聚贤庄坐落在擂鼓山脚一处，青瓦白墙，看着颇有气象。
游氏父子亲自将虚若与薛慕华迎入庄内，安排的客房清幽整洁，窗外正对一片修竹，风过，甚是宜人。
庄内果然已聚集了不少江湖人士，三三两两聚在厅堂或廊下。
虚若与薛慕华走过时，便能听到零碎的议论声。
“听说了吗，聪辩先生”这次摆下的棋局非同小可，据说不通武学之人也能参与，内藏玄机————”
“苏星河老先生医术通神，武功深不可测，他设的局，定然不简单。只是不知那“珍珑”究竟是何模样？”
“薛神医也到了，看来此行不虚。”
“他身边那位小师父，莫非就是近日传闻中————”
那些目光或好奇或探究地落在虚若身上。
他只作不见，随着引路的仆人安然步入客房。
游坦之亲自张罗茶水点心，态度殷勤得近乎拘谨：“庄内简陋，招待不周，还望薛神医和虚若小师父海函。若有任何需要，尽管吩咐坦之便是。”
薛慕华捻须微笑：“少庄主客气了，此处甚好。”
待游坦之退下，薛慕华对虚若道：“看来消息传得很快。老师此次广邀四方，动静不小。依老夫看，这棋局之会，就在这月内了。”
虚若点头，拿起一块糕点尝了尝，味道清甜不腻：“如此倒也省事，免得再多奔波。”
次日，薛慕华便引着虚若去拜会苏星河。
苏星河此时便住在一个极为僻静的独立院落中。
他本人须发皆白，面容清癯，一身灰色布袍，正坐在院中石桌旁，对着一副棋盘凝神思索，手指间夹着一枚黑子，久久未曾落下。
见薛慕华引着一个年轻僧人进来，他缓缓放下棋子，起身相迎。
目光在虚若身上略一停留，带着长者特有的温和与一丝不易察觉的审视。
他并未开口，只是对薛慕华微微颔首。
随即看向虚若，拱手一礼，姿态客气却带着距离。
薛慕华显然熟知其师习惯，立刻从怀中取出早已备好的纸笔，置于石桌上，并介绍道：“老师，这位便是弟子在信中提及的虚若小师父。”
他转向虚若，低声解释道：“家师因早年之故，无法言语，日常皆只以笔谈交流，还望小师父见谅。”
虚若心知这便是那位为避祸而装聋作哑的“聪辩先生”。
他面色如常，合十还礼，神态平和：“苏老先生客气，小僧虚若，久仰老先生大名。”
苏星河点了点头，目光自虚若身上扫过，只见对方气息沉静如深潭古井，目光清澈似山间清泉。
虽年纪甚轻，却自有一股超乎年龄的从容气度。
他压下心中惊异，提起笔，在纸上写下：“能得慕华推崇备至，今日一见，小师父果然气度不凡。请坐！”
字迹清瘦劲健。
三人落座，自有哑仆童子奉上清茶。
笔谈往来，起初只是些寻常寒喧，话题很快转到医道上。
苏星河存了考较之心，便提笔写下几个疑难杂症，皆是经络缠塞、药石难及的内科病症，想看看这年轻人是确有实学还是徒具虚名。
虚若看罢纸卷，并不急于回答，而是微微垂眸，似在仔细品味病例细节。
片刻后才抬眼，接过笔，缓缓写来。
他并不直接给出方子，反而从阴阳二气消长、人体自身生机调动的角度阐述其理：“依小僧浅见，此症非外邪强盛至极，实乃内里生机流转滞涩，如同河道年久失修，淤泥沉积。若只知加固堤坝，或投以猛药，或可暂缓一时，然淤塞根源未除，反而可能愈积愈深。”
“不若因势利导，疏导其气，激发其本源生机，令河道自通，水到则渠成！”
他所述道理却与寻常医家路径大相径庭，更侧重于人体内在的“势”与“生机”的引导，近乎于“道”的层面。
苏星河初时微蹙眉头，觉得此论虽新奇，但未免过于空泛玄妙，缺乏具体施为之法。
但他是医道大家。
细思之下，却发现虚若所言“调动本源”的思路，竟隐隐与自己钻研多年、
却始终难以圆满的某些关于“激发潜能、续接断途”的设想暗合，甚至其视角更为高远宏阔。
他越看越是心惊，忍不住提笔追问几个关键处，涉及气机如何引导，本源如何感应。
虚若一一解答，言简意赅，往往直指内核。
他得益于《阴阳磨》与《乾坤归元劲》对气机流转、本源生发的深刻理解。
虽未明言武功根基，但其见解独到，自成一体系。
一番笔谈下来，苏星河看向虚若的眼神已从最初的客气、考较，变为了毫不掩饰的惊叹。
他长叹口气，看向薛慕华，提笔写道：“慕华，你所言不虚。虚若小师父之见解，果然独树一帜，发人深省。老夫————老夫今日算是开了眼界！”
文本中带着感慨。
但终究因事关重大，且与虚若初识，并未立刻提及心中最深切的期盼，只是语气已然郑重了许多。
他继续写道：“小师父于医道之悟，令老夫受益良多。不知小师父对那珍珑棋局”可有兴趣？此局虽以棋为表，然内里牵涉精神奥妙、气机变化，或能与小师父所学相互印证。”
虚若放下茶杯，语气依旧平淡：“小僧此来，一为与薛先生及老先生探讨医术，二则亦对此局颇有好奇，还望届时苏老先生不吝指点。”
苏星河闻言，抚须颔首，眼中流露出欣然之色，提笔书道：“好！好！有小师父参与，此番棋局，必添异彩！待人员到齐，便可开局。小师父这几日不妨在庄内静心，若有疑问，随时可来寻老夫探讨。”
态度已然亲近不少。
又闲谈片刻，虚若与薛慕华便起身告辞。
待二人离去，院中复归寂静。
苏星河独自一人坐在石凳上，手指无意识地摩挲着冰凉的棋盘边缘，脑海中反复回响着虚若方才关于“疏导其气，激发本源”的论述。