b-7号仓库内，光线昏暗，尘埃在从门缝射入的光柱中飞舞。米勒带来的两名心腹手下，显然是经验丰富的“验货人”。他们动作麻利，手法专业，用随身携带的锋利小刀，随机在几个不同位置的棉包上划开一个小口，伸手进去抓出一把棉花，仔细检视纤维长度、色泽、湿度，甚至放在鼻尖闻了闻气味，又用力揉捻，感受手感。
“老板，这个包，纤维长度不错，颜色也正，是上好的陆地棉，没受潮。” 一人低声汇报。
“这边这个也是，白度够，杂质少，手感柔软，是好货。” 另一人检查了另一个棉包后也点头。
仓库深处，第三个手下也检查完毕，快步走回，声音在空旷的仓库里带回音：“老板，里面深处那几个堆垛的我也看了，棉花保存得很好，没有虫蛀鼠咬的痕迹，也没有霉味。这批货…质量很整齐。”
听着手下的汇报，米勒脸上并没有露出满意的笑容，反而眼神更加锐利。他走到一个被划开的棉包前，亲自伸手进去抓了一把棉花，仔细感受着。棉絮洁白柔软，纤维长度均匀，确实像是上等货。但他心中的疑虑并未完全消除。
“兰登先生，”米勒扔掉手中的棉花，拍了拍手，转向一脸“期待表扬”表情的兰登，语气平淡却带着不容置疑的坚持，“这个仓库的货，看起来…是不错。但也只能说明，这个仓库里的这些包，是好的。你昨天说的，可是b-7到b-12，六个大仓库，至少一万五千包现货。我怎么知道，你不是只准备了这一个仓库的‘好货’给我看，其他仓库里，要么是空的，要么塞满了垃圾，或者…只有表面一层是好货？”
兰登脸上的笑容僵了一下，似乎有些“恼火”对方的不信任，但很快又换上了商人式的耐心和“理解”：“米勒先生，您这可真是…小心驶得万年船啊。我兰登在南方也是有头有脸的人，做不出那种挂羊头卖狗肉的龌龊事。您要是不放心，尽管查！六个仓库，随您看，随您验！汉克！”
“在呢！老登！” 一直“憨厚”地守在旁边的“看库人”汉克连忙应声。
“把b-8到b-12的库门，全都给我打开！”兰登大手一挥，语气带着“身正不怕影子斜”的豪气，“让米勒先生和他的弟兄们，看个清楚，验个明白！省得有人说我兰登做事不地道！”
“好嘞！您就瞧好吧！”汉克立刻拿起那串大钥匙，叮当作响地跑到隔壁b-8号仓库门前，费力地推开那扇同样沉重的铁门。然后是b-9，b-10…
沉重的库门一扇接一扇被打开，沉闷的撞击声在空旷的仓库区回荡。更多的光线涌入，照出更多几乎一模一样的景象——高耸的棉包堆垛，整齐码放，一眼望去，数量惊人。
米勒不再多言，亲自带领手下，如同最严格的审计官，开始对每一个打开的仓库进行抽查。他们不再只检查门口的棉包，而是深入到仓库内部，甚至爬上堆垛的中上部，随机挑选棉包开验。
“b-8，东侧第三垛，中层，货对。”
“b-9，最里面靠墙那垛，底层，棉花干燥，质量均匀。”
“b-10，中间过道左边，顶层，没问题。”
“b-11…”
“b-12，西南角，下层，棉花紧实，是好货。”
手下们不断传来简洁的确认声。米勒自己也亲自查验了好几处。无论他检查哪个仓库，哪个位置，甚至故意挑那些看起来存放位置不佳、容易受潮的角落，开包验看的结果都出奇的一致——棉花质量上乘，保存完好，数量庞大，与兰登声称的完全吻合。
随着检查的深入，米勒脸上最初的警惕和怀疑，渐渐被一种混合着惊讶、兴奋和彻底放心的表情所取代。六个大仓库，如此庞大数量的优质现货，整齐地囤积在这里，这需要的不仅仅是资金，更需要强大的组织能力和…胆量。这绝不是一个临时起意的骗子或政府钓鱼行动能轻易布置出来的（他低估了irs和fbi联手调集资源、连夜布置的能力）。这更像是一个有实力的南方棉花集团，在产销受挫后，铤而走险寻找超级暴利出口的疯狂之举。
