瘦猴眸中没有预想的挑衅。
那双眼睛里，反而压抑着一股激动。
甚至……是狂热的兴奋。
仿佛刚刚完成了一件了不得的大事。
正处在极力克制，却又按捺不住要与人分享的边缘。
他对着严峥，嘴角扯动了一下，露出一个似笑非笑的表情。
随即又低下头，继续擦拭那柄淬毒短刃。
严峥面色如常，目光没有丝毫停留。
仿佛只是随意一瞥，便继续架着李九走向铺位。
他将李九放倒在床位上。
李九咕哝了一声，翻了个身，面朝墙壁，鼾声响起。
严峥替他拉过那床被子，随意盖在腰间。
做完这一切，他直起身，再次看了一眼窗外的天色。
铅灰天幕正在加深颜色，如同墨汁滴入清水，迅速晕染开来。
四周的阴寒之气开始加重，远处似乎传来了呜咽风声。
夜时，快到了。
他没有耽搁，转身便向屋外走去。
脚步不疾不徐，与往常无异。
穿过那些或明或暗的注视，再次走出了水鬼房大院。
严峥没有走远。
他在漕帮码头局域内穿行，刻意避开了尚有灯火和人声的派活棚屋等地。
专门挑那些堆放杂物的偏僻角落走去。
很快，他在一处半塌的窝棚后面，找到了个理想所在。
这里堆满了断裂桅杆，破烂渔网和生锈铁锚，形成一个屏蔽空间。
后方就是码头围墙，前方视野被杂物阻挡，极为隐蔽。
他仔细感应四周，确认并无活人气息。
这才矮身钻了进去，靠着一根朽木坐下。
同时，【幽渊潜影】施展。
他的气息与周围阴暗潮湿的环境融为一体，仿佛本身就是一截朽木。
做好防护，严峥取出了那个油纸包。
油纸包不大，约莫巴掌大小，边缘被摩挲得起了毛边。
他解开缠绕的麻绳。
油纸一层层展开，露出里面包裹的物事。
并非预想中的书册。
而是一块材质奇特的黑色皮卷。
皮卷颜色暗沉，触手坚韧，表面有着细密的鳞片状纹路，隐隐泛着幽光。
象是某种水生动物的皮革硝制而成，有一股淡淡的腥咸气息。
‘这是功法？”
严峥将皮卷完全摊开，放在膝上，凝神看去。
皮卷上的字迹并非墨水书写。
而是暗金颜料，深深浸入皮膜之中。
笔画勾勒之间，竟隐隐有水流般的韵律感。
开篇便是四个古拙大字，好似黑水奔流。
《黑水锻骨》
字迹之下，是一段总纲。
“夫水，至柔至刚，善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”
“江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王……”
“黑水者，忘川之精，幽冥之粹。取其意，锻其骨，化阴煞为淬火，融死气为生机……”
总纲文本不多，却字字珠玑，阐述以水之柔韧，阴之沉寂来锤炼筋骨的玄妙道理。
与《莽牛劲》直来直去的路数截然不同。
严峥心神沉浸其中，细细体味。
只觉得这法门看似阴柔沉寂，内里却蕴含霸道力量。
总纲之后，便是具体的修炼法门，配有数幅行气路线图。
图形并非静止。
暗金线条在专注凝视下，仿佛活了过来。
好象黑水在皮卷上缓缓流淌，演示着气血运行的玄奥轨迹。
他逐字逐句看去，结合图形，默默参悟。
“黑水锻骨，首重‘引煞’。需于阴煞汇聚之地，或夜时子刻，感应天地间游离之阴煞之气，以特定法门，引之入体……”
“初时如蚁噬，如针扎，痛楚难当。需谨守灵台，以意导气，引煞气淬炼四肢百骸，通达筋骨缝隙……”
“煞气过处，气血凝滞，筋骨僵冷。然物极必反，阴极阳生。
需以自身一点纯阳气血为引，点燃‘黑水火’，煅烧杂质，重塑骨络……”
法门描述得极为细致，也极为凶险。
引煞入体，一个不慎，便是阴煞蚀骨，轻则修为尽废，重则当场化作僵仆。
而点燃所谓的“黑水火”，更是需要在阴煞蚀骨的最大痛楚中，保持灵台清明，调动气血，于死寂中孕育生机。
