，但波动不强，估计也就行星级水准。剩下的五个，都是战五渣的勘探员。”
他将探测仪随手丢给旁边的手下，重新端起狙击枪，通过高倍瞄准镜观察着陆行器的细节。
“看来是请了防护队，不过就这配置……估计是哪个小公司掏空了家底，想搏一把翻身。”
“那肯定啊，老大！”
刀疤脸手下嘿嘿笑道，“这种拿钱办事的防护队，最没骨气。
看到咱们兄弟人多势众，您再稍微露两手真本事，保准吓得屁滚尿流，扔下雇主自己就跑了！
到时候，那些精密仪器和数据，还有挖到的好矿石，就全是咱们的了！”
其他几名掠夺者也发出低沉的笑声。
埃里克没有笑，只是冰冷地注视着瞄准镜中越来越远的陆行器轮廓，手指轻轻搭在扳机上。
“通知其他人，在七号缺省埋伏点集结。等他们选好地方扎营，先派小宝贝们去打个招呼，试试深浅。”
他下令道，眼中闪过一丝猫捉老鼠般的戏谑。
“记住，数据优先，人……尽量留活口，说不定能卖个好价钱。不听话的，宰了就是了。”