“汉克”在一旁“殷勤”地跟着，不时用脏兮兮的毛巾擦汗，嘴里嘟囔着“这仓库好久没这么热闹了”、“可算有人来看了”，表演得无比自然。
当最后一个仓库（b-12）也检查完毕，手下再次确认无误后，米勒长舒了一口气。他走回到兰登面前，脸上终于露出了真诚的、属于看到“金山”的笑容，他伸出手：
“兰登先生，看来是我多虑了。您的货，不仅数量庞大，而且质量超乎我的预期！我为我刚才的谨慎道歉。现在，我完全相信，您就是我一直在寻找的、最理想的合作伙伴！”
兰登也“如释重负”地笑了，用力握住米勒的手：“米勒先生，您能这么说，我就放心了！谨慎是应该的，这么大的生意，不谨慎不行。那么…我们接下来，是不是该谈谈具体的合作细节，还有…那十万美元‘诚意金’的用法，以及第一批货的交付和…‘特殊处理’流程了？”
“当然！当然！”米勒眼中闪烁着对巨额利润的渴望，“这里不是谈细节的地方。走，我们回城里，找个安全舒服的地方，好好规划一下我们的…‘棉花变黄金’大计！”
一行人离开了仓库区。汉克“依依不舍”地锁好仓库门，嘴里还念叨着“老登，别忘了我的工钱啊！”
在远处监视点，行动指挥官通过望远镜看着米勒的车队离开，对着通讯器低声说：“‘棉农’报告，目标已确认‘货物’，信任建立，正前往预定谈判地点。各组注意，‘客人’已上桌，准备‘上菜’。”
在验货确认了兰登的“实力”后，米勒心中大定，急于将这个“优质供应商”拉入自己的核心圈子，以稳固这条暴利的供应链。他没有直接与兰登在之前的密室详谈，而是驱车带着兰登，在城里绕了更多圈子后，最终来到了这处更为隐蔽的据点。
密室内的气氛与昨晚的宴会包厢不同，更加私密，人也更少，但分量更重。除了米勒，还有三个人：一个面色阴鸷、指间夹着雪茄的犹太裔工厂主（负责“特殊加工”）；一个西装革履、眼神精明的银行家“李”（负责洗钱和金融渠道）；以及一个神色倨傲、带着明显英国口音的中年男子“皮特爵士”（据称是伦敦某采购机构的代表，实为利益集团在英国的销售端关键人物）。
当米勒带着兰登走进来时，三人的目光齐刷刷地落在了兰登这个“陌生人”身上，空气瞬间凝固。
那个犹太工厂主首先发难，他将雪茄重重摁灭，声音冰冷：“米勒，你这是什么意思？带个面生的人到这里来？规矩都忘了吗？在现在这种时候？” 他阴冷的目光扫过兰登，毫不掩饰其中的怀疑和敌意，“万一…这位是胡佛局长手下的绅士，或者是国税局那些‘会计师’，我们所有人都得完蛋！你负得起这个责任吗？”
米勒早有准备，他哈哈一笑，试图缓和气氛：“放松点，萨姆。我米勒做事，什么时候不靠谱过？这位是兰登先生，佐治亚来的大农场主，手里有至少一万五千包上等现货棉花，就囤在港口的仓库里，我亲自验过货！至于fbi或者国税局…” 他嗤笑一声，拍了拍兰登的肩膀，语气带着夸张的自信，“他们舍得下这么大血本？六个仓库的真货！十万美元的‘诚意金’支票！就为了钓我们这几条小鱼？胡佛要有这预算和魄力，早把全美国的黑帮都扫清了！”
兰登适时地露出一丝被质疑的“不悦”和“傲气”，对着米勒，也对着在场其他人说道：“米勒先生，看来您的生意伙伴们…不太欢迎我这个南方来的‘乡巴佬’啊。既然信不过我兰登，那这笔生意，不做也罢。我的棉花，不愁买家。” 说着，作势欲走。
“等等！兰登先生！” 米勒急了，连忙拦住。他心里飞快盘算：萨姆的工厂被罗斯福罚得不轻，急需大量、稳定、优质的原料来维持“特殊生产”线，以完成皮特爵士那边催命似的订单，从而获取暴利来填补亏空。兰登这样手握海量现货、看似“耿直好骗”的供应商，简直是天上掉下来的馅饼，绝不能放过。