非大毅力者不可为。
而当读到“阴极阳生，纯阳气血为引”之处，严峥心中蓦然一动，下意识探手入怀，握住了那枚猴宝。
这枚珠子触手冰凉，从老马头那儿离开之后，他便从竹笼中取出，一直随身携带。
如今其表面更是笼罩一层灰黑阴煞之气，寻常人只怕接触稍久便会气血凝滞。
他原本只将其视为阴煞珠，打算日后换取香火。
但此刻，在《黑水锻骨诀》经义的映照下，他感知到，其内核深处，竟隐隐有一缕异气！
“水猴子乃极阴邪物，长年累月吸收阴煞之气，达到极致后，难不成孕育出了什么？”
随着明悟升起，皮卷上后续一行小字也随之映入眼帘。
正是一段关于辅材应用的备注：“……若得‘阴极阳生’之物，如‘猴宝’，可破其阴壳，取其中阳核服之，以其纯阳为本，引煞锻骨，事半功倍。
尤能护持心脉，减轻阴煞反噬之险……”
严峥心中壑然开朗，原来这猴宝正是修炼此诀的绝佳辅材！
他强压下立刻尝试的冲动，继续往下研读。
随着一路看下去，心中越发凛然，也越发确定。
这确是一门直指骨境的入品功法。
远比《莽牛劲》精深玄妙得多。
然而，当他看到皮卷最后一部分时，眉头不禁微微蹙起。
行气路线图在这里变得模糊，暗金色的线条出现了断裂。
最关键的一幅图，描绘的是如何将遍布全身骨骼的“黑水火”连成一片。
最终在脊柱大龙处凝聚“黑水符文”，奠定道基的景象，缺失了大半。
映射的法诀文本也戛然而止。
“……及至百骨俱燃，火透重楼，当汇聚……”
后面没了。
如何汇聚？
如何凝符？
最关键的一步，缺失了。
严峥摩挲着皮卷边缘那参差不齐的断裂处，眼神幽深。
果然。
孙管事不可能将完整的功法交给李九。
他只需要李九看到希望，拼命去赚取香火，去完成他交代的那些危险任务。
直到李九失去利用价值，或者……象这次一样，出现意外，差点就永远闭上嘴。
这残缺的部分，就是悬在驴子眼前的胡萝卜，看得见，却永远吃不到。
没有最后凝符的法门，前面修炼得再辛苦，也无法真正踏入“骨”境。
甚至可能因为煞气积累过多，无法圆满运转，而导致反噬。
这孙管事的算计，不可谓不深，不可谓不毒。
将人的希望和价值，榨取得干干净净。
严峥闭上双眼，脑海中回忆着皮卷上记载的法门和图形。
片刻后，他心念微动，唤出古卷。
古卷悬浮于意识深处，散发着朦胧微光。
严峥意识触及这行字迹时，一股深邃感悟缓缓流淌心间。
并非直接补全，而是将那残篇的精义，更直观地剖析开来。
关于“引煞”、“淬骨”、“燃火”的关窍之处，了然于心。
尤其是断裂之处，古卷虽未补全后续，却将前面法门串联起来。
让他明白了汇聚之前，需要将周身骨骼淬炼到何种程度，方有可能凝聚黑水火。
“足够了。”
严峥心中默念。
有古卷相助，即便功法残缺，他也能在现有基础上，修炼到残篇的圆满之境。
届时或可另寻他法补全，或可凭借道韵推演，总好过永远停留在肉境。
他果断将皮卷收起，贴身藏好。
随后，他将猴宝取出，托在掌心。
阴煞外壳在昏暗的光线下，更显沉郁。
紧接着，心念沟通古卷，将剩下的两缕【太阴菁华】也一并引动。
霎那间，两缕菁华，在古卷上中莹莹生辉。
与此同时，残留的食补药力也被唤醒，在经脉中隐隐流动。
阳核，阴萃，食补药力，三者齐聚。
严峥目光一凝，不再尤豫。
他捡起地上一块棱角尖锐的铁块，贯注气力，对准猴宝外壳一磕。
“咔嚓！”
灰黑外壳裂开一道缝隙。
阴煞之气瞬间逸散而出，让周遭空气都随之一冷。
但在阴煞之气的内核，约莫米粒大小的金红光点，赫然呈现。
这光点散发出温和暖意，正是猴宝真正的精华，至阴孕育出的一点纯阳之核！
