在这满殿或惊骇、或呆滞、或强作镇定的面孔中，有那么几位的表情，却是截然不同的骄傲与欣慰。
其中一个就是护国公江源，虽已年过花甲，鬓发染霜，但身板依旧挺直如松，一双虎目炯炯有神。
他坐在勋贵前列，看着自家外孙女时，老爷子心里那叫一个舒坦，脸上红光满面，嘴角压都压不住地上扬。
旁边有相熟的官员低声打趣：
“江老，您这外孙女，可真是不同凡响啊。”
语气里说不清是赞叹还是调侃。
江源一瞪眼，胡子微翘，声音洪亮，透着毫不掩饰的得意，意有所指：
“那是！老夫的孙女，自然是好的！岂是那等凡夫俗女能比的？”
他话风一转：
“我告诉你，这雪虎，通灵性，识忠奸，是祥瑞！跟在我家朝朝身边，那是天意！”
他看向雪萌的眼神，就跟看自家有出息的后辈似的，满眼都是“这大猫真不错，真给我外孙女儿长脸”。
另一边，把秦朝朝当成女儿的楚王妃，虽然也被那巨虎初现身时惊了一下，但更多的是一种尘埃落定的踏实感和油然而生的高兴，心中满是感慨。
还有江氏和秦朝阳，心里满是欣慰，朝朝有了足以自保甚至庇护他人的能力，有了真心相待的朋友，有了那样一份厚重独特的圣眷。
作为母亲和哥哥，没有什么比看到她活得耀眼夺目、自在从容更欣慰的了。
易氏瞥见了江源那毫不掩饰的得意和江氏那温柔骄傲的神情，心中更是堵得厉害。
为什么享受这份瞩目和殊荣的不是她的女儿？
苏雪容强迫自己不再去看那刺眼的一幕，拿起面前的酒杯，借饮酒的动作掩饰自己脸上的僵硬和眼底的阴霾。
她不断地深呼吸，告诉自己：
不要被搅乱了心神，秦朝朝不过是仗着旧情和几分运气，还有那两头畜生带来的新奇罢了。
她越是如此张扬跋扈，越显得粗鄙无状，待我精心准备的才艺一亮相，高下立判！
等我的舞跳起来，我要让所有人都知道，什么才是真正的风雅，什么才是足以匹配天家的才华与风华！
皇上他一定会看到的。一定会！
只是，她能感觉到，今晚这场宫宴，所有人的注意力，恐怕从一开始，就已经被那两人两虎牢牢吸引走了大半。
易氏在一旁也是看得心头狂跳，手脚冰凉。
她原以为秦朝朝不过是仗着旧日情分和皇帝的一时新鲜。
可眼前这阵仗，哪里是一时新鲜？这分明是宠到了骨子里，连她养的虎，都成了御前有品级的“大人”。
易氏原先那点“国丈夫人”的迷梦，在亲眼目睹皇帝对秦朝朝毫不掩饰的回护与亲近，以及那两头老虎所代表的殊荣后，如同被戳破的泡沫，只剩下冰凉的现实和隐隐的不安。
她悄悄拉了拉女儿的衣袖，低声道：
“容儿，冷静些，别忘了今日的正事。”
正事？苏雪容在心底冷笑。
她的正事，就是要把秦朝朝从那高高在上的位置拉下来！
就是要把所有人的目光，包括皇上的目光，都夺回到自己身上！
她强行压下翻腾的情绪，再抬眼时，脸上已经重新挂上了温婉得体的笑容，只是那笑意未达眼底，反而透着一股森然的冷意和孤注一掷的决绝。
在场还有一个人也是心头狂跳，那就是苏明渊。
所有人都齐刷刷跪下去，苏雪容一个人站着的时候，苏明渊才看见自己这个女儿竟然也来了。
他心里大骂孽障，但事到如今，只能如此，只能心里祈祷那孽障别惹出什么祸端。
丝竹声重新悠扬响起，舞姬们甩着长袖翩跹入场。
但麟德殿内的气氛，却始终弥漫着一种难以言喻的古怪和亢奋。
不一会，就听见太监扯着嗓子喊了句：
“传——南陵使臣觐见——”
丝竹声暂歇，所有人的目光又下意识地先瞟了一眼御阶旁那醒目的雪白巨影，才转向殿门。
北昭、东夷、西狄、南陵等几个国家每年都会派使臣向大楚进贡，今年选在大年初二进贡的就有极南的南陵。
随着太监的这一嗓子悠长的吆喝，尾音还没在雕梁画栋间飘散干净，殿门口的光线就被几道身影给挡住了。
打头进来的那位男子，南陵使臣、也就是南陵的三皇子巴鲁。
穿着五彩斑斓、绣满鸟兽虫鱼的锦袍，脑袋上还缠着赤金嵌宝石的头冠，走起路来身上挂的饰品叮叮当当的响。
一张脸皮肤黝黑，倒也还能看，就是身材矮得很，大概也就一米七的样子，偏生长了一双桃花眼，还滴溜溜转得活泛。
一进殿，就把殿里扫了一圈，最后锁定在了正有点犯懒打哈欠的秦朝朝身上。
兰琪公主用手肘轻轻撞了一下秦朝朝，用气声吐槽：
“看见没，就那个穿得跟开了染坊似的，南陵四皇子巴鲁。啧，那眼神黏得能拉丝了。传闻果然不虚，是个色中饿鬼。”
秦朝朝本来正神游天外，被这灼热的视线一烫，一个激灵回了神。
抬眼一看，正好跟那南陵四皇子对上。对方见她看过来，非但不收敛，反而嘴角一勾，露出一抹自以为风流倜傥的笑来，还几不可察地挑了挑眉。
秦朝朝：
“”
心里翻了个大大的白眼：
“泥马！哪儿来的花孔雀？眼神抽筋了？”
雪萌似乎感受到了主人的不爽，掀开眼皮站了起来，懒洋洋地瞥了那花孔雀一眼。
那眼神，平静中带着点百兽之王俯瞰弱鸡的漠然，还夹杂着一丝“再看就把你当点心”的警告。
巴鲁那点旖旎心思和自以为是的风度，在雪萌站起身的瞬间，就像被针扎破的气球，“噗”一下泄了个干净。
刚才雪萌卧着，收了浑身气势。
巴鲁从外面进来，又被美色所惑，完全没想到这里还有猛兽。
冷不丁见突然冒出来一头巨虎，冲他微微咧了咧嘴，那森白尖锐的犬齿一闪而过。
巴鲁浑身的肌肉瞬间绷紧，瞳孔骤然收缩，如同草原上的狼嗅到了顶级掠食者的气息。
一双桃花眼直接被秦朝朝身旁那头雪虎牢牢攫住。
好强的煞气！巴鲁心中震撼。