他转向同伙，语气急切地解释：“萨姆！李！还有皮特爵士！听我说！兰登先生的底细我摸过了，南方有名的棉花家族，今年被本地商人压价狠了，才想找新出路。我派人查了他的仓库，货真价实！我们现在最缺的是什么？就是稳定、量大、质量还过得去的原料！有了兰登先生的棉花，我们就能吃下皮特爵士更多的订单，赚更多的钱！想想罗斯福的罚单！想想我们工厂里那些嗷嗷待哺的机器！”
一直冷眼旁观的皮特爵士终于开口了，他带着典型英国绅士的刻板和不耐烦，用带着伦敦腔的英语说：“先生们，我对你们的内部审查和猜忌游戏不感兴趣。我在乎的只有一件事：纱布！源源不断的纱布！伦敦的医院和急救站每天都在消耗天文数字的绷带！德国人的轰炸可不会等你们在这里扯皮！”
他转向兰登，语气稍微缓和，但依旧居高临下：“兰登先生，是吗？如果你的棉花真如米勒所说，质量数量都有保证…也许我们不必如此麻烦。我可以直接联系皇家采购委员会，安排船只将你的棉花运回英国本土。我们的工厂虽然也受损，但总有能开工的。这样，省去了中间环节，对大家都好，不是吗？至少，我不需要支付额外的…‘管理费’。”
此言一出，银行家“李”的脸色首先变了。他负责的这个集团的资金流转和利润分配，其中“管理费”是他重要的抽成来源。如果让皮特爵士和兰登直接搭上线，他岂不是要喝西北风？
“皮特爵士！请冷静！” 李急忙开口，脸上堆起职业化的笑容，但语气急促，“将如此大量的原材料横跨大西洋运回英国？您要知道，现在大西洋上，德国潜艇的‘狼群’可不是闹着玩的！损失率有多高，您比我清楚！更不用说，就算运到了，贵国现在还有多少完好的工厂、多少熟练工人能立刻将其转化为成品？时间！我们现在最缺的就是时间！而在这里加工…” 他指了指萨姆，“萨姆的工厂虽然…面临一些‘小麻烦’，但生产线是现成的，工人是熟练的，只要原料到位，立刻就能开足马力生产！速度，才是我们现在最需要的！”
李又转向米勒和萨姆，语气带着妥协和催促：“米勒既然已经查验过，也做了担保，我看…兰登先生可以暂时加入。不过，” 他目光锐利地看向兰登，“那十万美元的押金，或者说…‘诚意金’、‘风险保证金’，还是必须的。这不是不信任，兰登先生，这是规矩。我们这条线上，牵扯的资金和风险太大，没有实实在在的东西抵押，我们谁也不放心。十万美元，放在一个我们共同指定的、可靠的第三方账户里，作为我们合作的基础和您诚意的保证。只要第一批‘合格’的纱布顺利交付，这笔钱连同您的利润，会一分不少地结算给您。如何？”
李的话，既安抚了担心利益受损的皮特（强调本地加工的速度优势），也给了怀疑者萨姆一个台阶下（米勒担保+押金抵押），更将核心问题拉回到了利益分配和风险控制上。
米勒看向兰登，眼中带着期待和一丝紧张。萨姆阴沉着脸，没再反对，但眼神依旧警惕。皮特爵士哼了一声，不置可否，但也没再提直接运棉花回英国。
压力，给到了“兰登”这边。他需要决定，是否交出那十万美元的“诚意金”，来获取这个集团的完全信任，并深入其核心运作。
兰登脸上露出挣扎、权衡的表情，最终，他一咬牙，仿佛下定了决心：“好！十万美元，我可以作为押金！但我有个条件，这笔钱必须放在瑞士银行的联合监管账户，动用必须我们双方共同签字！而且，我要参与第一批‘货’的生产和检验流程！我得确保，我的好棉花，不会被…‘糟蹋’得太难看，毕竟，这关系到后续的长久合作，也关系到…我兰登家族在佐治亚的名声！”
这个要求合情合理，既表现了“农场主”对“产品质量”的“执着”，也符合新加入者寻求保障的心态。
米勒、李、萨姆交换了一下眼神。最终，米勒代表他们点头：“可以！就按兰登先生说的办！欢迎加入，兰登先生。让我们…一起发财！”
一次握手，标志着“兰登”这个irs卧底，成功打入了这个涉嫌利用战争投机倒把、生产劣质医疗物资危害盟国的犯罪集团核心。而收网的绳索，正在看不见的地方，悄然收紧。