严峥屏住呼吸，将金红阳核取出。
不到片刻，碎裂的外壳变得黯淡无光，化作一撮灰烬。
紧接着，他将这点阳核纳入口中。
阳核入口，瞬间融化，变为一道温和的纯阳暖流，坠入丹田。
与此同时，意念催动，一缕【太阴菁华】也随之落下，如同九天月华，导入丹田。
阴阳相遇，在严峥的引导下，丹田内仿佛形成了一个旋涡。
纯阳暖流与太阴菁华如同两条嬉戏的鱼儿，首尾相接，缓缓旋转。
而体内残留的食补药力，则成了缓冲，融入旋转之中，调和二者。
“嗡！”
古卷微微震颤，散发出朦胧清辉。
阴阳气流旋转的速度越来越快，范围越来越小，色泽也愈发纯粹。
最终化作一缕比之前更为璀灿的淡金气流！
这缕气流不再是最初的“点”。
而是一道清淅的痕迹。
【炼化阴阳，调和龙虎，融汇精粹，得悟修行本源，凝聚一痕道韵】
（注：一痕等同五点寻常道韵）
一痕道韵，相当于五点寻常道韵的量。
严峥心中振奋，此番冒险与积累，果然值得。
“呜——嗷——”
外面风声变得凄厉无比，如同万鬼同哭。
铅灰天幕几乎化为浓墨。
阴寒之气汹涌扑来，仿佛要将世间一切生机吞噬。
夜时，快到了！
严峥甚至能感觉到，远处杂物阴影中，似乎有某种存在缓缓靠近。
他毫不尤豫，瞬间将【幽渊潜影】催发到极致。
同时，身形滑出，将速度提升到极限，朝着水鬼房大院的方向疾驰而去。
必须立刻返回！
在夜时彻底笼罩，那些更为恐怖的存在苏醒之前，回到相对安全的水鬼房。
沿途，严峥感知到，一些原本尚存些许人声的局域，此刻也已迅速沉寂下去。
灯火接连熄灭，仿佛被一只巨手掐灭似的。
整个码头局域，正以一种惊人的速度，被寂静黑暗吞噬。
只有风声越来越响，好似百鬼夜哭，在货场水面掠过。
偶尔，能听到一些紧闭的棚屋内，传来念咒般的喃喃自语。
那是底层帮众在以各自的方式，对抗着夜时的侵蚀，祈祷能平安度过。
严峥速度更快了几分。
当他终于看到水鬼大院轮廓时，院门已然紧闭。
他没有走门，而是绕到侧面一处围墙破损处，翻越而入。
院内，比离开时更加昏暗。
那盏挂在主屋廊下的油灯，灯焰都收缩成一点豆大的昏黄。
只能勉强照亮周围尺许之地，反而衬得其他地方更加黑暗。
没有丝毫尤豫，严峥来到通铺门口，推开一条缝隙，闪身而入。
再反手将门掩上，插好门栓。
一入房内，鼾声、梦呓、磨牙声近在耳边。
李九依旧面朝墙壁，鼾声规律，睡得深沉。
其他铺位上的人，有的蜷缩如虾，有的用破被子蒙住头，姿态各异。
严峥长出一口气，果断点燃定魂香。
回到自己的铺位，拉过那床被子，随意盖在身上。
做完这些，他闭上眼睛，心神沉入古卷。
卷面上，一痕淡金道韵，静静悬浮。
关于【道韵】的认知在他心头流转。
“深化感悟，推动境界，化解关隘……”严峥心中默念，“针对的是修行者自身对已有法门的理解和突破。”
“而这《黑水锻骨诀》缺失了最关键的最后一步。这道韵……能跨越这一步，直接补全功法吗？”
他并无十足把握。
古卷神秘，道韵玄奇，但能否无中生有，补完一部入品功法的内核缺失，仍是未知之数。
或许，道韵只能让他在现有残篇基础上领悟更深，修炼到残篇的极致，却无法凭空变出凝符之法。
这并非悲观，而是基于现有认知的合理推测。
然而，眼下他别无选择。
危机无处不在，他必须抓住一切可能提升实力。
这道韵是他目前最大的依仗，无论如何，总要一试。
即便最终无法补全，能凭借道韵将残篇修炼到极致。
再辅以古卷之能，或许也能另辟蹊径。
念头既定，便不再尤豫。
意念集中，推动那一痕淡金道韵，烙印向《黑水锻骨诀》的法门之中。
“嗡！”
意识深处响起一声清鸣颤音。