在“皮特爵士”吐露出其背后是“英国工业区”至牵扯到上议院领袖后，j埃德加·胡佛虽然心中暗喜于可能获得的重要情报筹码，但多年的谨慎让他没有立刻全盘采信。他立即通过fbi在伦敦的联络站，动用了在驻英大使馆的深厚人脉，要求以最高优先级核实“皮特爵士”的身份及其所代表的派系背景。
反馈很快通过加密渠道传回。消息简短但确凿：“经多渠道验证，‘皮特爵士’所声称的英国工业区保守派系背景属实，与上议院部分显贵确有密切关联。该派系在战时物资采购、军需分配领域能量颇大，对丘吉尔内阁某些政策持保留态度。”
看到这份报告，胡佛知道事情“大条了”。这已经远远超出了一个走私集团的经济犯罪范畴，上升到了可能影响美英盟国关系、触及英国国内政治斗争的层面。这绝不是fbi，甚至不是他这个局长能单独决定如何处理的了。他必须立刻向总统汇报。
带着复杂的心情，胡佛亲自携带报告前往白宫。在椭圆办公室里，他将“皮特爵士”的供述、英国方面的核实报告，以及此案可能牵扯的英国政治势力，向富兰克林·d·罗斯福总统做了详细汇报。
罗斯福坐在轮椅上，安静地听着，手指无意识地敲击着扶手。当胡佛汇报完毕，等待指示时，罗斯福脸上非但没有露出处理棘手问题的凝重，反而浮现出一种奇特的、近乎满意的神色。
“埃德加，”罗斯福的声音平静，但带着一种洞悉一切的深邃，“这真是…太好了。”
胡佛一愣，以为自己听错了：“总统先生，您是说…？”
“我是说，这条‘鱼’，钓得太好了，出乎意料的好。”罗斯福转动轮椅，面向墙上巨大的世界地图，手指点向英国，“以前，我们援助英国，要通过正规的《租借法案》渠道，要经过国会没完没了的辩论，要忍受孤立主义者‘拿美国纳税人的钱填英国无底洞’的指责，效率低下，掣肘极多。现在…”
他转过身，目光锐利地看向胡佛：“现在，我们手里有了一条直通英国部分实权派（虽然动机不纯）的‘影子渠道’。由你，埃德加，由fbi来秘密掌控、监管这条渠道。我们可以通过它，将一些更敏感、更急需、或者不便通过公开渠道运输的物资，更高效、更隐蔽地送到真正需要的人手里，同时，也能更好地了解英国内部的政治风向和利益纠葛。这比单纯破获一个走私集团，价值大得多。”
胡佛心中凛然，他明白了总统的深意——这是要将fbi的触手，更深地嵌入盟国的内部事务，同时为美国的战略利益服务。这确实是“太好了”。
然而，罗斯福接下来的话，却让胡佛刚刚放下的心猛地提到了嗓子眼，后背瞬间被冷汗浸湿。
“不过，埃德加，”罗斯福的语气依旧平稳，但话里的内容却重若千钧，“既然要由fbi来‘经营’这条线，涉及的资金和物资流动不会是小数目。你们fbi的特别经费和行动拨款，我是知道的，有时候…确实捉襟见肘。我听说，你们内部有个…嗯，‘福利基金’？或者说…‘小金库’？用来灵活处理一些…不便公开报账的开销，甚至…给探员们谋点‘福利’？”
胡佛的脸色“唰”地一下变得惨白！他大脑“嗡”的一声，几乎要停止思考！总统怎么会知道“小金库”的事？！这是fbi内部最高机密之一，只有他和极少数几个绝对心腹知晓！资金来源主要是处理一些“无主”罚没资产、与某些“合作”企业“协商”的“赞助”，以及…类似这次“皮特爵士”案中可能截留的“利润”。目的是在国会拨款不足时，维持fbi的超然地位、进行一些“黑色行动”、以及…巩固他个人对fbi的绝对控制。难道…难道总统一直在监控fbi的内部财务？还是有人走漏了风声？难道“皮特爵士”案是总统故意让自己往里钻，好抓这个把柄？！
极度的恐惧让胡佛瞬间做出了最“正确”的反应——抵赖和美化。他强作镇定，但声音还是带上一丝不易察觉的颤抖：“总统先生！您…您可能听到了一些不实传闻！那个…那个‘基金’，是fbi全体探员自愿出资成立的‘福利与退休保障互助基金’！目的是为了在探员因公伤残、殉职或退休后，能有一笔额外的保障，弥补政府抚恤金的不足！这完全是为了探员们的福祉，是为了提升士气…”
