三月清晨，素林府农村的土路上，十岁的男孩诺拉背着比他还高的竹篓，赤脚走在晨露未干的田埂上。竹篓里装的是牛粪——他每天上学前的工作。说是“上学”，其实只是村头寺庙里那位老和尚教的几个字。整个村子，能完整写出自己名字的孩子不超过五个。
路过村口时，诺拉看到几个陌生人正在丈量土地。不是土地改革工作队——那些人两个月前来过，他家分到了八莱地。这些陌生人穿着整洁的衬衫，手里拿着图纸和测量仪器。
“大叔，你们在量什么？”诺拉好奇地问。
一个戴眼镜的年轻人转过头，笑着蹲下身：“小朋友，我们在选学校地址。你们村要建新学校了。”
“学校？”诺拉眨眨眼，“像镇上那种？有桌子椅子，有黑板的？”
“比那还好。”年轻人从包里抽出一张图纸，“两层楼，六间教室，还有操场。明年这个时候，你就能坐在真正的教室里念书了。”
诺拉的手一松，竹篓掉在地上，牛粪撒了一地。他顾不上这些，声音发颤：“要要钱吗？我阿爸说，镇上学校一学期要二十铢，我们家出不起”
“不要钱。”年轻人摸摸他的头，“总理府刚颁布的新法令——全国中小学全部免费，连课本和铅笔都免费。这叫义务教育，每个孩子都必须上学。”
诺拉愣在原地，直到那些测量员走远了，他还呆呆站着。晨风吹过，带来远处测量员隐约的对话声：“这是第87所了，年底前要完成两百所的目标”。
同一天上午，曼谷总理府教育工作会议现场，气氛却远不如乡村那样充满希望。
长条会议桌两侧坐着二十几个人：左边是以新任教育部长玛纳·探玛塞为首的改革派，右边是各省教育厅的保守官员，还有几位私立学校代表和僧侣代表。李金唐坐在主位，苏望海在旁记录。
“《中小学普及计划》草案已经发给大家。”玛纳部长是个五十岁的学者，战前留学法国，说话直率，“核心就三点：两年内新建两百所乡村小学，全部免除学费和课本费，强制推行六年义务教育。”
话音刚落，反对声就起来了。
清迈省教育厅长率先发难：“部长阁下，您知道建一所标准小学要多少钱吗？三十万铢！两百所就是六千万！国库拿得出这么多钱？”
“财政部已经拨款。”苏望海抬头回应，“其中一半来自土地改革后新增的农业税，另一半发行教育国债。”
“那师资呢？”佛统府代表摇头，“我们全省合格的小学教师不到一百人，许多乡村学校是一个老师教六个年级。你建再多学校，没有老师有什么用？”
玛纳早有准备：“三条措施。第一，提高教师待遇，月薪从现在的两百铢提到四百铢；第二，紧急培训计划，从中学毕业生中选拔三千人，进行六个月强化培训；第三，城市教师轮流下乡支教，支教期间双倍工资。”
“四百铢？！”私立学校代表惊呼，“这比许多公务员都高了！钱从哪里来？”
“从削减军费里来。”李金唐终于开口，声音不大，但全场立刻安静，“今年国防预算削减三成，全部投入教育和医疗。军队要现代化，但首先要有人才。没有受过教育的士兵，再好的武器也是废铁。”
僧侣代表这时说话了，声音缓慢而沉重：“总理阁下，传统上，教育是由寺庙承担的。强制义务教育，是否意味着国家要取代僧团的社会功能？”
这个问题很尖锐。在暹罗，数百年来寺庙不仅是宗教场所，也是乡村唯一的教育中心。许多孩子是在佛堂里跟着和尚学会识字的。
李金唐身体前倾，语气恭敬但坚定：“高僧，寺庙的教育功德，全国人民都铭记。但时代变了。我们需要的不只是识几个字，还要学数学、学科学、学历史。一个只会在佛经上写名字的孩子，将来怎么操作机床？怎么看懂化肥说明书？”
