云霄早有准备：
“现任市舶使周显，出身寒门，科举入仕，履历上看与王家并无明显交集。”
“但此人擅钻营，风评是‘圆滑周到，颇通庶务’。他能坐上这个油水丰厚又至关重要的位置，据说走了前任吏部侍郎的门路。”
秦朝朝眼神一凝——
前任吏部侍郎，曾与王敬之有过一段师生之谊，只是后来疏远了。曹丽母子倒台后，此人被撸了官，回家种地去了。
云霄接着爆料：
“还有个重点，属下查到，周显的续弦夫人，姓廖。”
“廖？”
“是，虽非廖家嫡支，但确是廖家族人，算起来是王敬之的夫人廖氏的远房侄女。而廖氏又是廖武德没出五服的堂姐。”
“王家、廖家，周家，这条线虽然绕，但并非无迹可寻。王香雪能藏在周宅，这位市舶使的填房夫人廖氏，恐怕功不可没。”
秦朝朝冷笑：
“好一个盘根错节！王香雪，一个本该在北疆喝风吃沙的流放犯，摇身一变，成了市舶使后宅的第八房小妾。”
“她熟知京城权贵内宅往来、官僚体系运作，又对我和皇上恨之入骨。”
“由她暗中牵线搭桥，协助源真四郎、刘祥之流通关、隐匿行踪，甚至提供情报，再合适不过了。”
“刘祥想杀我，给源真四郎提供部分情报；王香雪利用她对京城和官僚体系的了解，提供操作路径和人脉接头，源真四郎就想着怎么从大楚身上啃块肉下来。”
“而市舶使周显，要么是被老婆和八姨太蒙在鼓里当枪使，要么就是收了钱一起干坏事的同伙。”
秦朝朝手指轻轻敲击着座椅扶手：
“王香雪现在是一条极好的线索。云霄，加派人手，严密监控周府，尤其是王香雪的动向。”
“查清她是如何从流放地回来的，沿途经过哪些地方，接触过哪些人。”
“另外，重点查周显与太月国使团，以及与其他可能涉案官吏的往来。”
“但务必小心，不要打草惊蛇。对方能悄无声息地把一个流放犯藏得严严实实，其反侦察能力不容小觑。”
“源真四郎虽被我处置了，但太月国使团其他人还在，他们在大楚的联络点绝不止一处。王香雪或许知道更多。”
“至于秦云桥”
秦朝朝眼中寒光一闪，
“他就算没有直接参与这次绑架，但他和刘祥的烂账，刘祥的存在和他过去的那些肮脏勾当，也够他喝一壶。”
“更何况，他若知晓刘祥与太月国勾结，却隐匿不报，更是罪加一等，万劫不复。”
“刘祥现在关在柴房，手脚已经废了。明确地告诉他，他妹妹刘氏是秦云桥亲手弄死的。”
“先把刘祥的口供和已掌握的秦云桥贪腐证据整理出来，我要亲自进宫面圣。”
“秦云桥的账，该彻底清算了。”
“属下明白。”
云霄领命，秦朝朝叫住了他：
“对了，王家还有一个人，有消息了没有？”
云霄蹙眉：
“属下无能，暂未查到。”
秦朝朝摆摆手，云霄退了出去。
云霄退下后，秦朝朝再无睡意。
她走到窗边，天际已露出一线鱼肚白，雪后的空气清冷刺骨，却让她的头脑异常清醒。
那王家二爷王修武，据说从小身体差，十几年前一场重病差点要了他的命，被一个游方道士领走，之后音信全无。
王家倒台后，她和楚凰烨一直在暗中查探这个人，至今没有消息，这个人，搞不好是个隐患。
还有刘祥、源真四郎、王香雪、周显、秦云桥这些名字像一张逐渐清晰的蛛网，中心指向的是对她、对大楚的恶意。
源真四郎已成了一具沉溺污秽的尸首，刘祥也成了废人，但剩下的，必须连根拔起。
这边，安澜公主府的柴房里，寒风卷着残雪从门缝钻入，柴房里昏暗阴冷，只有高处一扇小窗透进些许惨淡的天光。
刘祥像一滩烂泥般蜷缩在角落的干草堆上，四肢以诡异的角度扭曲着，剧痛无时无刻不在啃噬着他的神经。
简单的包扎止住了血，但碎骨和断筋带来的折磨让他冷汗淋漓，牙齿咬得咯咯作响。
然而，比肉体疼痛更煎熬的，是内心的恐惧、不甘和想抓住最后一根救命稻草的疯狂，更让他煎熬。
他知道自己落在秦朝朝手里，不死也得脱层皮。
源真四郎那边又迟迟没有消息，此时，他还不知道源真四郎已葬身粪坑。
秦云桥更是靠不住，他这次回京，才知道秦云桥已被秦朝朝那个丧心病狂的疯婆娘撸了爵位和官职，现在不过是个养马的小官，顶不住屁事。
刘祥恨秦朝朝恨得挠心挠肺，但他实在不甘，他手里还握着一些东西，一些他认为说不定可以换条活路的东西，再不济也能死得痛快些。
“呃啊”
他艰难地挪动了一下脖子，对着守在门口那两个如同影子般沉默的护卫嘶声喊道：
“我要见秦朝朝！我要见安澜公主！听见没有！去告诉那个妖女叫她来见我！”
他的声音嘶哑得像破锣，但他还是固执地一遍遍喊。
守在门口的暗卫面无表情，连眼神都没有波动一下，仿佛根本没听见他的叫嚷。
刘祥见喊话无用，这种彻底的漠视让刘祥更加焦躁和恐惧。
他喘着粗气，试图用虚张声势来掩盖心虚，嘴里不干不净地骂脏话：
“秦朝朝，你这个妖女，你不得好死，放了我”
守在门口的护卫实在听不下去了，呵斥道：
“你再吵吵老子要你好看！”
刘祥料定这些人不敢拿他如何，要他的命早就动手了。继续骂：
“你们你们这些狗奴才！去通报啊！叫秦朝朝那妖女来见我！”
“我可是我可是知道天大的秘密！耽误了大事，你们担待得起吗？！”
守在门口的两个护卫交换了一个眼神，都被这没完没了的噪音烦得够呛——
主子有令要留活口问话，不能真弄死弄哑，但这么吵，大清早吵的实在扰民。