“够了，埃德加。”罗斯福平静地打断了他，声音不高，却带着不容置疑的权威，他直视着胡佛因恐惧而有些闪烁的眼睛，“我知道fbi的难处。我也理解，在某些特殊情况下，你们需要一些…‘非传统’的资源来开展工作。水至清则无鱼，这个道理我懂。”
胡佛的心稍微落下一点，但依旧悬着。
罗斯福话锋一转，语气变得不容商量：“但是，从今以后，这个‘基金’…或者说，fbi所有预算外的资金和物资来源、用途，必须向白宫，具体是向我指定的专人，进行报备。我不需要知道每一分钱怎么花的每一个细节，但我必须知道总体的规模、流向和重大支出。尤其是，如果未来要通过类似‘皮特爵士’这样的渠道进行‘经营’，产生的‘利润’或‘资源’，必须纳入监管。我要知道，fbi的‘小金库’里，到底有多少钱，用在了哪里。这是底线，埃德加。你能明白我的意思吗？”
胡佛瞬间全明白了。总统不是要取缔“小金库”，而是要把它收归掌控。总统默许甚至需要fbi有这种“额外能力”去做一些台面下的事情，但绝不允许这股力量完全脱离他的视线和控制。这次“皮特爵士”案，既是给fbi的新任务，也是一次警告和收缰绳。
“是！总统先生！我完全明白！”胡佛立正，声音恢复了往日的坚定，但内心充满了后怕和庆幸。幸亏总统只是要“报备”和“监管”，而不是清算。这已经是最好的结果。“我会立刻整理‘基金’的账目和运作情况，向您指定的负责人详细汇报。并且，关于‘皮特爵士’渠道的后续利用和监管方案，我会尽快制定详细计划，报请您审批。”
“很好。”罗斯福点了点头，脸上重新露出那种温和而深不可测的笑容，“去办吧，埃德加。记住，我们做的一切，都是为了这个国家。有些事，需要在光明下进行，有些事…则需要影子。但影子，不能脱离光的掌控。”
胡佛离开后，白宫椭圆形办公室
门轻轻关上，将fbi局长带来的紧张与复杂信息隔绝在外。只剩下罗斯福和他的心腹顾问，哈利·霍普金斯。霍普金斯走到总统的轮椅旁，眉头紧锁，脸上带着毫不掩饰的忧虑。
“总统先生，”霍普金斯的声音压得很低，带着急切，“就这么…默认了胡佛的‘小金库’？还允许他继续存在，只是报备？这…这等于变相承认了fbi可以有自己的独立财源！今天他能用这钱买装备、搞‘福利’，明天他就能用这钱收买人心、培植私党、甚至…做更多我们不知道的事！战时或许需要这把利剑，可战后呢？一个财权独立、势力盘根错节的fbi，未来哪位总统能真正驾驭得了？您就不怕养虎为患吗？”
罗斯福没有立刻回答，他目光深邃地投向窗外春日里波光粼粼的华盛顿纪念碑。片刻的沉默后，他缓缓转回轮椅，脸上是一种混合着极度疲惫、绝对清醒和一丝无奈的超然。
“哈利，”罗斯福的声音有些沙哑，但异常坚定，“我现在考虑的，不是四年后，甚至不是两年后。我现在满脑子想的，是怎么打赢这场战争。德国人在欧洲肆虐，日本人在太平洋扩张，英国人每晚都在轰炸中煎熬，而我们国内，还有像米勒、像那些躲在‘皮特爵士’背后发国难财的蛀虫，在挖国家的墙角，在损害我们盟国的战斗力。”
他停顿了一下，手指无意识地敲击着轮椅扶手：“fbi，是现在我手里最快、最锋利、也最不择手段的一把刀。清理国内的间谍、破坏分子，打击危害战争努力的经济犯罪，甚至…像今天这样，意外地为我们开辟出通往盟国权力核心的‘影子渠道’，这些事情，正规的政府部门做起来束手束脚，效率低下。我需要胡佛，需要fbi这股带着邪气的狠劲和无所不用其极的效率。只要这把刀的刀尖是对着敌人，对着国家的威胁，那么，暂时让刀柄沾点血、带点自己的‘油泥’，我可以容忍。”
“至于未来…” 罗斯福的目光变得更加幽深，语气带着一种近乎宿命的平静，“未来会怎么样，只有上帝知道。也许明天，一颗德国或日本的炸弹就会落在这栋房子上。也许战争会持续十年。也许…我会死在任上。我不能，也无力为那么远的未来，去束缚住今天唯一能有效战斗的力量。如果因为担心未来的‘虎’，而今天先捆住自己的‘爪牙’，那才是最大的不负责任。”
霍普金斯被罗斯福话语中透出的、以赢得战争为唯一优先级的冷酷决断所震撼，但他依旧担忧：“可是总统，胡佛此人，权力欲极重，手腕高超。今天您默许了他的‘小金库’，就等于给了他一根能无限生长的藤蔓。将来要想再砍断，恐怕…”
