广播室内异常安静，只有仪表盘上闪烁的微光和麦克风冰冷的光泽。罗斯福总统独自坐在麦克风前，脸色依旧带着从五大湖带回的沉重与疲惫，但眼神深处却燃烧着一簇冰冷的、决绝的火焰。他面前的讲稿只有寥寥数行提纲，更多的话，将从他被震撼的内心和燃烧的使命感中直接涌出。
他深吸一口气，对着技术人员点了点头。红色的“on air”灯亮起。
“晚上好，我的朋友们。们的老朋友，富兰克林·罗斯福，在白宫向你们讲话。”
他的声音透过电波，传向全美千家万户。与往常充满希望和安抚的语调不同，今夜他的声音带着一种罕见的沉重、坦诚，甚至一丝不易察觉的痛楚。
“今天，我想暂时放下那些宏大的战略、复杂的经济数据，和你们——美国的工人们、农夫们、每一位在为自己的家庭和未来奋斗的普通公民——聊一聊我昨天亲眼看到的一些事情。一些发生在我们伟大的、正在复苏的美国土地上，却让我这个总统感到无比痛心和愤怒的事情。”
他停顿了一下，仿佛在积蓄力量，也让听众做好心理准备。
“昨天，我没有按照原定计划离开，而是去走访了一个地方，一个在很多报告和统计数字里可能已经被‘改善’或‘忽略’的地方——五大湖工业区的一个普通工人社区，以及…它旁边依然存在的‘胡佛村’。”
“胡佛村”三个字，像一声惊雷，在无数听众耳边炸响。那个象征着大萧条最黑暗岁月的名词，竟然在罗斯福新政八年后的今天，再次从总统口中说出！
“在那里，我和一位技术工人谈了话。他是一位经验丰富、本该获得尊重和体面报酬的工匠。但我看到的是，他因为长期过度工作和服用危险的‘觉醒剂’而溃烂的肩膀，听到的是他为了养活家人，不得不每天工作十几个小时，还要忍受工资被克扣、被迫向黑帮缴纳‘保护费’的屈辱。他甚至告诉我，如果不这样拼命，他的家人就无法生存。”
罗斯福的声音因激动而微微提高：
“我还和一位工人妻子谈了话。她告诉我，政府为帮助贫困家庭建造的廉价公租房，并没有落到他们手中，而是被一些投机者钻了空子，转手高价出租。她为了补贴家用，不得不从事最卑微、最辛苦的零工，甚至…在走投无路时，出卖自己的身体。而她的孩子们，本该在学校里读书，却只能在垃圾堆里寻找有价值的东西，或者小小年纪就去工厂当童工，因为学费对他们来说，是天文数字。”
广播前的无数家庭陷入了死寂。主妇停下了手中的活计，工人放下了酒杯，农夫靠在收音机旁，脸上写满了震惊和难以置信。这是他们熟悉的、却又被刻意掩盖的美国另一面。
“我的朋友们，”罗斯福的声音变得无比严肃，带着深深的自我质问和向所有人的宣告，“当我看到这些，听到这些，我坐在返回华盛顿的火车上，一直在问自己：美国这是怎么了？我们推行新政，建立社会保障，制定劳动法律，难道就是为了让工人们生活在这样的地狱里吗？难道改革的结果，就是让资本家和黑帮更加紧密地勾结在一起，用更隐蔽、更残酷的方式剥削我们的同胞吗？！”
他猛地一拳砸在讲台上（收音机前的人们仿佛能听到那声闷响）：
“不！这绝不是新政的目的！这绝不是我们要的美国！”
“最近，我的竞选对手，威尔基先生，一直在警告你们，说我罗斯福是一个‘战争贩子’，会把美国拖入欧洲和亚洲的战争，让你们的儿子上战场。” 罗斯福话锋一转，直面竞选核心攻击点，但他的反驳角度出乎所有人的预料。
“在这里，我要明确地告诉威尔基先生，也告诉全体美国人民：我，富兰克林·罗斯福，此刻最关注的战争，不在欧洲，也不在亚洲！它就在这里，在我们美国的土地上！是一场针对那些贪婪无度、勾结黑帮、将工人视为奴隶的资本家的战争！是一场针对那些侵蚀我们社区、毒害我们工人、操控我们生活的黑帮势力的战争！是一场整肃我们基层政府中那些尸位素餐、漠视民众疾苦的官僚的战争！”
他的声音如同出鞘的利剑，斩钉截铁，充满了不容置疑的决心：
“这就是我为自己设定的，第三届任期的核心任务！如果人民再次赋予我权力，我向你们发誓，我将用尽一切法律和行政手段，调动联邦政府的一切力量，去打赢这场战争！让工人得到他们应得的每一分工资和尊严！让每个家庭都能住进他们负担得起的房子！让每个孩子都能走进学校，而不是工厂！把阳光和法律的公正，照进每一个被资本和罪恶笼罩的黑暗角落！”
最后，他向对手，也向历史，抛出了那个终极的、充满挑战意味的问题：
“现在，威尔基先生，我想问你，也想请所有美国人民思考：你，温德尔·威尔基，有勇气，有魄力，向那些盘踞在我们经济和社会肌体上的资本巨鳄和犯罪集团，公开宣战吗？你愿意将你的竞选承诺和未来四年的总统任期，押注在这场注定充满血与火、注定会触动无数既得利益者神经的、艰苦卓绝的内部斗争上吗？”
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“愿上帝保佑美国。晚安。”
