一月十二日，湄南河下游的河风带着咸腥的水汽，吹拂过一片荒芜的滩涂。李金唐站在临时搭建的观测台上，身后跟着苏望海、周明海，以及三位新面孔——从新加坡重金聘请的华人冶金工程师陈国栋，从日本归国的机械专家岩田良平，还有临时政府新任工业部长披耶·玛诺。
“就是这里了。”李金唐展开手中的地图，手指点在湄南河一个突出的河湾处，“北榄府邦帕里区，距离曼谷港十五公里，河道水深足够五千吨级货轮出入。背后有铁路支线，前方是开阔冲积平原。”
陈国栋工程师推了推眼镜，用带着闽南口音的泰语说：“总理，选址确实不错。但建钢铁厂不是搭竹楼，我们需要考虑几个关键问题：第一，电力供应；第二，原料运输；第三，技术工人。”
“电力先从曼谷电厂拉专线，半年内启动自有电厂建设。”李金唐早有准备，“原料方面——”他看向周明海。
财政部长立即汇报：“已经通过香港的贸易公司，与马来西亚霹雳州铁矿、菲律宾苏里高镍矿初步接触。他们愿意签订长期供应合同，但要求用美元或黄金支付。”
“用大米和橡胶换。”李金唐说，“我们今年粮食增产预期是三成，橡胶园也在恢复生产。以物易物，减少外汇压力。”
岩田良平这时开口了，他的日语口音很重，需要翻译：“总理阁下，恕我直言。暹罗目前完全没有钢铁工业基础。从零开始建设一座现代化钢厂，至少需要三年时间，投资超过两千万美元。而且技术从哪来？欧美公司不会轻易转让核心技术的。”
所有人都看向李金唐。这是最根本的问题——在技术封锁的年代，一个刚刚结束内战的国家，去哪里弄到成套的炼钢设备？
李金唐沉默片刻，走到观测台边缘，背对众人望向滚滚河水。意识沉入脑海中的系统界面。
【系统商城】
【中型电弧炉炼钢设备（年产30万吨）】：兑换需文明值，附基础操作手册及三年维护保障。
【配套连续铸造机】：兑换需文明值。
【当前文明值：点】
够了。不但够，还能有结余。但问题是如何合理化这些设备的来源。
“设备的问题，我来解决。”李金唐转过身，脸上带着某种神秘的笃定，“半个月内，第一批核心设备会运抵邦帕里港。陈工，岩田先生，我需要你们立即组建技术团队，准备接收和安装。”
陈国栋和岩田良平面面相觑，都从对方眼中看到难以置信的神色。但看着李金唐不容置疑的表情，他们最终选择点头。
“那么技术工人呢？”披耶部长问，“整个暹罗，懂炼钢的工人恐怕不超过一百个，还都是战前在修船厂干过活的老工人。”
“两条腿走路。”李金唐竖起两根手指，“第一，高薪聘请海外华人技工和日本退休技师，以师傅带徒弟的方式快速培训。第二，立即成立工业技术学校，从中学毕业生中选拔培养。三个月速成班，先解决基本操作需求。”
他走下观测台，踏上松软的滩涂泥土：“今天就开始土地平整。一个月内，我要看到厂区雏形。三个月内，第一座高炉必须立起来。半年内，我们要炼出暹罗自己的第一炉钢。”
随行的记者按下快门——临时政府总理赤脚站在泥泞的河滩上，身后是荒芜的土地和奔腾的湄南河。这张照片第二天登上了《曼谷公报》头版，标题是：“钢铁梦，从泥土开始”。
设备“出现”得比所有人预期得更快、更神秘。
一月二十五日深夜，邦帕里港的临时码头灯火通明。三艘没有悬挂国旗的万吨货轮悄无声息地靠岸，船舷吃水线极深，显然满载。
王豹亲自带着一个团的士兵封锁了整个港口区域。当第一艘货轮的舱盖打开时，连见多识广的陈国栋工程师都倒抽一口冷气。
巨大的电弧炉主体被分解成数个模块，覆盖着防锈油，在探照灯下泛着冷硬的金属光泽。岩田良平爬上货舱，用手摸了摸设备铭牌——上面是德文，写着“克虏伯钢铁，1956”。但细看之下，某些设计细节又似乎超越了当前的技术水平。
“总理，这些设备”陈国栋声音发颤，“比我在英国留学时见到的还要先进。您是从哪里”
“海外爱国侨胞的捐赠。”李金唐给出早已准备好的说辞，“他们不愿透露姓名，只希望为国家工业化出力。”
这个解释漏洞百出——谁会“捐赠”价值数百万美元的整套钢铁设备？但在这个奇迹般的时间点，没有人深究。或者说，深究的人都被李金唐眼神中的深意阻止了。
设备卸了整整三天三夜。随船而来的还有十二名“技术顾问”——清一色的华人面孔，泰语生硬，但操作设备时熟练得令人惊讶。他们自称来自“南洋工业技术协会”，同样不愿多谈来历。
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与此同时，周明海的外交谈判也有了突破。二月三日，马来西亚铁矿公司的代表抵达曼谷，在见证了堆满港口的先进设备后，态度明显软化。
“用大米换铁矿，可以。”马来代表在谈判桌上说，“但比例要谈。另外，我们需要贵国保证运输安全——湄南河口还有水雷吗？”
“水雷已经清除。”周明海微笑，“而且我们可以签订长期合同。不只是铁矿，未来我们还可能需要锡、铝土”
“那就看贵国的支付能力了。”马来代表意味深长地说，“不过我必须提醒，如果国际市场价格波动太大，我们保留调整比例的权利。”
“合理。”李金唐亲自参与了最后一次会谈，“但我们也有一个要求——第一批矿石，下个月就要运到。”
“这么急？”