他环视全场：“我知道困难很多——钱、老师、教材、家长的观念。但这件事不能等。工业化需要技术工人，农业现代化需要懂科学的农民，国家治理需要受过教育的公民。十年树木，百年树人。现在不开始种树，十年后我们拿什么建设国家？”
会场沉默许久。最后，那位僧侣代表双手合十：“总理言之有理。僧团愿意配合，许多年轻比丘也愿意学习现代知识，参与教师培训。”
李金唐起身鞠躬：“感谢高僧支持。”
会议接着讨论细节。教科书要重新编写，增加科学内容和暹罗历史；女子教育要特别鼓励，目标是将女童入学率从现在的15提高到60；对拒绝送孩子上学的家长要有处罚措施，但以劝导为主
“还有一个问题。”玛纳部长最后说，“许多贫困家庭让孩子上学，是因为需要劳动力。孩子去上学，家里就少一个人干活。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
李金唐沉吟片刻：“这样——对贫困家庭，每个上学儿童，政府每月补贴二十铢。钱不多，但够买几十斤大米。另外，学校提供一顿免费午餐。孩子吃饱了读书，家里也减轻负担。”
“这又是一大笔开支”财政部的代表面露难色。
“再穷不能穷教育，再苦不能苦孩子。”李金唐拍板，“钱不够，从我的总理特别经费里扣。苏秘书长，记下来——我本人及全体内阁成员，今年薪俸削减两成，充入教育基金。”
这句话让所有人动容。会议结束时，许多原本持保留态度的官员，眼神已经不同了。
就在《中小学普及计划》紧锣密鼓推进的同时，另一项更宏大的工程也在启动。
三月十五日，曼谷北郊的临时政府大院挂上了新牌子：“泰国科技学院筹备处”。院子里聚集了两百多个年轻人——他们是全国选拔的第一批学员，平均年龄不到二十岁，眼中既有惶恐也有兴奋。
岩田良平站在简易讲台上，用生硬的泰语说：“诸位，你们将创造历史。因为你们，暹罗将拥有第一批自己培养的工程师。”
台下，十八岁的华人青年陈文兴坐得笔直。他的父亲是曼谷的小商人，原本希望他继承家业，但他偷偷报名参加了选拔考试。考试题目很难——数学题涉及代数几何，物理题要计算力与运动，还有一篇作文：《我心目中的暹罗工业未来》。
三千人报考，只录取了两百人。陈文兴是第十名。
“学院分三个系。”岩田继续介绍，“机械工程系，我负责；电子技术系，由新加坡回来的林永明博士负责；农业科学系，由农业大学的前校长巴实教授负责。学制两年，第一年理论学习，第二年工厂或农场实习。毕业后，全部进入国家重点建设项目。”
一个学员举手：“老师，我们没有基础，两年真的能成为工程师吗？”
“不能。”岩田坦白说，“但你们会成为技术员，成为骨干。在实践中继续学习，五年、十年后，你们中会有人成为真正的工程师。重要的是开始——就像学走路，总要迈出第一步。”
课程从最基础的开始。机械工程系的第一堂课，岩田带来的不是图纸，而是一堆零件：螺丝、齿轮、轴承、弹簧。
“谁能告诉我，这些是什么？”岩田问。
学员们面面相觑。陈文兴犹豫地举手：“是机器零件？”
“对，也不对。”岩田拿起一个齿轮，“这是语言，机器的语言。你们要学习的，就是读懂这种语言，然后用这种语言‘说话’——设计机器，制造机器。”
他走到黑板前，画了一个简单的杠杆：“所有复杂的机器，都是由简单的原理组成的。我们的课程就从这里开始：力学、热学、电学、材料学枯燥，但必须掌握。”
确实枯燥。许多学员只有初中文化水平，学起来非常吃力。第一周就有七个人退学——不是不努力，是真的跟不上。