“咔哒。” 广播结束的提示音响起。罗斯福靠在椅背上，仿佛耗尽了全身力气，但眼神中的火焰却燃烧得更旺。他知道，他刚刚将竞选，甚至将自己未来的总统任期，推向了一条最为激进、也最为危险的道路。他不再回避国内最尖锐的矛盾，而是主动将其引爆，并把自己树立为挑战旧秩序的铁腕领袖。
“炉边谈话”撼力与火药味的余音，似乎还在特纳·史密斯奢华的书房中回荡。他关掉了收音机，手指无意识地敲击着光滑的桌面，脸色凝重。修斯打来的加密电话，几乎在广播结束的下一秒就切了进来。
特纳的声音相对冷静，但同样沉重：“修斯，冷静点。他这不是要革所有人的命，他是要…清场。你没听出他话里的重点吗？五大湖的工人，被资本家和黑帮双重剥削，公租房被投机者侵占，基层政府腐败失职。他不是笼统地反对资本，他是要精准打击那些最过分、最野蛮、与黑恶势力和官僚腐败勾结最深的‘坏资本’。”
他顿了顿，继续分析，语气中带着对罗斯福政治手腕的深刻理解：“他看到了危机。威尔基用‘战争恐惧’差点翻盘，但真正的定时炸弹在国内，在那些被压榨到极限的工人心里。再不改善底层待遇，美国内部迟早会出大乱子，要么是激进工运，要么是…更糟的情况。他必须抢先一步，亲手揭开这个脓疮，把矛盾公开化、焦点化，然后…用他作为总统的权力，去当那个‘外科医生’，切除肿瘤。这既是政治需要，恐怕…也是他昨天亲眼所见后，真实的愤怒和使命感。”
修斯在电话那头沉默了几秒，消化着特纳的话，然后问道：“那我们…我们西部的情况，他说的那些…有吗？”
特纳回想了一下，语气稍微放松：“我们控制的、或者说联盟内主要的大型工厂、矿山、铁路，严格按照《公平劳动标准法》，三班倒，八小时工作制，加班费…确实没少给。不是我们心善，是西部的工人比东部的更‘野’，你不给足钱，他们真敢给你磨洋工，甚至搞破坏。效率比那点加班费重要。”
“至于黑帮收保护费？”特纳嗤笑一声，“我们自己的安保力量是吃素的吗？科斯特洛那帮人早就洗白上岸，做正经生意了，谁还去干收保护费那种低级又惹麻烦的活儿？我们也不允许任何有黑帮背景的人插手工会和工厂管理。这一点，我们应该比五大湖那边干净得多。”
修斯在电话那头也附和道：“是啊，军工厂那边虽然为了赶政府订单，工时确实长，压力大，但我敢保证，加班费和危险津贴都是足额发放的，甚至比法律规定还高一点。不然留不住熟练工。不过…” 他的语气变得有些讪讪，“你知道的，下面一些小型的配套工厂，分包商，还有一些新兴的、我们控制不那么严的行业…可能就没那么‘讲究’了。压榨工时、克扣工资的事情…恐怕难免。军需订单催得急，下面的人为了利润…”
“这就是问题所在！”特纳打断他，语气重新变得严肃，“罗斯福要打击的，很可能就是这些‘不讲究’的、与地方黑势力和腐败官僚有勾结的资本家！但风暴一旦起来，谁能保证不波及到我们？民众的怒火和总统的铡刀，可不会仔细区分‘讲究’的巨头和‘不讲究’的虾米。到时候，只要有一个我们的分包商被揪出来，媒体就会顺藤摸瓜，把脏水泼到我们头上！”
修斯也意识到了问题的严重性：“你的意思是…”
“立刻！马上！”特纳斩钉截铁地命令，“以西部工商业联盟的名义，给所有成员企业，特别是我们的核心供应商和承包商，发一份最高级别的内部警告和自查指令！告诉他们，总统接下来的动作会很大，目标是清理门户。让他们立刻自查用工情况、工资发放、安全生产、有无涉黑背景！有任何不合规的地方，立刻整改！该补工资的补工资，该清退的关系清退！如果有人敢阳奉阴违，或者本身问题太大捂不住，联盟会第一个跟他们切割，并配合政府调查！记住，这不是建议，是命令！”
“我明白了！”修斯立刻领会，“我们要抢在罗斯福的刀落下来之前，自己先挥刀，把可能惹麻烦的枝枝蔓蔓砍掉！至少，要把我们自己摘干净！”
“没错。”特纳的声音冰冷，“另外，以我的私人名义，给我们在国会和西部几个关键州的关系打电话，暗示他们，我们支持总统‘整顿经济秩序、保障工人权益’的合理举措。必要的时候，可以‘主动’提出一些行业自律规范，或者支持加强某些领域的联邦立法。总之，姿态要做足，要站在‘改革’的这一边，而不是被当成‘革命’的对象。”
他最后总结道：“罗斯福接下来肯定要搞大事。特拉蒙塔诺的覆灭是杀鸡儆猴，这次…恐怕是要犁庭扫穴了。我们得让他看到，西部的资本，是‘守法’的、‘配合’的、甚至是‘进步’的资本。只有这样，我们才能在这场风暴中，不仅生存下来，或许…还能趁机巩固地位，甚至接收那些被清洗掉的对手的市场。”
挂断电话，特纳望向窗外洛杉矶的夜色。他知道，罗斯福的“炉边谈话”不仅仅是一次竞选演说，更是一份宣战书，标志着美国国内政治将进入一个更加激烈、更加不可预测的动荡时期。