“我们的高炉等不及。”李金唐指着窗外邦帕里方向升起的施工烟尘，“钢铁厂已经动工了。”
钢铁厂的建设如火如荼，汽车厂的计划也在同步推进。
二月十五日，曼谷香格里拉酒店（战火中幸运保存完好的少数高端酒店之一），一场特殊的签约仪式正在举行。签字桌一侧坐着李金唐和苏望海，另一侧是两位外国人——日本丰田汽车海外事业部部长铃木健二，以及德国大众汽车亚洲区代表汉斯·穆勒。
“两位请看合同草案。”苏望海将文件推过去，“临时政府提供土地、厂房、税收优惠，以及本地劳动力。贵公司提供技术、关键零部件和生产线。产品以‘暹罗组装’的名义销售，利润分成按股权比例。”
铃木健二仔细阅读日文译本，眉头微皱：“李总理，恕我直言。暹罗目前人均年收入不足一百美元，汽车市场几乎不存在。我们投资建厂，风险太大。”
“现在没有市场，但未来会有。”李金唐从容回应，“土地改革后，农民收入将增长；工业化会创造大量就业；三年内，我们会修建连接主要城市的一级公路。更重要的是——”他身体前倾，“东南亚其他国家还在动荡，而暹罗已经稳定。谁先在这里布局，谁就占据了整个区域市场的先机。”
“当然。”李金唐毫不犹豫，“第一步组装，第二步生产车身和简单部件，第三步争取发动机本地化。我们需要的是技术转移，而不只是组装工厂。”
“技术转移”铃木沉吟，“这需要时间，也需要贵国有足够的技术工人。”
“所以我们建议合作建立技术培训中心。”苏望海补充，“丰田和大众可以派技师来教学，我们选拔优秀青年学习。培训费用由政府承担。”
谈判持续了六小时。最终，在黄昏时分，两份初步协议达成：
丰田汽车将在北榄府建立东南亚第一家海外组装厂，首期年产卡车五千辆、轿车三千辆。大众汽车则选择在春武里设厂，主打小型商用车辆。两家公司都承诺在一年内启动技术培训计划。
签字仪式上，闪光灯亮成一片。李金唐与两位外国代表握手时，低声说：“希望这只是开始。”
铃木健二鞠躬回应：“丰田愿意与暹罗共同成长。”
当晚的庆祝酒会上，岩田良平悄悄找到李金唐，这位日本工程师神情复杂：“总理阁下，我必须提醒。汽车工业是系统工程，涉及上百个行业。我们目前连合格的螺丝都生产不了。”
“那就从生产螺丝开始。”李金唐举杯示意，“我已经命令工业部，下个月启动‘百家配套小厂计划’。政府提供贷款和技术指导，鼓励私人资本投资零部件生产。螺丝、橡胶件、玻璃、坐垫一点一点补全产业链。”
“这需要时间，很多时间。”
“我们有时间。”李金唐望向窗外，曼谷的夜空已经能看到稀疏的星星，“一年不行就五年，五年不行就十年。但必须从现在开始，从今天签约的这一刻开始。”
酒会结束后，李金唐没有坐车，而是步行回总理府。苏望海陪在一旁，忍不住问：“总理，我们同时启动钢铁和汽车两个大项目，资金压力太大了。周明海说，国库最多还能支撑三个月。”
“那就发行建设国债。”李金唐早有打算，“向民间募集资金，年息百分之五。土地改革的农民有了余钱，会愿意投资的。”
“如果不够呢？”
“还有系统。”李金唐在心里默默补充。界面上，文明值还在缓慢增长——每落实一项改革，每赢得一份民心，那个数字就跳动一下。必要时，他可以兑换一些“意外发现的矿藏”或者“海外匿名捐款”来解燃眉之急。
但这话不能说出口。他转而问：“技术学校招生情况如何？”
“报名很踊跃。”苏望海露出笑容，“特别是华人子弟，几乎家家都把最聪明的孩子送来。第一期三百个名额，有三千人报考。”
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“扩大规模，加到一千人。宿舍不够就搭帐篷，教材不够就手抄。”李金唐停下脚步，站在湄南河畔，“望海，你说十年后的暹罗，会是什么样子？”
苏望海顺着他的目光望去。河对岸，邦帕里工地的灯火彻夜不熄，像大地上生长出的新星座。更远处，曼谷城区的重建工地也星罗棋布。
“我希望”苏望海轻声说，“希望那时候，我们的孩子不再需要羡慕外国的汽车和机器。希望他们能在自己国家造的工厂里工作，开自己国家组装的车，用自己国家炼的钢盖房子。”
李金唐点点头，没有说话。河风吹动他的衣角，二月的风已带暖意。
在他们身后，曼谷正在重生。而在他们眼前的黑暗河流对岸，新的工业文明正在破土而出。钢铁厂的地基正在浇筑，汽车厂的蓝图已经展开，技术学校的灯光亮到深夜。
这是一个微小而坚定的开始，像一颗落入沃土的种子。没有人知道它会长成什么，但所有人都能感受到——有什么东西，已经不可逆转地开始了转动。
凌晨时分，李金唐回到办公室。系统界面上，一条新提示闪烁着：
【检测到工业化初始动能，解锁“基础产业树”分支】
【特别提醒：工业化的社会成本即将显现，请做好准备】
他关掉界面，打开台灯，继续审阅明天要签发的文件——《工业技术学校管理条例》《配套小厂贷款实施细则》《外资企业劳动保护暂行规定》
窗外的天空泛起鱼肚白。又一个黎明到来，而这一次，黎明的光里不仅有传统的佛塔金顶，还有远处工地上升起的钢铁骨架。
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