陈文兴也差点放弃。微积分对他来说是天文数字，机械制图的投影规律他怎么也搞不懂。第三天晚上，他在宿舍里对着图纸掉眼泪，想着要不要回家帮父亲看店。
这时，岩田敲门进来了。老人没说话，只是坐在他旁边，拿过图纸，用铅笔慢慢画了一个最简单的三视图。
“我十八岁时，”岩田突然用日语说，旁边的翻译轻声转述，“在东京的工厂当学徒。师傅第一年只让我做一件事：磨铣刀。每天八小时，就是磨，磨，磨。我问什么时候能学真正的技术，师傅说：等你磨的刀能连续切削一百小时不崩刃。”
他看向陈文兴：“你现在觉得难，是因为你在爬山。在山脚下看山顶，觉得高不可攀。但只要你往上爬，每天爬一点，回头看时，就会发现已经走了很远。”
那天之后，陈文兴不再想放弃。他每天只睡五小时，其余时间都在学习和练习。学院的条件简陋——教室是临时板房，教材是油印的，实验设备寥寥无几。但他们有最好的老师：岩田从日本带来的全套机械手册，林博士从美国背回来的电子管和电路图，巴实教授毕生积累的农业实验数据。
四月，学院迎来了第一批“教具”——从邦帕里钢铁厂工地运来的旧机器：一台英国产的铣床，一台德国车床，还有一堆报废的汽车发动机。学员们如获至宝，在老师指导下拆解、清洗、组装、调试。
“不要怕拆坏！”岩田在车间里喊，“机器就是用来拆的！拆了装，装了拆，拆装一百次，你就懂了！”
陈文兴分到的是一台化油器。他花了三天时间才搞清每个零件的功能，又花了两天学会调整混合比。当他第一次成功让一台老旧的摩托车发动机重新启动时，黑烟喷了他一脸，但他笑得像个孩子。
与此同时，乡村小学的建设也在艰难推进。
诺拉的村子在五月初迎来了建筑队。免费学校的消息已经传开，每天都有村民自发来帮忙——搬砖、和水泥、挖地基。诺拉的父亲，那个一辈子没离开过素林府的农民，在工地干了一天活后，晚上摸着儿子的头说：
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“好好念书。念好了，将来不用像阿爸一样，看天吃饭。”
六月底，第一所新建小学在素林府落成。开学典礼上，诺拉和六十个孩子穿着政府发放的校服，站在崭新的操场上。国旗升起时，许多家长在流泪——不是悲伤的泪，是某种他们说不清但能深切感受到的希望。
李金唐没有参加典礼，但他收到了玛纳部长的报告，附着一张照片：孩子们坐在明亮的教室里，面前是免费的课本和文具。照片背面写着：“总理，这是第一期87所小学中的第一所。虽然简陋，但毕竟开始了。”
总理办公室里，李金唐看着照片，久久没有说话。窗外，曼谷的夏天来了，炎热但充满生机。他知道，教育改革的成效要十年、二十年才能完全显现。但他更知道，如果不从今天开始，就永远不会显现。
系统界面上，一条新提示闪烁：
【检测到人力资本开始积累，科技研发速度+5】
他关掉界面，拿起下一份文件——《职业技术学校扩张方案》。工业化需要不同层次的人才，既要有工程师，也要有技工。计划在曼谷、清迈、合艾建立三所职业技术学校，培养车工、焊工、电工
办公室的钟指向午夜。李金唐揉揉眼睛，继续工作。他知道，在这个国家的无数角落，此刻有孩子在油灯下写作业，有青年在工棚里研究图纸，有教师在备课，有工人在为明天建校舍准备材料。
教育的种子已经播下。虽然贫瘠，虽然艰难，但毕竟播下了。而种子一旦入土，就有破土而出的那一天。
喜欢。