紫宸殿的朝会，还在热议水师筹建的难题。
满朝文武愁眉苦脸，有人说岭南铁力木运输艰难，不如改用寻常木料将就；有人说干脆加征徭役，逼着民夫千里运木。吵吵嚷嚷的声音，听得杨昭太阳穴突突直跳。
他猛地一拍御案，殿内瞬间鸦雀无声。
“一群蠢材！”杨昭的声音冷得像冰，“战船乃水师之根本，用寻常木料？是想让将士们去喂鱼吗？加征徭役？是想让百姓怨声载道，逼反江南吗？”
百官噤若寒蝉，一个个把头埋得更低。
李世民站在武将前列，眉头紧锁，却一言不发。他知道，陛下心里定然有了主意。
果然，杨昭话锋一转，声音陡然拔高：“水师缺的是坚船，大隋缺的是能造坚船、能种好粮、能打胜仗的实干家！传朕旨意，科举改制！”
改制？
百官懵了。
科举取士，自开皇年间便定下规矩，考的是经史子集，选的是文人墨客。这都什么时候了，陛下不想着解决铁力木的事，反倒要改科举？
“陛下三思啊！”礼部尚书扑通跪倒，老泪纵横，“科举乃国之根本，岂能说改就改？祖宗之法不可违啊！”
“祖宗之法？”杨昭冷笑一声，指着殿外，“祖宗可曾见过倭寇的战船？祖宗可曾想过，一支水师能保海疆百年安稳？墨守成规，迟早要亡！”
他懒得跟这帮老顽固废话，直接亮出底牌：“新科举，分四科取士！除传统文科之外，增设农、工、军三科！”
这话一出，满朝文武直接炸了锅。
“农科？难不成要考种地？”
“工科？是要考打铁造船吗？”
“军科？武将自有军功晋身，何须科举？”
质疑声此起彼伏，杨昭却懒得理会，一条条将规矩道来：“农科考作物培育、水利治理，考的是如何让百姓吃饱饭！工科考器械制造、城池营建，考的是如何造出坚船利炮！军科考兵法谋略、武器应用，考的是如何决胜千里之外！”
他目光扫过众人，字字铿锵：“大隋要盛世，不是靠一群只会吟诗作对、空谈义理的酸儒撑起来的！是靠能种田的、能造器的、能打仗的实干家！”
这话怼得礼部尚书老脸通红，张口结舌说不出话来。
李世民却眼睛一亮，猛地出列拱手：“陛下英明！此策若成，大隋水师有救了！天下百姓有救了！”
有了李世民带头，几个支持新政的官员也纷纷附和，朝堂上的风向渐渐扭转。
杨昭趁热打铁，当即敲定章程：“三科取士，与文科同期开考！凡寒门子弟、工匠农人、军中士卒，皆可报名！考中者，择优录用，军工坊、农学堂、水师营，缺多少补多少！”
圣旨一下，整个大隋都沸腾了。
那些埋头种地的老农，抡着铁锤的铁匠，扛着锄头的寒门子弟，还有军营里憋着劲想建功立业的小兵，全都红了眼。
“俺种了一辈子地，难道还能考个官当当？”
“俺造了十年船，说不定能进工部，给水师造战船！”
“这下好了，不用靠门第，不用靠钱财，靠本事就能当官！”
报名点前挤破了头，热闹得堪比庙会。与之形成鲜明对比的，是那些关陇世家的府邸，一个个门可罗雀，死气沉沉。
世家子弟们捧着经书，气得直跳脚：“一群泥腿子也想当官？简直是滑天下之大稽！”
“陛下这是舍本逐末，迟早要毁了大隋！”
他们聚在一起，暗中诋毁新政，甚至想搅黄科举。可杨昭早有准备，他让监察御史台的人守在各个考点，谁敢舞弊，直接拿下！
科考那日，考场里坐满了形形色色的人。
有白发苍苍的老农，有皮肤黝黑的铁匠，有一身戎装的兵士，还有捧着经书的儒生。大家坐在同一张考场上，提笔挥毫，各展所长。
农科的考生，写起水利方案头头是道；工科的考生，画起战船图纸栩栩如生；军科的考生，谈起兵法谋略滔滔不绝。
放榜那日，更是盛况空前。
第一批三科进士，足足有两百余人。他们大多出身寒门，没有门第背景，却个个身怀绝技。
杨昭亲自在紫宸殿召见他们，看着这群朝气蓬勃的年轻人，笑得合不拢嘴。
“朕给你们安排去处！”杨昭大手一挥，“农科进士，去各地农学堂，教百姓种高产粮！工科进士，去军工坊和船坞，造新式战船和农具！军科进士，去水师营和边关，带兵打仗！”
两百多号人，领了圣旨，雄赳赳气昂昂地奔赴各地。
江南的船坞里，工科进士带来了新的榫卯结构，战船的建造效率一下子提高了三成；农学堂里，农科进士推广的新稻种，亩产翻了一倍；水师营里，军科进士制定的训练方案，让水师兵士的战斗力蹭蹭往上涨。
新政推行得顺风顺水，百姓拍手称快，关陇世家的诋毁声，渐渐小了下去。
杨昭看着递上来的奏报，心情大好。他正想着，铁力木的难题，或许能让工科进士们想想办法，内侍却突然匆匆跑来，手里捧着一封密信。
信是泉州船坞送来的，李世民的字迹格外潦草。
杨昭心头一紧，连忙拆开。
只见上面写着：陛下，工科进士提出，可用桐油浸泡松木，使其坚硬如铁，堪比铁力木！只是……桐油产量不足，岭南土司拒不交售，还扬言……要反！