罗斯福抬起手，制止了霍普金斯的话，脸上露出一丝高深莫测、近乎狡黠的笑容：“哈利，你以为，我真的会完全放任他吗？你以为，我对fbi的了解，仅限于胡佛想让我知道的？”
“那您是怎么发现‘小金库’的？” 霍普金斯好奇地问。
罗斯福笑了笑，那笑容里有洞察一切的智慧，也有掌控全局的自信：“很简单，观察和制衡。最近一年，我从fbi的行动简报和预算报告里发现了一些不协调的地方。他们一些高级探员的装备更新速度、某些‘特殊行动’的消耗、甚至是一些非正式场合的排场，都远远超出了国会给他们拨款的合理范围。胡佛是个精明人，账面做得几乎天衣无缝，但实际花销是藏不住的。这让我怀疑，fbi有我们不知道的‘特别经费’来源。”
他端起桌上的水杯，抿了一口，继续道：“于是，我让财政部最精干的审计小组，国税局最擅长追踪黑钱的调查员，还有…海军情报处那些搞渗透和逆向工程的高手，三个互不统属、甚至彼此有些竞争关系的部门，各自成立独立小组，从不同角度，沿着‘fbi预算外收入’这条线索去查。不让他们互相通气，只向我直接汇报片段信息。”
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霍普金斯恍然大悟：“您用了情报界的‘隔舱’原则！让他们互相竞争，互相验证，避免被一个部门蒙蔽！”
“没错。”罗斯福点点头，“国税局很快发现了fbi与一些有‘前科’但后来莫名被轻判的商人之间的可疑资金往来；财政部则追踪到几个看似与fbi无关、但资金最终流向与fbi设备采购高度吻合的空壳公司；海军情报处更绝，他们的人伪装成军火掮客和走私贩，差点就和fbi底下负责‘处理’罚没物资的‘白手套’搭上了线。三条线，指向同一个事实——fbi确实有一个规模不小、运作隐秘的‘小金库’，主要来源就是处理各种‘灰色’资产和…‘特许经营’某些边缘生意。”
他看着霍普金斯，目光锐利：“所以，哈利，我从来就没想过要放任。今天对胡佛的敲打，是第一步。我告诉他‘小金库’要报备，就是要让他明白，他的一举一动，没有什么是能完全瞒过我的眼睛的。这就是制衡。”
罗斯福的手指轻轻敲击着桌面，勾勒出他心中的权力图谱：
“fbi，职责是监管国内安全，打击犯罪和颠覆活动。这是它的战场，也是它的牢笼。它不能随意插手外交、军事、经济政策。”
“而监管fbi的，绝不止我一个总统。国税局，负责盯着它的钱袋子，任何异常资金流动都逃不过国税局那些‘会计师’的眼睛。财政部，负责审计它的官方账目和‘报备’的‘特别经费’，确保大体透明。必要时，我甚至可以动用司法部内部监察，或者让…战略情报局这样的新机构，在外部形成一定竞争。”
“胡佛是头猛虎，我需要他为我冲锋陷阵，撕咬敌人。但猛虎必须关在笼子里，而笼子的钥匙，”罗斯福指了指自己，又指了指霍普金斯，以及更广阔的政府体系，“不能只握在我一个人手里，更不能让老虎自己打造。要用国税局的账本、财政部的审计、其他情报机构的视线，共同编织成这个笼子。战时，笼子可以大一些，松一些，让老虎有扑杀的空间。但笼子必须存在，而且老虎必须时刻知道，笼子在外面。”
他最后总结道，语气恢复了平静：“所以，哈利，不必过于担心。我知道我在做什么。给fbi财权？不，我只是暂时允许它保留一点自己觅食的能力，但绳索始终在我手中。等战争结束，国家恢复正常，我会亲手，或者让下一任总统，慢慢地、但坚定地，把那些超出范围的牙齿和爪子，一颗颗、一根根地修剪掉。现在，让我们先集中精力，打赢这场该死的战争吧。”
霍普金斯看着眼前这位坐在轮椅上的巨人，心中充满了复杂的情绪——有对其深谋远虑的钦佩，有对其承担巨大压力的同情，也有一丝隐隐的寒意。罗斯福总统驾驭这个国家和这场战争的方式，如同在万丈深渊上走钢丝，既要保持平衡前行，又要提防来自各方的明枪暗箭，甚至…包括他自己麾下最锋利的那把刀。这是一场以国运为赌注的、极限的权力游戏。