御书房的烛火，跳得越发厉害。
影带来的消息，像一块巨石，砸进杨昭的心湖，激起千层浪。
冲着他来的。
这五个字，在他脑海里反复回荡，带着刺骨的寒意。
他攥紧了拳头，指节泛白，却迟迟没有说话。
殿外的风，呜呜咽咽，像是鬼哭。
就在这时，又一阵急促的脚步声传来。
内侍跌跌撞撞地闯进来，脸色惨白，手里的密报几乎要捏碎。
“殿、殿下！秦将军急报！”
杨昭心头一紧，快步上前接过密报。
展开的瞬间，他的瞳孔骤然收缩。
秦琼的三千玄甲铁骑，在驰援江南的途中，竟中了埋伏！
埋伏他们的，不是倭人，也不是红毛夷。
是一群穿着大隋军服的人！
这群人熟悉玄甲铁骑的行军路线，更清楚铁骑的软肋，借着山间迷雾设下绊马索，又以火箭突袭，打得秦琼措手不及。
玄甲铁骑折损了近千人，就连秦琼本人，也被流矢擦伤了左臂。
“大隋军服？”
杨昭的声音，冷得像淬了冰，“查！给我查清楚，这些人到底是谁的部曲！”
内侍瑟瑟发抖，连话都说不连贯：“秦、秦将军说，那些人的战法，像极了……像极了当年废太子麾下的旧部！”
废太子！
杨昭的脑海里，猛地闪过一张阴鸷的脸。
那个被他亲手废掉，圈禁在宗人府的兄长，杨倓！
他怎么敢？！
杨昭猛地将密报摔在案几上，砚台里的墨汁溅了一地，黑渍点点，像极了战场上的血污。
他竟忘了，杨倓虽被圈禁，可这些年，暗地里从未消停过。
那些旧部，怕是早就被他收买，潜伏在各州府的军营里，只待一个时机，便跳出来咬他一口。
好一招借刀杀人！
先是宇文墨勾连外夷，祸乱南洋；再是倭人趁虚而入，袭扰江南；最后，竟让废太子的旧部，半路截杀他的援军！
环环相扣，步步紧逼。
这背后之人，好深的算计！
杨昭深吸一口气，强迫自己冷静下来。
现在不是发怒的时候。
秦琼那边折损惨重，江南的防线，怕是更加岌岌可危。
他必须立刻做出决断。
“传旨！”
杨昭的声音，带着不容置疑的威严，“令程咬金，即刻分出两千步兵，星夜驰援秦琼！”
“告诉程咬金，务必小心沿途的埋伏，遇敌便以火攻牵制，不求全歼，但求速通！”
内侍领旨，刚要转身，又被杨昭叫住。
“等等！”
杨昭的目光，落在了疆域图上的雍州地界，“再传一道旨意，令雍州都督李靖，率五千轻骑，即刻南下！”
“李靖用兵如神，让他全权负责江南的战事，务必将倭人赶下海，将那些作乱的旧部，一网打尽！”
两道旨意，接连发出。
杨昭的后背，却已经渗出了一层冷汗。
他手里的兵力，本就捉襟见肘。
南洋那边，李世民带走了水师主力；江南这边，秦琼折损，程咬金分身乏术；如今再调李靖的雍州轻骑，雍州的防务，便会空虚。
若是有人再在雍州动些手脚……
杨昭不敢再想下去。
他走到窗边，推开雕花木窗。
夜风裹挟着寒意，扑面而来，吹得他打了个寒颤。
就在这时，一道黑影，悄无声息地落在了窗外的屋檐上。
是影。
影的手里，提着一个血淋淋的包裹，单膝跪地：“殿下，抓到了一个活口。”
杨昭的眼睛，骤然亮了起来：“带进来！”
片刻后，一个被五花大绑的汉子，被拖进了御书房。
汉子浑身是血，一条腿已经被打断，脸上却满是桀骜不驯。
“杨昭！你这个逆贼！”
汉子破口大骂，“废太子殿下仁德宽厚，你却篡夺他的位置，他日殿下重登大位，定将你碎尸万段！”
杨昭面无表情地看着他，手指轻轻敲击着案几。
“我且问你，是谁让你们埋伏秦琼的？”
“是废太子殿下！”汉子梗着脖子，“殿下说了，只要能杀了你，他便封我们为开国功臣！”
“哦？”杨昭的嘴角，勾起一抹冷笑，“那南洋的红毛夷，江南的倭人，也是他让你来的？”
汉子的眼神，闪过一丝慌乱。
这个细节，没有逃过杨昭的眼睛。
他缓步走到汉子面前，俯身，声音低沉而冰冷：“你在撒谎。”
“杨倓被圈禁在宗人府，连宗人府的大门都出不去，如何能联络外夷？如何能精准地掐着时间，让你们埋伏秦琼？”
“说！背后真正的主使是谁！”
杨昭的手指，轻轻落在了汉子的伤口上。
汉子疼得浑身抽搐，冷汗直流，却依旧咬紧牙关，不肯松口。
杨昭的眼神，越发冷冽。
他抬了抬手。
影立刻上前，手中的匕首，泛着森冷的寒光。
“殿下饶命！殿下饶命啊！”
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汉子终于怕了，声音里带着哭腔，“我说！我说！”
“是、是一个自称‘先生’的人！”
“他给了我们粮草和兵器，告诉我们行军路线，还说……还说事成之后，会助废太子殿下复位！”
“先生？”
杨昭的眉头，皱得更紧了。
这个称呼，太过模糊。
他追问：“这个先生，长什么样子？有什么特征？”
汉子摇了摇头，脸上满是恐惧：“我、我没见过他的真面目。他每次来，都戴着一张青铜面具，声音也像是变过的……”
青铜面具？
杨昭的心头，猛地咯噔一下。
这个线索，太过诡异。
他还想再问，汉子却突然脸色发紫，喉咙里发出嗬嗬的声响，嘴角溢出了黑血。
不过片刻，汉子便直挺挺地倒了下去，没了气息。
竟是服毒自尽了！
影上前检查了一番，沉声说道：“殿下，他的牙齿里，藏着剧毒。”
杨昭的脸色，彻底沉了下去。
好狠的手段。
连一个小卒子，都被下了死手。
这个背后的“先生”，到底是谁？
就在这时，殿外又传来了内侍的呼喊声，比之前更加急促。
“殿下！军工坊急报！”
杨昭的心，猛地揪紧。
他有种不祥的预感。
果然，内侍带来的消息，再次将他打入了冰窖。
军工坊昨夜突发大火，存放硝石和硫磺的库房，被烧得一干二净。
更要命的是，几名负责改进突火枪的核心工匠，竟在大火中失踪了！
火器研发，彻底停滞！
南洋的战事，江南的危机，雍州的空虚，再加上这个神秘的“先生”……
一张无形的大网，正朝着杨昭，缓缓收紧。
他站在御书房的中央，烛火的光芒，在他脸上投下明暗交错的光影。
他的眼神，却越发坚定。
越是艰险，他越要杀出一条血路！
只是他不知道，此刻的宗人府里。
一个戴着青铜面具的人，正站在杨倓的面前，声音冰冷：“你的棋子，已经用完了。”
杨倓脸色惨白，浑身发抖：“先生……杨昭他……”
“慌什么？”
青铜面具下，传来一声冷笑。
“这才只是开始。”
“杨昭的死期，还在后头。”